七星夺魄
常护花终于赶到来了。
铃声一落，紫马在聚宝斋门前收住四蹄，常护花一掠披肩，‘刷’地纵身下马，左手旋即将披肩卸下在手中。
紧紧追随在后面的崔义相继亦滚鞍下马，本来笔直的身子早已然挺不起来。
他的体力不比常护花，何况一连十二天，每一天都是大半天坐在马上赶路？
马他已换过两匹，他的腰间还未跑断已经值得庆幸。
他手牵缰绳，忙走到常护花身旁。
常护花没有理会他，惊望着石阶上的杨迅。
没有事发生，又岂会大清早捕快群集在门前，纵然不是聪明，也应该看得出来。
——到底发生了什么事情？
常护花想问，杨迅已一翻眼，瞪着他，道：‘来者何人？’他虽然在打官腔，语声并不凶。
常护花的衣饰并不像普通人家出身，对于非出身普通人家的人，他向来都不愿开罪。
常护花不答反问：‘你又是何人？’
杨迅自然的一挺胸膛，道：‘这地方的总捕头。’
常护花道：‘杨迅？’
杨迅一怔道：‘你也认识我？’
常护花道：‘不认识，只是路上崔义与我提及。’
杨迅‘哦’一声，道：‘你还未与我告上名来。’这个人无论说什么都大打官腔。
常护花方待回答，崔义已一旁替他应声答道：‘杨大人，这位是我家主人的朋友……’
杨迅截口道：‘叫什么名字？’与崔义说话，他的官腔更打的十足。
常护花自己回答，道：‘常护花。’
‘常护花？’杨迅的语声充满惊讶，对于这个名字他显然并不陌生。
杜笑天一旁实时上前两步，道：‘原来是常兄，崔兄日前已跟我说过，你会到来。’
常护花应声偏过半面，上下打量杜笑天一眼，道：‘可是杜笑天杜兄？’
杜笑天点头道：‘崔兄想必亦曾在你面前提过我。’
常护花道：‘听他说崔兄与你是很好的朋友。’
杜笑天道：‘说到交情还没有你与他的深厚，我与他认识不过这三两年之间的事情。’
常护花道：‘交情的深浅，并不在时日的长短，有些人一见倾心，有些人相识十年，始终是点头朋友。’
杜笑天笑道：‘你的话并不是全无道理，不过他与你的交情无可否认是远比我与他的交情来得深厚。’
常护花顺口道：‘何以见得？’
杜笑天道：‘就现在这事来说，他始终不肯对我细说分明，却早已准备给你一个坦白，由你找出事实究竟。’
常护花‘哦’的一声，一面疑惑。
他的确听不懂杜笑天的说话。
杜笑天接道：‘至于你，一接到崔义送来的消息，就赶紧上路，飞马到这里，若不是交情深厚，又焉会如此。’
常护花淡淡一笑，转过话题道：‘你们大清早群集门前，莫非聚宝斋之内发生了非常严重的事情？’
杜笑天道：‘不错。’
崔义一旁忍不住插口问道：‘是不是我家主人出了意外？’
杜笑天尚未回答，杨迅那边突然反问道：‘你怎知你家主人出了意外？’
崔义一愕，道：‘我只是推测。’
杨迅冷笑道：‘你推测得准确。’
崔义不由得面色一变，惊问道：‘我家主人现在到底怎样了？’
杨迅不答他，却问道：‘你什么时候离开聚宝斋？’
崔义道：‘三月初七。’
杨迅接问道：‘哪里去？’
崔义道：‘奉主人之命，送一封信到万花山庄。’
杨迅又问道：‘给何人？’
崔义转顾常护花，道：‘万花山庄的庄主，也就是这位常爷。’
杨迅道：‘其间可有私自折回来？’
崔义到现在才听出杨迅是将自己当做嫌疑犯看待，苦笑道：‘聚宝斋与万花山庄之间，来回最快也要十一、二天。’
杨迅道：‘是么？’
崔义道：‘杨大人若是不相信小人的话，尽可以派人调查一下，小人前后落脚的客栈，还没有忘记，待会儿取过纸笔将那些客栈的名字写下来。’
杨迅却挥手道：‘不必。’
崔义道：‘杨大人这是相信了。’
杨迅道：‘言之过早。’
崔义叹了一口气，方待说什么，常护花已然道：‘崔兄到底出了什么事？’
他亦是问杜笑天。
杜笑天说道：‘他已经失踪有两天多。’
常护花一惊，道：‘可是十五那天晚上的事情？’
杜笑天道：‘正是。’
杨迅随即接上口，追问常护花道：‘你怎知道事情发生在十五那天晚上？’
常护花淡应道：‘因为两天之前正就是十五，蛾王习惯在十五之夜，月圆之时才出现。
这句话出口，杨迅、杜笑天不约而同变了面色。
杨迅迫视常护花，道：‘你又怎知道蛾王当时曾经出现？’
常护花道：‘谁说我知道了？’
杨迅道：‘你不是说蛾王在十五之夜，月圆之时……’
常护花截道：‘我方才的说话之中还有“习惯”两个字。’
杨迅道：‘蛾王的习惯你也知道？’
常护花道：‘我既已知道吸血蛾的传说，又岂会不知道蛾王这种习惯？’
杜笑天颔首道：‘传说中蛾王的习惯在十五之夜，月圆之时出现。’
杨迅又问：‘你何以肯定崔北海的失踪与吸血蛾这传说有关系？’
常护花道：‘我何尝说过“肯定”两个字？’
杨迅道：‘你没有说过。’
他转口问道：‘你怎么知道那两件事有关系？’
杜笑天插口问道：‘是不是崔兄给你的那封信之中，已经提及月初所发生的怪事？’
常护花点头。
杜笑天接问道：‘他信上怎样说？’
常护花道：‘吸血蛾日夜窥伺左右，命危旦夕。’
杜笑天点一点头，道：‘所以你急急赶来？’
常护花道：‘看来我仍是来迟了。’
杜笑天接着问道：‘他还告诉你什么？’
常护花道：‘由初一到初六那六天所发生的事情他约略都有提及。’
杨迅目光一闪，又要插口追问，杜笑天的说话却已接上。
‘初二那天我与他在湖畔遇上两只吸血蛾，我给其中的一只刺了一下这件事，他是否也有提及？’
‘有。’
常护花反问：‘是不是真的有这件事？’
杜笑天点头，道：‘绝对假不了。’
常护花动容道：‘天下间竟然有吸血蛾那种东西？’
杜笑天道：‘本来就有的。’
常护花道：‘你说得好肯定。’
杜笑天道：‘这因为，我原籍就是潇湘。’
常护花道：‘哦？’
杜笑天道：‘那种蛾就是潇湘山野林间的特产。’
常护花道：‘它们真的会吸血？’
杜笑天轻声道：‘这一点我还不敢太肯定。’
常护花道：‘从崔兄那封信看来，那种蛾，却非独会吸血，而且形态奇异而美丽。’
杜笑天道：‘形态奇异而美丽这句话倒是真的。’
他一顿又接道：‘即使没有看见过这种东西，只听它们的几个名字，已可以想象。’
常护花道：‘它们有哪几个名字？’
杜笑天道：‘在潇湘，一般人都叫它们做吸血蛾，但也有叫它们做鬼面蛾、魔眼蛾、雀目蛾。’
常护花忍不住问道：‘这种蛾到底什么样子？’
杜笑天道：‘外形与一般蛾差不多，颜色却与众不同，通体青绿如碧玉，一双翅亦是碧玉一样。’
常护花笑道：‘碧玉晶莹而美丽，何恐怖之有？’
杜笑天道：‘这碧玉一样的蛾身蛾翅上却遍布血丝一样的纹理，在第二对翅之上更有一双鲜红如鲜血的眼状花纹，牠的一双眼亦是鲜血般鲜红。’
常护花这才明白，道：‘怪不得有那些名称。’
杜笑天转回话题，道：‘那几天所发生的事情，也实在太奇怪，太难以令人相信。’
常护花道：‘我也有同感，世间何来妖魔鬼怪，他的妻子又怎会是一只吸血蛾的化身？是一个蛾精？’
这种话出口，所有人都为之震惊。
杨迅失声道：‘谁说他的妻子是一只吸血蛾的化身，是一个蛾精？’
杜笑天亦问道：‘是不是他自己在那封信之上这样写？’
常护花一愕，道：‘那天所发生的事情你似乎并非全部清楚。’
杜笑天并不否认。
常护花道：‘你只是知道初一那天所发生的事情？’
杜笑天道：‘初一那天晚上所发生的事情他也曾对我提及，由初三那天开始我便奉命外出，回来时已经是三月十四的傍晚。’
常护花道：‘十四十五两天你有没有见过他？’
杜笑天道：‘两天都有……’
常护花截口问道：‘见面的时候他可曾对你说？’
杜笑天摇摇头，道：‘问他，他都不肯说。’
常护花道：‘听方才你的说话，却好像全都清楚。’
杜笑天面上微露歉意，道：‘要不是如此，也套不出那番说话。’
常护花不怒反笑，道：‘你在六扇门多少年了？’
杜笑天道：‘十多年了。’
常护花道：‘难怪连我也不觉被你套出说话来，你平日套取犯人的口供，用的想必也是这一套。’
杜笑天笑道：‘不止这一套。’
常护花道：‘以后与你们这一行的人打交道我看得打起十二分精神。’
杜笑天随又问道：‘崔兄在信上还告诉你什么？’
常护花还未答话，杨迅那边已迫不及待插口问道：‘那封信还在不在？’
常护花道：‘在。’
杨迅道：‘你有没有放在身上？’
常护花道：‘没有。’
杨迅道：‘你将它放在什么地方？’
常护花道：‘万花山庄。’
杨迅道：‘万花山庄什么地方？’
常护花冷睨着他，道：‘万花山庄我的书房中。’
杨迅道：‘我派手下去拿来。’
常护花淡淡的道：‘除了我之外，没有人能够在万花山庄我的书房中取走任何东西。’
杨迅愕在当场。
常护花也不与他多说什么，转顾杜笑天，说道：‘崔兄失踪的时候，是在什么地方？’
杜笑天道：‘聚宝斋的书斋之内。’
常护花道：‘书斋之内当时可有其它人？’
杜笑天道：‘没有。’
常护花道：‘书斋之外呢？’
杜笑天道：‘有我与两个手下。’
常护花道：‘你们三人当时在书斋之外干什么？’
杜笑天道：‘我担心十五晚上他真的出事，所以一早带来两个手下，原是想助他应付一切。’
常护花道：‘既然如此，你们怎么不与他在一起？’
杜笑天道：‘因为他坚决拒绝。’
常护花道：‘哦？’
杜笑天道：‘他不想朋友冒险。’
常护花道：‘所以你们三人就只等候在书斋之外？’
杜笑天点头。
常护花接问道：‘事情到底是怎样发生的？’
杜笑天道：‘我们三人当时守候在书斋外院中的那个亭子里头，监视着整个书斋，由初更到二更，由二更到三更，一切显得非常平静，可是一到了三更……’
常护花脱口道：‘怎样？’
杜笑天道：‘书斋之内传出他的一声惊叫。’
常护花道：‘你们听得出，是他的声音？’
杜笑天点头道：‘当时他的影子也正印在窗纸之上，惊呼声一响，他人就长身暴起，剑同时呛啷出鞘！’
常护花道：‘他惊呼什么？’
杜笑天道：‘三个字——吸血蛾！’
常护花问道：‘他拔剑出鞘之后又如何？’
杜笑天道：‘人剑齐飞！’
常护花道：‘七星夺魄，一剑绝命，纵使他这三年以来没有再练剑，这一剑亦不是普通人所能抵挡。’
杜笑天道：‘可惜这一次他对付的不是人。’
常护花急问道：‘他一剑出手，又有什么事发生？’
杜笑天道：‘书斋的灯光突然熄灭，所有的声响亦在那之间完全静止，到我们三人破门闯入之时，他的人已经消失不见，就只是桌上被利器削成两片的那盏灯之旁，留下了一滩鲜血。’
常护花道：‘也许那是来敌的鲜血，他是将来敌击退，乘胜追出去了。’
杜笑天道：‘书斋所有的门窗都是在内关上，我们破门进入，是连门闩窗栓都撞断，他如何离开？’
常护花皱眉道：‘你们没有弄错？’
杜笑天说道：‘我们已经一再检查清楚。’
常护花没有作声，沉吟了起来。
杜笑天轻叹一声道：‘除非那短短片刻，他便被吸血蛾连骨头都吃光或者在蛾王蛾精的魔法之下灰飞烟灭，不然他就是还有穿窗入壁的本领，否则他绝对没有可能离开书斋……’
常护花突然道：‘书斋在什么地方？带我去看看。’
杜笑天还未来得及回答，崔义旁边就抢着应道：‘常爷请随小人来。’他连随赶步。
看样子他比常护花还心急。
常护花亦步亦趋。两人迅速从杨迅身旁走过，并没有理会杨迅，彷佛根本就没有将他放在眼内。
杨迅这口气如何咽得下，定眼看着他们，正想开声喝止，杜笑天已走到他身旁，道：‘头儿，我们也该进去了。’
杨迅应声回头，翻眼瞪着杜笑天，一副要骂人的样子。
杜笑天鉴貌辨色，忙说道：‘这个常护花名动江湖，武功机智，据讲都不是寻常可比，有他从旁协助，事情必然容易解决得多。’
杨迅冷笑道：‘没有他从旁协助，难道事情解决不了？’
杜笑天道：‘话不是这样说，有快捷方式可走就犯不着绕远路，头儿大概也想这件事早些解决。’
杨迅道：‘你焉知我走的就不是快捷方式？就不能将这件事早些解决。’
杜笑天淡淡的说道：‘我只知我们现在还留在这里，即使头儿你一眼便能够找出事情关键，就一步之差，包被他们抢先发现。’
杨迅点头道：‘这才是道理。’
他立即回头，一挥手，道：‘儿郎们，还不随我进去。’
一群捕快在杨迅率领之下，于是浩浩荡荡的直奔聚宝斋的书斋。
当然没有人阻止，崔义常护花的进入也一样。
崔义是崔家的管家，崔北海不在，除了易竹君，便到他了，这些事他还可以作主。
易竹君并没有现身，很可能到现在仍未有人将说话传入去，她仍未知道这件事。
东风满院，撩乱花飞，一行人穿过花径，杨迅忍不住又道：‘我是这个地方的总捕头，管他名动江湖，未经我许可，根本就不能踏进案发现场半步，否则我随时可以用嫌疑犯的罪名将他拘控！’
杜笑天笑笑，道：‘应该是可以这样，只可惜崔家的人根本没有投案。’
杨迅一怔。
杜笑天接道：‘我们现在与他并没有分别，同样是以崔北海的朋友的身份进来，并不是查案，只不过来探朋友。’
一顿他又道：‘现在崔北海不在，女主人或者崔义这个管家若是不欢迎我们留下，莫说进入书斋，就在这里多待片刻，只怕也成问题，他们随时都有权将我们请出去。’
杨迅道：‘崔北海不是已经失踪？’
杜笑天道：‘他们说不是，我们又如何？’
杨迅道：‘那他们就得将崔北海这个主人请出来与我们见上一面。’
杜笑天道：‘他们若是说主人不想见客那又怎办，再不然，就说主人外出不在家也一样可以。’
杨迅道：‘你不是亲眼看见……’
杜笑天道：‘片面之词不足为凭，况且那件事是不是太难以令人置信？’
杨迅道：‘这么说……’
杜笑天道：‘除非崔家的人立即就投案，又或者我们发现死尸，要不我们在这里，始终是客人身份。’
杨迅嘟喃道：‘这如何是好？’
杜笑天道：‘由得常护花。’
杨迅道：‘莫叫他占了这份功劳，教我们面上无光。’
杜笑天笑道：‘他是一个江湖人，何功劳之有？’
杨迅道：‘这也是。’
杜笑天又道：‘即使是由他找出事情真相，对我们也是有利无害。’
杨迅摸了摸胡，又是那说话：‘这也是。’瞧他这表情，分明已有了主意。
杜笑天看在眼内，道：‘不过为了自己的颜面，我们这方面也得一尽心力，能够的话最好就是抢在他前头，先他将事情解决。’
杨迅点头道：‘这个还用说？’他连随加快脚步。
入了月洞门，绕过院中的亭子，一行终于来到书斋。
杨迅杜笑天双双放步直入。
门仍在地上，碎裂的窗户亦是，一切都保持原状。
这个人做事实在非常小心。
常护花也很小心，并没有移动任何东西，杨迅杜笑天进入之时，他正负手站在那张桌子的前面，正望着桌子上那一滩血渍。
血渍已发黑，崔义的目光却是在常护花面上，人就在常护花的身旁。
常护花望着双眉忽然一皱。
崔义看见，忍不住就问道：‘常爷，你看这可是人血？’
常护花道：‘我看就是了，不过旧血没有新血的容易分辨，这最好还是问杜捕头。’
他不必回头，已知道杜笑天的进入。
杜笑天道：‘那该是人血，但我同样不能够肯定。’
常护花道：‘为什么不能够？’
杜笑天苦笑道：‘因为我虽然见过吸血蛾，可是没有见过吸血蛾的血，并不知道吸血蛾的血是不是和人血一样！’
常护花转问道：‘事前你们没有看见吸血蛾？’
杜笑天摇头道：‘没有。’
常护花道：‘事后又有没有看见吸血蛾飞走？’
杜笑天又是摇头，道：‘也没有，我们破门而入，一只吸血蛾都没看见。’
常护花道：‘他的人却就不见了？’
杜笑天点头。
常护花目光环扫，道：‘当时的书斋莫非就是现在这个样子？’
杜笑天道：‘一切我都尽可能保持原状。’
常护花道：‘这两日之间，你们想必已将这里彻底搜查清楚。’
杜笑天道：‘已经够彻底了。’
他四顾又道：‘这书斋有多大地方，便将整个聚宝斋来一次彻底搜查，也不用一天的时间。’
常护花道：‘听你这么说，你们已将整个聚宝斋彻底搜查过了。’
杜笑天点点头道：‘昨天我们搜索的范围已经扩展至城中的每一个角落。’
常护花道：‘可有发现？’
杜笑天道：‘没有，他就像一缕烟，一蓬灰，烟灭灰飞，已经不存在人间。’
常护花双眉紧锁，缓缓在室中踱起步来。他踱着，忽然喃喃自语地道：‘密封的书斋，不过短短的片刻，那么大的一个人，竟然在里头完全消失，简直就像是魔法？’
杜笑天奇怪的望着他，道：‘你也相信有所谓妖魔鬼怪？’
常护花淡淡应道：‘不相信。’
杜笑天道：‘然则，这件事你如何解释？’
常护花没有作声，他实在不知道应该如何解释，他脚步不停，靠着墙壁踱了个方转。