话音落下，整个中军帐内立刻变得鸦雀无声。所有常州军文武，包括张士诚自己都愣在了当场，手中的酒杯歪歪斜斜，里边的酒水被洒了大半儿都没人顾得上去管。
主动归附，将地盘和兵马全都交给朱重九。放着好好的一方诸侯不做，却只求去做区区一介指挥使！这，与常州军日前图谋的完全自立门户动作，根本是背道而驰！姓王的莫非脑门上刚刚被射了一箭？还是他在故意试探常州军的虚实？！
“我知道张老哥你志向远大，所以愿意把湖州留下来给你做基业，以全咱们两兄弟这些年来的情谊！”明显是有些酒意上头了，王克柔根本不管别人到底愿意不愿意听自己的陈述，继续啰啰嗦嗦地补充，“但我这个人呢，跟老哥你不一样。没啥大志向，所求不过是自己有口安稳饭吃，顺带着再给孩子们弄个好前程。而最近这几仗打下来，兄弟我也明白了，这打天下和治天下，都不是一件很容易的事情。所以干脆趁早投奔到朱总管帐下，落个下半辈子踏...！”
“王将军是不是操之过急了些？！你怎么知道，这天下将来一定就会姓朱？”黄敬夫猛然惊醒，迫不及待地出言打断。
不能让姓王的继续说下去了，再说下去，难免张士诚会受到他的影响。如果常州军也走了回头路，自己心中那些抱负怎么还可能有机会舒展？吴越士绅的利益，又要依靠谁来保障？！
“是啊，王将军，还请三思！”
“王将军最好再观望一段时日，再做决断！”
“王将军不愿治下百姓将来再受刀兵这苦，可谓大仁！然朱大总管那边，却未必有王将军一席之地！”
不光是蔡延文，高启、宋濂等几个很少开口说话的江南名士，都陆续出言劝阻。在众人眼里，淮扬之治，只能起到一时之效。随后，便会是大乱的开始。所以，无论是为王克柔本人着想，还是为了常州军的安全着想，大伙都必须阻止镇江军的内附。
谁料那王克柔却是个心志坚定之辈。认准的路，九头牛也拉不回。只见他端起酒盏，深深地吸了一大口，然后红着脸四下里拱手，“诸位哥哥的好心，王某这里领了！诸位哥哥勿劝，王某做出这个决定，已经不是一天两天。只是心里念着跟九四的交情，所以在北去之前，才特地亲自过来说一声！”
“既然你决心已定，说与不说，还有什么分别？！”被王克柔的拗劲儿气得火冒三丈，张士信将手中酒盏用力往桌案上一拍，歪着脖子叫嚷。“无非将来领着兵马来征讨我兄弟时，心里能少些不安罢了！ 行，你尽管去，我兄弟洗干净的脖子，就在这里等着你就是！”
“可不是么，说一千，道一万，你不过是畏惧淮扬那边火器犀利，自己先软了腿肚子而已！你尽管走你的阳关道，以后沙场上见了，咱们各不留情！”
“还说什么交情不交情。你要是真的念着跟我家主公的交情，何不把兵马也都留下，自己只身过江！”
....
张士德、张士贵、潘越等一干将领，也都红着眼睛附和。仿佛王克柔曾经欠了他几十万贯钱一般，需要当场追还回来。
“住口！”听众人越说越不像话，张士诚不得不狠狠拍了下桌案，厉声打断。“王兄弟都做到这个份上了，你们还想怎么样？那地盘和兵马都是舍命换回来的，自然他想给谁就给谁，什么时候轮到尔等替他来拿主意？都给我坐下，倒满了酒水向王兄弟赔罪！”
骂过之后，又迅速将目光转向王克柔，“兄弟你别往心里头去，都是我平时将他们惯坏了，一个个没大没小。你在去投奔朱总管之前，还记得跟哥哥我说一声，还，还给我留下一大块儿地盘儿，哥哥，哥哥我这辈子都记得这个情儿！”
说着说着，他的眼睛也红了。两行清泪，顺着面颊缓缓而落。“哥哥我不拦你，也没资格拦你。只希望你到了朱总管那边之后，千万还记得你在这边还有一帮子弟兄。若是有着一日飞黄腾达了，能帮着说几句好话，就帮着说几句好话。真的到了两家势同水火那一刻，领兵前来交锋的，也千万不要是你！”
说罢，双手掩面，肩膀不停地耸动。
王克柔看了，眼睛顿时也开始发红。抬起手来胡乱抹了几把，低声道，“九四，九四你别这样，你这样我心里头也难受！按道理，咱们俩相交这么多年了，你想独自去打天下，我该更向着你一些才对。但，但九四你别生气，我说句实话，我看不出你的胜算在哪儿。甭说胜算，连希望，我都看不到一点半点儿。所以，你这边张罗得越紧，我也只好走得越急。这些都是大实话，临别之前，我直接跟你说了。好听不好听，你都别介意！”
一番话说得情真意切，让张士诚立刻止住了悲声。旁边的张士德、张士信等人虽然仍不满意，但对方已经把话说到了如此明白的地步，也没法再继续胡搅蛮缠了。
你常州军不谋求自立门户，我镇江军也许还不急着北附。而既然你张九四心里已经生了青云之志，那就不能再怪我王克柔跟你划清界限了。毕竟，争天下是要赌上全家人，连同手下众谋臣武将性命的。我王克柔虽然跟你交情好，看不到你赢的希望，当然不可能拿全家老小的性命陪着你去送死！
唯独黄敬夫脸大，见张士信等人都被王克柔说闭了嘴。摇摇头，冷笑着说道，“王将军这是哪里话来？你怎么知道我家主公就没有任何赢面？想在一年之前，那朱屠户不过也只占据了区区一个淮安而已。情况还远不如我家主公现在！”
“的确，一年半之前，朱总管只占据了淮安！两年之前更是不如，他只是一个小小的左军都督，麾下兵不满千，将不满五，谋臣更是半个也无！”王克柔用泪眼瞥了他一下，冷笑着接过话茬。他看出来了，张士诚本人未必有多大野心，但黄敬夫、蔡彦文等谋臣，却个个都有当宰相的念头。所以很多问题，关键都不在张士诚本人身上，而是在他周围。
“但两年前，谁曾经知道这世上还有火炮？”顿了顿，他的声音陡然转高，“一年半之前，谁曾见过能五十步外贯穿重甲的火枪？还有那些花样不穷的攻城掠地利器，看起来每一件都非常简单。但在朱总管之前，诸位有谁曾经想到？”
“这......？”黄敬夫被问得放下酒盏，脸上的表情好生尴尬。
对于读书人来说，巫医乐师百工之流，俱属贱业。除了朱屠户这天生的杀猪汉，凡是上得了台面的大户人家，谁还会把心思放在那种地方？但火炮、火枪还有攻城车之类武器的犀利，却偏偏又是大伙有目共睹。若硬将其贬为奇技淫巧，恐怕非但说服不了王克柔，连常州军的将士们，恐怕也都不会答应。
“恐怕非但想不到，给了模子让诸位照葫芦画瓢，都未必做得出来吧？”王克柔却不肯见好就收，用手指敲了敲桌案，借着几分酒意说道。“且不说以前我等受了朱总管多大恩惠，我镇江军练兵之术，学自淮扬。火炮、火铳，运自淮扬。身上穿着的铠甲，脚下蹬的战靴，连同弟兄们的中衣，也都产自淮扬。真正跟朱总管翻了脸，他把供应一断，我就得光了屁股上战场。你们说，我王某人有什么勇气，跟朱总管去逐鹿问鼎？”
这话，问得可太诛心了，让常州军内一众文武个个都面颊绯红，耳根子发烫。的确，大伙这一年多来没少往淮扬那边运粮食，但随着船回来的，却是武器、铠甲和各类军需。并且从价值上看，所得到的，远远超过了所付出的。正所谓吃人嘴软，拿人手短。用着朱重九提供的兵器，穿着人家朱重九给制造的铠甲，还想掉过头去跟人家争夺天下。恐怕没等开战，自己这边士气已经先掉了三分！
但是，想让黄敬夫等人一下子就放弃各自的野心和执念，显然根本没有任何可能。因此，很快，宋濂就接上茬来，笑着说道：“的确，镇江和常州两家，对淮扬依赖颇多。但我两家也不是平白受了他的好处。至少，出兵牵制董抟霄的任务，我两家都做得全力以赴。并且拿下吴越之后，等同于断了蒙元朝廷的粮道。同样也是给朱总管提供了大力支持！”
“淮扬与镇江、常州两家，同气连枝。互相帮忙乃是份内之事！”高启接过宋濂的话头，继续笑着补充，“恐怕三、五年内，都将是这个样子。而三五年后，我常州军坐拥吴越，兵器甲杖，未必不能自给自足！”
“对，不就是火炮火枪么？我们自己也能造！未必永远求着他扬州！”张士德用力拍了下桌案，长身而起。“不信王哥就在我常州军的大营里等着，哪一别去，就住一个月。一个月之内，我保证给你造出和扬州那边一模一样的火枪来！”
“对，王哥，你就在我军中住上一个月，然后再想去哪里，我们都不拦着你！”张士信更是直接，干脆把强行留客的话，直接摆在了台面上。
“信，我信！”王克柔却好像丝毫没听出二人话语里的恶意，笑着敲了下桌子，大声回应。“不过，你总是照猫画虎，别人岂会站在原地等你？ 有一样新鲜玩意儿，不知道九六你们见过没有？”
说罢，轻轻将罩袍一撂，从腰间露出一拍密密麻麻的木柄。
“这是......？”众人谁都没想到王克柔身上还藏着秘密，一时间，看得满眼迷雾。
搜身，只可能针对有敌意的人。必要的防范措施，也只能做到贴身侍卫那一级。像王克柔这种主动送礼上门，又跟张士诚有着多年交情的一军主帅，哪个有资格去搜他的身？而万一那一排密密麻麻的木柄是什么杀人利器的话，在座众人，恐怕个个都得死无葬身之地！
“手雷！”在众人疑问的目光中，王克柔说出了两个令大伙心惊肉跳的字眼。
然而很快，大伙就纷纷将心放回了肚子里头，一个摇头晃脑，乐不可支。特别是武将们，简直恨不得将王克柔叉到桌子上，拿酒坛子嘴对着嘴巴大灌特灌。
手雷那东西谁不知道啊，威力大是大，可不点燃捻子，就屁用没有！况且军中常用手雷，个个有小西瓜般大，装药都在一斤半之上。而王克柔腰中所别，却只有儿臂粗细，连木柄都算上才尺把长，并且连捻子都没有安在上面！
“诸位莫笑，这是淮扬新出的手雷。原来那种西瓜大小的，已经不再造了！”王克柔知道大伙发笑的原因，从腰间拿出一个手雷来，慢慢把玩。“原来那种威力大是大，但非膂力和勇气具备之士，根本发挥不出其作用。而越是往南，人的身材越矮小，膂力也越弱。所以大匠院那边，特地改成了眼下这种！”
“这么小的一个，能有啥用。总不能照着脑门上砸吧！”张士德一把抢走，摆在自己眼前仔细端详。“这前面是个铁管，后边是木柄。里头顶多装半斤火药，临战之前，还得现打孔装引线....”
“九六小心，不是那么玩的！”王克柔赶紧起身往回夺，却没有张士德力大。根本不可能再从后者掌握中将手雷夺走。气得连连摇头，大声说道：“要不说，咱们只会被落得越来越远呢。这手雷虽然比原来那个小，但使用起来方便多了，威力也不比原来的差。不信，大伙跟着我到外边看！”
说罢，也不管其他人答应不答应。从腰间又摸出两颗手雷，倒拎着，大步流星朝中军帐外走去。
张士诚、张士德和黄敬夫等人，连忙跟上。以免被王克柔与周围不熟悉的人起了冲突，恶了两家之间的感情。
转眼来的帐外，王克柔又朝空旷处走了十几步。指着一处被当作常州军当作校场的空地，大声道，“诸位停步，且看我来露上一手。这东西动静有些大，九四，你千万有个准备！”
说罢，也不用什么火媒火链，只是将木柄手雷尾部的蜡纸挖破，从里边抽出一根白白的细线。然后猛地用牙齿将细线一扯，挥臂第一枚手雷丢了出去！
“轰！”四十余步外，火光闪烁，照亮张士诚等人煞白的面孔！（注1）
注1：手榴弹站姿投掷达标距离为35米。多年前的标准是40米。现在四十米为优秀。50米为能手。PLA的记录为88米。