一直到她家也没有见着她，我彻底害怕了，连忙把邻居都喊起来把事情给他们说，邻居一听都急了，往坏处想分头去河边、去铁路，去想得到的地方找。我也往铁路去，走着走着，我心里想孩子这会儿不会有什么事吧？心里想着就抬头往右边医院的方向看，本来医院在左边坟山在右边中间还隔着一段路，可从我这方向看医院好像是建在坟山脚下。这一看我心里就那么突然一动：老顾爱人应该不会……我和一起的人说了，人说不管怎么去看看再说，就一块往坟山去，果然在老顾的坟头发现她。大冬天的她坐在水泥地上抱着大理石墓碑一动不动，把我们吓得……伸手一试，还有呼吸，连忙把她喊起来，她冻得四肢都僵了，走不了，我把她背起来邻居在后面扶着送她回医院，阿婆看她冻得嘴唇发乌，连忙跑到医院附近相熟的人家去烧碗红糖姜汤给她驱寒气，阿婆边喂边说：“你怎么这么想不开呢，孩子没了可以再生，你身体弄坏了可就什么都完了。”说完了才发现自己这么说话比不说话还要糟糕，不等她回答就又问：“这黑灯瞎火的你跑老顾坟头去干吗？”我们也纳闷，就她那身体没人帮着怎么上到那山上去，还连手电都没有。她哭哭啼啼地说：“我不知道，我好难受，我不知道要怎么样才能救孩子，我不能坐在这里看着孩子死，我稀里糊涂地就走了，我也不知道要去哪里，等到停下来我才发现自己站在老顾的坟前，我就坐在那哭，我求他在天有灵保佑孩子没事……”阿婆好像突然明白了什么似的，左看看右看看，压低了声音说：“照我看这是孩子他爸没见着孩子，想接孩子去做伴，叫你去和你商量呢。”本来听老顾爱人那么说就已经觉得邪门了，阿婆再鬼鬼祟祟的那么一说，那感觉，应该是叫恐怖吧。老顾爱人听了更急，扯着嗓子哭喊：“如果你要把孩子接去你把我一块接去，不要把我一个人留在这受苦……”本来气氛已经让人觉得阴森森的了，她再这么哭喊，更把人弄得浑身起鸡皮疙瘩，都忘了劝她，全傻站着，好像事情真的已经到了不可挽回的地步了，都难过，不知道应该可怜她还是心疼孩子。可谁也想不到孩子竟然慢慢好了起来，我心想也许是老顾爱人又不舍得让他们母子分离吧，我可高兴了，我说：“这孩子就是福大命大，死不了。”阿婆听到了笑话我：“有你这么说话的吗？不知道的还以为你和孩子有仇呢。”
那以后我想这娘儿俩真是够可怜的，我也别考虑那么多了，能尽多大力就尽多大力帮忙吧。帮忙最大的收获就是孩子的回报，那孩子也是鬼机灵，知道他妈身体不好不能抱他去玩，就和我亲，抱上了就脱不了手，我去食堂打饭，去开会，都得抱着去。这孩子和他哥不一样，他哥小时候不爱笑，好静，说话迟，看什么都好像很深沉，显得老成；这孩子就显得单纯，眼睛像是会说话，爱笑，好动，说话还早。他最早说话是在食堂，说的话是什么？呵，我不说出来人还真猜不着。那时他已经十一个月大了，我抱着他去食堂买饭，那时候买饭是定时间定量供应，早去了人不卖去晚了买不着，要想买点好菜都得提前去排队，时间到了宣传队的同志走到窗口前吹口哨喊口号，排队的人也跟着对墙上的毛主席画像喊口号，然后才开始卖饭。排队无聊就互相说话、逗孩子解闷，孩子开始说话不一般都是喊“爸爸”、“妈妈”吗，一些爱闹的单身汉看人抱孩子排队的是女同志就指着自己让孩子喊“爸爸”，看人抱孩子买饭的是男同志就指着旁边女的让孩子喊“妈妈”，或者说些脏话——有学问的管那叫“国骂”，对吧，让孩子学，孩子小不懂事多半要上当，边上的人都跟着乐。可这一套在老顾他家二小子这行不通，他好像知道那些是让人占便宜的事，他不说，只管对人吐舌头翻白眼扮鬼脸。那人逗他好些天也没成，气馁了就说：“老顾他家的孩子说话都迟。”呵，这话孩子听了不服气，当场就开口了，使劲扯着脖子喊，人一听，全乐了。孩子喊什么？喊“万寿无疆，打倒XXX”，都是口号闹的。人都挺奇怪的，这么大的孩子就算说话也一般是嘣一个字两个字，这孩子怎么一开口就是一句？连卖饭的大师傅都听见了，我打饭时大师傅笑着说：“这XXX也不知道做了什么坏事，这么丁点屁大的孩子都要打倒他。”把我给臊的，端了饭就跑，连饭菜票都忘了给。
从那以后这孩子这小嘴就没停歇过，跟八十岁的老太婆似的整天咕咕叨叨，要是和他斗嘴了那更是不得了，人都认输求饶了他还紧追着不放，一副痛打落水狗的小人样。开始人还觉得好玩，故意逗他，跟他斗嘴，后来都怕了他了，就连他妈也被他弄得没辙，气得大骂：“要知道你这鬼样子早把你扔马桶里淹死去。”听他妈这么说他倒是怕了几天，他妈的马桶是上海带来的陪嫁，大红漆、圆腰鼓，他估量着把他塞进去不成问题。那之后他看到他妈马桶洗干净了放在门口晾，他就捡石头往里扔，天天扔，直到把那马桶砸坏了他才拍着手直乐，又敢跟他妈斗嘴了。孩子对我比对他妈还亲，和他妈吵嘴了就说不要他妈了，自己抱着外婆给他做的小枕头摇摇摆摆跑来找宿舍和我过，小没良心的，还不让我去理他妈。
孩子总算是有惊无险活下来了，两岁了，这期间没人再给我介绍对象，我也没急。被孩子当成靠山我感觉挺不错的，陪孩子玩一高兴日子也就过去了。有一天阿婆就对我说：“我看你挺喜欢这孩子的，对孩子他妈好像也有意思，不如就当孩子的爸爸吧。”这话把我吓一跳。喜欢孩子我承认，说我对孩子他妈有意思就没那回事。说对她有好感、佩服她，那我也承认。我常常会想，她一个女人家身体不好，遇到那么大的难处也没有把孩子扔了不管，挺不容易的，如果我妈当初也能像她这样，我现在也许过的是另一种生活吧。再仔细想想，我帮她一方面是老顾的交托，另一方面恐怕是私心，想通过帮助她在孩子的身上弥补一下我童年的缺憾。不过我真的没想到过和她组成一个家。阿婆看我发呆还以为说中我心事，就说孩子他妈那里她去说，保管一说就成。我心想我也三十一岁了，算大龄青年，恋爱困难户，再找对象也不太容易，她身体虽然不好，但人又不懒，粗重事做不了但洗衣做饭搞家务样样做得不输人，性格也和我合得来，那……成就成吧，往一块凑合也省得我她家宿舍两边跑。就这样两人去民政局领了本，搬一块住了，商量着请阿婆和其他邻居过来吃一顿饭，就算手续齐全了。
饭桌上阿婆说：“这孩子命苦，不过遇上你也算是有福气。”别的邻居也说就算亲爹恐怕也没有我对孩子这么好。那倒是，他亲爹身体不好又是文化人，感情比较收得住，不像我一个粗人，陪孩子疯子似的玩。我那个邻居朋友说：“现在是不错，以后有了自己的孩子恐怕就不一定喽。”他给我介绍的对象和我吹了以后他对我和孩子他妈在一起一直有看法，现在我们俩真的凑到一块过日子他还不更有想法。阿婆说：“你别乱说，他不是那种人。”我邻居朋友嘿嘿笑着说：“这有什么呀，十个手指头都还有长短呢。”本来事情都已经成定局了别人爱说什么也就随别人说去，但这话……你说让我保证以后有自己的孩子做到一视同仁，这我还真不敢跟人保证。我也就不吭声了。
饭后孩子他妈和我说：“嘴巴长在别人身上由他们去说吧。”又和我商量，“老二身体不好，眼下够我们操心的了，等过两年他大些我们再要孩子行不？”孩子看我搬到他这里来和他一道住正高兴呢，一会儿爬我背上一会儿坐我腿上忙个不停。我就说：“要什么呀，什么亲生的不是亲生的，亲生的长大不孝顺也没用，不是亲生的养大了也不见得就不孝顺。我就把这两孩子当亲生的养，这样就没人说什么闲话了吧？”我说这话的时候估计赌气的成分更多点，我都忘了我家可就我一个了，还等我传宗接代呢。孩子他妈倒是利落，直接上医院做了结扎手术。我当然生气呀，我说：“你这事怎么不和我商量呢。”她说：“你不是自己答应不要孩子了吗？”“我……”我是哑巴吃黄连了。我这人表面看固执，其实没什么主见，有时候明明心里想要这样，可是人一说那样好我就又想那样了，又觉得跟人后面挺没意思的，又想这样，这样那样摇摆拿不定主意，最后到底怎么样我也不知道。现在好了，没退路了只能这样了，我想这退路断了也就断了吧，免得落人口实。
这么一想心里倒也踏实了。可是没想到晚上就做梦了，梦到我爷爷捶胸顿足骂我不孝，说想不到我们家到了我手上竟然绝后了。我急了，我说没有，我有两儿子呢，绝不了。在我们农村，没生男孩的都算绝户，要想后继有人不是招上门女婿就是收养过继男孩让香火延续，我想老顾他们家兄弟多，也不差这俩孩子，我都不要自己的孩子了把他孩子当亲生的养，改姓他不会不同意。醒了我就和孩子他妈商量，孩子他妈说：“两个都改了不合适，改一个吧，反正有两个孩子，一人一个。”我想想也就同意了。这小的我是看着出生的，就让他姓我的姓。
转眼到春节了，这是我们结婚后的第一个春节，结婚时没回家见她父母，春节怎么着也得回去一趟。正好她爸也从外地回家过春节，她大弟弟也结婚了，我们就一块去拍了一张全家福。要回煤矿时我们想把老大接回来，平时我们上班，就把小的锁屋子里让他自己跟自己玩，老大接回去了兄弟两个也好做伴。可这孩子和我们两三年没在一起，把我们当陌生人了，死活不肯跟我们走。孩子外婆就说再过两年吧，等孩子到读书年纪了再回来。看得出孩子外婆疼孩子，怕孩子回来在我这受委屈。不肯回来我还省心，光一个小的已经折腾得我够呛，就没见过这么难养的——别人家养孩子就跟养鸡鸭似的，三餐喂饱了就让孩子自己满世界去玩，玩累了就随便找个墙角楼梯趴着呼呼睡，醒了再去玩，饿了就回家吃冷饭剩菜；我们家这小子吃热饭热菜还生病，冷饭剩菜那还不得要他命，衣服穿少了感冒穿多了也感冒，真不知道给他穿多少才合适，那日子真是过得让人提心吊胆的。他妈以前对老顾说的那些不相信，现在看孩子老生病也害怕了，让我抱着到许多医院去看，医生都说孩子没什么只是体质弱，注意饮食注意冷暖加强锻炼长大些就没事了。他妈还不相信，问医生：“这孩子真的没有什么大毛病？”那医生瞪着她：“你们真奇怪，人家当父母的巴不得孩子没病，你们怎么就盼着这孩子有病？”这话说的，我们不就是觉得这孩子老生病疑心吗？谁还巴望着孩子有事呢，这孩子可是跟我姓，我还指望他将来给我续香火呢。
这孩子不生病的时候又特别讨人喜欢，嘴巴甜得抹了蜜似的，不管认识不认识逮谁就叔叔阿姨大爷大娘叫个不停跟人套近乎，幸好那时没人贩子，不然早给人拐去卖了。这小子脸皮特别厚，鼻子跟狗鼻子似的灵，我们那一片谁家里要是煮了好东西他闭着眼睛闻味就去，那馋嘴样把我给气得，不知道的人家还当我怎么虐待他了呢。他妈也气，骂他饿死鬼投胎，不让他去，他倒有理：“人家叔叔阿姨愿意给我吃，关你什么事？”我一方面顾忌身份另一方面也确实是喜欢所以平时没怎么管孩子，跟圣诞老人似的孩子要什么我给什么，他妈倒是常常训他打他，但他妈身体不好打他跟搔痒似的他不怕，所以他无法无天了。我说他对味有特异功能他妈还不信，我就让他妈试验，买了苹果香蕉什么的不让他瞧见，然后藏起来不和他说。他回来鼻子那么吸两下：“今天买香蕉了？”我们不承认，说：“没有呀。”他也不和我们说，就吸着鼻子去——不论你怎么包怎么藏，他一扑一个准，把他妈给气得，骂他癞皮狗。他也不小气，找了东西就拿去和小朋友分了吃，就是不给我和他妈吃，还理直气壮的：“你们不想给我吃藏起来是我自己找出来我就不给你们吃。”他小鸡肠似的吃东西不多，香蕉吃一根，苹果大一点的他一个还吃不下，你买再多他也是自己吃一个其他全分了，也没想留点明后天吃，把我心疼的，我赚点钱容易吗。