当刘虞的死讯传到宛城的时候，吕杰对刘虞的死唏嘘不已，如果刘虞不死，大汉可能还有一丝希望，凭借幽州的军力，可能还能实现一次光武中兴，但是现在刘虞的败亡，就将大汉的希望寄托于献帝的手中，但是在乱世中没有兵权的献帝能胜得了手握重兵的诸侯吗？想到这里，吕杰感怀刘虞忠义随口说道：“大汉王爷忠义烈，爱民如子举清廉，奈何文武皆不济，身死异乡志未酬。”
在幽州北方的边塞的一座小城中，阎柔正在拜祭刘虞，阎柔说：“刘公，你死的好惨啊，死后还要遭受冤屈，我真为你不值啊。”说完泪声俱下，哭泣不已，这时候下人禀报说：“刘和公子来了。”阎柔带着泪水去见刘和，看见刘和阎柔有不禁落下泪来说：“公子，刘公死得好惨，我们一定要为刘公报仇。”刘和愤恨地说：“我一定会为父亲报仇，请阎将军联络外族的首领，我去联络父亲的旧部。”说完就和阎柔分头行事了。
不久，在边塞，刘和就召回了父亲的旧部，包括了鲜于通的残部，田畴外征的部队，还有齐周带回父亲的旧部。而阎柔联合外族乌桓，匈奴，鲜卑的首领，大家都感恩刘虞的恩德要为刘虞报仇。在会议上，阎柔说：“刘公子，既然是为刘大人报仇，请刘公子担任盟军指挥，我们一定服从刘公子。”刘和连忙挥手道：“阎将军乃此次举事的发起人，我定当率父亲旧部协助将军，而且父亲临死前将我托付给田畴将军，我还是听田将军的吧。”田畴出来说：“阎将军我们都是为刘虞大人报仇的，我等愿意听阎将军调遣。”于是阎柔坐在主位上说：“既然如此，我们誓死为刘公报仇。此时北方的小城中充满了复仇的怨恨，而公孙瓒对此一无所知。
在邺城的袁绍太守府上，迎来了一位徐州的客人，此人正是徐州的糜竺。大殿上，袁绍齐集文武，好似给足了糜竺面子，宴会上袁绍问道：“不知糜使者觉得我冀州与徐州相比谁更富庶一些啊？”糜竺回答道：“冀州乃北方重镇，北方往来贸易之地，大汉的重要钱粮产地。而徐州是东海之边，海盐富庶，大汉海上之贸易所在。两地相比不相伯仲。”袁绍心中一愣，心想：糜竺还真是一个人才，一番回答既赞赏了冀州，又没有失了徐州的面子。
田丰看了看糜竺说：“不知，糜使者到此为何啊？”糜竺心中骂道：明知故问，整理了下思绪糜竺说：“今曹孟德兴军攻打我徐州，且手段十分残暴，屠杀我任城居民，请袁太守看在两家的情分上，发兵救援我徐州。”郭图说：“曹孟德是否屠城，我尚未得知，以此为理，让我主公出兵实属不妥吧。”审配也符合道：“曹孟德与我家主公有发小之义，而且两家向来安好，今日若助陶谦，岂非要开罪曹操？”
糜竺拍案而起，道：“曹操屠城天下知晓，诸公何意质问，若不助我徐州，我离去便是。”袁绍笑了笑说：“糜使者，莫急，我修书一份给孟德问问清楚在行事，使者可以在我邺城常住。”糜竺一脸正气地说道：“袁公此意，在下明白，明日便离开邺城，在下还有要事前往它处。”袁绍看了看糜竺说：‘既然如此，那我今晚好好招待使者便是，说完就让歌姬上来表演了。”糜竺也无心看表演，到了宴会一半就告辞了。
这时候，许攸说道：“主公，孟德在徐州讨伐，我们出其不意攻击濮阳必可消灭孟德，为何主公要拒绝糜竺？”袁绍说：“你我与孟德都是幼年好友，大家都知道孟德野心不小，颇有枭雄之姿，许劭更是有乱世之奸雄，治世之能臣的评价，但是现在天下诸侯哪个是软柿子？不是每个诸侯都似韩馥一样的。孟德与我幼年交好，曾经定下以黄河未界的约定，现在天下大势不明，北方又有公孙瓒虎视眈眈，就算此时是对付孟德的好机会，我也不能出手啊。”许攸点了点头，就退了下去。
袁绍仰望天空自言自语道：“孟德啊，你我迟早必有一战，我只希望这天来得晚一点。”
不久，北平城内，公孙瓒正在招待他的同门师兄弟刘备做客北平，同时利用自己的权力让刘备在青州一座小城驻防，刘备感恩公孙瓒，遂前来拜谢。正当两兄弟畅饮时候，门外来报，徐州糜竺前来拜访，公孙瓒便遣人让糜竺进来了。
糜竺进入大厅拜道：“徐州糜竺参见公孙将军，恭喜公孙将军统领四州。”公孙瓒大笑道：“糜使者客气了，不知糜使者来我北平为何事啊？”糜竺说：“今曹孟德攻击我徐州，并屠杀我徐州百姓，希望公孙将军看在两家的情义上出兵救援徐州。”公孙瓒听完糜竺的话，思量了一番道：“虽然我已经领四州兵马，但是我军与袁绍，刘虞对战多年，士卒疲惫，恐不能帮助陶州牧了。”说完，糜竺脸色一暗，轻轻地叹了一口气。
这时，刘备站了出来说：“兄长，在下认为应该出兵救援陶州牧。”糜竺眼睛一亮，看了刘备一眼，此人面相奇异，耳大如牛，双手居然隐约能过膝，书中言相貌奇异者，必有王者之气。糜竺问道：“将军何人，是公孙将军的客人吗？”刘备回礼道：“在下平原刘备，见过糜使者。”糜竺说道：“就是大破黄巾的平原三兄弟中的刘备，今日一见果然不凡。”刘备没想到糜竺竟然知道他，忙回礼道：“正是在下。”
公孙瓒看了看刘备说：“贤弟，为何要一定要出兵救援陶州牧啊？”刘备说：“兄长，缘由有三，其一，曹操派兵攻击陶谦，攻击徐州屠城，失去大义，我以仁义之师攻之，可以让兄长仁名远播，其二，曹操若得徐州必北上青州，到时候曹操与袁绍夹击兄长，兄长危已，其三，徐州派遣使者求援，兄长不救，是为不义，所以以上三条，请兄长救援徐州。”糜竺看了看刘备，暗暗点头道：“袁绍说得果然不错，刘备是个人才啊，原来糜竺在邺城待了几天后，在期间也找袁绍诉说，希望袁绍发兵救援，但是袁绍不为所动，反而是与糜竺闲聊起来，在聊天中，袁绍对其手下原来的平原相刘备赞誉颇高，认为其有治才，打理平原欣欣向荣。
公孙瓒听了刘备的话想了一想道：“贤弟，我如今确实没有多少军队，若是增援只能派出一千胡骑与两千步兵，可是由谁统军呢？”糜竺一听，胡骑？不是白马从义？不过转念一想，白马从义是公孙瓒的精锐，恐怕不会轻易借出的。刘备听后，心中暗喜道：“兄长不必担心，小弟愿意前往徐州救援，小弟手上还有二千士卒可以一同前往，望兄长给小弟这个机会。”公孙瓒看了看刘备说：“既然如此，我派青州的田楷带兵三千随贤弟同去，贤弟与糜使者以为如何？”糜竺大喜道：“多谢公孙将军，刘将军。”说完拜谢而去。
正当糜竺借兵成功的时候，阎柔的大军正在收集粮草，休整兵器，准备出兵为刘虞报仇，此时，阎柔军营来了一位客人，此乃袁绍谋士沮授。沮授见到阎柔便说：“沮授参见阎将军，见过刘公子。”阎柔说：“沮先生前来所谓何事？”沮授说：“公孙瓒丧心病狂，杀害刘州牧，同时污蔑刘州牧与我主公谋反，今日前来，特意与将军联合，一同消灭公孙瓒。”阎柔看了看沮授说：“袁公也想夺取幽州？”沮授说：“我家主公志向平定乱世，还天下一个太平，将军何故以此心态揣摩我家主公，而且此次前来只为共同对付公孙瓒一事，将军毋须多疑。”阎柔想了想道：“既然如此，你我联合，消灭公孙瓒为刘公报仇，我深受刘公大恩，如袁将军手刃公孙恶贼，我愿意率军投效袁公。”沮授大喜，没想到阎柔居然是这样忠义之人，便说：“在下替主公谢谢将军，我这就返回，请主公出兵配合将军行动。”说完与张颌赶回了邺城。