列车转过几个山头，便一路向广阔的平原驶去。
莫晓波靠在列车旁的一个窗口上，眼睛目不转珠地注视着窗外的景色。
乡村——集镇——城市；城市——集镇——乡村------
田野——河流——高楼；高楼——河流——田野------
他发觉，一个个过去的风景，虽然每一刻一个与一个不一样，但无论怎样千变万化，仍旧离不开一个主题：乡村——集镇——城市；田野——河流——高楼。只是这个主题在时刻不停地交替着，莫晓波渐渐失去了刚刚出来时的新鲜感。
过去，他的生活可以说是由两点构成的，一个点是那个生他养他的穷山村，另一个点就是他在县城中学读书三年的那所学校。由于学习很用功，县城也很少逛，所以对他来说，外面的世界实在是知之甚少。当列车缓缓地驶出了县城的小站，驶出了县城的地域，家乡的峰峦叠嶂渐渐在他眼前消失的时候，他才长长地舒了一口气。是的，他终于冲出了大山的包围，冲出了贫瘠落后封闭的小山村！他暗暗地发誓，今生今世，如果不能衣锦还乡，就是客死他乡，也决不回头，决不回来！
列车时而长鸣，时而轰轰作响，将他带向一个连他自己也说不清的江南县城，由于靠近天湖，所以被称作是天湖市，这个城市还是他在中学地理课上认识的呢，印象中，只知道是一个新兴的工业城市。
莫晓波开始昏昏糊糊起来，不知过了多长时间，朦胧睡意中，忽觉胳膊被人捅了一下似的，睁开眼睛时，他发觉列车到站了，已空无一人，列车的乘务员正催促他下车呢！
背起行襄，莫晓波匆匆地茫然地挤进了如潮的人流中。
莫晓波心里明白，单来天湖市的车费已花去他口袋里钱的一半，在另外一半钱花光之前，他必须找到一份工作，以维持他必要的生存。
他知道，口袋里的那些盘缠是他父母一生中所有的积蓄，父母将这些钱交给他，也可以算是做他们一生中豪赌，他是父母手中一张最有力的牌，父母将所有的希望都托付给了他。承载着这样的责任，莫晓波心里是不会轻松的，一下了站，他便马不停蹄，一口气跑了三五个职业介绍所。几个会合跑下来，他热腾腾的心一下子冰凉起来。原来，这些职介所都只介绍本市具有城市户口的居民的工作，对外来农民工是从来理也不理的。过去，他从来没有想到农村与城市，农民与工人的问题，他哪里想到，这竟然有天壤之别啊！
天渐渐地暗了下来，华灯初上，街道两旁的霓虹灯变幻着五颜六色的光彩，将美丽的天湖市映衬得分外妖娆。走着走着，他腿有些发软了，是的，他已整整跑了一大天了，一刻没有停止过。他需要找个地方躺一会了。
他不敢到繁华的商业街区转悠，转身往灯光暗淡的地方乱跑。
沿着一条不知名的小巷向里走，终于找到了一所自以为很普通的招待所，赶紧上前打听价格，一位微胖的老妇女走了出来，告诉他，他们招待所是这里最便宜的。莫晓波连忙放下行襄，取出身份证，准备住宿登记，一眼瞟见了贴在墙上的住宿价格表，最低的一宿也得花上10元钱呢！莫晓波小心地问那个微胖的女房东，能不能再低一点？
女房东拉着嗓门：“这还能低啊，你到其他地方再去瞧瞧吧，穷鬼。”
莫晓波拎起行李，飞也似的逃走了。
从这家招待所出来后，莫晓波又连续问了几家招待所，确实没有一家比那家价格再低了，莫晓波后悔不已，最后，没办法，只得以11元的价格在一家招待所住了下来，还是上下高低床呢。
饥肠漉漉，他打开包裹，发现从家里带来的米饼现在只剩下2个了。太饿了，莫晓波一口气将它们吞光。
开始有点睡不着，老是想着不能这样耗下去，明天得努力找工作。或许是太累了，莫晓波想着想着，衣服也没脱就呼着了，这一夜他睡得很死。
一大早，他猛地从床上爬起，结了帐，拎起行李就往外走。
“不能老往职介所跑了，得换换方法。”忽然想起昨天见到几个中年农民汉子的情景，他们干脆席地而坐，地上放着他们写的“找活干，有力气”歪歪斜斜几个字。“我为什么不能也试试这种方法呢？”莫晓波心头一热，径直去找他们了。
转了几圈，摸不着来时的路了，始终找不到那几个中年农民汉子，时间一晃却就是半天。莫晓波干脆沿着一条小河旁的路往前走，这里大约临近天湖市的郊区，人流不比城中多，却到处是高高的塔吊，有几个好大好大的建筑工地在同时开工，也不知他们建的什么，一派百废待兴的样子。
走到一座拱形桥上，莫晓波实在走不动，便倚着栏杆，坐了下来。屁股还没坐热，远远地看见一个年轻的姑娘踏着一辆三轮车走来，车上装满的纯是瓜果青菜之类的东西。虽然不是很重，对她来说，要爬上这么陡的桥坡也是很不容易的。于是，等那个姑娘车子快到桥坡时，莫晓波就主动迎了上去，手忙脚乱地帮她将车子推过了小桥。
“谢谢。”姑娘脸上有些微红，踏着车就走了。
莫晓波依旧回到了桥栏处，他发现刚才帮那个姑娘推车时，不慎将人家车上的两个罗卜弄得滚了下来，正躺在路边呢。再回头看时，那姑娘三转两转，不知将车骑向了哪个方向。