书城武侠大漠英雄
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第12章

随听老人笑道:“老夫干鹊。你二人先前误伤本山雪魔,虽出无知,但是此间旧例,一向无人敢来侵犯。你二人并非道术之士,索性一去不来,山妻见是凡人,即便为难,也须等你二人拜师学成之后。本来可以元事,不料受人指教,借着请罪,想要于中取利。又不径由谷口通名求见,隐形深入,到了宫前近坊之下,方始现身,这等行径,明卑暗抗,迹近轻视。她因子午寒潮为小徒妄自发动,恐有后患,正以全力施为,无暇旁顾。等到事完回宫,已过时限,响了金钟,为此不快。虽然不肯改变禁例,但也不愿看你们从容来去,目中无人。本意此时只要不犯她规条,任你们所为。但是今夜子时天地交泰,气候突变。此去树王峰还有不少途程,你二人终是凡人,一离冷魂峪,骤遇那等猛恶的罡风冰雹,必用甲马飞行。山妻动作如电,定必追去,休想活命。还有你二人地理虽已得人指教,魔宫禁例未必尽知,稍有误犯,也无幸理。我在晶球中看出你二人只是奉命而行,事出无知,人也诚谨,最难得的是向道心坚,居然不畏艰险危害。想起我昔年求道之难,起了同情,欲加成全,并欲从中化解,免得和教你们的那两人各走极端,彼此不利。无如山妻性刚而做,从不向人服低示怯,我虽然夫妻情厚,也不愿强其所难。意欲釜底抽薪,借一题目,表面是代山妻和你二人为难,实则是来此地指点机宜,暗中相助。教你们的人法力甚高,连用晶球视影,仅能看出以前经过,详情竟难查见。我料来意也许是想深入宝库,取那两件奇珍,但还拿不定。你们已以胆智毅力,历经险难,忍受酷寒,不用法力,深入魔宫。此处从来无人到过,照例任何奇珍异宝,只要来人能知取法藏处,便可随意取走。所取之物,也许关系重要,你二人能照实说出来么?”

二人福至心灵,看出对方神情和善,似忧似喜,并有相助之意。暗忖:“仙人柬帖上除指明途向地点而外,虽有如见珍物,不妨随意取走,但是只限一件,不可多取之言,并未指明何物。看这男魔主的神情,分明事出意外,既不愿自背旧规,又恐来人取走重宝。主人这等神通,如何能与为敌?此来本意,原是化敌为友,并将女魔主诱往树王峰去,使知天劫厉害。难得男魔主这等好说话,不如和他明要那地寒针,以为将来之用,使对方落个整人情,免去为敌轻视之嫌,将来还有大用。”二人恰是一样心理,连念头都未多转,同声恭答:“弟子等虽受仙人指点,此来实是负荆请罪,以免魔主门人见怪,去往铁堡寻仇,累及旁人,实无巧取奇珍之意。只在未到以前,遇到昔年来此盗宝,为寒潮所杀的两个陈死人所冻结的语声,忽然解冻发语,得知宫中有一至宝,名为地寒针,可破烈火,于弟子等大有用处,曾有求取之念。但一想,待罪之身,魔主恕弟子无知,已属万幸,如何敢生贪念?当时曾经稍微心动,也就中止。今蒙魔主指示,恩允暗助,万分感谢之余,想起前听死人留音,此宝宫中甚多,不只一枚,如蒙恩怜,别的宝不敢妄取,只请把地寒针赐一两枚,深恩大德,永世难忘。如有妨碍,不允见赐,能得宽恕既往,也所感幸。”

二人说时偷觑干鹊,一双神目炯炯放光,注定自己,似在留意查看真伪。听完,见二人语意差不多,词色诚恳,忽转喜容,笑道:“这里便是九寒宫宝库所在。先前料定你们受人指点,多半为取藏珍。而库中奇宝甚多,取一两件,原非所惜。无如内有一件,于我夫妻将来转劫成道关系甚大,抵御天劫又最有用。魔教信条,御敌之际虽然狡诈百出,狠毒阴险,所立法规决无更改,哪怕事后夺回,当时也只能由来人随意取走。老夫代她出见,便想相机应付。这里所有陈设物品,全是奇宝,无不具有妙用。本想避重就轻,用两件奇珍将你二人目光引开,免得将来封闭地穴之宝失去。来人如若不知自量,到手以后,再起贪心,便是自取杀身之祸,即使老夫暗助脱险,也必空手而归,仇怨仍是难解。万没料到你们如此至诚,只想要我地寒针,未生贪念,实是难得,此宝乃山妻采取此间千万年玄冰精气,凝炼而成,为数甚多,外人视为至宝,我夫妇却是随意取炼,用之无尽。所见两死人均是左道中有名人物,当初如以礼来求,也非无望,但这两人自恃邪法,并欲以阴雷要挟,致将主人激怒,形神皆灭。来人不论取何法宝,只限一件,不能多取。老夫见你二人十分至诚,至多还有未尽之处,所说决无虚假。我知洪都真人九宫塔上所失奇珍,内有两件,现在南荒洛明尔峰后火潭之内,只有此宝能灭那火。但是潭中火势近更强烈、两枚地寒针尚恐难以济事,我另赠你二人十枚,共有十二针,就是月儿岛火海也能将它暂时消灭,成功无疑了。不过山妻气仍未消,再要知我徇情相赠,觉出你们来意可疑,必用晶球行法查看。你二人途中又非遇罡风冰雹不可,只一飞起,立被迫上。此事我实为难,最好能够走快一些,离开禁地再飞,方可无碍。万一中途不能避免,发现有人追来,或是身后有何异兆,三呼干神君,或能脱身,也未可知。但却不能回顾。现离子时不到两个时辰,你们终是常人,虽幸带有雪橇,可以滑行,这么远的山路,想要飞驰而过,仍非容易。现将地寒针赠你们,我再送你们出口,以免群魔记恨,表面不敢违令伤害,却在暗中阻挠。快些上路去吧。”

二人闻言,大喜拜谢。刚把地寒针接过,见是十二枚形似枣核,双尖六角,似针非针之物,长约两寸,乍看并不似针,只觉银光闪闪,冷气逼人。及至定睛注视,这才看出,本是一根两头有锋的长针,中段围着一团光气,粗如手指,内里似有无数雪花氤氲流转,不住闪变,故未看出。知是魔宫异宝,喜出望外。干鹊匆匆传完用法,便催起身。二人知事危急,又听说待不多时,子午寒潮便要发作,虽然事出预计,未如仙人所言,魔母波旬婆不曾见到,由男魔主出面,并还赠宝暗助,料无妨害,匆匆谢别。干鹊含笑,把手一扬,二人立觉眼前一花,光雾层层,接连明灭闪变,宛如烟云过眼,一晃无踪,身已落在冷魂峪外冰原之上。耳听干鹊疾呼:“你们快走!”忙把雪橇穿上,往回路滑雪驶去。刚滑出不远,猛觉脑后冷风飒然,由头上飞过,越向前面,紧跟着现出一片灰白色的浓雾,横亘去路。原来魔宫门人侍者,当敌人未犯禁条以前,虽不敢公然为害,但因二人暗入重地,不曾警觉,明早魔母升座,必受重责,心中怀愤、分别追来作梗,将所炼寒毒之气喷将出来,挡住去路。二人虽幸服有灵丹,不畏寒毒,也觉冷气加增,令人难耐。惟恐误事,归心似箭,此外又别无道路,明知敌人闹鬼,依旧硬着头皮,朝前猛冲。

在冷雾中飞驰了一阵,正冷得周身发抖,心头酸痛。还不知道寒毒已然侵入体内,危机将临,仅知魔徒行法暗算,只有加急飞驰,赶出禁地,方可脱险。没奈何,只得强提着气,拼命前驰。又滑行了一段,雾气越浓,冷更加重,几乎气透不转,人也有了倦意,恨不能就地卧倒,才对心思。成全首先警觉,只一入睡,立时冻僵,骨髓成冰,休想活命。见崔南州已冻得面如死灰,摇摇欲倒。知道形势万分危急,忙一把拉住,低喝:“三哥,我们毫无法力,全仗诚心毅力战胜雪魔,以求魔主怜鉴,此时万困不得。”成全口中发话,警告南州,无奈心胆已怯,雪魔乘隙潜攻,寒威更盛,话未说完,自身也疲倦得连说话都提不起气。幸而南州内功颇深,先未留神,只觉倦困得厉害。闻言忽然警觉,想起平日铁堡所闻,不禁大惊,默运内功,把真气一提,精神一振。刚把倦意吓退了几分,侧顾成全说到未几句,也是上气不接下气,眼睁不开,大有倦极欲眠之势。忙大喝道:“八弟,你只顾说我,可知自己也要留心么?”随说扬手一掌,朝成全后背心拍去。成全吃南州猛然一掌,惊醒过来,当时吓了一大跳。料定危机密布,一触即发,只要稍微疏忽,必死无救。前路尚远,急切间不能赶到,时光有限,又恐误了仙人使命。有意急驰,四肢绵软,偏不争气,更须防到一人倒地,同受牵连。

二人正在互相扶持警惕,把臂同行,眼看越走越艰难,滑行无力,危机紧迫,凶多吉少,忽听有人发话疾呼道:“尔等已早过限,你两人在冷焰毒雾之中已行三十里,时地早过,还不停手回去,想受罚么?”二人刚听出是魔宫男主干鹊的语声,面前冷雾忽似风卷残云一般转眼消退。同时瞥见侧面暗云中金光一闪,现出一座高峰,正是树王峰顶。才知路也走岔,所幸干鹊暗助,发现尚早,忙即改道,往侧驰去。行经一座冰崖之下,二人想起仙人所说,再过去三四十里,便可改用甲马飞行。冷雾退后,精神早已复原,脚底再一加劲,三数十里雪地,不消多时,便可滑过。心刚略宽,快将那片冰崖过完,眼看只有十余里路,忽听身后异声大作,二人记准干鹊之言,不敢回顾,一味加急前驶。正走之间,空中忽又现出一圈佛光,作一环形悬在对面,停空不动。仙柬不曾预示,佛光起自归途,拿不定是敌是友,又正当着去路,心正惊疑。忽见光环中间现出一座翠晶牌坊,正是先前魔宫所见,定睛一看,不禁大惊。

原来那佛光宛如一面极大的明镜,悬在面前,内中所现,竟是冷魂峪全景,由入口起,直达魔宫,所有人物景地,似走马灯一般,相继出现,一闪而过。未了现出一座大殿,当中宝座上坐着一男一女,旁立二三十个男女门人侍者。为首二人,男的正是干鹊,女的身材十分秀美,相貌却极丑。二人面前放着一个丈许大的水晶球,干鹊手指晶球,指说不已。女的目注晶球,一面朝干鹊问答,左手掐着一个诀印,右手持着一件形似雪花,约有五寸方圆的法宝,满面均是怒容。忽然嘴唇微动,说了两句,立有二十多条魔鬼影子由殿廊两侧飞起,全都手持钢叉,自发红睛,比起前见群魔,神态更是狞恶。纷纷厉声低啸,电也似急,在大片冷云暗雾笼罩之中,急追过来,晃眼追离身后,只隔十来丈远近。群魔一齐扬叉,作出向前飞掷之势,叉尖上各有三五股寒光闪闪的冷焰射向身后,远远指定,却未上身。方料前面佛光许是干鹊所发,令以戒备,看群魔急追之势,分明一触即发。现离树王峰已不甚远,只要不再生别的枝节,决可赶到。心念才动,忽听高空中轰轰发发之声,宛如天鼓怒鸣,震撼山野,左近冰峰雪崖崩塌了一大片。

北天山半山以上,轻易不会有风,就有风,终年愁云惨雾笼罩着千百年坚冰积雪,天色老是暗沉沉静荡荡的,听不到丝毫声息。可是邻近绝顶一带,每隔些年,必有一次大风暴。那风原是天际罡风,一半随着季节月令所生变化,一半是为冷魂峪子午寒潮引发,来势猛恶,出人意表,比临海和沙漠中的台风巨飓,还要厉害十倍。初起时,只听远远惊天动地的一片轰轰怒吼。紧跟着,便似万马奔腾,由半天上狂涌而来。最厉害的是那罡风受了气流激荡,有的凌空化为无数大小风柱,有的自成片段,争先恐后,潮涌而来,互相激荡吞并,由大化小,由小转大,后浪摧着前浪,电驰卷到。风中所夹沙尘冰雪,互相摩擦,再发出一种极猛烈的异啸。望去直不似风,好似无数大小五颜六色的雪片凌空追逐,乱翻乱滚,涛飞电舞,分合无端。再要同时发生两种现象,那千百根山峰也似的大小风柱正在凌空急转,向前飞驰,后面忽有无数云片一般的风块狂涌追上,气流大小不一,风力更不平均,于是发生出一种强烈巨变,冲撞更烈,悬空急斗,停止不进,一味急旋,越转越急。经过好些时的吞并分化之后,风力也差不多平均,重又开始前进。所到之处,人畜田舍,各种生物,沾上一点,便被卷去。有那幸运一点的,裹在风的中心,只不闷死,仪被带出老远,降落地上,还可活命。人畜被风力带出三五千里,乃是常事。一个不巧,夹在风围之内,再遇同样风柱一撞一裹,当时被风吹化消灭,连骨头也休想保住一根。有时整座山峰均被吹断,或是绞成粉碎。端的威力猛恶,不可思议。开头往往带有冰雹,或是被罡风卷起来的冰雪随同风势,暴雨一般,满空飞舞,威力之猛,更是不可思议。本来所过之处,地面上任何物体均要毁灭,所幸这类罡风俱都极高,发时虽猛,前进越远,渐起分化,并且越吹越高,一近大气层上,便自消散复原。否则休说常人遇上必死,便是法力稍差的道术之士也难幸免,崔、成二人如何能当。

二人一听身后天空中厉声大作,远远传来,仰望天色,阴沉得怕人,别无异兆,声势那么猛烈,却没有风。身后天空冷雾弥漫,什么也看不出。成全想起干鹊行时之言,知道罡风已然发动,许是大高,尚未吹到身上,忙告南州留意,一面鼓勇前进。走不几步,猛觉身上一轻,心跳渐止,比起先前要好得多。南州觉出可疑,不应如此,正和成全笑说:“八弟,我们方才已然气透不转,忽然身上好似减了数百斤分量,此事奇怪,莫要干老前辈所说的话要应验吧?你看路程还有多远?”话未说完,耳听身后狂风怒吼之声,比前稍好了些。方想今日风势甚高,也许无碍,猛瞥见暗云中似有一片灰影,由斜刺里大鹏展翅般横空急驰而来。因那灰影飞得颇高,只觉快得出奇,先未留意。忽听咔喳一声巨响,眼前倏地一暗,跟着轰隆乒乓,连声大震,冰尘万丈,沙雪纷飞,四山立起回音,与天际雷鸣风吼之声,汇成一片繁音,耳膜几被震碎。

原来二人此时正沿一峰崖向前滑雪急驰,不料罡风发动,由后袭来。那片灰云便是罡风所结风块,一下扫在右侧峰角之上,那堆积千百年,比钢铁还坚的冰峰,立被僮断,凌空倒将下来。二人幸已滑向前面,超出一二十丈;起步稍迟,立被压成肉饼,休想活命。就这样,身上也被激溅起来的碎冰雪块打中了不少下,如非行处崖势前倾,武功又好,人又机警,一见当头黑影随同一震之威,往下压到,忙即缩退,仍是无幸。残生虽得保住,罡风狂吼,也随后急吹过来,晃眼便有无数恍如云团的风片,狂涛一般,比电还快,由左而右,往斜刺里飞越过去,当空立被布满。风头刚过,立有冰雹当头打下,最小的也有酒杯般大,大的竟有一二尺方圆。那被风卷起来的碎冰雪块,更大得吓人,有的直似亩许大一座小山,当头下压,砰的一声,刚落地上,震成粉碎,立被狂风卷走,满空飞舞而去。那声势之猛恶,简直难于想象。

二人借着危崖掩蔽,冒险前行,耳听轰轰发发之声,震耳欲聋,仿佛整座峰崖均要刮倒。风由侧面斜吹过来,人力如何与抗,藏是无处藏,走是无法走。空中布满碎冰残雪,波涛也似,随同罡风电卷星流,上下翻滚,其快如飞,瞬息千里,二人好几次几乎被那些大冰块打倒。后来连受冰雹冲激,周身酸痛,只要挨上一块大的,多高本领也被打死。走着走着,身前叭的一声大震,忽有大冰坠落,打得粉碎。刚发现暗影中多出一个雪堆,狂风过处,已无踪影。二人开头也甚害怕,等到冒险冲行了一阵,渐成习惯,均想死生祸福,定数难移,怕又何用?如若该死,先前好十几次比房还大的冰块,当头下压,不是前差,便是后错,只隔快慢几步,早就没命。此时虽不辨路,照着最后所见峰崖,似离树王峰不远,况又走了一段,只要把这一带冰峰雪岭绕过,再有七八里,便出禁地。成败在此一举,与其胆战心惊,平白延误时刻,何如拼命前冲,冀离禁地,若用甲马飞行,还可死中求活。

正在寻思,人已快要绕过崖角,风和人行之路,渐成直线。不由急中生智,先在崖角背风之处略一喘息,把气沉稳。因风力太大,宛如万雷爆炸,海啸山鸣,说话已听不见。这一转过崖角,风由后面吹来,人力绝难如意行止。只一开步,除非越过禁地,施展甲马,休说无法停歇,被风卷走都不一定。又恐中途吹散,难题甚多,那随着狂风打来的冰雹雪块,遇上不死必伤,还须置之度外。所幸二人功力相等,人又灵警,各用手势一比,俱都会意。时间匆迫,无暇多虑,仗着服装甚厚,由头到脚俱都包没。为防受伤,又把行囊重新包扎,护住头脑后心等致命之处。然后挽紧膀臂,贴着崖脚,试探着往前绕去。

事也真巧,刚一过崖,猛觉一股风力由身后猛吹过来,并有无数冰雹随风打到。当时立足不稳,断线风筝一般,在狂风中连摇晃了好几下,好容易用足全力,随着风势,起落了好几次,勉强落到地上。被风力催动,一半凌空,一半滑行,各将一臂向外平伸,稳着身形,随风急驰,晃眼便是好几里。估计树王峰相隔越近,只不知离开禁地没有。风头忽然一偏,身子随同一歪,未容挣扎,接连几个大旋转,惊魂未定,人已离地被风卷起,腾空飞去。觉着方向已偏,定睛一看,脚底乃是一个大冰沟,宽约数十丈,其深莫测,下面碎冰残雪,随同狂风旋转,起伏如潮,纷向两边危崖摩擦冲激,发出一种极凄厉难闻的异啸,尖锐刺耳,冰山雪崖纷纷崩塌,声势更加险恶。二人正由上面越过,对面危崖比这面又高得多,撞将上去,固是必死,如被风雪冰雹卷入壑底,也成粉碎。心方大惊,人已被风吹向对崖,眼看冲上,风势忽又一偏,擦着对崖,改向回路。经此一来,形势更险,前面崖势越高,更越难过,再被吹到尽头之处,仍难免死。

成全飞行甲马原早取在手上,因记仙人之言,恐怕未离禁地,不敢妄用,一直舍死忘生,冒险忍耐。及见吹人绝壑中心,迟早被风卷入壑底,或被冰块打落,万无生路,不禁着起急来。暗忖:“反正难逃,拼被魔主追上,也比束手待毙要强得多。先前顺风急吹,冰雹打向身上,仗着一身好功夫,还能忍受,此时怎禁得住?再待片时,打也打死。”万分惊惶之下,把心一横,风声猛恶,无法开口,也无暇告知南州,手掐灵诀,甲马一扬,立有一片光华顺手而起,将二人全身护住,腾空飞去。

南州因先往冷魂峪曾经当地,认得下面冰沟偏在树王峰左,人被风力吹偏,离峰反倒远了一些。百忙中瞥见成全手掐灵诀,待要施为,想起干鹊警告,方想拦阻,甲马已发神光,拥了二人飞起。同时瞥见前面暗云中似有一圈金霞迎面飞来,忽然隐去。先前在狂风冰雹中挣扎,受伤甚多,神光起后,一切危害全数消失。人情避难就易,况且危机密布,死生呼吸之际,忽转平安;又见甲马飞行十分神速,树王峰晃眼可到,已然施为,拦阻无用,也就听之。

成全手掐灵诀,向前急驰,晃眼飞出绝壑,本不知树王峰所在,心正揣测,朝前急飞,以为途程不远,一晃即至,就对头追来,人已出了禁地,也可无害。忽听狂风怒吼中,似有极强烈的破空之声由身后传来,惊弓之鸟,回头一看。原来这时满空都是风片冰雪,飞舞如潮,离身数尺,什么也看不见。忽有三道碧光奇亮如电,长虹射空,由后追来,已快追上。料知未出禁地,妄用甲马,致将对头引来,不禁大惊。正在加急前飞,碧光已经追近,离身不远,相隔还有十余丈。猛觉后心一凉,奇寒透体,似要失去知觉。突听前面有人厉声大喝道:“魔女敢尔!”百忙中瞥见前面金霞电驰飞来,迎身而过,当时身上一暖,人便回复原状。料有人解救,忙催遁光,改朝金霞来处往前急飞。晃眼之间,树王峰便已在望。回顾身后,罡风冰雹夹着万丈雪尘,海涛怒飞,上与天接,狂涌而来,离树王峰约有数里。天空中忽现出一片金霞,约有千百丈高大,金屏也似,将那罡风雪浪挡住。只听狂钊怒吼之声,上彻天间,下临地极,万山震撼,齐声怒鸣,仿佛天地混沌,万物均要毁灭神气。乍看罡风来势,万分猛恶,令人惊心骇目,神魂震悸,皆欲飞越。再定睛一看,罡风似由斜刺里涌到,吃那千百丈金屏凌空一截,将左翼风力逼住,不能越过。金屏那面尽管冰雹横飞,无数大小风片风柱互相激荡,金屏这面除却天色阴晦暗沉沉的,仍与先前一样,别无异兆,风也吹不过来。再看前面,仍是日间所见崖洞磐石,只是空无一人。想起仙人所说,前洞偏在峰后,正待催动甲马绕飞而过。忽听黄建、万方雄二人高呼三哥、八弟之声,由峰后隐隐传来。成全忙催遁光往侧一绕,便见前面近峰顶处有一平崖,宽只亩许,上面立着八座旗门,金光红霞隐隐闪动。黄、万二人立在其内,一人手持旗剑,一人手持一面乌光闪闪的铁令牌,面向外立,神态十分紧张,呼声已止,忙催遁光下落。刚一到地,黄建首先喜道:“三哥、八弟果应大方真人之言,在子正以前赶回。否则虽不至于误事,难免虚此一行了。那魔主又来了么?”成全告以前事经过。

黄、万二人闻言大喜道:“方才一发禅师曾说,大方真人好友采蔽僧朱由穆如能赶到,今夜便要减却不少危险。你们途中所见金霞,必是采蔽大师所发旃檀佛光。本来我也不知,也是一发禅师和大方真人说起,说采蔽大师乃白眉神僧衣钵传人,法力甚高,更炼就佛家降魔金刚掌、波罗神焰、大小荫檀神光,具有极大降魔威力,任何邪魔左道遇上这位神僧,十九不能幸免。并说起行法时所现景象。先前峰头遥望,曾见金霞忽起,与禅师所说旃檀佛光相似。不久便起了罡风冰雹,远望过去,如潮水一般,本是由左向右,看得甚真,相隔却远,并未往这里吹来。知你二人必要遇上,心正悬念。隔了些时,人还不到,二位仙师已然入定,正在行法,要等好些时候,也只元神飞出,抵御天劫,不能惊动。正查看不出吉凶,罡风忽然越来越猛,快要吹到峰上,金霞二次忽起。紧跟着发现你二人的甲马遁光,喊了两声,不料果是。此时我二人奉命防守旗门,一切领有机宜。那天劫共是三次,相继到来,非有极高法力,严密防备,万难抵御。每次来势,可比你们途中所遇罡风冰雹猛恶十倍。最后一次,更是听之无声,视之无形,再不便是山川易位,风云变色,来不知所自来,去不知其所自去。天魔厉害,死生安危,系于一瞬,威力猛恶,微妙不可思议。应遭劫的人,稍失机宜,立化为一堆劫灰,形神皆灭。虽不伤害凡人,但是旁观虽可无事,如助主人行法抵御,便非具有极坚强的意志,不能无害。否则,自身或者无妨,主人必不免于受害。所幸大方真人道法甚高,防御又极严密,便无我们效力,一样平安渡过。采薇大师又由海外用佛家心光遁法赶来相助,更是万安无虑。我四人好容易有这旷世仙缘,万一不能胜任,事虽无碍,有何颜面再与真人相见?三哥、八弟本来无事,只作旁观便了。”随听长啸一声,发自身后崖洞之内。万方雄说:“仙人已发号令,事情紧急,且等少时详说经过吧。”黄建随拉崔、成二人站往西南方旗门之下,低嘱少时无论见什恐怖猛恶景象,俱都不可妄动。说罢,匆匆走去。

二人见黄、万二侠各在旗门中心立定,全神贯注前面天空,神态甚是严肃。待不一会,洞中长啸之声又起。黄建把手中旗剑略一挥舞,二人立处身外立涌起一幢金红光华,将身护住,笼罩其内。侧望前面,先前罡风冰雹,已被金霞挡远了些,情景与前相似,此外并无别的异状。时限将到,天劫不知是何景象。看黄、万二人神情,必已发动,此时不见警兆,莫非被采薇大师旃檀佛光挡住不成?跟着三次啸声又起。方想啸声轰烈,非人所发,尤其这第三次啸声更长,绵亘不断,越往后声音越大,心正奇怪。忽听霹雳一声,起自洞内。随见一道形似火龙的红光由洞中激射而出,到了旗门中,朝黄、万二侠身外环飞不已,先闻啸声便由红光之中发出。黄建一手执旗,上手握剑,先是目不转睛,注定那条火龙环身飞绕,似在计数。约有四五十转光景,忽把左手令旗一展,右手宝剑朝那火龙一指,火龙倏地掉头,向下一闪不见,啸声立止。同时四外旗门一齐暴长十余丈,整座山崖齐在金光红霞笼罩之下。时当深夜,天空中布满阴云,四外冰雪回光反照,到处灰沉沉宛如死域。前面十来里的高空中又有罡风冰雹怒肆凶威,显得当前景物本极惨厉。吃那旗门神光照将上去,映得四外冰峰雪崖齐焕霞辉,当地立变成了一个光明世界。就这霞光万道,上冲霄汉,前后两三句话的工夫,先听遥天空处似有殷殷雷鸣之声,相隔既远,加以前途狂风冰雹和那子午寒潮的威势,宛如亿万天鼓神雷密集怒鸣。如非那雷声与常闻不同,来路又与罡风寒潮相反,决听不出。

崔、成二人先未留意,只觉雷声由东方斜刺里响将过来,与罡风冰雹来路相反,俱是斜指峰上。崔南州心想:“天时如有变化,不论雷雨风雪,照例多是起自一方,如何相反?”忽见东方暗云中似有一点红星移动。再看万方雄,手持那面乌光闪闪的令牌,正对红星来路,神情较前越发紧张。这才想起那红星必是天劫将临的警兆。未及告知成全,左侧面金霞忽然一闪不见。满天空的罡风冰雹,先被金霞逼住,本来郁怒莫宣,金霞一收,立似一条其大无比的灰龙,中杂无数冰雹风柱,密压压互相挤轧,成了一体,由斜刺里对准峰头猛射过来。这时正当三百六十年一次的天地交泰之期,本来气候要起变化,日间魔徒又将寒潮妄行引发,天空气流受了反应,竟将天际罡风引动,朝下猛吹,更带着大量冰雹和沿途狂风卷起来的断峰碎石,沙土冰雪,威势已是万分猛恶。

魔主波旬婆因愤崔、成二人杀伤她的守山雪魔,不自逃避,还敢隐形深入魔宫,借着请罪为由,巧取了十二枚地寒针,从容走去。最可气的是,对头分明受人指点,先后几次晶球视影,竟看不出他的真相。索性畏惧自己声威,不露形迹也罢,偏在未一次行法查看时,现出来人是由树王峰那两个异人指点而来,但只略现一点影迹,查看不出他的底细真情。来的两人偏又意志强毅,不畏艰危,未犯自己禁例,无法报复,与之为难。眼看对头得意洋洋,冲冒狂风冰雹,滑雪疾驰,已快越过禁地,忽被狂风卷入千丈冰沟之中,仍在挣扎,不肯施展法宝。侧侍门人和男女侍者,因知自己法令严厉,不肯违背昔年誓言追杀两个毫无法力的常人,虽然不敢开口,全都目注晶球,怒容满面,眼里似要冒出火来。回顾丈夫,已然躲开,知其胆小怕事,意欲釜底抽薪,化敌为友,才称心意。丈夫本非魔教中人,所有魔法均由自己传授,虽奉公冶真人之命,不许出山伤人,却不受魔规限制,惟恐强他追敌,故意躲开。正越想越有气,忽见对头沿着冰沟危崖,被风刮了一阵,想是禁受不住风雹凶威,忽用甲马腾空飞起。立施魔法,随后追去,眼看追上,迎面飞来一片金霞佛光,将路阻住。波旬婆看出对方有意戏侮,虽然怒发如狂,毕竟修炼多年,本身具有善根。因见佛法神妙,那么强烈的罡风冰雹竟被阻住。眼看两个毫无法力的对头仅仗一道飞行甲马,竟由魔手中脱出,飞到树王峰上。怒火攻心之下,虽将子午寒潮发动,仍恐误杀生灵,特意施展从来不用的厉害魔法,发动子午寒潮,由冷魂峪寒潮发生之处起,直达树王峰前,与天际罡风会合以后,再以全力施为,往里收缩。到了后来,越收越细,先前布满天空的风片风柱,冰雪沙石,渐被寒潮冻结成了实质。内里尽管互相摩擦挤轧,越缩越紧,最后结为一体,宛如一条极大的灰色寒虹,朝前猛冲,风力冰雹已不再朝四外展布。满拟此是天地间穷阴酷寒之气凝炼而成,无论多坚固的物体,当之立碎,人物遇上,晃眼毁灭。况有最高魔法操纵,只等全数冻成实体,这造物主宰特具之威,任你多高法力,也禁不住。稍一抗拒,这数百里长一条寒虹,别的不说,单是内中所化生的寒雷,无异恒河沙数,挨着便即爆炸,生生不已,无尽无休,多高法力,也无用处。经此一来,自己虽费点事,借着强敌反抗,将风力寒威略微宣泄,日间门人妄发寒潮所引起的未来危害,却可抵消不少,自以为得计。

不料采薇大师来时早已算出前因后果,一面施展旃檀神光,将去路挡住,故意相持,不战不退,一味引逗。挨到对方怒火攻心,天劫也已发动,瞬息之间,突将佛光收去。波旬婆本是运用全力,朝前猛冲,怒火头上,全未想到敌人另有深心。又被佛法暗制,佛光前面任何迹象,均难听见。事既万分猛恶,罡风寒潮又正凝炼成了一体,威力更是大得出奇。波旬婆原是利用宇宙阴纯凝寒,与天空罡煞之气,仗着魔法高深,加以利用,毕竟威力大大,有些勉强,发动容易,中途收退却难随心如意。况在怒火头上,断定敌人必以全力抵御,非等那亿万寒雷纷纷相继爆炸,金霞快被震散,不肯逃退。万没料到收得这快,骤出意外,休说后退,想要临时稍缓前冲之势都是万难。金霞一收,那条经天寒虹便比电还快,朝前激射过去。那寒虹本是罡风寒潮凝聚而成,先前布满天空,虽经魔法强行收缩,也有百余亩粗细,整座树王峰立在笼罩之下。

波旬婆见状大惊,知道寒虹所到之处,多高大的山峰,也被那无量数的寒雷炸成粉碎。万一威力太大,连地壳也一起震穿,引发地火,那时北天山所堆积的千万年冰雪齐化洪水,方圆数千里内生物田舍,全被冲毁,发生巨灾,造孽无穷。自己为了魔法阴毒,惟恐将来无心仗以为恶,特向恩师盟誓,情愿将下册魔神经中的九子母天魔大法舍去,以防无心之失,伤害生灵。怎的临事糊涂,一时气愤,只顾寻仇出气,忘了厉害轻重:先因敌人佛光神妙,只顾全力施为,忘了子午寒潮平日控制尚且勉强,因其易发难收,从来不敢妄自尝试。况又加上乾天罡煞之气所化狂钊与之会合,更是一发不可收拾,势已如箭脱弦,万收不回。又急又悔之下,百忙中刚想把寒虹以全力往上斜飞,宁甘舍仇不报,等到越过峰顶,飞入大气层外,再以全力行法分化。这样灾劫虽仍难免,不过天气酷寒,多了十几天大风暴,草木受灾,生物人类还不至于受害。心念才动,猛瞥见前面树王峰危崖之上矗立着八座旗门,霞光万道,上冲霄汉。看情势,好似早有安排,不知何故先前竟未发现。对头法力之高,即此也可见一斑。满腔怒火,重被勾动,但又拿不定对方是否能够抵御。略一迟延,寒虹前头已快冲到峰头。暗道:“不好!此举关系亿万生灵,还是忍气,先免发生巨灾,再寻敌人算账不迟。”

就这两次动念,转眼之间,猛瞥见正东方飞来一团红影,来势恃急,快得出奇,正与所发寒虹同时到达树王峰前,相隔不过里许,都是照准那座旗门飞射。波旬婆为大旃檀佛法暗制,竟未看出那团乾天太阳真火,被佛法将那比电还亮千百倍的精光掩去,乍看只是一团丈许大的红影,来势快得出奇,别无异处。这双方来势一东一西,向下斜射。波旬婆一时举棋不定,一意想将寒虹向上提高。不料峰上飞起一道乌光,前见金霞突又出现,由横里向上飞起,往外一挡。这一来,和那红影成了正对,迎头撞上。百忙中未容寻思,眼前倏地奇亮,原来那团红影与寒虹才一接触,立现真形。这才看出那是一团光芒万丈,内心银色,外层烈焰熊熊,杂有亿万金针的大火团,宛如日轮飞驭,自空斜射,本朝旗门打去,因来路要高得多,寒虹自西而来,吃魔法一提,抬头向上,再被乌光金霞一托,恰好针锋相对。那形如日轮的火球光虽强烈,内心大只丈许,寒虹却大得多,双方势均猛急,比电还快,竟被火球穿人寒虹中心。刚看出此是九天纯阳真火,乃修道人四百九十年一次照命凶星。敌人分明想借罡风寒潮之力破这关头,经此一来,连那应有的风雷之劫也同时破去,不禁又惊又怒。刚把口中银牙一错,待要横心拼命,忽见寒虹前头被一片佛光包围,晃眼成一大光筒,由头至尾笼将下去。耳听内中沸水之声猛烈异常,金霞里面白气茫茫。那么粗大的一条寒虹,自从火球投入以后,后面寒潮虽仍上长,前头已是消溶,金霞笼罩上去,立被缩成十来丈粗细。那火团流星也似在寒虹中心向前飞驰,金霞紧随在后,所过之处,全变白气。只见一团银色火球,放出万道红光,精芒电射,随同大串沸水之声,朝冷魂峪那一面直响过去,晃眼便是三数十里。以为敌人利用诸天神火,想要飞入魔宫根本之地,情急暴怒之下,把心一横,一声怒啸,正待飞身追去。

忽听身后,有人笑呼:“贤妹,不可冒失。公冶真人已往冷魂峪去了,快些随我回宫款待恩人。你没见那诸天神火已快消灭了么?”波旬婆回望,正是丈夫干鹊。再往冷魂峪那面一看,前见火球果然小了好些,隔冷魂峪还有一半途程。忽听轰的一声大震,火团爆裂,雷电交飞,火星四射中,寒虹竟被炸为两段。前半被那金霞四外裹住,宛如一条白虹,横向天半,停空不动,内里沸水之声仍未停息。后半寒潮因与罡风会合,已成实质,奈被九天纯阳真火消灭,化为热雾,被金霞裹住,停在空中,威力大逊,正似往日寒潮归穴一样,缓缓回收。再听丈夫一说,忽然醒悟。未容开口,一阵旃檀香风吹过,面前现出一个面红齿白,仪容俊美的少年和尚,笑指二人道:“百禽真人公冶黄,乃大方真人至友。现已飞往魔宫,等你回去相见,减少寒潮威力,免你夫妻日常愁虑。此举已转祸为福,还不快走。”波旬婆已明白过来,笑道:“多谢道友。既是功德,何不明言?相烦告大方真人与今日来人,说我决无他意。以后如有所需,只请明言便了。”说罢,举手作别,腾空飞去。

那和尚便是采薇僧朱由穆,见干氏夫妻走后,回头笑道:“驼兄真个神通广大,竟敢以本身真灵抵御九天烈火。这底下还有两个难关,到底留意些好。”随见一条人影一闪不见,耳听洞中哈哈笑道:“小和尚真够交情,竟从十万里外抽暇飞来,助我脱难。其实我早有安排,并无大害。只是气那魔女气焰太盛,借此做戒,就便使天山脚下数千里内,人民生物少受寒潮侵害罢了。”随又听洞中有人接口道:“驼兄终是恃强好胜,否则天仙早已成就,何必受这辛苦了。还有两关,就要到来。采蔽师兄可要进来略谈片刻么?”采蔽僧笑答:“索性事完再见吧。”说罢,人影一闪不见。那长约数十里,内裹白雾的一条寒虹,也渐渐缩小,飞入高空暗云之中隐去。

当崔、成二人发现红影时,想起天劫将临,心方一动,空中金霞忽收,寒虹刚往峰头斜射过来,快要到达,忽又掉头向上。那团红影也发出轰轰雷电之声,由高空暗云层中飞射下来。刚看出那是一个金光万道,亮逾银电,日轮一般的大火球,自东方朝崖上打到,还未近前,相隔老远,便觉奇热如焚。二人看出厉害,正在愁急。万方雄手中令牌猛朝火球一扬,立有一股乌油油的精光,中拥有一个身材高大的驼背老人影子,朝火球冲去。火球本由高空中向崖斜射,吃那乌光一挡,稍偏了偏,精芒迸射,正要爆炸。同时崖前又冒起一片金霞,将那火球往外一挡,于是与寒虹两下正对,紧跟着火球立飞入寒虹中心,晃眼消灭。采薇僧随即现出,波旬婆也随干鹊退去。

二人见此威势,事后想起,还在惊心。忽听有人说道:“你二人速用法宝隐去身形,立在旗门下,当未次天劫快到以前,有人作梗,可仗法宝隐身,旗门掩护,用你们所带法宝将其除去。我尚有事,为防万一,不能兼顾。你们虽是常人,法宝却有威力。敌人如真厉害,那地寒针尚有富裕,不妨用上两根,初经大敌,不可疏忽。驼兄好胜,特以传声告知。你二人照此行事,不可开口,以防听去,又生枝节。”二人听出是采薇僧的口音,却不见人,不便答话,只得心中祝告,答以遵命行事,暂且不提。

四人初意,第二次天劫必定接踵而至,但待了半盏茶时,不见动静。万方雄性急计快,不知崔、成二人奉有密令。久候不见警兆,想起先前一发禅师曾说:“外观形势,只第一次天火最猛,第二次本是乾天罡煞之气所化罡风,内中并还夹有大小风柱和无数冰雹。头一阵诸天煞火如未破去,罡风一到,煞火得风,威势暴长百倍,便大罗神仙也是难当。事前只要将诸天煞火消灭,罡风虽猛,也无大害。事再凑巧,崔、成二人如将波旬婆激怒,对方必乘当夜天地交泰,天际罡风自空飞坠时发动子午寒潮,与罡风合为一体,随后追来。如能将机就计,借那寒潮之力,将诸天煞火破去,罡风也许同时消灭,再妙没有,第二层关口便同虚渡。最可怕的是,罡风本应丑初发动,因日间魔徒追敌妄发子午寒潮,罡风被其先行引发。索性先来也好,波旬婆惟恐造孽生灾,又强将寒潮制住,不令生出反应。无如勉强大甚,不发则已,一发便不可收拾。大方真人偏又胆大行险,想借诸天煞火之力,将子午寒潮破去。事能如意,自是极妙。稍失机宜,子午寒潮未能破去,反使罡风提前赶到,与诸天煞火会合,将两次难关并成一次,合力施威,多高法力也难抵御。而这类天劫,天机微妙,应劫人多高法力均难推算,连与本身关系密切,打算出力相助的同道至友,也不能在事前推算详细。因此黄、万二人必须按照预计行事,不可心粗手慌,临场胆怯。并要随时留意观察,如见寒潮已随罡风卷到,崔、成二人尚未飞来,纵然不死,也必重伤。他们如受伤遇阻,事便危急万分。万方雄所持铁牌附有大方真人元神,千万不可胆小害怕,一任风火来势何等猛恶,也要一面照着预计行事,一面将禅师暗赐的灵符如法展动,万方雄本身元神便在一幢金光笼罩之下,朝那烈火冲去。只要把来势挡退,缓得一缓,贫道的元神也自飞出。那诸天煞火虽然火力奇热,万分难耐,其实这类煞火除应劫之人外,看是猛恶异常,只要是个童贞元阳,真气充沛,决可无事。况有灵符神光护身,又在旗门之内。只要胆大气壮,必可渡过。那未次难关更是微妙,不可思议,全看应劫人功力强弱而生反应。那无相无声的九天六贼神魔,应劫人法力如差,反能够看出一点迹象。法力越高,越看不出,连点声音皆无,关系却极重要。主持旗门的人,第一要把心神守住,哪怕刀山剑树,水火风雷,以及各种可怖之景,全部付之不闻不见,最好一念不生。挨到应劫人过了时限,才可无事。惟恐黄、万二人初次经历,又非修道之士,万一疏忽,或是胆小误事,或是热心过度,以身试险,妄自出手,为此先将一件法宝作为警号,并兼防身之用,以防事起仓促,变出非常,贻误事机。三次啸声发出,天劫开场。先前环身飞绕,藏人地底,形似火龙之宝,必化一朵红莲涌出地面,将你二人托住。再隔刻许,未次天劫方始发动,不必惊慌。”

万方雄先前曾见罡风冰雹与子午寒潮凝成一体,同时来攻,把煞火消灭。估计丑初已过,并无异兆,分明罡风已随寒潮消灭,应了禅师预言。那未次难关虽更厉害,但与自己无关,只要心神不受摇动,便可无事。红莲尚未涌现,正好和崔、成二人一说经过。想到这里,因不敢离开中心阵地,连呼:“三哥、八弟过来,我有话说。”

崔、成二人因奉采蔽僧之命,知道强敌不久即至,此时也许隐伏在侧,意图乘隙暗算,正照所说,隐身旗门之下,相机应付。一听万方雄连声呼喊,知他心直口快,再不答活,就许寻来,离开又恐误事,只得由成全一人隐身前往,到了黄、万二人身前。成全为人谨细,先用隐形壁将双方身形一同隐去,方始现身,连打手势,说自己奉有密令,不许开口。忽见旗门外面有两条人影一闪,成全猛想起崔南州独立旗门之下,也许踪迹被敌人看破,岂不误事?忙又朝黄、万二人连打手势,令其留意。正待回走,万方雄因有成见,认定一切皆是幻象,以为红莲尚未涌出,就算来了敌人,也不能深入旗门之内,反觉成全胆小,连话都不敢说,先前所比手势,义有好些不能全通,忍不住说了一句:“八弟不必多虑。”成全知他固执,误会自己胆怯,只得附身低声说道:“我奉采蔽大师之命,还有敌人要来作梗,你只小心防守,不可多言。二哥无什心机,恐其误事,我要去了。”

说罢,不等答话,匆匆隐形赶回。回来一看,那两条人影环着旗门绕了一圈,已经不见。一间南州可曾见有敌人,南州答说别无异兆,只方才打了一个冷战。成全再细盘算时刻,正是那两条人影由南州身前绕过之际。暗忖:“自服玉清仙子所赐灵丹,连冷魂峪子午寒潮和沿途所遇冰雪罡风,均未觉着酷寒难忍,身在旗门之内,怎会打什冷战?”越想越可疑,为防万一,便用隐形壁将南州身形一同隐起,移开原地,走往左侧旗门之下。暗忖:“采蔽大师原说旗门可以掩护身形,并未指明何处,移动无妨。这面隐形壁,防身隐形最是神妙,便在旗门之外,敌人也看不出。这次天劫必将发生,莫如将五星神珠取出,先作准备,以免到时手忙脚乱。”

主意打定,忽见南州面容灰败,甚是难看。心正惊疑,忽见前立旗门外面站着一个相貌绝美,眉目之间隐含荡意的妙龄道姑,和一个身材高大,相貌狞恶的道童,手持一个玉环,对准旗门,频频晃动。自己无什异状,侧顾南州,好似疲倦已极,正在强行挣扎神气,料是中了邪法暗算。先见人影均是男子,周身又似笼着一层烟雾,看去好似两个道装人影,行踪飘忽,与这一男一女迥不相同,可见强敌甚多。南州形似中邪。心方愁虑,忽听长啸一声,起自旗门中心地底,与前见火龙啸声相同。跟着眼前一花,阵外又多出一个身长玉立,目有精光,相貌清奇的黑髯道者,站在旗门之外,朝里看了一眼,把手一挥,连先来男女二妖人一同隐去。同时地底啸声住处,一朵丈许大的红莲突然涌现,黄、万二人刚好盘坐其上。莲花瓣上忽射出万道毫光,到了二人头上,再倒罩而下,将全身护住。阵中风雷大作,光焰万丈,烟云四起。四外山崖吃旗门神光一映,重焕异彩,光华比起先前还要强烈。阵中却无异兆。阵外光华远照,明逾白昼,也是静荡荡的,不见丝毫人物影迹。