后来，欧阳修负责编写史书，又负责主持科举考试。他经常与朋友们谈论诗文革新的事情。
欧阳修说："文章是记叙事情或者讲解道理的。道理应该纯正，内容应该充实。文章若一点不讲究文采，别人也不爱看，是不会有好效果的。"
为了继承和发扬唐代的文风，欧阳修提倡写文章要尊韩愈、柳宗元，写诗要尊李白、杜甫。
欧阳修规定，所有参加考试的人必须用朴素自然的文体来写文章；凡是内容空洞的文章，一律不予录取。很多喜欢写浮华文章的读书人落选了。
一天，一些落选的读书人把欧阳修围起来了。他们指着他大骂："为什么不录取我们？""我们的文章怎么不好了？"
欧阳修说："文章应该对国家、社会有好处，而你们的文章除了华丽生僻的文字外，毫无内容，没有用处。"
他们围着欧阳修吵吵嚷嚷，直到巡逻的兵卒赶来才离开。
社会上以古文写作的人多了起来，一些人受到了重用。比如，苏洵、苏轼、曾巩、王安石都得到了欧阳修的赞扬。他们以创作推动了诗文革新，人们把欧阳修称为宋朝诗文革新运动的首领。
欧阳修创作态度严谨，每写好一篇文章，总是贴在墙壁上，有工夫就修改，直到满意为止。
欧阳修晚年时，想把自己的文章编成集书。为了语句的精练，结构的严谨，他常常从早到晚地进行修改。夫人对他说："你又不是刚进学堂，为什么自找苦吃，难道先生会责怪你吗？"欧阳修说："我年纪大了，老师不会来批评我，但我的集予将留给后人，不能叫后人耻笑呀！"
欧阳修给自己作过传记：家里有藏书一万卷、金石遗文一千卷、琴一张、棋一副、酒一壶，我置身在五物中，正好是"六一"，我叫"六一居士"。
人们把欧阳修写的《诗话》改称《六一诗话》。
司马光是北宋著名的政治家、史学家。他主持修撰了史学巨著《资治通鉴》。《资治通鉴》是中国和世界史学上的不朽之作，具有极高的文学和史学价值。司马光为官正直，是旧党领袖，但他反对王安石变法。