如果一个人不是大才，就要找大才帮忙；如果自己已经是大才，那也要再找一个大才来出谋划策。刘备一直很谦让，在曹操手下时甘当老二，让曹操当老大；他三顾茅庐请出来了诸葛亮，也是甘当老二，让诸葛亮当老大，基本上都是诸葛亮说了算。如果说刘备当初甘心奉曹操为老大是迫不得以，那么他如今以诸葛亮为老大就是一种很深的智慧了：他要让诸葛亮做主人，也就是说，不做外人，这样才会最大可能地卖命。
刘备因司马徽的暗示与徐庶的推荐，备礼前往隆中拜访诸葛亮。如此大事，关张二弟自然随往。到了卧龙岗，风景幽深清朗，一看就是高人隐居之所。刘备喜不自胜，亲自叩门求见，不巧诸葛亮一早就出门去了，刘备不胜怅惘。在回去的路上，刘备遇见诸葛亮的朋友崔州平，二人对谈，崔州平指出：“将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳，一切自有天数。”刘备不为之动摇道：“备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之天数。”
过了几天，刘备在新野打听到诸葛亮已回山，马上备马前往。张飞说：“量一村夫，何必哥哥自去，让人唤来就是了。”刘备叱其无礼，冒雪前往。还没到卧龙岗，又碰见了诸葛亮的朋友石广元与孟公威，石、孟二人潇洒的风度博得刘备好感，同时更觉得诸葛亮档次极高，高深莫测。没想到这次诸葛亮又先刘备一步出门去了，刘备只见到诸葛亮的弟弟诸葛均。刘备毫不气妥，留了张字条以表仰慕，回去路上又碰到诸葛亮的老丈人黄承彦，更觉亲近，好像与诸葛亮已经是熟人了。
冬天很快过去，刘备忙完了手上的事，又择良辰吉日前往卧龙岗拜访诸葛亮，关张二人不悦，张飞说：“今番不须哥哥去，他如不来，我只用一条麻绳缚将来。”又遭刘备训斥。到了庄上，诸葛亮在睡觉。刘备耐心地等诸葛亮睡醒，恭恭敬敬上前，一见面就下拜行大礼。诸葛亮泰然受之。二人先是一番客套，然后刘备直奔主题，希望孔明出山辅佐他打败曹操，匡扶汉室。孔明辞以才疏学浅，不足当大事。刘备再三恳求，孔明于是侃侃而谈，指出曹操不足畏，孙权亦不足畏，刘备应取荆州与益州与曹操孙权三分天下，鼎足称雄，然后联吴抗曹，天下可定也。孔明特别指出：“曹操先前势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。”讲出了“人谋”的重要性。刘备听了孔明的一席话，脑海中顿时勾勒出了两幅图：第一幅是他占了荆、益二州与曹操孙权三分天下；第二幅是他灭掉了曹操孙权，坐在皇位上左顾右盼，好不精神！马上喜笑颜开，再次请求孔明出山辅佐，师事之。孔明又推，刘备急了，泣曰：“先生不出，如苍生何！”孔明见他实在诚心诚意，又是为了天下百姓，也就应允了。刘备欢欢喜喜与关张陪同孔明下山，如得凤凰。
刘备启示录：
○聘大贤要用大礼，否则自家不好意思
刘备在来荆州之前没有听说过诸葛亮，这并不是说诸葛亮在当时名气就到荆州为止，而是说刘备开始台没有这个思维，一门心思都把注意力集中在曹操、袁绍等军事统帅与关羽、张飞、赵云这样的军事将领身上，并没有想到世上还有一种叫做“军师”的人。在诸葛亮来之前，他也有孙乾、糜竺、简雍等谋士，但都不是军师的概念。刘备曾经长期跟过曹操，自认为曹操有的他都学会了，即：
A曹操是丞相，他是刘皇叔，身份不比曹操差；
B曹操能厚黑，他也能厚黑，甚至更厚更黑，手段不比曹操差；
C曹操手下有张辽、许褚、夏侯渊等大将，他有关羽、张飞、赵云，比曹操的大将更厉害。
除了暂时地盘与兵马不如曹操外，刘备简直想不通为什么不如曹操？但事情就这么怪，他越像曹操越吃亏。
这是因为：刘备用曹操的手段对付曹操，虽说玩好了可以“以其人之道还治其人之身”，但曹操又怎会让他玩好？曹操是游戏规则的主人，刘备跟他学就只能永远被牵着鼻子走，永远被动挨打。
所以刘备不能做曹操，他要做自己。而先是行仁义还不够，必须另有高招，跳出别人规定的游戏规则，自成一道，方可克之。
诸葛亮就是刘备的高招，诸葛亮让刘备自成一道。
这是因为：曹操虽有郭嘉、程昱等高智商的谋士随时为他出谋划策，但曹操刚愎自用，永远都只用自己的那一套做事，别人的话最多能听进去十分之一。所以曹操集团实际上就他一人说了算。而诸葛亮不仅要与刘备分一半管理权，还是总管、总参、总指挥，作用在刘备之上。同时又加强了刘备的总帅作用。这样，诸葛亮一来，一个刘备变成了两个刘备。
一个刘备不是曹操对手，两个刘备就能行。
换句话说：曹操只有谋士，没有军师，而刘备有军师，所以刘备比曹操多了一种关键力量，势必战胜曹操。
这是刘备的情明处，打不过对手就找人帮忙。
曹操做事是不要别人帮忙的，因为他看不起别人，只相信自己。所以曹操失败了，累死了。
后来诸葛亮也犯了与曹操相同的错误，在刘备死后什么都管，什么都做，基本上事无大小全部承包，不要别人分担。曹操不要别人帮忙是因为气傲，诸葛亮不要别人帮忙是因为责任心太重，怕别人干不好。不管怎么说，诸葛亮二人都因为不要人帮忙，失败了，累死了。
连诸葛亮也会犯与曹操相同的错误，这说明人类智慧的不成熟，还不能完全控制自己不走到反面去。这就更加雄辩地证明，诸葛亮如果违反了诸葛亮之道（指最高智慧与群智合力），也不再是诸葛亮。
刘备深知此道，有了诸葛亮后他又打胜仗，又轻松，玩太极其实比曹操诸葛亮还好。
刘备当初之所以那么累，那么失败的最大原因就是诸葛亮还没出现，现在有了诸葛亮，他手上终于有了一样曹操没有的东西，所以必胜。即：
D曹操手下有郭嘉、程昱等谋士，但没有军师，曹操用了左半脑用右半脑，其实就一个脑袋；刘备有军师诸葛亮出谋划策，以两个人的脑袋敌一个人的脑袋，因此赢了。
刘备请诸葛亮也是跟刘邦学的，当初刘邦请来了张良，得到了天下；如今刘备请来了诸葛亮，自然不比刘邦差。
刘备一开始就学到刘邦，后来随着情况变化就忘了，转学曹操。没想到学曹操不灵，只好回过头又去学刘邦，发现原来老祖宗早就为他指明了胜利的捷径。
人不可忘本，忘本必败。祖先就是我们的样板，刘备不学刘邦，何以为天下？
刘备不是圣贤，但他知道要尊敬圣贤。他不是圣贤但不自卑，越发谦虚好学，师事孔明，所以能让孔明以圣贤之身忠心辅佐。
曹操相当狂妄，以为自己哪方面都天下第一，凡是英雄豪杰他都要与之争高下，凡是圣贤才俊他都要无情践踏，如杀孔融、祢衡、杨修等，这是愚蠢的只会自取灭亡。
刘备相当谦虚，他为自己的谦虚感到骄傲。
大贤、大才、大德、大智，这四种人是人类的精英，孔明同时兼为大贤、大才、大德、大智，级别之高已到圣人水准，刘备用孔子事老子的方式来待奉孔明，必有大成。
○要把军师当老板
曹操一惯把手下当奴才使唤，他是大老板。刘备反其道而行之，把孔明敬若神明。他不当老板，让军师来当老板。军师不但是整个军队的老板，还是他这个统帅的老板。
曹操把郭嘉等人当副手、打杂的。
刘备把诸葛亮当老板，甘愿当诸葛亮的副手打杂。
诸葛亮不是刘备的副手，刘备却是诸葛亮的副手。刘备简直把一切都托付给了诸葛亮，二人相知之厚、信任之深让人感动。
刘备甘心把指挥权让给诸葛亮，这是他相信：
A诸葛亮比他干得好--当然。
B诸葛亮不会与他争天下--当然。
有了这两个当然，刘备当然放心。
集团一下子有了两个老板却丝毫不乱，这是因为：
A两个老板二合一，不分彼此。
B一个当董事长，一个当总经理。
这样就不会有冲突。
刘备集团采用了民主制度，谁专业谁当家；曹操集团采用了独裁制，搞一言堂，所以刘备一旦抛弃独裁制搞民主制，集团有了主心骨，有了协调制度，从此便不会乱，不会跟人走，有好策略又有好执行，所以一定会赢。
刘备哭求诸葛亮出山“先生不出，如苍生何！”
刘备集团的运作与曹操集团的运作
刘备通过诸葛亮发号施令，凡事多协商；曹操直接发号施令，一人说了算。一为民主制，一为独裁制。民主胜独裁，所以刘备胜曹操。
败后重生就是胜利
有一种胜利是失败，那就是高兴太早，以至阴沟翻船；有一种失败是胜利，那就是卧薪尝胆，终于东山再起。刘备有了诸葛亮后打了几个漂亮的胜仗，但毕竟不敌百倍于己的曹操大军，又被追得满天飞。赖有诸葛亮熟知地理，带领团队败后重生，这就是胜利。没有这一步就没有接下来辉煌的赤壁之战。
刘备有了诸葛亮后，如鱼得水。曹操知道了寝食不安，命夏侯敦率于禁、李典等将领兵十万杀向新野。在此之前，东吴孙权杀了刘表手下的守边大将黄祖，大有侵吞荆州之意。曹早京想南侵，此举意在同时吞掉刘表、刘备与孙权，夏侯敦先杀过来不过是投石问路。刘表本来想学陶谦把荆州让给刘备，刘备心怀仁义，推辞不要，甘愿为刘表打仗，以至失去了拥有荆州的第一次机会。孔明叹曰：“真仁慈之主也！”
夏侯敦兵至，孔明第一次大显身手，在博望坡用三路伏军大破曹军。夏侯敦败旧许昌，曹操大惊，点起五路大军共计五十万兵马，杀向荆州。孔融阻止，曹操杀孔融。刘表病重将死，想把荆州托付给刘备，刘备泣拜曰：“备当竭力以辅贤侄、安敢有他意乎！”刘表于是遗命刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。刘琦这时不在荆州，急忙赶来，蔡瑁不让进，刘琦只得站在门口大哭一场回江夏。刘表一死，蔡夫人假写遗嘱，以刘琮为荆州之主。不久曹操大军已至，刘琮、蔡瑁不敢硬拼，投降了曹操。
刘备见突变连发，问计于孔明。孔明知新野已成火池，建议将人马转移到樊城。刘备从之，又恐百姓被曹兵蹂躏，张榜告知可以随行。结果刘备军队一下子多了一个沉重的包袱，行动不便。曹军前锋曹仁追来，占了新野空城，半夜被刘备的伏军烧死大半。曹操闻之大怒：“诸侯村夫，安敢如此！”大军掩杀过来。刘备人少，孔明建议又从樊城转移到襄阳，以免被包抄。刘备于是又携带两县百姓战略大转移。到了襄阳，不料刘琮不认他这个叔叔。这时蔡瑁手下大将魏延大开城门起义，刘备担心城中百姓安全，没有进城，孔明熟知荆州地形，建议又转移去江陵。襄阳百姓趁乱纷纷出来跟着。
刘备带着三城百姓同行，行军极缓。孔明让关羽先行与刘琦会合，在江陵准备好迎接大部队，张飞断后，赵云保护刘备全家，其余各将各护百姓火速行军。走了几天，不见关羽消息，文明单位备着急，担心关羽搞不定，让孔明亲自去一赴。孔明因事关刘备十数万军民的落脚生存问题，只得离开刘备前往。
诸葛亮一走，曹军就追来了。刘备领众将奋斗冲杀，且战且走，百姓各自逃命。赵云一路杀敌，不觉把刘备妻小落下，急忙去找，糜夫人已受伤，讣赵云抱着阿斗去找刘备，自己怕连累赵云杀敌，投井而死。赵云怀抱阿斗，大杀曹兵曹将，挥剑跃马，所到之处血如泉涌，直出重围。张飞在长坂桥接住赵云，大喝一声，霹雳顿起，将曹操追兵吓退。
刘备找到了阿斗，继续前行，不久关羽、刘琦、孔明三路人马前来接应。刘备集合四散军民，暂住刘琦江夏，以图江陵。
刘备启示录：
○人不是神，可以创造奇迹，但不能创造神迹
诸葛亮智商绝高，但以刘备集团的几千人挡曹操的几十万人，这还是超出了他的能力范围。这不是悬殊几倍，而是悬殊百倍之多，诸葛亮不是神。就算他是神，曹操也有了灭神之术，所以诸葛亮不能硬碰硬。
诸葛亮为刘备献的第一计是吃掉荆州，接管刘表兵马钱粮以荆州抗曹操。刘备要行仁义，不从。
诸葛亮的第二计为战略转移，刘备知他熟地理，当然同意。诸葛亮的第三计是立足江夏，以占地利，刘备因此而战后重生。
诸葛亮在几千人对抗几十万的情势下，能保刘备主力不毁，还有个安全的地方落脚，可谓高人。当然高人也有应付不了的事，高人也不能想怎样就怎样，这回刘备如果没有孔明，曹操一定会把他一窝端。孔明创造了奇迹。即：
大胜--不可能
小胜--可能
大败--难免
败后重生--一定能做到
这就不易了，从这一角度讲，刘备又胜利了，因为就算有几十万大军昼夜追杀，还是追不到刘备。
跋山涉水
刘备依靠孔明懂地理，又躲过了曹操几十万大军的追杀。
蚂蚁能掀翻大象
大象全身坚如厚甲，仿佛坚不可摧，但大象也有死穴，那就在脚心。蚂蚁只要咬准大象的脚心，大象一痒一痛就会轰然倒地。刘备联合孙权，咬准了北方兵不擅长水战，将曹操骗到长江上决战，结果一阵浪打浪接一阵火攻，将曹操这只大笨象掀翻倒地。
刘备被曹操追杀到江夏后，马上与诸葛亮商量如何反败为胜。诸葛亮指出，当初他在卧龙岗与刘备定下的“联吴抗曹”大计是到实现的时候了。刘备称好，诸葛亮于是飘然至吴，舌战群儒，并有效激发周瑜、孙权二人的斗志，孙刘正式结盟，共同布置、共同防守，迎战曹操。
刘备采用了诸葛亮联吴抗曹的策略，一下子有了强大盟友，实力骤增，信心暴涨，勇敢而机智地在诸葛亮的指挥下协同周瑜作战，终于凭斗智斗勇取得了赤壁之战的辉煌战果，平地大翻身从此与曹操平起平坐，逐渐形成三国鼎立之势。
刘备启示录：
○大象越庞大，越容易被掀翻
曹操霸气十足，本部兵马五十万再加上荆州兵马二三十万，号称百万大军，吃了刘表一马上要吃刘备孙权，结果把二人逼急了，结成了本来不可能的联盟。
曹操本来就骄傲，现在见刘备被打得满地找牙，十分开心，打好如意算盘，准备把刘备彻底送葬。孙权嘛，碧眼小儿而已，他老爹孙坚倒是能与我有一拼，如今小鬼当家，还不被熊吃了？
刘备与孙权看准了曹操以上心理，所以抱着决一死战的英雄气概来作战。同时他们深知自己智慧并不高，所以把大事交给诸葛亮与周瑜联手来做，他们负责稳定军心，充足后勤。
在孙刘结盟期间，有过几次窝里斗，到底双方都忍下去了，大敌当前，必须团结！
刘备谦虚而坚毅的性格在这次大战中体现出了强大的战斗力。蚂蚁虽小，能掀翻大象；他曹操就算是天兵天将，也要被大卸八块。
刘备越败越精神，越败越智慧，这样曹操便不足畏矣。
○不要羞于与陌生人打交道
刘备与孙权之父孙坚曾是战友，但与孙权没有任何交情，事前只听说孙权子承父业把江东经营得不错，其他的就不知道了，基本上是陌生的。交往倒是有一次，说来也是刘备有远见：当初刘备依附刘表在荆州时，孙权杀了刘表的守边大将黄祖，当时刘表要报仇攻孙权，被刘备以抗曹要紧劝止了。假使那次刘备赞同甚至参与了刘表打孙权，将在赤壁之战前很难与孙权结盟。
刘备一生小心谨慎，屡有后福。他既不得罪刘表，也不轻易得罪孙权，于是有了东方不亮西方亮的好运。
有了与孙权之父的交情与曾劝止刘表不打孙权这两点微弱人情，刘备还不足以与孙权攀交情。正因为有了曹操这个共同的敌人，他们才能结成原本不可能的联盟。