沿国道到达昭通，古道也到了昭通。
我在数年前到过昭通，如今又见，变化不算大。比起那些日新月异的城镇，偏居滇东北的昭通，依旧是风尘满面。昭通当年的辉煌，似乎只能在古道丰厚的遗存中寻到。在云南，所谓“秦砖汉瓦”，只有在昭通可以看到。这里是川滇黔的交界之处，是历代王朝经营云南的第一要冲，也是云南沟通中原，开展经贸、文化交流的前沿。
昭通曾是云南最繁华的地区，民国年间，人称“小上海”。昭通又是产生云南近代史上起重要作用人物最多的地区。昭通人喜欢摆古，讲起历史文化个个满腹经纶。伴我们同行的昭通市政协副主席杨永智先生，走一处留诗一首，却首首都有精妙的见地。在豆沙关前，几名昭通人面对古关雄峰挥毫泼墨，就连年轻的县乡领导也写得一手好字。文化不是无源之水，昭通的风华起于道路带来的经济文化发展，昭通的衰落也缘之于路。
走在213国道上，我们疑惑：这条至今仍凶险异常的路，真是沟通川滇的国道吗？据当地人介绍，建国50多年这里基本没有大中型的建设专案，就连基础设施的投资也少得可怜。当2004年内昆铁路通往乌蒙山腹地时，沿线的老百姓扶老携幼看望从没有见过的火车。昭通人口450万，有近一半处于温饱线以下，前任总理朱熔基到此视察，面对贫困的乡民，流下了热泪。
昭通古名朱提，盛产白银。早在王莽当政时期，这里就成了朝廷铸造钱币的地方。据《汉书》、《后汉书》、《华阳国志》等文献记载，朱提银、堂琅铜，富甲天下。朱提银因成色好，成为全国通货，与钱货的比值，高于其他各地产银的58％。至今，《辞海》对“朱提”一词的解释，仍有一条是“白银的代称”。
昭通访古，能感受它当年的繁华。云兴街如今是条熙熙攘攘的杂货街，沿街全是小间的铺面。两边的房子一楼一底，是很整齐的木板房。街两面的式样不同，格局却大致一样。据说是当年龙云、卢汉两大家族开发的房地产。昭通城的大街小巷中，最有特色的当为挑水巷。不长的一条斜巷，连通着两条横街，巷内叮叮当当响成一片，有大小五金铺上百家。巷宽仅一米余，当年大概是挑水供应全城的挑夫走的便道。钻进店铺细看，小到门锁拉扣，大到机器配件，五花八门什么都有。不远处还有另一条街，挂满了竹编藤器。街道的商品各有特色。在一条街上又相对集中，这是古商城集千年经验做出的选择。 在昭通实验中学内，建有《孟孝琚碑》碑亭，这块1901年出土于城东南乡白泥井冲的石碑，残高1．4米，宽0．96米，厚o．24米，遗文14行，计存260字。据学者考证，此碑为东汉石碑，是云南迄今为止发现的唯一一块汉碑。赵藩为该碑作跋称：“文辞书法皆东汉人矩度”，“结体方正，笔意圆劲，浑朴在篆隶间，……乃古汉碑第一，岂独滇南瑰宝。” 汉碑一侧，还有一处移置于实验中学的考古发掘，东晋霍氏壁画墓室。晋墓形如穹隆，墓顶覆斗状，高约2．6米，南北进深3．05米，东西宽2．8米，整体用石块镶砌而成。墓室内有彩色壁画，为墓主人霍彪坐像及侍从、依仗、歌舞者及自然景物。画工来自民间，笔触朴实自然，为南中大姓“霍家部曲”的生活留下了生动写照。也成为研究古代民族史的珍贵资料。遗憾的是，因墓室潮湿，有些石砖上的画面出现了剥蚀。
昭通的景物中，大山包是个代表，它将我们的视线引到了苍茫壮阔的乌蒙山。