看着周斌的尸体，朱六也觉得自己疯了……可是，事到如今，还能如何？
“大哥，这是我能为你做的最后的事情了……我真的是在尽力做……很尽力的做……。”
朱六走远了。
红莲扶着门框，缓缓坐下，看着弟弟的尸体发呆。
弟弟……你那话儿的意思，原来是将妻儿托付给我……
你早知会死……是吗？
红莲泪流满面……
周斌的妻儿，涌出门来，泣不成声。
……
“皇上，昨夜朱六将十三太保尽数杀死……。”
在烟雾中的嘉靖帝，沉默了半天，终于叹息一声：“良苦用心……也着实难为他了……。”
嘉靖帝明白了朱六的心意，他知道，朱六是杀给他看的，是在告诉他，陆炳已经不是那个有十三太保，有锦衣骑军，有强大团结的锦衣卫的陆炳……陆炳已经不是他的威胁。
如今锦衣骑军尽灭，锦衣卫也支离破碎，陆炳确实不是威胁了……
从头到尾，背叛也好，杀人也好，都只是为了陆炳能活着，能活的好……
兄弟情啊……
有所触动的嘉靖帝想了很多，回忆了很多，最终幽幽道：“由他去吧……。”
……
那晚以后，朱六不知去向，陆炳也再没提起过朱六。
陆炳知道铁头之惨状乃黑白无常所为，封城擒贼，最终将黑无常捉拿，将其凌迟于铁头灵前。
此时，锦衣卫已无往日只显赫，但是因陆炳在，逐渐又团结在陆炳麾下。东厂厂督黄锦见势不可敌，也偃旗息鼓，不敢再和锦衣卫别苗头。
但是最终，陆炳无力救得汪直……
得知陆炳回京，胡宗宪立即对汪直下手。嘉靖帝也同时下旨：“直背华勾夷，罪逆深重，命就彼枭示。”
陆炳重掌锦衣卫后，却木已成舟，多方打点无果，最终未能救回汪直的性命。
陆炳经受多重打击，旧伤未愈又加新疾，眼看兄弟一个个去世，急火攻心，终于承受不住，病倒榻上。
嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斩首于杭州省城宫港口。
汪直至死不求饶，临刑前的喊冤声：“吾何罪！吾何罪！死吾一人，恐苦两浙百姓。”
其死后，名义上的妻子被赏给大臣之家为奴，叶宗满和自首的王清溪戍极边。
胡宗宪以计擒汪直功，加太子太保。
王滶得知汪直下狱后，亲自动手，诛杀肢解人质夏正。
汪直所部三千余人怒骂朝廷不足信，并誓为汪直复仇，遂散掠闽、广地界。
夏正死讯传来，胡宗宪亲临海边望祭之，恸哭不已，军将皆堕泪不能仰视。
明军猛攻王滶，王滶带领队伍据险死守，死不投降。
明军在皇帝限期攻克的逼迫下，拼命围攻，双方死伤无数，血染海疆。最后，海盗们突围而逃，在福建沿海成为流寇。
后，王滶在岑港被明军所灭。
汪直被处死后，由于群龙无首，倭寇之患又严重起来。
嘉靖三十九年二月，二十三日倭寇六千余人流劫广东潮州等处。
守臣告急。廷议认为：闽、广二省俱邻南海，倭寇侵犯广中，皆以闽人为向导。今倭势甚张，当令两广克期诛剿。并令巡按御史劾福建抚臣纵倭贻患两广之罪。
同年三月十四日，为适应两广抗倭需要，从提督两广侍郎郑纲的奏请，添设广东惠、潮参将一员，专驻揭阳，督兵御倭。同时移潮州捕盗通判于倭寇入广必经之要地黄冈镇。
福建由于官府赋役剥削苛重，加以倭寇流劫各州县，以致民困不堪，各地人民相继奋起反抗。其中，有大埔的窖民、南湾的船民、尤溪的山民、龙岩的矿工，南靖、永定等处的流民，声势最大的窖民张琏等人的起事，官兵每战辄败。
巡抚刘焘，应接不暇，惟宰牛送给起义之民、拥众自卫而。朝廷责其戴罪剿捕。
自此，倭寇猖獗，造反不断，难以覆灭。
陆炳自汪直死后，身体再难有起色，卧床休养的时候越来越多。
……
嘉靖三十九年冬，北京，大雪。
陆炳半偎在床上，床前的暖炉烧得通红，映着陆炳的半个身子。
陆炳闭着双眼，在聆听屋外簌簌的落雪声。
“陆安”陆炳忽然开口，瓮声叫道。
房门被推开，一个穿着褐色短衫的老仆，来到床前俯身应道：“老爷……”
“把窗户打开”陆炳吩咐道
“这……外面风大雪大，冰冷刺骨，老爷的身体……”陆安迟疑道
“打开！”
“……”老仆不再进言，默默的推开窗，支好。
窗外的风裹着雪，一起涌入屋内，零星的雪花在屋内盘旋，洒落在洒线绣金丝麒麟锦被上。冷风鼓动着床帏摇摆不定，屋外的寒光瞬间压下炉火的红光。
陆炳老矣……
花白的头发头发简单的束在身后，却不见一丝凌乱。按在棉被上的大手，指骨和青筋暴起，看起来苍劲有力。
陆炳并没有在意飘到身上的雪花，只是愣愣的看着窗外大雪飞扬，嚣张的侵犯着整个世界，一片片寒光，棱角分明，仿佛在向天下宣扬着他们的不可一世。
陆炳愣愣的看着，好像在看那一幕幕的往事……
他的目光从涣散到坚毅到温柔到有暖意到凌厉再到平静。
他轻轻的呼了口气，道：“陆安，拿纸笔来……”
陆炳接过老仆呈上的笔，在安置在床头的小案上铺开一张洁白的宣纸，两行苍劲的大字透纸入案：
“少年仗剑夺武第，脚踏烈火救上帝。
百官战栗伏阶下，高举金瓜震廷议。
手掌飞鱼慑不法，缇骑马蹄震天下，
身兼三公又三孤，天朝唯我陆平湖”。
陆炳掷笔，不禁哈哈大笑起来。
就在这时，一名中年人，挎着药箱，推门进来，一边抖落身上的雪，一边笑着道：“大哥今天的精神头不错啊！”
“东璧！你来了。”陆炳笑着应道。
来人正是李时珍，李东璧。
也正是十三太保中的最后一位，那位医术高超的十三弟。
李时珍微笑着，为陆炳把脉观诊，道：“养的不错，慢慢恢复着呐。”
李时珍又给陆炳嘱咐了几句，走出了屋子。
出来房间的李时珍，眉宇间流露出浓浓的忧色。
而房间内的陆炳，也散去了强颜欢笑，眼睛里，是化不开的哀伤。
心病难医……
嘉靖三十九年十二月十一日。
陆炳暴死，年五十一，赠忠诚伯，谥武惠。
……
讣告贴出，陆府挂上了白纸灯笼。
往来之人，无不唏嘘。
李时珍自然也要来帮忙操办。
他站在门口，忽然觉得有个路人有些奇怪。
他仔细看去的事情，那人却一闪而逝。
那人熟悉的身影，让李时珍心头起疑。
一个念头突然蹿了出来！
李时珍忙追了上去。
过了一个拐角，那人正眺望院内，见李时珍竟追了过来，匆忙要走。
“站住！”李时珍叫出声来，那人却加快了步子！
“朱六！到了大哥灵前，你敢不去祭拜！”李时珍大急，灵光一闪，叫出这一句。
这句话一出口，那人站住了，然后猛地蹲下，痛哭起来。
李时珍来到那人面前，看那人蹲坐在地上，哭的像个孩子。
李时珍去拉他起来，他也不反抗。可是当他抬起头时，却吓了李时珍一跳。
那人脸上横七竖八的都是刀痕，有旧伤有新伤，皮肉外翻，狰狞恐怖。
可是，作为一个医者，李时珍还是辨认出，他正是朱六！
“你……你怎么会变成这般模样！”李时珍大惊。
朱六泣不成声，李时珍问不出所以，让朱六去陆府他又不去，只好带朱六来到一处小酒馆，进了包房，点了壶酒，和朱六对灌了起来。
两人心中都抑郁，一会便喝的大醉，李时珍也终于从朱六口中，知道了那晚最后发生的事情。
那一晚，朱六最后去见了陆炳。
两人一言未发便打了起来。
陆炳心中含恨，自然出手沉重。
朱六本就不敌他，此时更是节节败退。
最终，朱六被陆炳劈倒在地。
就在陆炳要取他性命之时，半块玉佩从朱六被劈开的衣服中，掉落下来。
玉佩染血，刺痛了陆炳的心。
最终，陆炳下不去手，收刀而去。
“你走吧！隐姓埋名，不要再出现……不过……你不要死……至少在我死前，你不要死……我已经承受不住，再失去一个兄弟了……。”
正倒转刀锋准备资财的朱六，听了这话，丢了绣春刀，泣不成声。
痛彻心扉之下，朱六举刀划破了自己的脸，将自己砍的面目全非，再也不会被人认出来，他是朱六，是十三太保……
朱六离开京城，却没有离开直隶，而是在荒郊野外游荡，每当心痛难忍时，就举刀在脸上划，以此躲避心中的痛苦。
李时珍看着醉倒的朱六，叹息一声。
他觉得，朱六已经疯了……
李时珍给朱六留下一包伤药后，离开了那家酒馆。
第二日，有人发现，在陆府后的最高的那棵大树上，一面目难辨的乞丐吊死在最高的那处枝桠上面。
树枝对着的方向，正是陆炳的灵堂……
陆府的人去查看，一个纸包掉落地上。
李时珍捡起药包，用手掂量，发现分量丝毫未减……
空嗟叹……
……