每隔十年,南海鬼蚌会赶往一处叫‘幽冥岛’的地方繁衍,渔民们就在通往此岛的各处设下重重陷阱,总能捕捉到不少。但南珠须得历时两百年方才能够育成,若是年数不够,便与普通的珍珠无异,值不得多少钱。有些渔民在南海上奔波了一辈子,也没见过南珠是什么样,有些则是每隔十年都会有不小的收获,好好坏坏,总归是看运气。
南珠极为昂贵,商人们从渔民手中收获来,少则二百两黄金,多则上千两。所以只要能够采得一颗南珠,渔民们就再也不用出海,可以到内陆任何地方置购一处庄园,一辈子衣食无忧。而商人们购得了南珠,一转手所获之利更为惊人,便是最下等的也能卖两三千两黄金,极品的甚至是无价之宝,十万晶玉也未必买得到。
南珠乃是通灵之物,也是极佳的炼器材料,关天养几次想置购一两颗,奈何不论是九夏还是中京的鬼市,都没有货,甚至是多年未曾有货,深以为憾事。此番来到南海,那是无论如何也得弄上一两颗的。
进了琼州府,关天养就向人打听离宫三岛的位置。好些当地人都是一脸的茫然,说:“啥?离宫三岛?是在咱们南海吗?”还有人说:“就听说过星沙三岛,哪有什么离宫三岛?小哥莫不是弄错了吧?”也有人说:“没,肯定没。我家世代生活在南海,方圆几千里没有不熟悉的,从来没听过什么离宫三岛!”整整一个下午,他是什么也没的打听出来,反倒把琼州的奇风异俗见识了不少。
其实这也不奇怪。南海离宫素来神秘,绝大多数修行者都不知离宫三岛位于何处,就不要说普通的渔民了。好在他本就没有抱什么希望,自然也就谈不上失望了。
在客栈落宿之后,他就问掌柜:“琼州府里哪有卖南珠的?”
掌柜打量着他,似乎是见他穿得不怎么华丽,黑黑瘦瘦的,并不像是富家公子模样的,就有些怀疑他的动机,问道:“南珠这东西可是稀罕物呀,就算是世世代代生活在琼州府的人都未必见过呢……公子是自己收藏呢,还是专做这行生意的?”
关天养当然看出了掌柜心里在想什么,笑道:“肯定是收藏了,这么好的东西拿来倒卖多可惜呀。掌柜的可有门路?”
“这个……”掌柜精明得很,眨着眼睛笑道:“这倒是要好好想想。”
关天养扔过一只五两重的金锭,吃吃地笑道:“不着急,慢慢想。”
掌柜眼睛顿时大亮,忙将金锭袖了起来,故作思忖地想了片刻:“这个呀……琼州府有六家商号专门做南珠的生意,眼下也不是出产南珠的季节,就只有去实力最雄厚的恒源号和广丰号两家去看看了。说不定他们有存货呢,只要爷能把价钱给足,没有买不到的!”
关天养问明了恒源、广丰二号的去处,也管不得天色已黑,便匆匆去了。
前脚刚走,后脚就有两人潜进了他订的客房。见房中除了客栈该有的摆设,没有一件私物,两人就愣住了。其中一人说:“看见了么,连个包袱都没有带呢?”同伴点头道:“嗯,想来东西都是随身带着的。可看他的样子,也不像是修行者呀?”这人道:“你傻呀,非得修行者才能用乾坤袋么?无缘无故的打听离宫三岛的位置,还要买南珠,这不奇怪么?”同伴哼了一声,冷冷地道:“他要是敢乱打主意,包管他有来无回。走,去向四姑报告!”从窗户中闪身而出,消失在了夜色里。
琼州府没有骡车,没有马车,只有靠着脚力赶路。若换作普通人,十几里的路,定然有一番好走,但对于关天养来说,也就是茶盏功夫的事。
恒源和广丰二号对门开着,门脸一般的大,装潢一样的豪华,虽然已近亥时了,可依旧灯光通明,大门口迎客的伙计卖力地吆喝着,氛氛相当的火爆,只差没有对干了起来。见关天养站在街心,犹豫着该去哪家,两方的伙计都抢了上来,一方拉左,一方拉右,都说自己家的才好,要关天养进店里看。
关天养将两方人撇开,分别将他们打量了一番,这才笑问道:“谁家有南珠卖,我就去谁家!”
两方的伙计都愣住了。
关天养顿时堆起满脸的鄙夷:“看你们叫得震天价响,我还以为有啥有啥呢。”啐了一口,摆袖就走。
“说什么呢?”广丰号的伙计当场跳了起来:“敢看不起我们广丰号?也不打听打听,琼州府谁家的实力最强?”
恒源号的伙计立马也嚷了起来:“嗬,我看你就是猪鼻子上插大葱,忒要装象呀?就凭你广丰号那点家底,也好意思说自己最强?我呸!谁不知道咱们恒源号才是琼州第一呢……”
“放屁……”
“好臭好臭……”
一言不合,两家的伙计就又骂街似地大吵了起来。路人是见怪不怪了,只当作没有看见,连驻足看热闹的心思都没有。关天养觉得有趣,略看了片刻,就道:“吵什么?有必要吵么?我是外地来的,不晓得谁大谁小。只要哪家拿得出南珠,我就承认谁大。嘿嘿,你们拿得出吗?”
两家的伙计立时住了声,都怀疑地打量着关天养。广丰号的伙计先问道:“你哪人呢?可得知道南珠金贵着呢,不是你说买就能买的!”
关天养哈哈笑道:“小爷我有钱,说买什么就得买什么!”刷地一声,抽出一叠通大恒钱庄的龙头金票,往灯光下一扬:“看清楚了,可别亮瞎了你们的狗眼!”
一万两面额的龙头金票,厚厚的一叠呐!
两家的伙计可都是最会察颜观色的主,一见其貌不扬的关天养是个真正有钱的大主顾,就像见着了祖宗,巴结的话一筐接一筐地送上来,都要往自家的店里请。关天养大喊了一声停,说:“小爷做事最公平,这样,就给你们一个机会,谁家拿出的南珠成色好,小爷就买谁家的。如何?”
广丰号的伙计赶紧就往回跑。恒源号的伙计则说:“爷,总不能站在大街上看吧?这样,先到店里坐下,喝杯茶。东西立马就送上来。你是有眼光的人,谁家的好,谁家的坏不消我们说自然一下就瞧得出来。来,请,请……”
关天养当即就断定出了,恒源号在这一行做得肯定要比广丰号好。他在九夏鬼市是做了这么多年,最是清楚外在的东西可以模仿,可经攀比,但内在的气度却是学不来的,必须得经过年深和实力的沉淀才能在不经意间表现出来。这就好比真正的贵族和暴发户的区别,乍从外表来看,似乎没什么区别,暴发户能将贵族的言行、举止、仪态都模仿得十足,却无法模仿出贵族的精气神。
茶是最好的‘太湖晚霞’,泡在透明的水晶杯里,丝丝缕缕地血红从茶叶里渗将出来,如云霞在天空扩散一般,慢慢地将一杯清水染成了如火烧天一般的金红。关天养正自欣赏着茶汤的变幻,一名四十许的中年人在掌柜的陪同下走了进来,起手一笑:“公子大驾光临,朱某未曾亲自出迎,抱歉得很。”
“原来是朱老板……”关天养起身还了一礼:“幸会,幸会。”
让过座,又让了茶,朱老板就从掌柜手里接过一只紫檀木匣,双手奉到关天养面前:“这是公子要的货,请看!”
关天养将手搭在匣子上,感受着里面的灵力波动,却并不急于揭开,笑道:“敢问朱老板,这两颗南珠怎么卖?”
朱老板一怔,旋就笑道:“公子真是干脆人呐,未见货就问价,就不怕朱某狮子大开口么?”
关天养呵呵笑道:“朱老板实诚人,必不至于漫天要价!”
朱老板叫了声好,说道:“公子都把话说到这价上了,朱某若不给个实价,岂不是自砸招牌?这两颗南珠都是一品,一般的大小,绝无任何瑕疵。在别处公子是绝对买不到这样的好东西的。若是别人,我定要他两三万才行,公子既要,两颗三万拿走便是!”
关天养顿时笑了,高声道:“好,三万就三万!”拿出三张一万两的龙头金票:“请朱老板点收!”也不验看,就将匣子收了起来。
朱老板顿时一愣,倒也不急着接金票,而是奇怪地问道:“公子就不验货?”
关天养笑道:“恒源号的招牌就是信誉,我又何必验?既是开门做生意的,就该知道行内的一句话:跑得了和尚跑不了庙,路子广也敌不过招牌硬。虽说朱老板这价开得稍微贵了一两千,可东西是真好,也就没必要计较那么多了不是?”
朱老板不禁吃了一惊,暗说:“果真是行家呀。看这份气度,怕是财力比我们还要雄厚。也不知是哪里来的,怕不止是为了买两颗南珠就完事的。”正要恭维几句,然后问清楚名号和来历,就听伙计报说广丰号的人送货过来了。朱老板也笑着去招呼了进来。