柳吟风留在皇上身边，倒是一直劝诫朱高炽照顾身子，不要操劳，不过徐子明也觉得柳吟风该成家了，等到洪熙元年，便让柳吟风告罪回岛成亲，娶了张紫馨，柳吟风见朱高炽仍然固执已见，也没有办法，只能托辞告老，被田光多寿接了回去。
朱瞻基见时机成熟，而柳吟风也离京了，立刻就吩咐那边开始动手，另一方面监视着朱高煦一举一动，朱高煦此时倒是胸有成竹，只要朱高炽一死，那朱瞻基必然经过山东才能入京，那时就是自己的机会，只要杀了朱瞻基，皇位非我莫属。
纤依虽怪徐子明瞒着她，不过见到妹妹幸福，她也开心，而且现在两人有了一个女儿，倒是让徐子明宝贝的不行，当初石中天的遗体运回来便葬在了山上，如今每年都要去拜祭，而义父沈万三也身体渐渐不好，倒是让徐子明有些无奈。
柳吟风回来不久，京中便传来皇上病重的消息，而朱高煦却准备好了造反，只不过到了五月，皇上驾崩，朱高煦虽然准备妥当，却一直没等来朱瞻基，最后京城传来朱瞻基已经登基的消息，才让朱高煦目瞪口呆，他什么时候进京的？
徐子明听到朱高炽死亡的消息，倒是一言不发，柳吟风此时也察觉里面有很多问题，不过大局已定，他也没有办法，而且他知道朱瞻基对自己一系向来顾虑多多，如今他也回不去了，只能留在岛上，两人研究了一下，倒是觉得朱瞻基嫌疑最大，只是木已成舟，多说无益。
朱高炽体恤民力，倒是不让郑和出海了，朱瞻基也是这个意思，郑和虽然怀念，不过没有皇上支持，也只能留在宫中，而朱瞻基却是靠着海上交通绕过山东，直接到了京城即位，让朱高煦空欢喜一场，而朱高煦不甘心一辈子就这样过去，到底还是造反了。
虽然他一直以为张辅是自己一边的人，派了心腹进京联络，可惜张辅却把人绑了交给了朱瞻基，表明了立场，这下朱瞻基只能讨伐这位叔叔了，虽然出征人选多有争议，不过此时一个大臣提起了当年李景隆的事情，朱瞻基便坚定了自己亲征的决心，免得遇上废物，重演当年的悲剧，可惜朱高煦办事也是虎头蛇尾，一听说这个侄子亲自来征，倒是立刻就跑去投降了。
这个结果叫徐子明哭笑不得，虽然他早知道朱高煦不会轻易臣服朱瞻基，却没料到他办事这么前后不搭，虽然明知道朱高煦起兵也没有机会，却仍然没想到这么个结局，只不过纤依当初入宫去见朱高炽时就被朱瞻基敌视，徐子明也深知朱瞻基心思深沉，倒是把生意都交给了赵半城，自己不再插手大明的事情了。
而朱高煦终究没有活多久，就得罪了朱瞻基，被人生生闷死了，朱瞻基想到当初自己被父王责罚，便找来马三保，道，
“如今四海升平，可四夷却久不来朝，朕欲派你再出使各国一番，你可愿意？”
马三保听了，立刻便拜，
“愿替皇上分忧。”
朱瞻基招他到近前，小声吩咐道，
“你多带兵士，到了苏门答腊见了那平海贱人，就给朕抓回来，还有那柳吟风和徐子明，一并处死，此乃密旨，不得声张。”
马三保闻言哆嗦了一下，忙低下头去，声音几不可闻，
“是，皇上。”
宣德五年，郑和带了两万七千多人，最后一次踏上了七下西洋的道路，不过这次他却抱着必死的决心，想当初他初次见到纤依，两人便结下了深厚的友情，这些年风风雨雨，虽然没人知道他的真实身份是陈文静的人，可他一直都在心里谨记，决不负卿！而这次皇上既然派了他这么个不可能完成的任务，他若是拒绝不去，想必皇上也会派别人去做，那样反倒让殿下更加危险，如此自己便再走一趟吧，以前的密旨都是寻找建文帝下落，如今却是要捉拿纤依回京，马三保仰天而望，暗叹这是自己的宿命，只能由自己完结。
也许是知道这是最后一次，郑和倒是没有着急，直到宣德六年二月才到福建长乐港，停留了半年之久，又派人去寻找了当初不见踪影的白丫头，却发现她已经跟一农户成婚生子，坦言不想再回海上，只让马三保给小姐带言，希望小姐原谅当初不辞而别，马三保答应下来，于十二月出五虎门，继续航行，一路行经占城、瓜哇、满剌加，直至宣德七年八月十八抵达苏门答腊，逗留了一个月之久，十月十日启航，期间私下见了纤依几次，言谈不详，不过等他离开不久，徐子明便举家迁移到了更远的地方，之后马三保一路西下，等到宣德八年回航途中，马三保劳累过度，病死古里。
船队由太监王景弘率领返航，其实当初朱瞻基也做了两手准备，不过王景弘一直跟着马三保，虽然他也得到皇上吩咐，不过只要马三保在，他就不会动手，而当初纤依跟马三保见面之后也早早就离开了苏门答腊，并且音信全无，这次回航，王景弘在苏门答腊只逗留了六天，见没有平海殿下的动静，就带人离开了。
而朱瞻基等到的消息却是她们已经全部消失了，就像当初建文帝一样，朱瞻基命令所有有关自己这个姑姑的消息全部抹煞掉，不许出现在史书中，也只有这样才能让他的心里好过一些，忘掉那些经历的不愉快。
就连徐子明也不清楚当初纤依跟马三保说了什么，只不过当纤依要把所有人带到新的地方去，徐子明问道，
“三保可是说了不好的消息？”
纤依笑道，
“是不是吃醋了，他可是一直效忠于你，只不过不知道真相罢了，不过他这次可能回不了京了。”
徐子明道，
“我只想那些曾经跟我认识过的人，都能平平安安活下去，虽然也有些私心在里面，不过现在看来，能遇到你，其他都不重要了，死了那么多人，我们却还在一起，还有什么比这个更让人激动。”
纤依道，
“那你不想替朱高炽报仇了？”
徐子明道，
“那是他们父子之间的事情，如今我有什么能力跟朱瞻基对抗，随他去吧。”
纤依道，
“你这么想就好，三保说皇上想要处死我们，让我们走的越远越好，这次他不打算活着回去了，这也是他最后一次出使，叫我保重。”
徐子明有些伤感，搂着纤依道，
“三保就是这么一个人，虽然命运对他不公，不过他却一直没有自甘堕落过，有时想来，若是没有他，我也不会这么乐观。”
纤依笑道，
“既然他对你这么重要，那我们给他立块碑好不好。”
徐子明道，
“好，还有外公，反正这里没人认识我们，以后等我们死了，就每人都立一块。”
纤依突然道，
“其实张辅早有传信来，说张宗正已经病死在安南了，只不过我怕妹妹伤心，一直瞒着她。”
徐子明笑道，
“她不问就不要说了，往后的日子活的才重要，不是吗？”
纤依看着徐子明甜甜笑了，靠在他身上，两人望着大海，期望能看到有船队经过，不过除了一队队海鸟不时掠过海面，再也望不到任何东西了。
（全文完）