之后，虞绍衡道：“至于别的，我不想说。”
“为何不想说？”
“不想说。我问心无愧。”
“……。”
“……。”
“那就睡吧。”叶昔昭语声宛若叹息，语毕，转身背对着他。
虞绍衡板过她身形，将她松松揽入怀中。
叶昔昭没挣扎，却是无声叹息。
虞绍衡说道：“有些事，弄个清楚明白做什么？你会因此改变与我携手一生的心意么？”
“自然不会。只是会心怀疑虑罢了，我是你的枕边妻，却曾被你用来与人打赌——说心底话，我心里很不痛快。”
虞绍衡因为她的坦诚犹豫了片刻，随即苦笑，“让我从何说起？有些话，我真没办法说出口。”
“那就不说了。”叶昔昭勉强让语声显得轻松一点，“这么晚才回来，你也累了，睡吧。”
“好。”
之后，叶昔昭真就没再提赌约的事。虞绍衡见这情形，自己又本就不愿谈及，也就将此事有意忽略。
这一日，叶昔寒到了侯府。
叶昔昭见他眉宇间盈着一份喜悦，不由打趣道：“升官了么？”
叶昔寒失笑，“正相反。过几日，我就要动身前往蜀地，出任宣抚使。”
“去那里？”叶昔昭不由蹙眉，“你自幼生长在京城，去了那边能习惯么？”
叶昔寒不以为意，“别人在那里打仗都没事，我只是去做官，怕什么？”
叶昔昭听了这话，想起虞绍衡曾在那里征战的事，又问：“是爹与侯爷——”
“不是。”叶昔寒笑着摇头，“是我自己请命降职去往蜀地，你别多想。”之后又解释道，“我总等着爹帮我谋划前程也不是法子，痛定思痛，不如自己寻个去处历练一番——那里是永平侯曾经征战之地，爹在那里的熟人也不少，想约束我再容易不过。”
“……。”叶昔昭哑然失语，沉了片刻才问道，“你只身前去么？”
叶昔寒温和一笑，“你大嫂随行。”
叶昔昭稍稍心安。
叶昔寒转而提起钟离炏，“靖王世子被萧旬重伤，右臂是废了，这辈子再也用不了兵器，据说连筷子都拿不起了。又是因侯府中人而起，靖王府与萧府侯府的仇是结到了明面上。你日后不论去往何处，都要格外谨慎，靖王府一向手段恶毒，你不要被这些事情殃及才是。”
叶昔昭点点头，“侯爷已经派遣了人手加以防范。”
叶昔寒神色一缓，“而靖王世子，这两日带着伤呼朋唤友，出入酒楼豪饮，消沉颓废之至。”又笑，“也在情理之中，萧旬下手着实太狠了。”
“这倒是。”被人这样狠狠地教训完，却是有苦难言，换了什么人，一时间也无从接受。
随即，叶昔寒站起身来，叮嘱一句：“我动身之前，你回趟娘家。”
“我会的。”
叶昔寒告辞，“是抽空过来看看你，手边还有不少事。”
叶昔昭起身送出门外，看着叶昔寒的背影，心里酸酸的。随即强打起精神，去了虞绍筠房里。
这几日，虞绍筠赶着将那副花开富贵绣完，想在进宫之前送给太夫人。而在日后，再给太夫人什么，不再是送，是赏。同样的，别的亲人亦是如此。
虞绍筠看到叶昔昭进门，抬眼笑了笑，“还差一点就绣完了。”又用下巴点了点一旁的椅子，“坐。别挑我的理，这两日与谁都是一边做绣活一边说话。”
“看看，眼里都有血丝了。”叶昔昭却走到近前，细看着虞绍筠一双明眸。
虞绍筠毫不在意，“没事，忙完这个就能好好睡一觉了。”
叶昔昭知道这是虞绍筠对太夫人的一片孝心，也就没再说什么，回身落座。
虞绍筠一面飞针走线一面问道：“这几日都没看到我大哥，他又忙什么呢？”
“他——”叶昔昭笑了笑，“他忙什么怎么会跟我说？”而且这两****总是没心情与他说话，刻意早早歇下，醒来时他已又起身走了。白日里相见，说过的话相加也不超过十句。
“明知道日后见面都不容易，他也不来看看我。”虞绍筠蹙了蹙眉，“你回去帮我带话给他，让他得了闲来我房里。”
“好。”叶昔昭心里也是有些嗔怪虞绍衡，便是再忙，也该在这时候多与虞绍筠说说话。
这日晚间，她循例早早沐浴，歇下之前吩咐了值夜的丫鬟，见到虞绍衡回来之后，把虞绍筠的话带到。
夜半，意识混沌中，听到了虞绍衡返回、丫鬟低声通禀的语声。
过了些时候，感觉到他在身侧无声无息歇下。
又过了片刻，他坐起身来。
叶昔昭睁开眼睛，瞥见他在黯淡光影中起身，举步离开寝室。
听声音，是去了走廊。
叶昔昭没了睡意。
她听着自鸣钟的声响，自丑时到寅时，他依然没有回来歇息。
去做什么了？
她坐起身来，随意用手指梳理了长发，整了整寝衣，转到厅堂通往走廊的雕花木门前。
虞绍衡坐在竹椅上，意态悠闲，望着楼下景致，却是神色寂寥。
瞥见她身影，勉强勾出一抹笑，要起身，“这么早就醒了？”
叶昔昭走过去，按住他肩头，“坐着吧，我陪你。”
虞绍衡也没再说什么。
叶昔昭坐到一旁，打量他神色，“这几日都是如此么？是不是为了绍筠？”
虞绍衡当然不会承认，“不是。公务繁忙，要思量的事情太多。”
叶昔昭苦笑。有些人能对身边人轻易提及心病、愁苦，而他无法轻易提及。
夫妻二人不再说话，无言对坐至寅时过半，虞绍衡起身，手势带着些迟疑，碰了碰她脸颊，“有时候，你会不会觉得，嫁给我与嫁给任何人都无不同？”
叶昔昭一惊，“怎么会说出这种话的？”
虞绍衡平静地诉诸事实：“我一点耐心也无，对你、对手足皆如此。你们对我误解时，我做不到诉诸实情为自己解释。有些话就在心里，可我说不出。任何人娶了你，都不会让你欢欣时少烦恼多——有时候我会想，是我误了你，也误了别人。”
叶昔昭惊讶转为震惊，她缓缓站起身来，“你到底是怎么了？想到了什么？”
“没什么。”虞绍衡缓缓摇头，看看天色，“我该走了。”
叶昔昭因着他眼底的失落、挣扎、自责忧心不已，在他转身入门时追上前去，抓住了他的手，“你别这样，我真看不了你这样子。你不想提的事，我会忘掉，以后都不再提不再想。你……你高兴一点就好。”
“没事。错不在你，不需迁就我。”虞绍衡反握住她的手，“晚间我尽量早些回来，等我。”
叶昔昭点点头。
虞绍衡揉了揉她的小脸儿，“快回去睡一会儿，我真该走了。”
叶昔昭只得依言转去寝室，躺在床上，又如何睡得着。想不通他之前一番话所为何来，能确定的是他心绪有些消沉。
这一日，朝堂之上，钟离烨听闻了一件趣事，也可以说，是个天大的笑话——
昨夜，几名官宦子弟、两名言官相聚于一间酒楼饮酒，至夜半相形离开时，经过一间上房，听闻里面女子有哭闹声。人们便以为是哪家纨绔子弟在调戏良家女子，便闯进房里抱打不平。
万万没想到的是，里面的男子是靖王世子钟离炏，调戏的女子脸上一块偌大的胎记，样貌实在是……实在不似钟离炏能够看得上眼的。
可是当时女子衣衫被扯得七零八落，泣不成声，这样子便说明果真是钟离炏强人所难。
后来人们强行阻止了钟离炏，又问过那女子，得知她本是出自书香门第的庶长女，闺名柳玉平，因被庶母连累，前两日被逐出家门了。
钟离烨敛去眼中笑意，看向面色青红不定的靖王，沉声问道：“靖王，可有此事？”
靖王出列恭声回道：“臣还不曾听闻此事。”
“世子这几日行径荒唐，朕早已有耳闻。却不想，还未出言告诫，便生出这等事。”钟离烨又问道，“靖王世子何在？传其上殿！”
等待钟离炏上殿时，钟离烨坐在龙书案后，细看手边奏折。官员们在下面窃窃私语，有的只觉骇人听闻，有的则是觉得匪夷所思。
钟离炏迄今为止，虽然平日挥霍无度，行径嚣张，却一直洁身自好，先后两次提亲的女子，也都不是等闲之辈。其一是萧旬之妻，其二是即将进宫的永平侯府千金。以如今与他有染的柳玉平的样貌，他便是醉得不辨南北，也没道理生出轻薄之心。恐怕是，被人摆了一道……
靖王一直垂头看着脚下，自知靖王府的脸面是荡然无存了，而在这时却不能恼羞成怒，反而要极力平静下来，分析局面，为日后做出打算。
他的儿子他了解，不可能做出这等事。出了事，自然是落入了别人的圈套。而那个人是谁，想都不需想——必是萧旬无疑。
可萧旬又是皇上的心腹，他的儿子之前求娶的又是今时被皇上宣召入宫的虞绍筠……靖王一时弄不清楚的是，这到底是萧旬恶毒的报复，还是皇上授意的。
钟离炏上殿时，带着极力克制的怒火，面圣时的语调却是恭敬之至。说话时飞快看向靖王，父子二人迅速交换了个眼神之后，钟离炏诚声道：“微臣最后行径荒唐，平白辱没了良家女子清白，还请皇上降罪。”
一上殿不顾多数人嘲弄的神色，不为自己辩驳一句半句，可见也是个惯于审时度势的。钟离烨先是疑惑，视线落在了钟离炏包扎着的伤手上——这般理智的人，先前怎么会不管不顾地与萧旬大动干戈的？片刻就释然，萧旬那厮要讨谁高兴是难上加难，要把人气得暴跳如雷的功夫可是炉火纯青。
靖王此时也适时道：“是臣管教无方，才有了这孽障的荒唐之举，请皇上一并降罪。”
“降罪倒也不必。”钟离烨悠然问道，“只是良家女子的清白毁在了世子之手——你们总该给那女子一个交待。”
“……。”钟离炏暗自咬了咬牙。他知道自己现在该说什么，却是如何也说不出。
靖王也是沉吟片刻，才恭声道：“臣尽快着手此事，将那女子迎入府中，虽说只能给个世子侧室的名分，可王府会不遗余力地善待。”
钟离烨漫应一声，“如此甚好。”
靖王又道：“臣府中出了这等丑事，皆是臣管教无方，即日起，臣闭门思过，等候皇上降罪。”
钟离烨轻轻一笑，“靖王言重了。”却也没有反对。
萧旬在府中书房，第一时间得知了靖王父子在金殿上的事，眯了眸子轻轻一笑。
记起今日是乔安生辰，再念及前几日发生的口角，蹙了蹙眉，找出几张大额的银票，又找出几个金元宝，去了正房。
乔安正在与管事妈妈对账，对他视若无睹。
萧旬将人全部遣了下去，到了乔安近前，将银两、金元宝放到她面前，“还账，权当生辰礼了。”
“多谢。”乔安看了看眼前的东西，眉目舒展一些，之后问道，“哪儿来的？”
“私房钱。”
乔安扯扯嘴角，“谁的私房钱？”
“这不是废话么！难不成我还会去盗取别人的私房钱还你的帐？”萧旬意识到自己被被她气到之后，舒出一口气，“混账东西，哪天我死了定是被你气死的。”
“这倒是巧了，我也总这么想。”乔安将银票拿起来，下地时把萧旬推到一旁，“没事了就走吧。”
萧旬却随着她到了里间，看着她将银票妥当地收起来，漫不经心地问道：“侯府夫人这两日没再来？”
“没有，我还没请她过来——侯府不是有人要进宫了？她想必忙得厉害，侯府与关家的亲事还是缓几日再说。”
“对别人倒是体贴。”萧旬踱步到了她身后，展臂环住了她，神态似个活脱脱的地痞，“何时对爷也体贴一些？”
“青天白日的梦游了？”乔安由他抱着，并不挣扎，身形却僵硬得似木桩。
萧旬侧头，看住她耳垂上小米粒大小的红痣——她两个耳垂上各有一颗这样的红痣。手袭向她心口时，唇凑向她耳垂，“生得最好的就是这三颗红痣。”
乔安侧头闪躲，“今日怎么这么清闲？”
“也不是清闲，是舒心。”萧旬话锋一转，说了钟离炏的事。
乔安一听就识破了破绽，“怎么可能？怕是他被人下了迷药，才由着人编排出了这些事吧？”钟离炏那人，即便是被人下了媚药，宁可被药性折磨得吐血，也不可能饥不择食。
“聪明。”萧旬将她身形板过，凝住她双眸，“你倒是了解他性情。”
乔安微笑，“比不得你，知道如何才能让他颜面尽失，甚至于，皇上都会赞成你此举。”
萧旬目光一黯，松开了她，转身向外，“我还有事。”
“晓得。”
“晚间回来，”萧旬转过屏风时，勾出一抹笑容，“收拾你。”
“……。”
萧旬是真的有事，他去了侯府，径自到了莲花畔，在廊下落座才吩咐下人：“去请你们夫人。”