即西人亦岂受其诬乎？外国所谓民权者，与义务对待之名词也。所谓自由者，与法律对待之名词也。法律义务者，臣民当尽之职；权利自由者，臣民应享之福。不有法律义务，安得有权利自由？所以日本《宪法》第二章题曰《臣民权利义务》，而其第一条即曰：凡为日本臣民之要件，当依从法律。伊藤博文解之曰：日本臣民各享有法律中之公权及私权，所以臣民要件，必以法律为定。夫言公权私权，而必本乎法律，可见悖乎法律者即不得享有公权私权也。所以第二条即曰：日本臣民凡合乎法律命令所定之资格者，可任为文武官。此盖谓能尽法律之义务，即有服官之权利矣。其义务之最重大而显着者，莫如当兵纳税。故第三条曰：日本臣民，依从法律，有服兵役之义务。第四条曰：日本臣民，依从法律，有纳税之义务。义务尽矣，则必有自由之权利。然使自由而不本乎法律，则人人皆处于化外而天下乱矣。所以第五条即曰：日本臣民于法律之范围内，有居住迁徙之自由。第十一条曰：日本臣民苟不害治安，不紊秩序，不背为臣民之义务者，有信教之自由。第十二条曰：日本臣民于法律之范围内，有言论着作印行及集会结社之自由。此三自由，即今日妄人腾诸众口，播诸报章，视为任性妄为之世界者也。然试问有出乎法律之范围外者否乎？总而言之：权利必本于义务，能尽应尽之义务，即能享应得之权利。自由必本乎法律，能守分内之法律，即受分内之自由。日本伊藤博文所谓法律中之自由，为臣民应有之权利，故自由于分定之内者，可勿庸多加钳制。此生计与智识发达之本原，必使凡人于法律所许之区域内，享受自由，绰有余裕，而不得迫蹙之等语。此之谓也。然此犹立宪君主政体之日本为然也。试更征之共和民主政体之美国，更可见全球万国无殊理无异政矣。美国于千七百九十一年续定宪法，第五章云：
凡讯案除按照法律惩治外，不得阻其自由。此语最为扼要。
其余条例甚多，有云除法律规定外者，有云除依寻常法律判决外者，有云除罪犯照例审定外者，如此之类，不一而足。
今日蓎人乱党，盛称民主政体有各种之自主，试问亦有出乎法律之外者否乎？夫既守法律范围，则所谓自由者，不过使安分守法之人得享其应有之乐利而已，岂任性妄为之谓乎？
假使外国政法皆如乱党所说，恐不能一日立国矣。安论富强？乃近来更有创为蜚语者，谓学堂设政法一科恐启自由民权之渐，此乃不睹西书之言，实为大谬。夫西国政法之书，固绝无破坏纲纪，教人犯上作乱之事，前文已详。至学堂内讲习政法之课程，乃是中西兼考，择善而从。于中国有益者采之，于中国不相宜者置之，此乃博学无方，因时制宜之道。迭次谕旨已极详明。此次章程亦甚明晰。且政法一科，惟大学堂有之。高等学堂豫备入大学政法科者习之。
此乃成材入仕之人，岂可不知政法，果使全国人民皆知有政治，知有法律，决不至荒谬悖诞，拾外国一二字样一二名词以蛊惑人心矣。
私学堂禁专习政治法律
近来少年躁妄之徒，凡有妄谈民权自由种种悖谬者，皆由并不知西学西政为何事，亦并未多见西书。耳食臆揣，腾为谬说。其病由不讲西国科学而好谈西国政治法律起。盖科学皆有实艺，政法易涉空谈，崇实戒虚，最为防患正俗要领。日本教育名家，持论亦是如此。此次章程，除京师大学堂、各省城官设之高等学堂外，余均宜注重普通实业两途。
其私设学堂，概不准讲习政治法律专科，以防空谈妄论之流弊。应由学务大臣咨行各省切实考察禁止。
私学堂禁私习兵操凡民间私设学堂，非经禀准，不得教授兵式体操。其准习兵操者，亦止准用木枪，不得用真枪以示限制。应由学务大臣咨行各省晓谕民间一律遵照。
学生不准妄干国政，暨抗改本堂规条孔子曰：“不在其位，不谋其政。”又曰：“君子思不出其位。”位者，本分之谓也。恪守学规，专精学业，此学生之本分也。果具爱国之心，存报国之志，但当厚自期待，发愤用功。俟将来学业有成，出为世用，以图自强，孰不敬之重之。
乃近来士习浮嚣，或腾为谬说，妄行干预国政。或纠众出头，抗改本堂规条。此等躁妄生事之徒，断不能有所成就。
现于《各学堂管理通则》内列有《学堂禁令》一章，如有犯此者，各学堂应即照章惩儆，不可稍涉姑容，致滋流弊。
师生员役均禁嗜好
学务繁重细密。凡从事学堂之员绅，及各科学教员，必审择精力强健，办事切实耐烦，不染嗜好者，方于教育有裨。
查洋药为鸩毒之尤，各省学堂均应悬为厉禁。无论官师学生及服役之人，有犯此者，立行斥退，万不可稍从宽假。
学堂教员宜列作职官，以便节制，并定年限外国学堂教习，皆系职官。日本即称为教授、训导，亦称教官。此后京外各学堂教习，均应列作职官，名为教员，受本学堂监督堂长统辖节制，以时考核其功过而进退之。
不得授从前书院山长之例，以宾师自居，致多窒碍。惟监督于教员，亦宜以礼相待。学堂教习既列为职官，当有任期，或三年一任，或二年一任，或视该学堂毕业之期为一任。除不得力者随时辞退，优者任满再留，中平者如期更换，未满时不得自行告退，另就别差。学堂办事人员亦同(有事故者不在此例)。
外国教员宜定权限
各省中学堂以上，有聘用外国教员者，均应于合同内订明：须受本学堂总办监督节制。除所教讲堂本科功课外，其全学事务，概由总办监督主持，该教员勿庸越俎干预。
外国教员不得讲宗教此时开办学堂，教员乏人。初办之师范学堂及普通中学堂以上，势不能不聘用西师。如所聘西师系教士出身，须于合同内订明：凡讲授科学，不得借词宣讲涉及宗教之语，违者应即辞退。
各学堂学生冠服宜归画一
学生衣冠靴带被褥，俱宜由学堂制备发给，以归画一而昭整肃。且免学生多带行李，以致斋舍杂乱。即或游行各处，令人一望而知，自可束身规矩，今人敬重。至各等学堂宜加区别以示递加优异，尤须严禁奇衰服饰并宜严禁学外之人仿造冒混。惟所制各件，应否令学生缴费，可听各学堂核计常年经费酌量行之。
各学堂皆学官音
各国言语，全国皆归一致，故同国之人，其情易洽，实由小学堂教字母拼音始。中国民间各操土音，致一省之人彼此不能通语，办事动多扞格。兹拟以官音音统一天下之语言，故自师范以及高等小学堂，均于中国文一科内附入官话一门。其练习官话，各学堂皆应用《圣谕广训直解》一书为准。将来各省学堂教员，凡授科学，均以官音讲解，虽不能遽如生长京师者之圆熟，但必须读字清真，音韵朗畅。
小学堂日课止五点钟六点钟，并不为劳外国高等小学不过五点钟，初等小学不过四点钟。所以养息幼童精力，用意本善。兹因中国学堂须读经书，不得不酌增数刻，初等小学五点钟，高等小学六点钟。然初等小学每日功课共止两个半时辰，在中国书塾时刻并不为久。
且所讲各科学时常更易，并非专执一卷，令其埋头讽诵，自己足活泼精神。至初等小学每日止读经书数十字，递增至一百字而止。高等小学递增至一百六十字而止。在学童断不以此为苦，而学生可无荒经之弊。此实培养本源之要义，不得以课多借口。
日本小学堂亦有高声诵读，期于纯熟者，亦常有资质较钝，迟至日暮始散者，陆军学生每二点钟讲授一二千字，必以全能记忆者始给足分，谓外国读书必不责其记忆，无是理也。
各学堂科学并不繁难，皆可按年毕业
现定各学堂课程科学，皆量学生之年齿精力而定，实可无竭蹶之虞。至高等学堂以上各科学，门类似乎繁多，然其中有名随意科者，则以余力为之。愿习与否，听学生自审才力，可不相强，亦系外国通例。中国初办学堂，学生程度未敢遽求全备，故将各随意科目最为减缓，留待第一期毕业，或第二三期毕业后，体察学生程度渐次增加。查日本初办学堂之前十余年，科目并不全备。乃历年陆续增加，此为改章创法者之一定步骤。此次课程，既仿照外国办法，亦体察中国情形，较诸外国学堂课程减省已多。查每一科学教授之书，不过一两本，合计三四年之中，每日所占时刻有限，实不得谓为繁难。盖外国学问最精计算，最重卫生。其所定学堂课程，大率中人之资人所优为者。今每日功课，少者四五点钟，至多者不过六点钟，藏修息游，各有其时。每星期又歇息一日。较之向来学塾穷年不息夜分不休者，宽舒多矣。
科学相间讲授，乃各国成法，具有深意
各科学相间讲授，东西各国学堂通例，无不如此。每日此门数刻，他门又数刻，一日内讲习至五六种，看似繁难，其实具有深意。为其功课难易相配，不致过劳生厌，而各种科学同时并讲，亦有互相补助之益。
各学堂科目年限，与各国学堂有酌改处
中国礼教政俗，与各国不能尽同。现在学堂讲求实用，一切科学取资于各国者居多。然亦有中国向有之学，为各国所无，应加习者；有各国所重，而与中国不宜，应暂从缺者。科学既有变通，年限自须酌改。将来仍视学生程度何如，随时更定。至于移风易俗，莫善于乐，秦汉以前，痒序之中，人无不习。今外国中小学堂，师范学堂，均设有唱歌音乐一门，并另设专门音乐学堂，深合古意。惟中国古乐雅音，失传已久。此时学堂音乐一门，只可暂从缓设，俟将来设法考求，再行增补。
中小学堂酌改年限统计仍与原章相合
查原定章程：小学分三级，蒙学课程四年，初等小学高等小学课程各三年，中学课程四年，合计中小学堂共十四年毕业。兹以原定蒙学堂课程，实即外国小学堂课程，因即入初等小学，改为五年毕业。此项学堂，国家不收学费，以示国民教育国家任为义务之本意。而另订蒙养院及家教合一章程，以明保育幼儿之要义，不归入学堂统系就学年龄之内。其高等小学则展为四年，中学则展为五年，俾学生于所受经书得以从容诵习。日力有余，而于应习之普通各学科时刻仍无妨碍，统计小学学期，较原章减短一年，而于中学学期加展一年，前后仍合为十四年，并无出入。
理学宜讲明，惟贵实践而忌空谈
理学为中国儒家最精之言，惟宗旨仍归于躬行实践，足为名教干城。此次章程，既专设品行一门，严定分数，又于修身读经着重，是处处皆以理学为本。但性与天道，子贡未闻，浅学高谈性命，亦是大病，故于大学堂设有研究理学专科，又于高等学堂及优级师范学堂设人伦道德一科，专讲宋、元、明、国朝诸儒学案，及汉、唐诸儒解经论理之言，与理学家相合者令其择要讲习。惟止可阐发切于身心日用之实理，不可流为高远虚渺之空谈，以防躐等蹈空之弊，果能行检笃谨，即是理学真儒。
各堂兼习兵学
中国素习，士不知兵，积弱之由，良非无故。揆诸三代学校兼习射御之义，实有不合。除京师应设海陆军大学堂，各省应设高等普通专门各武学堂外。惟海陆军大学堂暂难举办。兹于各学堂一体练习兵式体操以肄武事，并于文高等学堂中讲授军制、战史、战术等要义。大学堂政治学门添讲各国海陆军政学，俾文科学生稍娴戎略。此等学生入仕后，既能通晓武备大要，即可为开办武备学堂之员，兼可为考察营务将卒之员。
教科书应颁发目录，令京外官局私家合力编辑，书成后编定详细节目讲授
外国中小学堂，于各科学均有教授详细节目(详细节目者，谓某门某科用某书教授，此书或一年讲毕，或几月几日讲毕，一星期讲若干，自何处起，至何处止)，所以齐一各处同等学堂之程度，而使任教员者有所据依，以定教授科学之次序，立法最善。查京师现设编译局，专司编辑教科书。惟应编各书，浩博繁难，断非数年所能蒇事，亦断非一局所能独任。应令京外各学堂择各科学教员之学望素着者，中学用中教员，西学用外国教员。查照现定各学堂年限钟点，此书共应若干日讲毕，卷叶应须若干，所讲之事孰详孰略，孰先孰后，编成目录一册，限三月内编成。由学务大臣审定，颁发各省，令京外编译局分认何门何种，按照目录迅速编辑。书成后，咨送学务大臣审定，颁行各省，重出无妨，择其尤精善者用之。盖视此学堂之程度，以为教科书之浅深。
又视此学堂之年限，以为教科书之多少，其书自然恰适于用，然后将此书分成详细节目，每年讲若干，每星期讲若干，自何处起至何处止，共若干日讲毕。其初则各局按颁发之目录以编书，其后则各教员按颁发之书以分节目，则各学堂皆无歧出，亦无参差矣。然官局分编，亦需时日，尤要在使私家各勤编纂，以待裁择，尤为广博而得要。如有各省文士能遵照官发目录编成合用者，亦准呈送学务大臣鉴定，一体行用，予以版权，准着书人自行印售，以资鼓励。
采用各学堂讲义及私家所纂教科书
官编教科书未经出版以前，各省中小学堂亟须应用，应准各学堂各科学教员按照教授详细节目，自编讲义。每一学级终，即将所编讲义汇订成册，由各省咨送学务大臣审定，择其宗旨纯正，说理明显，繁简合法，善于措词，合于讲授之用者，即准作为暂时通行之本。其私家编纂学堂课本，呈由学务大臣鉴定，确合教科程度者，学堂暂时亦可采用，准着书人自行刊印售卖，予以版权。
选外国教科书实无流弊者暂应急用
各种科学书，中国尚无自纂之本。间有中国旧籍可资取用者，亦有外国人所编，华人所译，颇合中国教法者。但此类之书无几，目前不得不借用外国成书以资讲习。现订各学堂教科门目，其中有暂用外国科学书者，或名目间有难解，则酌为改易，仍注明本书名于下，俾便于依类采购。俟将来各科学书中国均自编有定本，撰有定名，再行更正。至现所选录之外国各种科学书，及华人所译科学书，均由各教员临时斟酌采用。其与中国不相宜之字句则节去之，务期讲习毫无流弊，仍拟另撰科学门目释义，用资考察。
上海小书贾所译东文各书，并不注明着者译者姓名，多有摘取原书一段与一己私意相合者译出流布，并不顾本书宗旨，阅书务宜慎择博考，免为所误。又有京城刊印华人张某所编《皇朝掌故》一书，其于近年时政亦不深知原委，往往讹传臆造，谬误甚多，学堂亦不宜读。
教员宜多看参考书
章程内指出各书，不过示以准绳，俾办学堂者有可下手。为教员者，除讲授时须按照章程内所列各书及将来审定颁发各书外，仍须博览旁搜，以备参考。高等学堂以上学生亦许带书，以备自习时参考。但其书须经监督及管斋务之员查验不悖教法者方准带入。
毕业升等奖给出身，均由试官考定
高等小学毕业给凭，归地方官考试核办。升入中学堂者，归学政考试给奖。中学堂毕业给凭，归道府大员考试核办。升入高等学堂者，归督抚会同学政考试给奖。高等学堂毕业，奏请简放主考，会同督抚学政考试。大学堂毕业，奏请简放总裁，会同学务大臣考试。凡考试，应各视所学程度分门详加考验为外场，并须另行扃试论说文字为内场。