盼望着、盼望着，农历七月十九日，终于在橙子的一句「今天，是七月十九日，淮上厨艺大赛的日子」后来临。在比赛前，她特地出宫，以平民「小娟」的身分，再与罗颖见过一面，确认了自己对罗颖确实有感情后，才让剧情进展到这一步。
只是，不晓得艾尔会不会来参赛？
「境如蓬莱三山外，身在万朵莲花中。郡主，你看这勺湖景色有多美！」
慈禧太后的声音，将她的思绪唤到此刻，她看着在老君殿前一字排开的阵仗，其中有她的心上人罗颖，还有许许多多不知其名的厨子，企求在这场比赛中一举成名；更有极负盛名的大厨们，为了得到《驭食记》，不惜放下身段，与这些默默无闻的厨子们竞争。
「喂，洋鬼子不能参赛。」
她突然听见一阵骚动，将视线投向发声处，赫见艾尔果真带着万人迷出现，他身上穿着的现代厨师服，以及他一头灿烂的金发，在众厨子中显得相当醒目。
「郡主，哀家一见到洋鬼子就头疼，妳去把那洋鬼子撵出去。」慈禧太后也瞧见艾尔了，她不动声色地下令，毕竟她还是对洋鬼子有所忌讳，不敢大摇大摆地下令驱赶。
可是，橙子却不打算让艾尔退出比赛。「启禀老佛爷，不如让这洋鬼子展示他厨下功夫，倘若真煮得令人食不下咽，再赶走不迟；总得让他瞧瞧，咱们的淮厨名不虚传，以彰显大清国威！」
「言之有理。那就吩咐下去，准他参赛，不许任何闲杂人等干扰。」
得到慈禧太后的口谕，橙子犹如吃下颗定心丸，虽对艾尔这两年来对她的单恋无动于衷一事感到生气，却也不希望他出糗，何况他真的遵守承诺，来参加淮上厨艺大赛……
「匡！」
锣声一响，山阳县县令上前宣旨：「今天的题目是『天增岁月人增寿，春满干坤福满门』，食材不限，菜样不限，比赛时间限制两个时辰，比赛开始！」
转眼间，万人迷已用隐身术逃离现场，他拿着题目，和柳宿一同到橙子家的超市大肆采买，付完帐后，再回到《驭食记》中，在《驭食记》里，这甚至连一秒钟都不到，所以身为《驭食记》创作者的橙子并未察觉如此的作弊行为，眼中只看到艾尔开始一刀一刀地切菜。
「柳宿，你怎么不直接上艾尔的身，帮他做菜？」万人迷突发奇想，他看到身边每个厨子的刀路，都极其繁多，而要胜过这些人，非柳宿不可。
「当老师的人，当然要亲眼验收徒弟的功夫，哪有下场帮忙考试的道理？而且，艾尔命中有天厨星入位，也算是我的分身，我很放心。」
「天厨星？」