此次刘毅大军出征与往日都是不同，东起大海，西至临城，长达两百多里的战线，三十二万大军齐头并进，声势一往无前。由于袁绍采纳田丰坚壁清野，据城固守之策，前几日大军几乎没有受到任何的抵抗，各营的进展都是极为顺利，不过深入冀州境内之后，西线的徐晃龙骧营与严纲的白马营已经开始着意控制行军速度，以防生变。
南征大军兵锋所指，首先便是冀州门户安县，张合为立首功更是全力以赴，虎卫营士卒以一日行军八十里的速度，不两日已经到达安县城下。在所有各营之中，樊稠的并州营是最先突入冀州境内的，他的任务便是截断安县吕威璜守军与其余各城之间的联系，可是结果却颇为出乎他的意料，战前所有的军情都在显示袁军在防线之前并无人马配备，不过樊稠突进时依旧极为小心，兵家之事谁也不可能在之前就将一切算定，他必须时刻提防可能会出现的敌袭，不过直到他顺利到达清边镇，扼住了吕威璜南退的通路，却不见安县守军有半点动静，若如此他被张合的虎卫营围攻岂有幸理？这吕威璜他虽知之不深可眼下的形势却极为清晰，事若反常即为妖，这也使得樊稠更加小心。
身为统军大将，张合的想法也与樊稠一般无二，难道袁绍真如主公军师所料会把安县作为弃子来试探整编后的刘毅军实力？不过对他而言这亦是好事一桩，既然吕威璜据城死守，他也不在乎让冀州军一观虎卫营的战力，横竖不过八千守军，当在两日之内拿下此城。
对于自己手下的虎卫营，张合有着充足的信心，但这绝对不代表他会因此而轻视城中的袁军守将吕威璜，对于大军的前来，安县的表现太过镇静了，城头的士卒对城下黑压压的刘毅军营并没有太多的惶恐，他们依旧一队队的在城头上巡视，甚至还对着城下指指点点，大战之前这一份沉稳当是百战精兵方才有的气度，仅凭此点便可知这吕威璜用兵也颇有独到之处，难怪袁绍让他来坐镇安县。
张合并没有立刻展开攻城，而是安下营寨同时派出斥候彻查安县四门动静，路上他已经接到樊稠的传讯，并州营进占清边镇，袁军南退之路已经被彻底封上，因此他也不用围城，若是吕威璜此时弃城而走等待他们的便是骑军的冲杀，步卒再怎么精锐，于平地之上遇到骑军都极为吃亏，当年张合在并州为了拖延吕布的速度，率领虎卫营万余士卒拼死拦截，去还是被他冲破而去，那一战亦是虎卫营成军以来损失最大的一役，说来也巧，当日的对手便有樊稠在内。
大军经过长途行军，士卒都处于一个比较疲惫的状态，此时攻城只会增大伤亡，张合自然不会犯这样的低级错误，反而会将城楼的情况尽皆打探清楚，丝毫不因自己曾经攻陷过此城就有所疏忽，身为统军大将，他的任何一个疏忽的代价便可能是成百上千的士卒生命。
临战冷静，不可妄动乃是成为大将必备的条件，尤其是对于攻城而言，况且让士卒好生歇息的这段时间也可以给守城敌军带来极大地压力，人对于就在眼前却还未发生的事情总是会有着一丝恐惧的，而随着时间的推移更会在他们心头形成一种压力，他们会不由自主的便盼着此事快点发生，等待的过程才是一种折磨。这在后世属于心理学的范畴，张合现在肯定不知道什么叫做心理学，可他多年战阵厮杀的经验却可以告诉他，这样的等待是行之有效的手段。
经过一个上午的仔细观察，张合也召集营中诸人开始布置攻城任务，每当大战之前，刘毅总会召集众将集思广益，一个人的想法再怎么全面也总会有偏颇之处的。于是乎上行下效，幽州军的将领也都养成了这样的风格，用之于征战之中也的确收到了良好的效果。
一番群策群力之后，张合选出营中三军作为首次攻城的主力，按照此时的编制，一军便是三千人，这九千士卒中亦是以老兵居多，且有不少都参加过上次攻克安县的战役，对眼前这座城池有着足够的了解，谋定而动，出则全力一向是虎卫营的风格。
首攻选点便是安县北门，这也是当初虎卫营登城的地方，此次三军的攻城指挥乃是副统领张绣，此人为赵云的同门师兄，枪法精湛且能用兵，当日李傕郭汜曾以他们叔侄分守虎牢函谷，可见张绣此人极通守城之道。一般而言，善守之将多半善攻，因为他们能比旁人更能了解城防的强弱优劣所在，而通过这段时日的交往张合对张绣的能力更有了深刻的了解，也信得过他攻城之能，而且主将的行踪不定更能使城中的吕威璜心存疑虑，战阵之上原是无所不用其极。
主攻的士卒之中自然不会少了李铁牛的朱雀营，上次张合得以攻占安县，全歼韩猛守军铁牛的轰天炮也起到了极大地作用，相信此时安县中的敌军主将吕威璜还并未见识过此种攻城器械的威力。
待得一切准备妥当之后，张绣便率三军将士出营摆开了攻城架势，而与此同时另外一队人马却在张合的带领下向着安县的西门绕了过去，如此一来便可让城中的守军不得专注于北门，对张绣的攻城更为有利，若是敌军真的疏于防护，隽乂可不介意加以突击。
看见城下敌军摆出攻击队列，城上的守军此时却颇有如释重负之感，张合此前的等待不是没有效果的，刘毅军的按兵不动给每一个守城士卒都带来了巨大的压力，现在大军攻城在即，他们的心情才有了些微的放松，而这样的放松本身也会对他们的战力起到一些影响，千万不少小看这些轻微的细节，有时候大战的成败就取决于细微之处。
去年的安县大战，守将韩猛率领全城一万士卒死节，刘毅军也付出了不弱于此的代价，因此守城士卒对于城下一字排开的三十架轰天炮还是比较陌生的，这种攻城利器他们只在传闻中听说过，不过今天却可以切身体会到它的威力了。
随着李铁牛一声令下，朱雀营士卒立刻开始了他们平常苦练无数次的发射，百斤重的巨石被庞大的轰天炮抛在空中，带着猛恶的风声向着城头袭来，冀州军中不是没有这样的投石车，可无论投射的精度还是发射石块的重量都远不能与眼前的轰天炮相比，虽说在开战之前他们已经听统领无数次提起过，可耳闻与目见还是有着差距的。
“看着首发的三十块巨石无一偏离目标全部倾倒在了城楼之上，巨大的撞击声上下皆闻，其中不时夹杂着一些袁军的惨叫之声，器械营的研究工作从来没有停止过，轰天炮的性能也在被不断的调整，加上士卒们经验的累积，现在的它比之一年前已经提升了不少的精度，载重量也得到了加强，不过出于持久的考虑，石块还是以百斤为宜。
轰天炮的攻击一共维持了一炷香的时间，数百块巨石砸压之下安县城头已经有不少垛口出现了坍塌，虽然在有了准备之后守军的伤亡小了很多，可轰天炮的最大作用便是在于摧毁城防与敌军的气势，反而杀伤如何却并不被看重了。
“攻城掠地，虎卫无敌，冲。”朱雀营的打击停止之后，张绣此时面沉如水，大喝声中右手猛烈一挥，虎卫营三军士卒便极为有序的按队排成散兵线，喊杀震天的向着安县冲去。