童贯（1054年－1126年），字道夫，开封人，其父母不详。大约在哲宗后期，童贯净身入宫，沦为太监，在大宦官李宪手下做事。
李宪一生的时间，主要是在外地领兵作战。
童贯自幼追随李宪，经常出入关中地区，眼界大开，懂得了很多军事知识，为日后率军作战打下了根基。
童贯十分精明，善于揣摩别人的心思，颇受主人的宠信。
公元1101年，哲宗病逝，他没有子嗣，风流倜傥的赵佶继承皇兄的皇位，史称宋徽宗。
执政初期，宋徽宗一副志存高远的神态。地位巩固后，他露出了本性，又开始纵情于酒色玩乐之中。
童贯为人精明，岂能看不出皇上的心意。每次遇到机会，他就在宋徽宗面前提起南方，说那里有很多奇珍异宝，名贵花卉，还有著名画家顾闳中、周文矩等人的画，不妨派人去搜罗。
徽宗越听越高兴，感到甚合其意。他让童贯以内廷供奉宫的名义去办此事，到江南寻觅书画奇珍。为此，徽宗下诏在杭州设立了明金局，委派童贯为主管。
童贯率众来到杭州府，遇到了遭贬的蔡京，深表同情。每次，蔡京有什么美作，无论所画屏风、床樟、扇带之类，童贯都派人送到京城，还特地附上书信，说蔡京对朝廷如此忠心。
宋徽宗迷上了蔡京的字画，把蔡京提拔为定州知州。
一年后，崇宁元年（1102年），蔡京升任大名府知府。崇宁元年（1102年）五月，宋徽宗将蔡京召回京城，拜为尚书左丞。
蔡京回到朝廷后，马上拜谢童贯，又投宋徽宗喜好，经常进献字画。崇宁元年（1102年）七月，宋徽宗拜蔡京为右相。崇宁二年（1103年）正月，蔡京升为左相，成为一人之下、万人之上的权贵。
如何答谢童贯的提携呢？看来只有让恩人为国出战，立下大功啦！蔡京在大殿上，把已经平息多年的宋与西夏的关系再次提起，要把神宗时的国耻洗净，主张收复青唐一带，扩大大宋版图。当时，青唐一带已被西夏占据多年了，宋徽宗本不想招惹西夏。但一些大臣也趁机随声附和，不断地上奏本，宋徽宗就答应了。
蔡京趁机说童贯在先帝时曾经追随李宪在关中多年，对西边边境和将领们的能力都很熟悉，西攻青唐，只有童贯才能胜任。徽宗降旨批准了，任命河州知州、大将王厚为总兵，童贯为督军。
宋军快到溪哥城了，羌人臧征扑哥惊慌万分，无路可逃，要献城投降，但要求宋将刘仲武将一个儿子作为人质，以验证宋军的诚意。那时，众将领说羌人的心眼太坏，刘仲武不以为然，派儿子刘杨禄前去作人质。
此时，河桥刚刚建完，刘仲武率军直抵溪哥城下，臧征扑哥连忙献城迎降。让宋军十分惊讶的是，宋军如临大敌的臧征扑哥原来没有兵马官属，出降人员连女人和孩子加一起只有28人。刘仲武带着他们回来，献给王厚。
童贯故意夸大战功，吹嘘臧征扑哥的实力，捷报呈报朝廷，只字不提刘仲武的战功，刘仲武也不敢争辩。
童贯由于收复洮州和溪哥城有功升为检校司空、奉节军节度使。
这时，童贯有了战胜之功，仕途上一帆风顺，自认为是国之栋梁，结果日益骄恣，目中无人起来。在西北地区，天高皇帝远，他****西北，成为当地的土皇帝。他擅自在所辖各路招募强壮的青年几万人，称为"胜捷军"，作为自己的私人武装。
当童贯加检校司空后，在宫中与内侍黄经臣、中丞卢航狼狈为奸，逐渐不把蔡京放在心上。每次有什么军情要事、军官的任命，经常不向蔡京禀报，而是直接报告给宋徽宗。
蔡京与童贯的感情本来很深，但这种越权的情况，经常引起他的反感，一怒之下在宋徽宗面前说童贯的坏话。
童贯是宋徽宗的亲信，在皇帝身边安插众多耳目，岂会不知，从此二人关系产生了矛盾。不久，宋徽宗又要封童贯为开府仪同三司。
蔡京看到宋徽宗要封童贯担任要职，连忙劝道："开府仪同三司不能授予宦官！"他还拒绝签字盖印，拒旨不遵。结果，童贯没有获得升迁，对蔡京充满了怨恨。
一些敌对的官员感觉有隙可乘，连忙落井下石，揭露蔡京罪恶的奏章不断到达宋徽宗那里。中丞石公弼，连续几十次上奏章，弹劾蔡京欺君压民，祸害国家。
蔡京看到自己成为众矢之的，连忙上表辞职。宋徽宗准许，命他以太师致仕，爵位为中太一宫使，表示对元老重臣解职养老的重视。
此后，童贯的势力越来越大，十分专横。
政和元年，57岁的童贯以督军的身份镇守西北，屡次率军战胜羌兵，打败西夏军，自认为精通兵法，再加上一些阿谀奉承之徒为此添油加醋，更加目中无人了。
一天，童贯想进一步攻打比较强大的辽国。他在西北上表，请求出使辽国侦探实力。读了童贯的上表，宋徽宗欢欣鼓舞，也想扬大宋国威，扩大版图。他下旨加授童贯为检校太尉，任命端明殿学士郑允中担任贺辽国生辰使，童贯为副使。
童贯奉旨回到京城，与郑允中带着国书贺礼，向北方进发，到达辽国。辽国天祚帝召见宋使，之后，童贯在上京玩了几天，趁机打听了一些辽朝的情况，安排归程。一天晚上，随从忽然报告有故人拜见太尉。
来人说："辽国光禄卿马植拜见太尉、郑尚书，有要事相告。"童贯等人把随从打发走，马植说："马植把取燕云之策，献给太尉。"童贯暗暗惊喜，给马植赐坐。
马植的口才很好，善于文章，深有谋略。他说："这几年来，天祚帝继位以后驱逐忠臣，重用小人，荒淫无道，统治十分黑暗，结果盗贼群起，攻陷州县，看来辽国将要灭亡了。辽国君臣仍然沉湎于酒色之中。我听说中原皇帝圣文神武，童大人又是常胜将军，威震西北。如果童大人率大军攻打燕云，燕云十六州的汉人都会支持宋军的。到时候，马植会联络各州的豪杰，趁机起事，作为内应。"
童贯说："马大人有如此爱国之心，真是太好了。待童某回朝，启奏陛下，率雄师百万，踏平燕云。"
童贯想带马植回宋朝，但马植认为自己突然失踪，正值宋朝使者回国之际，一定会引起辽人的怀疑，不仅马植一家老小性命不保，而且对收复之事也不利。他不如暂时住在燕京，搜集辽军情报。
郑允中十分谨慎，刚要表示回去再作定夺，童贯却满口答应，并与马植定下了秘密联络方式。
童贯回朝后，与郑允中共同向宋徽宗汇报辽国的情况。他还把马植的话说了一遍。
宋徽宗十分信任童贯，对这些话深信不疑。自1118年春，宋徽宗不断派人出使金国，商谈夹攻辽国的事宜。
宣和二年秋，宋金立下《海上盟约》：金取辽的大定府，宋取辽的燕京，灭辽后，宋把每年给辽的岁币献给金国。