乡情渐近，脚步渐重
——《小雅·采薇》
腊月寒冬，雪花飞扬，一位从战场上光荣归来的战士在返乡途中踽踽独行。道路并不好走，腹中又是饥渴难忍；但边关已远，家乡渐近。驻足路边，抚今追昔，不禁感叹良多，往事就会不经意出现眼前。
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。
忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。
王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！
彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。
戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。
四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？猃狁孔棘！
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
激烈的战斗场面，艰苦的军旅生活，已经结束，因为战士参与的是一场正义之战，周宣王麾下的将士们取得了战争的胜利，把入侵的北方的猃狁打了回去，夺取了民族战争的胜利，载入了青史。
战士载誉而归，不知是所载之誉略显沉重，还是战争中死去的乡人太多而悲哀，或者是霏霏雨雪的天气太过凝重，使得回家的道路着实变的艰难起来，“行道迟迟，载饥载渴”。英雄的心情并不像世人所想的那么美妙，又或者是“昔我往矣，杨柳依依”，战士们都太过惦念昔时与她折柳相送的妻子，以至于战士原本平静的心徒生波澜，变的焦躁与不安。
是啊，战争时间太长，战争本身也过于残酷，在《小雅?采薇》中，让人看到与北方蛮族的战争永无休止，将士们打仗之时谁都不知道什么时候才能解甲归田，家园荒废，妻儿倚闾而望，却没人可以带回去一封平安家信。
内心的痛苦日益加重。值得庆祝的是，与玁狁打了三次恶战之后，诗中的士兵还活着，能够活命回家也算是一个奇迹了。到了真要回到自己的故园的时刻，踏过千山万水和雄关漫道，近乡情却更怯起来！抚今思昔，战争的阴影仍然挥之不去。痛定思痛，没有人知道在战场离家万里的凄切。
当时参加战争和徭役，是每个人必须履行的义务。自西周建国，战事就不断，北方的猃狁(戎狄)，东南的徐戎、淮夷，南方的荆楚等不时侵扰，他们这些部族尚处于游牧阶段，对中原财富垂涎三尺，那么战争就会不可避免的爆发。《诗经》中就有了一系列的战争诗，这些诗歌有对遭受敌人侵掠表达愤恨的，或歌颂天子诸侯勇敢的，或由于战争带来的巨大灾难，作品中流露出憎恨的感情。
《采薇》就是这一类，写战争的生活、思念家乡与保家卫国的错综心理，反映着对自由和平的劳动生活渴望。《诗经》中的《秦风·无衣》则是展现了士兵间的友爱，为了和平生活心甘情愿付出重大牺牲。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
在激战前夕，将士们坐在一起修整武器。这时，有人考虑到自己没有衣裳。就有战友劝慰说：“谁说没有衣裳，我和你同披一件战袍！”又用大义来激励同伴：“君王要打仗，我们把铠甲和兵器都修理好，我和你共同上前线！”
不过这些大义凛然只是一些小插曲，战争诗的主旋律则是对战争、徭役的厌倦，含有较为浓郁的感伤思乡恋亲的意识。周人重农尊亲，战争之后大多人都是不愿意离开故园去参与战争，也没有去歌颂战争的，表现在对内镇压叛乱的战事中尤为突出。武王伐纣成功，待他死后，周公当政，境内就出现了好几股叛乱事件，周公率兵东征。尽管平定了叛乱，但是诗歌中没有多少去歌颂他的功劳，反而都是表示士卒的思乡厌战情绪，如《豳风?东山》。
诗人用婉曲的形式，将一名新婚不久就出门打仗，多年未归的士兵内心世界栩栩如生的表现出来，这位离家多年的士兵千里迢迢的往家里赶，浮现在他脑海中的全部是荒芜的景象，他害怕家园已经被毁，他害怕妻子已经离去，他害怕那么多人死去，他的家人又会魂归何处？
他甚至家门也不敢跨进，怕物是人非，怕家中的曾经的美好已经不再。想到当日新婚时的美好，今日种种，恍若梦中，真想一切就是一场噩梦，待醒来的时候，发现身边一切如故，依然是一幅妻贤子孝的景象。
在后来的战争诗中，怕也只有于范仲淹的《渔家傲》才能传递出来这种感情了：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪！
远征之人不能入睡，将军和士兵们的头发花白，战士纷纷洒下眼泪，直把戍边将士的苦痛说尽。
“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”无论进行的战争是什么性质，正义也好，非正义也罢，都是剥夺人最基本的生活权利，这本身就是残酷的事。多少战士最终能回到家中，算是不幸中的万幸，更多的人成了异乡的鬼魂，给家人造成更大的一连串的悲伤，无疑是更大的悲哀。