他自己有句话：“我是一双空手起来的，到头来仍旧一双空手，不输啥！不但不输，吃过，喝过，阔过，都是赚头。只要我不死，你看我照样一双空手再翻过来。”
这种眼光和心胸，在商人中有不少同类者。与胡雪岩同期而稍后的徐润，就是这样一位经得起波折的人物。
徐润以买办起家。咸丰到同治年间，洪杨变起，上海租界人口由500人猛增至14．2万人，大量地主、富商逃离家乡，躲人租界，使得投资房地产成为十分有利可图的事业。
徐润从同治三年（1863年）到光绪九年（1883年），陆续购置地皮6100多亩，建筑3200多亩，所建筑的洋房、住宅、商店等，每年可收租金12万余两，房地产价值总额达223万余两。
也就是在1883年，一方面，和胡雪岩一样，因为遇到中法战争，法国兵舰驰抵吴松口，上海富户纷纷提款离沪，全市钱庄信用崩溃，另一方面，胡雪岩阜康钱庄倒闭，致使其它钱业同行也都资金周转不灵，纷纷向徐润逼债。
徐润没有办法，只好将自己的产业贱价出售，抵偿债务，一下子亏损了八九十万两。徐润遇到了一生中最惨重的经商失败。
光绪十六年以后，徐润变卖家中所有器物，共得银八九万两，继续投资于房地产业，先后在上海和天津购地3000余亩。1900年八国联军侵华，徐润购得的房地产也被外国人占去，使他再次蒙受很大损失。
在房地产经营方面，徐润数次受挫，并不顺利。但他不甘失败，屡挫屡起，足以见得一个大商人所具有的心理韧性。
胡雪岩和徐润，同是近代着名的商人，在大变故、大挫折面前，两人的态度都很沉着。尤其是胡雪岩，失败的原因，一方面是李鸿章为代表的官僚势力不支持，拆后台，另一方面则是为了保护传统手工丝织业，为了蚕农的利益而和洋人斗法。失败后，胡雪岩态度光明磊落，欠谁的款还谁的钱，力所能及，决不拖欠；因而为时人称道，被认为是“杭铁头”的典型代表。
这种心理素质，在大事的比照面前，已经化为一种修养。它需要一个人长期的磨砺，才能真正获得。
曾国藩在其家书中，自叙经历，从中可以看出我们所说的心理素质和一个人所受磨砺的关系来：
余平生吃数大堑，而癸丑六月不与焉。第一壬辰年发佾生，学台悬牌，责其文理之浅。第二庚戍年上日讲疏，内画一图甚陋，九卿中无人不冷笑而薄之。第三甲寅年岳州、靖港败后栖于高峰寺，为通省官绅所鄙夷。第四乙卯年九江败后赧颜入江西，又参抚臬；丙辰被困南昌，官绅人人笑之。吃此四堑，无地自容。故近虽忝窃大名，而不敢自诩为有本领，不敢自以为是。俯畏人言，仰畏天命，皆从磨炼后得来。
和曾国藩一样，胡雪岩处变不惊、遇喜不乱的心理素质，也正和曾国藩一样，是从长期的经历中积淀提升出来的。细考人的一生，真正的智力差别固然存在，而意志的差别对一个人事业的成败、为人形象的好坏所起的作用则更大。松下电器公司所招考的那位学生，失败之处，正在于心理素质不够健康。假定他在服药前多一分意志，他就有可能活到第二天，也就有可能因为松下公司的录取而顿然有悟，从此看重在生命中意志力量的地位。如果是这样的话，他就会因此而成为一个全新的人，他的智力也就有了凭借，得以有机会发挥。
5．信义乃经商之本
信用、信义实际上是一个人立身行事之本。被称为“亚圣”的孟子说过：“人而无信，不知其可也”。一个不能仗义而行、全无诚实可言的人，一定会为众人所不齿。
对于经商而言，信用同样是极其重要的，因为信用可以争取到宝贵的顾客。在胡雪岩的经商生涯中，他经常说：“做人无非是讲个信义。”他一直将“信用”二字看得极重，甚至不惜损害自己的利益。
其实，做生意与做人本质上应该是一致的，一个真正成功的商人，往往也应该是一个信义之人。比如胡雪岩，就可以称得上是一个一等一的仗义守信的成功商人，也可以说由于他的仗义守信，他才能够获得比一般人大得多的成功。
胡雪岩的重义守信，体现在多个方面，下面就是一个典型的例子。
胡雪岩的钱庄开业不久，接待了一位存入阜康一万两银子却既不要利息，也不用存折的特殊客户。这位客户就是那位绿营军军官罗尚全。他将银子存入胡雪岩的阜康钱庄，既不要利息，也不要存折，一是因为相信阜康钱庄的信誉，他的同乡刘二经常在他面前提起胡雪岩，而且只要一提起来就赞不绝口。二来也是因为自己要上战场，生死未卜，存折带在身上也是一个麻烦。
得知这一情况，胡雪岩当即决定，第一，虽然对方不要利息，自己也仍然以三年定期存款的利息照算，三年之后来取，本息付给一万五千两银子。第二，虽然对方不要存折，也仍然要立一个存折，交由刘庆生代管。因为做生意一定要照规矩来。
罗尚全后来果然在战场上阵亡了。阵亡之前，他委托两位同乡将自己在阜康的存款提出，转至老家的亲戚。罗尚全的两位同乡没有任何凭据就来到阜康钱庄，办理这笔存款的转移手续，原以为会遇到一些刁难或麻烦，甚至怕阜康会就此赖掉这笔账，不想阜康除为了证实他们确是罗的同乡，让他们请刘二出面做个证明之外，没费一点周折，就为他们办了手续，这笔存款不仅全数照付，而且还照算了利息。
这就是重信用、重信义，其实，当时罗手上没有任何凭据，后来到阜康帮助罗来办理这笔存款取兑手续的人，也同阜康没有一点关系，倘若否认这笔存款，当然是别无人证。这样做法虽然非常不义，但事实上在商场上也并不是没有。阜康却不肯这样做。就是从这一点上，我们也能看到胡雪岩仗义而守信用的人品。
仗义守信，是一个优秀商人的基本品格，信义对于商人来说绝不是无关轻重的，他的重信义，归根到底还是为了他的生意，说穿了，也就是为了更多地去赚，更好地去赚。这也正好可以看出胡雪岩精于经商之道的一面。我们知道，商务运作中买卖双方的关系，就是一种交换关系。这种交换，本质上应该是一种互利互惠的交换，只有以自愿为原则，以互利为目的，这种交换关系才能长期保持，也才会有生意的兴隆。俗话说，“信义通商”、“诚招天下客”，能以自己的信用诚实招来天下客，生意也就没有不兴隆的道理。
讲信义，还表现在对自己的许诺的慎重上。在商场上，讲究的就是干脆漂亮，一句话就算定局，说话就是银子，所谓一诺千金，因此，可以不答应人家，但一旦答应，就一定要做到。如果你没有充分把握就不要轻易许诺。
胡雪岩对这一点是非常注意的，他曾对手下人说：“要想吃得开，一定要说话算话。所以答应人家之前，先要自己想一想，做得到，做不到？做不到的事，不可以答应人家，答应了人家一定要做到。”
胡雪岩一生经商坚守一个“信”字，一直到最后的危机关头也不曾背信弃义。所以，尽管挤兑风潮来势汹汹，大有令阜康一举破产之势，胡雪岩仍坚持守信，照常卸下排门做生意。
胡雪岩的做法，证明中国社会上一向流传的“无商不奸”的看法是错误的。事实上，真正优秀的商人，都是视信誉为生命的，与胡雪岩同时代的严厚信就是一个例子。
很多现代工商界人士只知道名震海内外的“宁波帮”，但极少知道它的奠基者严厚信，更不知道他是我国近代第一家银行、第一个商会、第一批机械化工厂的创办者。这里，我们讲一个为什么他在当时的工商界信誉卓着、成就令人瞩目的奥秘。
严厚信原籍兹溪市，少年时，后来经同乡介绍在上海小东门宝成银楼当学徒。在此期间，他手脚勤快，头脑灵光，很快掌握了将金银融化的技术。后来，严厚信在生意中结识了“红顶商人”胡雪岩。一次，胡雪岩要宝成银楼定做一批首饰，严厚信亲自动手，做好后又亲自送去。胡雪岩给他一包银子，要他点一下，他说“我相信胡老爷，不用点。”但是，拿到店里数了一下，按数少了2两银子。他不声不响，将自己的辛苦工钱暗暗地凑在里面，交给了老板。又一次，胡雪岩要宝成银楼的首饰，严厚信送去之后，又数也不数拿了一包银子回来了。可是，一数，吓了一跳，多出了10两银子。10两银子，在当时相当于一个小伙计的几年辛苦工钱。然而，他想起家里大人的教诲，绝不能要昧心钱。于是，次日一早，马上送还给了胡。其实，同前一次一样，这是胡雪岩试他的品行。自然，就得到胡的好感。继而，他以自画的芦雁团扇赠给胡雪岩，深得胡的赏识，称他是“品格高雅，厚信笃实，非市侩可比”。于是，推荐给中书李鸿章。他得到了在上海转运饷械、在天津帮办盐务等美差，逐渐积累了一些金钱。尔后，在天津开了一家物货楼金店。
严厚信所开金店具有良好的信誉，客人们购买非常放心，很快争取到了一批主顾，而店铺也越来越兴旺，这实在是得益于严老板的诚实守信。
以上种种，说明了胡雪岩身上具有的商人的美德：重承诺，讲信誉。在一般人的心目中商人总有偷奸耍滑的形象，但是真正优秀的商人懂得，偷奸耍滑只能赢得一时，却无法长久赢利；只有守信誉，讲诚实，才能赢得长久的利润和稳定的顾客。因此，守信是商人的必备素质之一。
6．性格直爽，心态端正
胡雪岩性格直爽，且心态端正，这是相当难能可贵的品质，就拿胡雪岩花钱的事来说，足可以见他的异人之处。
钱不仅要花出去，而且要花得无声无息，给外人的感觉是受惠一方应得的。比如出银一千资助阿珠一家。找的借口却是，因为需要阿珠的父亲出面，帮助胡雪岩做丝生意。所以是阿珠家在帮他胡雪岩。这个理由听起来合情合理，而且阿珠一家确实也受了感动，跑前跑后，尽己所能，为胡雪岩照看丝生意。
又比如去看王有龄所用的刑名师爷杨用之，事先就打好了一只金手镯，用纸包了，提前一步到了杨家，趁聊天的工夫把手镯递了过去，并用手就势一捏，不让杨用之打开来看。杨用之自然心领神会，这是作一家人的表示，为的是不让他在刑名师爷面前露馅，以免尴尬。
胡雪岩资助嵇鹤龄，可以说是最有戏剧性的一节。
嵇鹤龄本是捐班候补，因为有名士脾气对一般的人和事都看不上眼，所以长期没有补到实缺，家境也很不成样子。
正赶上新城民变。嵇鹤龄对平息民变自有一套看法，但是也仅限于堂上大放高论，并不愿亲自前往。
胡雪岩得知他新近丧妻，就借了一套官服，硬闯入堂去吊丧。目的无非是激出嵇鹤龄，以便鼓动他帮忙前去新城。
吊丧前，胡雪岩已经做了不少工作。他把嵇鹤龄典当出去的物品全部当回，并帮他封了两千银子的银票，还私下做了筹划，要替嵇鹤龄续弦。
开初，嵇鹤龄感到胡雪岩行为唐突，十分不悦。随后发现胡雪岩颇有战国策士遗风，又听说他和江湖帮会人物关系甚笃，也就不免改变看法，答应只身去新城，设法平息民变。
民变是平息了，论功行赏时，督抚却出了难题，暗示嵇鹤龄要交一万两银子，方得委缺。嵇鹤龄本来就一贫如洗，加上名士脾气一发，这委缺的事就只好放下了。
胡雪岩从外地回来，听说了这一过节，就安慰嵇鹤龄，说这事必有结果，要他耐心等待。
三天后，补缺的委札下来了。嵇鹤龄自然十分高兴。胡雪岩当然也前来道贺，并且丛怀中又掏出四千五百两银票，要嵇鹤龄留着，以备上任和成家之用。
在胡雪岩看来，嵇鹤龄既然答应了自己，甘愿冒着生命危险前去新城安抚民变，自己就不能事过忘人，不能食言。
后来嵇鹤龄也猜出了大概，明白是胡雪岩花钱帮他打通了关节，就对胡雪岩说：“雪岩兄，我也不问你，反正我心理明白。”
这是义气之举的一种。
胡雪岩讲义气还有另外一种，就是在赌场上故意输给对方，以搏取对方的好感。比如派刘不才和庞二赌博，就叮嘱刘不才一定要放开手脚去输。
其实胡雪岩嘱咐这话的时候，自己手头的款项并不宽裕。但是胡雪岩特别善于故作镇静，因为这是放交情出去，只要庞二玩得高兴，就不愁下边和他联合对付洋人的事谈不成。
在和帮会小头目跷脚长根赌博时，胡雪岩发现跷脚长根表面上做出手面很大的样子，其实手头甚窘。所以一局下来，周围人都看出是胡雪岩必赢，跷脚长根必输的牌，胡雪岩却争着起牌，并不翻过来，一张一张地摸，作出十分惊讶惋惜状，然后把牌往大堆中一推，说：“输了！”
跷脚长根自然心里有数。就因为胡雪岩此举，跷脚长根改变了反叛的主意，同意按胡雪岩的办法解决自己部下的出路，帮助胡雪岩做成这笔军火生意。
后来跷脚长根向胡雪岩借钱，写了五千两银子的借条。胡雪岩把银票给他后，接过了他写的借条，看都不看，就在蜡烛火上点燃烧掉：“老兄，以后交往的日子还长着呢！”
尽管胡雪岩在帮助别人时或许抱有某种更长远的目的，但并非事事如此，何况即便如是，于己于人只会有益无害，直爽而端正的心态，无形中使胡雪岩如虎添翼。
7．胡氏模式，大胜靠德
在中国的传统道德观念中，“德”是备受推崇和提倡的一种品行，胡雪岩之所以在商场中屡屡获胜，跟一个“德”字是分不开的。胡雪岩之“德”，总起来可以用四个字概括——智、勇、仁、强。
《史记·货殖列传》中，有名的商人白圭说：“吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙武用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣。”
白圭强调，“智”、“勇”、“仁”、“强”，是商人的四项品德，或者，更准确地说，是一个商人是否合格的标准，而且是基本标准。因此四项品德具备了，才能进一步学习他的商业经营技术。四德不具备，“终不告之”。为什么？因为学了也没用。
作为一个兼具侠义美名，商通国内海外的大商人，胡雪岩的商事活动具备了四德的基本要求。
第一，智就是通权达变。智即权变，也就是观察市场，通权时度。这是一个商人的基本要求，而胡雪岩的商业智慧还有两个与众不同的特点。第一是把智运用到义上，以攻心为上，以此把握商情；第二是把智化解为“眼光”，以此评判生意。
胡雪岩智慧的首要特色就是化智入义，把自己在人情关系上的基本才智充分发挥出来。体人情、通人情。他对人情的体察到了十分细微的地步。
比如，他因资助王有龄而丢了饭碗，自己落魄了，他决不去找老关系的麻烦，宁可屈尊去吃门板饭。一旦发达了，他又精挑细选礼品，把老同事们服侍得服服贴贴。个个觉得，胡雪岩这人有难了不会找熟人麻烦，有福了会和大家一起享。
这是智慧，这是人情的智慧。胡雪岩知道人心厌恶罗嗦，有人给你讨麻烦总是件不快的事；反过来，人本性中又总爱小便宜，你能满足他这一小小本性，他就会喜不自胜。