孩子他妈上班了，单位里分她到服装厂去缝衣服扣子，工资按计件，这可苦了她了。衣服是井下的工作服，布比较厚，几层布一起缝，没点劲还真不行。她班上做不完就带了回家做，看她坐在桌子边上把衣服裤子翻过来翻过去，针穿过去，针屁股顶在桌子上，两手把布按下去，半截针上来了，低下头，用牙齿咬住针，左右摇头，把针线带过来，那费劲不算，还老把针扎在手上，我想帮忙可粗手笨脚的怎么也抓不住针，只能看着她累。老大看我能自己照顾自己了就寻思着出去做事，好早点把家里欠人的钱还上。工艺品厂的位置早让人给顶了，领导一时没法安排，就让他去洗厕所。我一听就不同意。现在的厕所都是冲水式的，又干净又卫生，可那时的都是旱厕所，洗厕所还得到外面公共水龙头去挑水，又脏又累又臭还男女厕所都得洗，还得洗好几个厕所，怎么说他一个大小伙子去做这事也有点不像话。孩子开始也不想去，怕抬不起头，后来想想还是去了，说要用钱呢，先干着，等到有机会再换工作。我想想就觉得对不起老大，如果不是因为我出事他在工艺品厂干得好好的，也不会落到这个地步。
到底面子上放不开，老大洗厕所都是趁早上四五点没人的时候去，洗完了回到家换了衣服上街去买菜做饭。也不知道是谁那么……缺德，看我们老大爱面子他就故意捣乱，老大清扫完厕所后他把粪便拉在粪坑外面，还一泡屎拉几个地方，你说他费那么大工夫是不是吃饱了撑的？居委会的人检查卫生就说老大没清扫。居委会的人说话不太客气，板着脸，跟领导训斥做错事的下属似的，老大感觉人是在故意刁难就和人吵起来。老大脾气好一般不和人斗气，洗厕所本来心里就觉得委屈这会再被人训，他自尊心受不了。我也生气，旱厕所全是水泥墩子，把人拉在粪坑外面的粪用水冲了、把人乱扔的废纸烟头扫了不就行了，谁还真的左一桶右一桶的可劲挑水洗？我们孩子大冬天的起大早，弄得一身湿拉拉的回来，多辛苦，遭这样的罪还要受气。“不干了。”我说。孩子他妈说管别人怎么说自己问心无愧就行，她还想让孩子去，我生气了：“你还嫌脸丢不够是不？不许去！就是饿死了也不能去！”这事才丢一边去。老实说，孩子洗了两个月厕所我这心里就没舒服过。那时候都在说“学好数理化，不如有个好爸爸”，国家也开始重视知识分子，说干部要知识化、专业化、年轻化，孩子他亲爹老顾如果还活着肯定也能混个一官半职，那孩子哪还用得着去做这被人看不起的事呀。说来说去，是我没本事。
老大不想在单位找事做了，想自己开店。他妈开始不同意，一是说没本钱，二是考虑以后没劳保。我说别考虑那么多，找工作找那么久也没有找到合适的，现在允许人做生意，不如就让老大试试，老大做事踏实，说不定将来做成大老板钱多得用不完还在乎什么劳保，没本钱我们去借。我这么说其实是想弥补老大。老大从小在他外婆身边长大，和我们之间感情就有点隔阂，有事不爱和我们说，所以以前我也就不太注意他，自打我出事后我才发现他其实挺懂事，我想我应该多支持他关心他，让他不要再什么事都埋在心里。孩子第一个想法是开书店，那时候武侠小说不是正红火吗，老大说这生意错不了，但他妈不同意。他妈反对孩子看小说，说浪费时间耽误功课影响学习成绩会毁了人前途，说这事昧良心。我想也是，谁家父母都指望自己孩子能有出息，我们如果不租书给人孩子看就没收入，租给人孩子看人父母知道了不高兴，万一孩子学习不好家长找上门说是我们纵容坏的那就麻烦了。我就让老大另外想法子，老大一下子也想不起来，整天就跑阅览室图书室去看报纸找出路。那时候信息不像现在发达，那时电视上报纸上还没什么乱七八糟的骗人广告，也不知道老大要怎么找、找什么事做。
到了三月份老二回来了，孩子回来时我吓一跳，怎么变得那么难看了？老二小时候长得可好看了，后来有病，脸皮有点僵，不如小时候招人喜欢了，但模样还是过得去，怎么半年不见就……老二自己说是摔跤摔厉害了，牙摔掉了，下嘴唇也差点被自己咬掉，里里外外缝了十几二十针，现在下嘴唇豁突出去，两嘴唇合不拢，破相了：“反正摔都摔了，说了也白说，不如不说，还省得你们瞎担心。”他说的跟没事人一样，可把我给心疼的。我知道得这病容易摔跤，他妈、他哥也都摔，可都不像他摔得这么厉害呀，我觉得其中可能有什么蹊跷，他不想说我也不好问，就他那脾气问了也没用。老二回来准备报名参加高考，谁知道高考又改花样了，体检提前，这下老二连进考场的资格都没有了，他妈这才彻底死心。他妈也不再去拜菩萨、敬鬼神了，也难怪她不信，什么“菩萨慈悲为怀”，对我们可一点也看不出来；什么“有钱能使鬼推磨”，烧那么多纸钱给孩子亲爹，也不见转运。还是省点力想想怎么自己努力得了。
老大又选了一个事，是机器编织衣服，小日本的机器，要到职业技术学校去培训。孩子他妈又不同意，说谁家女人不会织毛衣，哪还要用机器帮忙？学织毛衣不如去学做裁缝。这话说得也有几分道理。我们孩子他妈虽然身体不好，织毛衣的技术可是出名的。以前买不起毛线就让我把单位里领的擦洗机器的棉纱头往家拿，她一根根抽出来接起来绕成团，然后几根合成一股织毛衣毛裤，天冷有厚的天不太冷有薄的，全家人一人还几件换洗，每件还花样不同。我们邻居的女人织衣服的时候有什么不明白的都爱来问她，晚上坐在那边聊天边看电视边织毛衣。我本来心里同意孩子他妈的意见，我觉得织毛衣这事是女人做的，他一个男孩子去学好像有点不伦不类的，裁缝不一样，有男有女，衣服做得好的还大多是男师傅。但我看老大有点不高兴我就改口了，我说：“到底怎么样连看都没看到，现在说不行好像早了点。不如先让孩子去看看再说。”孩子他妈是聪明人，一听就明白我这话的意思，她也怕老不同意会伤了孩子自己找事的积极性，就给了孩子五十块钱去学校看看，合适就报名不合适就回来。
老大是想法子自己找事做，老二整天到外面和同学玩，他哥去学织毛衣这事本来也想听听他的意见，可他说这不关他的事，他不管，他妈说他没心没肺的，我说：“你别看他嘻嘻哈哈的没事人一样，其实他心里不好受。”老二从小就要强，输不起面子，同学都上大学中专技校什么的，让他躲起来不见人那根本就不可能，他宁愿跟没事人一样照常和人玩也不愿让人看出他难过。有天晚上他在医院附近同学家玩得迟了就不回家到医院陪我，睡到半夜我听到他哭，我吓一跳问他怎么了他没答应我，我才明白原来他是在做梦。唉，这孩子是把伤心留在梦里了。
老大去了几天就回来了，很兴奋，说机器编织如何好如何快，还带了件样品回来给我们看。真稀奇，想都想不到机器能织出这么复杂这么漂亮这么整齐的图案来，更让人动心的是效益：“我们老师一天能织十几件，一件加工费三块。”听得我心怦怦跳，一天三四十块，一个月不就是一千多，一年不就是“万元户”了？那时候“万元户”就是小康生活的目标，就像现在人讲的百万富翁一样。我说：“既然这样那就赶快干。”一问机器价钱也吓一跳，一台机器一千六，再加上培训费，再买些备用零件，怎么也得两千，我和孩子他妈的工资加起来才几十块钱，不吃不喝也得存上两三年，我们还欠人钱没还清呢，再上哪去借这么一大笔钱？孩子他妈想了想，只好向她娘家人求援了。孩子小姨两口子正好在宝山钢铁厂工作，效益不错，知道外甥要自己开店有困难二话没说就把钱给寄来了。孩子马上就带着钱去学习技术去买机器了。那时候还没百元钞票，也不能银行异地取钱，两千块一大包孩子带着挤火车，火车上人多扒手也多，也不像现在有电话可以随时联系，孩子一去半个多月没一点消息，孩子他妈是吃不下睡不着，就怕出什么乱子。我对她说：“放心，老大办事稳重不会出问题，现在正在学校学技术呢，你别瞎操心。”话是这么说，其实我自己心里也害怕。现在世道不如以前了，人为了钱什么坏事都敢做，希望老大没遇上坏人。
老大终于回来了，他也不发个电报自己一个人半夜三更地到车站，还带了机器回来，两个箱子，他扛不动就学蚂蚁搬家，这个箱子搬到前面几步远放下，返回头去搬那个箱子，那个箱子搬到前面几步远放下，再回头搬这个箱子，倒腾着把两个箱子硬是从车站弄到家里。他妈睡不着，听到门口好像有动静就起来，好不容易坐起来了再听又没动静了，她还以为自己幻觉了呢，就坐在黑里想老大。老大把两个箱子都搬到门口了才拿钥匙开门，他妈这下听明白了高兴得就往外去，走得急了摔倒，真是添乱。老大进来看到连忙放下机器喊老二起来，两人一块把当妈的扶到椅子上。老二看到机器觉得好玩，要他哥来个现场演示。老大说：“不行，还有许多准备工作没做好。”老大一五一十地说还要这个还要那个，老二一听那么麻烦就没了兴趣，上床睡觉。
我第二天回到家知道要安装机器得先要有桌子，那机器有一米多长，普通的桌子还不能用，我就找了木工师傅打一张桌子；还要有铁架子，我就按老大画的草图找以前单位的焊工师傅焊了几个铁架子。孩子他妈也到街上买了几斤绒线，忙活了一个星期，万事俱备，就让老大开始练手，我们三人和邻居围着桌子睁大眼睛看新鲜，老大织起来像模像样的，抬机头、挑针、编织，可是拿出来的东西怎么看也不像是衣服。也是，一个月的时间不长，只能学一些基本功，都是些花拳绣腿。孩子他妈有点着急，就在边上瞎指挥，把她的经验拿出来要老大按她说的织，可机器编织和手工编织不一样，按她说的织出来的东西还是不成样。好在织出来的东西不合格可以拆了，线不会浪费。我就想，幸好没有听他妈的让他去学裁缝，如果是布，这一剪刀下去就只能当抹布了。他织，我拆，拆得我都想冒火了，想想还是忍住，我把气往老二身上出：“你别跟猴子似的只顾着自己玩，帮着想想。”老二他看出我心事就没顶嘴。老二和老大不一样，老大有点一根筋，织了不合格就扔一边，老重复错，老二灵活，他拆之前拿了尺子比、量、记，然后问老大“织了多少行”“起了多少针”什么的也记下来，拿了计算器在纸上写写算算，再让老大按他说的织，织出来的再看看哪不行，再算，慢慢的织出来的东西就像样了，东西写在那再整理整理门道也就摸出来了。
织的问题解决了，可是新的问题又来了。织出来的是一片片的半成品，得缝合起来才行，除了老大没人见过怎么缝。老大说很容易就用缝纫机缝，他坐到缝纫机前面去缝，缝纫机不是正着走，是倒着转。他从来没碰过缝纫机，还以为那玩意很容易呢，真是“看人推磨不吃力”。他妈也试了，不行；邻居懂得缝纫的也来帮忙，也不行。毛衣和布不一样，布是硬的平的，懂缝纫的人脚踩踏板“咚咚咚咚”的布就过去了，毛衣是软的还缝隙大，试的人踩踏板都成这声音了“咚－咚－嘎”，满头大汗缝下来，衣服全变形了，像燕尾服似的，长角了。没辙了，老二说：“还是我去学校一趟吧。”问了老大怎么走，拿了二十块钱出门，头尾去了三天，也是半夜回来，回来就把放在那的半成品拿来缝，等到我回家一看，缝好的衣服已经挂了好几件在那。呵，这小子，开始让他帮他哥他还不乐意。我觉得有些东西真的是命中注定的，比如老大买的这机器就叫“兄弟牌”，好像就注定他两兄弟得一块做。
说是他两兄弟做也不完全对，我和孩子他妈也得打下手，我负责纺线，他妈负责衣片串口，织下来的衣片如果没有串口就会散线，那人穿不了三天就变成破衣服了。老大说他们老师是用缝纫机沿着串口缝一道，孩子他妈说那样是偷工减料，时间长了一样会散，都是煤矿的以后谁还找你织，还是用针慢慢串的好。反正他妈服装厂也没活干了歇业在家，就让她去串了。邻居也支持孩子做事，我们还在试验他们就把线买来了，让孩子大胆试，还帮着参谋帮着缝纫，现在试验成功，我们不好意思收他们钱，他们非得给，我们就收一块钱一件。为了多招生意，我们商量了一下搞三个月的优惠，每件衣服收一块五，半价。本来是担心没人来，谁知道这新鲜玩意还挺受人欢迎的，来订衣服的人不少。我真高兴，看来孩子这条路是找对了，看来我们的日子从此以后就那什么了，对“柳暗花明”了。