目标都是一点一点、一步一步地达到的。成功的过程是缓慢的，取得进步需要时间，所以改变现状有时得花长年累月的光阴。成功者都懂得这个道理，在为取得成功而奋斗的时候，容许自己经过努力与失败一步一步地前进。他们知道想即刻如愿是不现实的，正确的态度是要去实践、去努力。
然而很多人并不了解，在他们取得成功之前的奋斗过程中，可能遇到许多挫折，面临许多令人沮丧的挑战。
史华兹博士在考察杰出的个人品质以及取得成功的人具有哪些特点的时候，发现“坚持下去”是所有成功者的一种共同的性格。约翰·R·约翰逊就是体现了这种“坚持”性格的人。
约翰逊于1918年出生在阿肯色州一个贫寒的家庭中。他曾在芝加哥大学和西北大学勤奋读书，由于他的刻苦钻研，最后获得了16个名誉学位。约翰逊开始踏入商界是在芝加哥由黑人经营的优异人寿保险公司当杂役。现在，他是这个公司集团的董事长，主管着好几个庞大的分公司。
1942年，约翰逊以抵押他母亲的家具得到500美元贷款独自开办了一家出版公司。现在，这个出版公司已经成为美国第二大的黑人企业。它起初出版了《黑人文摘》(现名《黑人世界》)，又出版了《黑檀》、《滔滔不绝》、《黑人明星》、《少年黑檀》等等杂志。1961年，约翰逊开始经营书籍出版事业。到了1973年，他又扩展了业务，买下了芝加哥市的广播电台。
约翰逊谈到他对于苦干成功的观点时，谦逊而诚恳地说：“我的母亲最初给了我很大的启发和鼓励，她相信并且常常对我说的是：‘也许你会勤奋地工作而一事无成。但是，如果你不去勤奋地工作，你就肯定不会有成就。所以，如果你想要成功的话，就得冒这个险！问题总是有办法解决的。要百折不挠，要不断地去研究、去想办法。’”
他到芝加哥去上中学时，就开始为获得成功而奋斗了：“我没有朋友，没有钱，由于穿的是家里自制的衣服而被人讥笑。我说话有很重的南方口音，孩子们常拿我的罗圈腿取笑。所以，我不得不用一种办法在他们面前争口气，而且我只能采取这样一种办法——做一个成绩优异的学生。
“我用功学习，取得很高的分数，还去听如何演讲的课。戴尔·卡内基写的《处世之道》，我看了至少50遍。”
“班上的同学除我之外，都不敢高声发言。我读了一本关于演讲的书，按书上说的办法对着镜子反复练习说话。由于我作了一些演讲，同学们选我当了班代表。后来又当了学生会主席、校刊的总编辑和学校年刊的编辑。”
1943年，约翰逊开办一家小型出版公司的时候，发生了一件戏剧性的事情。当时，他想要为扩大发行他办的《黑人文摘》做宣传。
“我决心组织一系列以《假如我是黑人》为题的文章，请白人写文章的时候把自己摆在黑人的地位上，严肃地来看这个问题，考虑假如他处在这种地位上会实实在在地做些什么事情。”
约翰逊回忆说：“我觉得请罗斯福总统的夫人埃莉诺来写这样一篇文章是最好不过了，于是便给她写了一封信。
“罗斯福夫人给我回了信，说她太忙，没有时间写。但是，她没有说她不愿意写。
“因此，过了一个月之后，我又给她写了一封信。她回信说还是太忙。以后，我每隔一个月就再给她写一封信。她总是说连一分钟空闲的时间都没有。”
由于罗斯福夫人每次都说问题是没有时间，所以约翰逊没有退缩：“她没有说不愿意写，所以我推想，如果我继续写信求她写，总有一天她会有时间的。
“最后，我在报上看到她在芝加哥发表谈话的消息，就决定再试一次。我打了份电报给她，问她是否愿意趁呆在芝加哥的时候为《黑人文摘》写那样一篇文章。
“她接到我的电报时，正好有一点空余时间，就把她的想法写了出来。
“这个消息传了出去，反响相当好。直接的结果是，这本杂志的发行量在一个月之内由5万份增加到15万份。这确实是我在事业上的一个转折点。”
约翰逊并不相信速决。“取得成功总得去努力，有时要经过多次失败。人们来到这里，看到我这里相当壮观的场面，都说：‘嘿！你真走运。’我就提醒他们，我花了30年漫长艰苦的时间才做到这个地步。我是在那家保险公司的一个小房间里起步的，然后搬到了一所像储煤巷一样的小屋子里。我一件事接一件事地干，最后才到了现在的地步，而不是一开始就是这样。我觉得，每个人应该像一个长跑运动员那样，不断向前，千万不要半途而废。”
只要下了决心干一件事情，那么一切障碍都有可能被克服。倘若意志薄弱，就会产生消沉，畏难情绪，到头来还能在失望中反回。
9、磨砺成大事的毅力
人需要有信心和毅力，就像骑自行车，打足了气的车轮才能跑得快，这个“气”就是信心和毅力。
伍尔沃斯在1919年去世，在他死后很长一段时间里，伍尔沃斯公司坚守创始人的既定方针，不卖价格超过10美分的商品。此时，公司已经成为美国零售业里无人置疑的中坚力量。如果有人看到早年他如何遭遇一个又一个挫折，艰难地摸索道路，现在一定无法相信自己的眼睛。
一次，诺曼·皮尔和妻子曾经应邀到雷·克洛克家中作客，克洛克先生是世界着名的麦当劳汉堡连锁店的创办人。虽然这次的会晤很短暂，但诺曼·皮尔对这位麦当劳的老板已有深刻的认识。他的两个座右铭，也是他的祖母和他在花园中工作时，她经常说出的一段：“只要你还嫩绿，你就会继续成长；一等到你成熟了，你就开始腐烂。”
克洛克先生的第二个座右铭，是诺曼·皮尔最喜欢的一个：“坚持到底——在这个世界上，没有任何事物能够取代毅力。能力无法取代毅力，这个世界上最常见到的莫过于有能力的失败者；天才也无法取代毅力，失败的天才更是司空见惯；教育也无法取代毅力，这个世界充满具有高深学识的被淘汰者。光是毅力加上决心，就能无往不利。”
由这个座右铭就可明白为什么毅力如此重要，并被列为成功的一个最佳秘诀。每个人都希望成功，但却只有少数人愿意努力、付出代价以及从事应该做的工作。
当弗兰克·伍尔沃斯还是个小孩时，他喜爱的游戏就是“开商店”，玩起来全神贯注，乐此不疲。他16岁时，刚从中学毕业，就开始在父母占地108亩的农场里，当个整劳力干活。他觉得农场里的生活太枯燥无味，便开始在当地大学里修一门商业课，准备另干一番事业。
快到21岁时，伍尔沃斯找到一个店主，希望他能雇自己工作，而他必须先白干3个月学徒，才能开始拿工钱。他在纽约州水城的“奥格斯勃利一穆尔”街角商店学徒3个月后，每周6天干84小时，每小时的报酬只有不到4分5厘钱。
干了几个月，店主对他很不满意，因为他一点也不懂怎么做生意。有一次他上班忘了穿上整洁的白衬衫，还曾经被赶回家里。
在奥格斯勃利一穆尔商店干了两年，伍尔沃斯又来到布什奈尔合伙公司。开始时，这家杂货和地毯店的老板对伍尔沃斯工作能力的评价，还不如他的第一家老板。因为销售量太少，伍尔沃斯的每周工资从10美元降到8美元。伍尔沃斯没日没夜地拼命干，想证明自己能做好这份工作，结果是累垮了身体，丢掉了工作。他不得不花了半年时间养病，才算恢复了健康。伍尔沃斯和照顾他养病的缝纫女工珍妮·克赖顿结了婚，婚后生了3个女儿。
伍尔沃斯原来的老板怜悯他，让他回奥格斯勃利一穆尔街角商店****的老本行，这时，这家商店已经更换合伙人了，成为“穆尔一史密斯”街角商店。这一次，伍尔沃斯通过橱窗展出商品，表现了自己的商业才能。而且，他很快就找到了充分发挥的机会。1878年，穆尔面临一个大难题，他积压了太多的存货，同时又有越来越多的货款没有收回。他让伍尔沃斯想办法搞个新形式的商品展示。当时，美国中西部地区商店里的“5分钱货柜”很受顾客欢迎。伍尔沃斯就在商店门外安放了一张长条桌，上面摆满了别针、梳子、钢笔、肥皂和其他小商品。在他的这些商品上方，写了一幅大大的通告，告诉过往的人们桌上所有东西都可以用5分钱买到。
穆尔并不真的认为这么便宜的小商品能卖多少钱，但他想至少可以吸引顾客到他的商店来。只要他们进了商店，就有可能买点贵的东西。伍尔沃斯很用心地经管这个货柜，确保及时添货，顾客也真的络绎不绝。看到这种货柜如此受欢迎，伍尔沃斯想到可以做5分钱货柜的大生意，他认为能够靠满商店不值钱的小商品赚大钱。
让伍尔沃斯感到庆幸的是，他的老板愿意帮他的忙。1879年，当伍尔沃斯找地方开自己的商店时，穆尔答应赊给他315美元的货物，好让这个年轻人开张。伍尔沃斯开设了他的第一家商店。他的店名很有特色，叫做“伟大的5分钱商店”。在这个商店晚上开张之前，就有一个老妇人拉住忙得团团转的伍尔沃斯，要买一把煤铲。伍尔沃斯在第一个星期卖出了244．44美元的商品。然而，只有一间小屋的商店，在吸引大量顾客方面无法同城内的大商店相比，“5分钱商店”的营利很快下降了。当伍尔沃斯赚到的钱达到250美元时，他决定关掉这个店。伍尔沃斯伟大的商店只经营了不到4个月。
伍尔沃斯关掉商店时，从容而果断。他坚信5分钱商店是个好点子，他没有为这次失败扼腕叹息，而是发誓下次要干得更好。
一个月之后，按照一位朋友的建议，伍尔沃斯在宾夕法尼亚州兰凯斯特又开了一家商店。他把一间荒废失修的商店清理好，然后精心用商品装点他的商店，把商品陈设得引人注目。
开张那天，伍尔沃斯有一种不祥之感。当天正赶上城里举行游行，整整一天，无人光顾他的商店。在焦急和无奈中，他的商店突然挤满了参加和观看游行回来的人。在短短的几小时里，他的商品卖掉了1／3。他的这个商店位置很好，所以人潮不断。在3个星期内，他的全部货物卖完了3次。没过多久，伍尔沃斯最关心的是找不到足够的货源保证他及时添货。兰凯斯特的商店开张一年后，伍尔沃斯把价值10美分的小商品引进他的商店，扩大了营业规模，这个店很快成为闻名遐迩的“5和10”商店。
然而，还有失败的考验在等着伍尔沃斯。由于前面成功的激励，他决心把他的商店扩展为连锁店。不久，他又在宾夕法尼亚的哈里斯堡和约克建起了“5和10”商店，但这两个商店都失败了。原因是他在这两家店增添了25美分的货柜。
靠一个成功的商店赚到的钱来生活，对伍尔沃斯来说，应该是很实在的。毕竟到1882年，他的5美分和10美分小商店每年可以给他赚回2万4千美元。但伍尔沃斯执意要实施他的连锁店计划，他认为小商品的利薄，成功的关键在多销。为了多销，他感到他要有几十上百个商店才行。
伍尔沃斯找到了愿意投资并参与管理的合伙人。到1886年，在宾夕法尼亚、新泽西和纽约，他已经建起了7家伍尔沃斯商店。从1888年起，伍尔沃斯有了足够的钱来开新店，不再需要合伙人的投资。同时，他开始雇用经理替他管理商店。
为了经营他那不断扩展的王国，伍尔沃斯始终是事无巨细，亲自办理。他经管所有商店的商品陈列，亲自采购商品，每天向经理们发出各种指示。1888年底，他患伤寒，在病床上躺了两个月。在这段时间里，他发现别人照样能处理他的许多工作。于是他开始把工作分配给他的助手们，以便腾出精力考虑其他更为雄心勃勃的项目。伍尔沃斯王国越来越庞大，1909年打入了英国，3年后又同他的5个竞争对手——多年来在其他领域经营“5和10”商店的老朋友联合成为一体。
伍尔沃斯在1919年去世，在他死后很长一段时间里，伍尔沃斯公司坚守创始人的既定方针，不卖价格超过10美分的商品。此时，公司已经成为美国零售业里无人置疑的中坚力量。如果有人看到早年他如何遭遇一个又一个挫折，艰难地摸索道路，现在一定无法相信自己的眼睛。除了弗兰克·伍尔沃斯，很少有人能像这样屡战屡败，屡败屡战，直到取得最后的胜利。
在生活的长河中，不可能不遇到险滩和暗礁。但险滩和暗礁，对于弱者是不可逾越的障碍；对于强者则是磨砺意志锋芒的砥石。所以说，要想成就大事，除了有自信的信心外，还要有坚强的勇气。