愍帝在临出城投降的前一天，写下数份诏文。大意都是将皇位让给江南的司马睿。愍帝出城，还是真有人逃出，将诏旨送与司马睿。
司马睿表面装作痛苦异常，率兵数万北伐。他本想让大臣劝他回来，可是士族们或许是真的兔死狐悲，竟没人拉他回来。于是司马睿就以贻误军粮为名，杀了一个运粮官员，又以粮草不能供给为名，自行撤军了。
曹操也曾杀过一个运粮官，他在卑鄙之中显示的是狡黠。而司马睿表现得只是龌龊。
司马睿回到南京，虽有愍帝诏书命司马睿继承皇位，但是愍帝终究未死，司马睿只好先自封为晋王。在王导的荐议下，封长子为王太子。
司马睿是司马懿的曾孙，爷爷是司马昭的弟弟，司马睿算武帝司马炎的远房侄子。这一年司马睿年仅三十二岁，自愍帝被俘，武帝二十来个儿子和不知多少个孙子都没了。悲催的诸王领兵。
司马睿有个“牛继马后”的故事，说司马睿是他母亲和牛倌小厮生得私生子。
这件事十有八九是假的。因为“牛继马后”一说，是三国时期有人写得预言，从无神论的观点看，这也不会是真的。
纵观中国古代，但凡冒出皇帝预言的时候，一般是他的政敌造出来的。像樊於期攻赵国失败，怕被责罚，回秦国讨伐吕不韦，就到处说，秦始皇是吕不韦的儿子。
后来司马睿动了大士族的奶酪，王敦清君侧时，“牛继马后”此说大为盛行。王敦以此来污蔑司马睿的非正统性，暗指司马睿不是皇室出身，吓死了司马睿。
这有一个史例，王导曾当着温峤的面，对太子司马绍说，司马懿开创天下时，诛灭名族，栽培自己人，司马昭杀曹魏皇帝曹髦。司马绍听后，掩面伏在床上，说：“如果像您说的那样，晋朝天下又怎能长久呢！”
这是做臣下的王导可以说的话吗？他应说曹髦多么无道，司马家救黎民于水火之中。哪个开国皇帝又不是靠心狠手辣上得台！王导这么讲无非是吓唬太子司马绍，无非是让他老实点，不然别人也会这样对你。王导怎么不说，帮司马懿的小人里面也有他王家祖先。
“牛继马后”这个谣传，没几年就没人知道了。在那个残酷的封建时代，传这种事是被砍九族的。所以，知道的人连给自己的儿子都不敢说。
这件事说起来倒还有点意思，如果不是要写下面的故事，笔者就不会提“牛继马后”之说。中古的人比较迷信，天人合一，出大事前不是下陨石，就是有地震。笔者从来不写这些。
东晋有个史学家叫孙盛，到了快死的时候，写了一本《晋阳秋》。由于孙盛极重‘史德’，将当时的权臣桓温的枋头之败，写在其史书《晋阳秋》中。桓温才是东晋一朝的顶天柱。三次北伐，夺回洛阳。可是枋头之败，损失过重，是其军事生涯的一个污点。桓温见到孙盛把枋头之败写得如此详细，气愤之下让孙盛改，不然杀他全家。桓温当时都敢给东晋换一个皇帝，当然能杀了他全家。
孙盛的儿子们帮他改了，多替桓温写好话。可是孙盛却把原本寄到北朝去了。估计也就是寄到北朝那个大臣家里，也没人看。
后来桓温老死了，因为他曾换过皇帝，后来的晋孝武帝就想恶心一下桓氏家族，就用重金从北朝买回来原本《晋阳秋》。可是最悲催的事发生了，原本《晋阳秋》不仅详细记录桓温的枋头之败，还记下了司马睿的“牛继马后”。
孙盛在王敦清君侧时，已经二十岁了，也正好在南京。他既然是良史，当然也会写皇家的丑事。孝武帝这不是没事找事，想侮辱别人的人，自己也会被侮辱。心胸小还真是不行。
由于东晋出高价来买原本，北朝也开始重视，就先抄了一本，留了下来。北朝开始研究。这一下“牛继马后”就被流传到现在，东晋孝武帝此举才真叫“被天下笑”。
刘琨在并州战败，并州治所阳曲被石勒占去。刘琨没法，只好退向幽州。
石勒将阳曲、乐平两郡百姓迁去襄国一带。他必须迁走这些人，因为晋阳离前汉都城平阳太近，刘聪不会把晋阳让石勒来管。
刘琨来到幽州蓟城，段匹磾躬身来迎。刘琨本就是督并、幽、冀三州，算是段匹磾的顶头上司。可是虎落平阳，也只有寄在段匹磾势力之下。段匹磾也非常尊重刘琨。刘琨在并州征战十年，英雄失援，还是可歌可泣的。
刘琨进了并州，就和段匹磾歃血为盟，约为兄弟，还结成儿女亲家。越花哨越说明互相不信任。因为有愍帝诏书命司马睿为帝，所以刘琨就带头劝进。当年怀帝被前汉擒去，一年多没有皇帝，造成的混乱是很大的。
刘琨领段匹磾、慕容鲜卑等幽、冀、辽三州官员同时劝进，声势浩大。江南的司马睿政权虽然没有正式成立，但是深受鼓舞。江南士族把刘琨看做大英雄。只知刘琨虎踞四州是北方最大的军阀。并州的雁门、代郡还在刘琨手中。还有冀、幽、辽州。他们不知道刘琨没有‘根’。
当时刘琨并州兵和段匹磾部在幽州蓟城（天津西），段匹磾的兄长在山海关一带，慕容廆在锦州以北（当时叫营州），就是辽东地区。
慕容廆在辽东一味发展壮大，一般不参加中原事务。因慕容廆辽东境内晋民过多，为安抚晋人之心，也就跟着刘琨上表劝进。
慕容鲜卑在辽州（辽宁一带）收抚晋民，而且鼓励鲜卑族改变习惯，从事农耕。慕容廆后代在十六国中战败冉闵，建立前燕，后又建立后燕、南燕。
还有一件很令人诧异的事，慕容廆有个庶兄，一次开会，庶兄的马咬了慕容廆的马，慕容廆一时生气，说出气话：“咱老爹死的时候已经分给你部族、牛羊，你还不滚！”
庶兄说：“马这畜生本就好斗，你怎么能迁怒于人。”
慕容廆虽然是弟弟，但却是大首领，也来了气，说道：“你给我滚，照一万里滚。”
当时庶兄也是年轻气盛，真就走了，而且一走真是上万里。从辽宁东部走到青海。这位庶兄就是大明鼎鼎的慕容吐谷浑。后来直到唐朝初年，还横行西域的吐谷浑国，竟来自中国最东部。
慕容廆老了以后，异常后悔少时的年轻气盛，作了名歌《阿干之歌》。“阿干（阿哥）西，我心悲，阿干欲归马不归。阿干身寒苦，辞我大棘住白兰。我见落日不见阿干，嗟、嗟！人生能有几阿干！”
笔者读此常泪落，中华儿女是一家。
段氏、慕容、拓跋、宇文全是鲜卑部落，因归晋较晚，被大晋安排在漠南，“明”长城以北。这里水草丰盛，又无与农耕民众的矛盾，都得到良好发展。所以多对晋朝感恩。
而从两个最高首领的马相斗看，他们未进入中原，还没学到中原先进的养马技术，比中原游牧族落后。