张飞身长八尺（又比刘备高了五寸），关羽身长九尺，髯长三尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。刘备一见张飞有些吃惊：这人长得好吓人！见了关羽则很惊喜：此人长相不凡，正堪为我友也！
关羽不是涿郡人，乃是河东解良人。因杀了当地恶霸逃难江湖，听说此地征兵，特来应募。
关羽原是个疾恶如仇的江湖豪侠，张飞是个生性豪爽的乱世英雄，刘备则是一个胸怀大志的王子王孙，三人走在一起绝了，想不做兄弟都难。
三人一碰面相见恨晚，马上决定先不忙去应征，一起来到张飞庄上，共商大事。张飞性直，率先提议结拜兄弟，刘备正中下怀，赶忙说好，关羽也齐声相应。于是次日三人于桃花园中备下乌牛白马等祭礼，焚香下拜，一起发誓说：
“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
刘备年长为大哥，关羽次之为二弟，张飞为小弟，从此三人就是兄弟了，亲密无间，莫逆于心，干出了一番又一番惊天动地的大事。
刘备启示录：
○一定要有死党
什么叫死党？死党就是可以同生死、共患难、决不出卖、绝不背叛的兄弟加同志，加战友。
曹操一生只相信自己，手下只有死士（如典韦）没有死党，所以他玩不过刘备。
○重金买死士，情义买死党
赵云当初跟了刘备是为了求发展，当时公孙瓒新败，赵云没了主子，而刘备刚好能为他提供大展身手的空间。赵云跟着公孙瓒时，天下人都只知道武功高强者有吕布、颜良、文丑、华雄、关羽、张飞，不知道有赵云；赵云跟了刘备后，方能天下扬名，与吕布、关羽、张飞平起平坐。
刘备下了重金（指为赵云提供更大空间），所以能买到像赵云这样的超级死士。长期以来，赵云其实是刘备的保镖，特别是长坂坡之战，没有赵云奋力拼杀，刘备将会全家一齐死。这就是死士的作用，他可以保住主人不死。宁肯自己死，也不让主人死。
刘备还用赵云这员死士屡次重创曹操，如汉水之役，赵云就把曹操打得落花流水，最终退出汉中。曹操在汉水被赵云打败后，从此一蹶不振，再也不能与刘备争锋。后来曹操与孙权联手除掉了关羽这不算什么，要讲硬碰硬，曹操手下没有一名像赵云这样的死士。典韦不行，徐晃不行，张辽也不行。庞德倒有点死士风范，敢与关羽抬棺决战，可到底打不过关羽。打不过关羽就不可能打过赵云。刘备的五虎上将中赵云最不怕死，其次是张飞、关羽、马超、黄盖。但光有死士还不能成大业，还得有死党。关羽、张飞与诸葛亮就是刘备的死党。
死士当然也是死党，但死党不一定要当死士。也就是说，死士的作用是任何时候无条件地为主人卖命，任何时候冲在最前面，而死党的作用是任何时候能与集团中心人物（即领袖）抱成团，出谋划策，从而形成强大力量。
死党形成向心力。
死士形成进攻力。
死士与死党加强战斗力。
关羽张飞又是刘备的死党，又是刘备的死士，你说谁敢与刘备争天下？曹操不行，孙权更不行，当初周瑜带兵追杀刘备，忽然被关羽从山谷中杀出，不由魂飞魄散；后来鲁肃定计要在临江亭暗杀关羽，结果关羽单刀会，佯醉一把抓住鲁肃衣领要他相送，更把鲁肃吓得一佛出世、九佛升天！
关羽的厉害不必多说，张飞则更猛，于百万军中取上将首级如探囊取物耳！长坂坡之战，张飞一人单挑曹操数十万大军，一声虎吼惊得曹操身边的夏侯杰肝胆碎裂，撞死于马下。张飞挥矛直追曹操，曹操吓得冠簪尽落，披头散发落荒而逃。
关羽、张飞、赵云三人不但有勇，同时也有智，这在《三国演义》中俱有细述。
然而关张赵云三人虽然不凡，刘备仅凭他们还不足以打天下。正因为这三人太厉害了，一般的人根本使不动他们。
关张赵云三人只听刘备的话，偏偏刘备又并不是高明的军事家，于是出现一个奇特的现象：刘备虽有关张赵云这三员超级大将，依然败多胜少。这其中原因很简单，没人会用这三支先进战器。
如果不会用，再先进的武器也敌不过一般武器。这时诸葛亮登场了，刘备待之如圣贤，诸葛亮感激他的知遇之恩，同时佩服他胸怀天下苍生的大志，二人结为死党。
诸葛亮才是刘备最大的死党。
关羽张飞与刘备是铁哥们，诸葛亮却是刘备的主心骨，所以二人更亲密，配合得相当默契，简直就是一个人。古往今来像刘备与诸葛亮这样默契的成功范例仅此一例，周文王与姜太公可以一比，李世明与魏征就差远了，朱元璋与刘伯温差得就更远了。
到后来刘备与诸葛亮干脆二合一，有什么事诸葛亮直接说了算。关张等人开始还不服从诸葛亮，慢慢地见这人果然厉害，不得不服了。刘备如此信任诸葛亮，简直是“王与马、共天下”，他这样对死党，当然会换回死党的更大忠心。
世上有两种人，一种人只肯让死党为他死，他不肯为死党死。
还有种人他不但能让死党为他死，他自己也能粉了的死党死。
后一种人是有情有义的，我们应该提倡这种同生死的精神。人千万不可只是为了利用死党而结交死党，那样将交不到死党，并很快众叛亲离。
关羽为刘备而死，这是伟大的。
张飞为关羽而死，这是伟大的。
刘备同时为关羽张飞而死，这是什么的。
诸葛亮又为刘备而死，这是伟大的。
真正的死党难觅，在这个世界中我们已浪费了太多的真情。
死党加死士就是对手的死亡
刘备用死鲺死士，将对手曹操一直逼退逼败，最后逼死。
刘备最大的死党是诸葛亮与关、张，最忠心的死士是赵云。诸葛亮的“智”加上刘备的“仁”，力克曹操的“霸”。关、张力克曹操所有的大将，赵云则总能在关键时候单骑救主，并冲锋陷阵从不畏缩。曹操手下的人才与兵马虽多，但没有死党，所以败于刘备之手。
死党难觅
为什么人与人很难走在一起？为什么大雁能飞成排？这是因为大雁心齐，并且高瞻远瞩。
刘备有了诸葛亮与关、张、赵云这些死党，才能实现自己的思想，同时也实现了党内同志的共同理想。人心不齐，必败无疑。人心一齐，泰山可移。
开局要开好
开局即终局，首战即决战。凡事都在一定的系统中，搞好第一个环节就好走下一步。往往有些事情第一步定输赢，原因就在于第一步往往是一个总节骨眼。刘备凭关张之勇赢得了对黄巾军的第一仗，往后又基本上没受到大的阻碍，乃成大功。
刘关张桃园三结义后，共聚乡勇五百余人，来见幽州太守刘焉。刘焉见有了帮手，大喜，当场认刘备为侄，委以重任。
不数日，黄巾军来犯，刘焉命刘备出征，刘备欣然率军前进，张飞一矛刺死邓茂，关羽一刀斩了程远志，黄巾军一哄而散。刘备的军队旗开得胜。次日，刘焉得知黄巾军大部在围青州，又命刘备领兵五千救青州。黄巾军数以万计，刘备寡不敌众，乃以三路夹攻，奇军制胜，黄巾军大败，解了青州之围。青州之战后，刘备又联结他的老师卢植，卢植给他一千兵马，让他去颖川会同皇甫嵩等路兵马共抗黄巾大军。
刘备完成使命后，因卢植失利，三人见黄巾军势众，打算暂且回涿郡，半路救了同来围剿黄巾的董卓，董卓无礼，张飞大怒，要杀董卓，被刘备制止。张飞不想受制于董卓，要单飞。刘备于是携张飞关羽离开董卓来投朱隽。朱隽待之甚厚，合兵一处来战黄巾军。
这时曹操也在皇甫嵩手下效命，与刘备一同攻打张宝张角张梁，朝廷军队大胜。此时黄巾军余部还有数万，刘备跟随朱隽再破黄巾，中途孙坚领军来参战，黄巾军被夹攻瓦解。
在打黄巾军的过程中，刘备先后跟随了刘焉、卢植与朱隽，凭私人关系与实干能力派上了用场，打好了开局。又结识了曹操与孙坚，为日后三人鼎足三分打好基础。
刘备启示录：
○开局长一战要势在必得
刘备有了关羽张飞与少量兵马后，并不着急单干，他依靠刘焉起家，一路雄起，首战成功。第二战小小受挫，但马上又奇兵制胜。第三战是会战，刘备很好地配合友军取得胜利。刘备三战三捷，感觉好极了。
第一战：开局决定命运，开战即决战。机会只有一个，开战就输将被永远出局。
第二战：肯定会受挫，如能反败为胜当有更大发展，否则到此为止。
第三战：第三战通常会发展成大战，这时一定要注意配合。能打下第三战才算及格，否则就证明先前只是运气好。
○一定要跟对人
刘备打黄巾军，因为势单力薄，决定依附大家的力量，从而使出自己的力量。他先后跟随刘起来、卢植与朱隽，都跟对了。刘焉是刘备的远房叔父，自然会照顾他；卢植是刘备当初的受业老师，师生情义长；朱隽与刘备没有私人关系，但很常识刘备。刘备运气好，眼力好，接连跟对三个人，换句话说，他全部都跟对了，这为他培养了如何跟对人与如何让人跟的能力。
○不要得罪朝廷
在打黄巾的过程中，发生了两次不大不小的插曲。一是卢植作战失利，被朝廷囚禁，用囚车押走，刚好被刘备碰上。张飞要杀护送军人救卢植，被刘备制止。刘备当然想救卢植，但却对张飞说：“朝廷自有公论，汝岂可造次。”
第二件事是董卓取代了卢植，被黄巾军打败，追得满天飞。刘备率兵救了董卓。董卓无礼，张飞要杀董卓，又被刘备制止道：“他是朝廷命官，岂可擅杀？”
刘备之所以小心翼翼不得罪朝廷，一是羽毛未丰，二是他本来就把自己当成朝廷中人。正因为如此，刘备后来才能当上刘皇叔，否则天下又会多了一个“名为汉相、实为汉贼”的曹操。
刘备这一策略不错，这样以来，他到哪里都有援兵，到处都是自己人。汉王朝虽然衰败，依然庞大、强大与伟大。刘备用皇家身份与朝廷身份来做事，当然事半功倍。
事实证明刘备眼力真好，卢植被押送到京城不久，随着各路朝廷军队对黄巾军的胜利，卢植被无罪释放，官复原职。而董卓在掌权之后，依仗吕布对十七路诸侯痛加还击时，偏对刘备网开一面，不能不说是刘备为自己留了一记漂亮的后手。谁能料到连黄巾军都打不过的董卓日后会与天下群雄有一拼？但刘备就有此远见，所以当初没杀董卓。张飞性急，两次工杀人，刘备两次没让杀，这并不是手软，而是为了将来打算。一般来说，任何时候朝廷都只可利用，是不能得罪的。
○今天的战友可能就是明日的对手
在各路兵马围攻黄巾军时，刘备跟随朱隽作战，曹操跟随皇甫嵩作战，孙坚则一支独秀，远道前来参战。刘备、曹操、孙坚三人在朝廷对黄巾军的会战中是战友，并且配合得很好，取得了各自辉煌的战绩。
但正因为他们都太厉害，一旦黄巾军打下来，他们就不会再粘在一起，势必寻找各自的项目。而真正的大项目只有一个，那就是取代汉王朝统一天下，这样他们就命中注定成为对手。
在与黄巾军的会战中，刘备、曹操、孙坚三人都只顾打仗去了，暂时无暇顾及看看战友们都是何方高人，大家都只管打，打完了就走人。第一个看出孙坚是英雄的是曹操，第一个看出刘备是英雄的也是曹操，但第一个看出曹操是英雄的不是刘备也不是孙坚，而是董卓与袁绍。董卓与袁绍先刘备与孙坚成气候，故能看出曹操的厉害来。刘备与孙坚的眼力与很好，但晚看出了一步，所以被曹操占了先，在开始时都只有跟随曹操讨董卓的份。后来刘备长期依附曹操，才知道这人有多厉害。幸好学习的机会就在身边，刘备日夜琢磨曹操的为人及用兵之道，终于借诸葛亮之手扳回了被动局面。
当战友变成对手后，一定要想起对方都有什么高招。对方知我而我不知对方，必败；我知对方而对方不知我，必胜。
《孙子兵法》上讲：“知己知彼，百战不殆。”曹操知刘备，也知孙坚，但不知道孙坚之子孙权。所以一旦刘备与孙权联合起来，他就陷入了不可知的深渊，以至有赤壁之战的败局。
刘备知曹操，但也同样不知孙权，所以他始终不能吃掉孙权。当刘备与孙权成为郎舅之新后，彼此熟悉，就更不能吃掉对方了。
一方在什么情况下可以吃掉另一方呢？
那就是上面讲的：我知对方而对方不知我，必胜。曹操能一口吃掉袁绍，就是因为曹知袁而袁不知曹。在十七路诸侯共同讨董卓时，袁绍是名义上的盟主，曹操则是实质上的盟主，曹操让袁绍出风头，他在暗中观察，袁绍不知身边有一位掘墓人正在茁壮成长。
袁绍当初敢与董卓在朝廷中拔剑相向，对决于百官之中，何等气势，完全与董卓不相上下，当时众人都以为天下不是归董，就是归表，谁知归了曹操！说来神奇，其实也不神奇，因为只有曹操一人同时在董卓与袁绍身边混过，熟知这二人手段，所以能一一解决。
同样地，刘备在曹操身边混过委胀一段时间，所以最终刘备克了曹操，也是由于刘知曹而曹不知刘。等曹知刘后一切都晚了，因为刘备身边又多了个诸葛亮。
诸葛亮之道与刘备之道不同，刘备拼命不让别人知道他厉害，这样好扮猪吃老虎，暗中出招；诸葛亮则希望别人都知道他厉害，这样他使出招来就更有威慑力、更精妙了。特别对付曹操这种疑心重的人，诸葛亮每次都透明操作，反而能让曹操上当吃亏。
所以有时干脆不妨展示我方兵力与谋略，故意让对方知晓，也有不战而屈人之兵的妙用。对方知道我方情况越多越不敢妄动，因为他也看出只要他往前走一步就会踏入我方布好的阵中，而原地不动又必会挨打。
当对方只能选择盲动与挨打时，我方必胜。
开局不错
刘备不是一个人打黄巾军，而是参加在各部人马中，时而A，时而B，但目标却不高C。他深知机会难得，以决战的方式打开战，以开战的气势打第二战，以打第二战的感觉打第三战，三战三捷。
跟对人
如果没跟对以上这三人，刘备将打不过黄巾军，甚至连参战的机会也没有。
融入朝廷
刘备融入朝廷后与朝廷浑然一体，这为他将来当皇帝作好了铺垫。
昨日的战友变成今日的敌人
推进这一转变的是三方有着相同的利益追求，但糕只有一块，吃蛋糕的人却有三个。当共同的敌人消失，就互为敌人（人为地制造敌人）。
当初刘备与曹操、孙坚一起打黄巾军，是为了迅速崛起。黄巾军被打下后三人都想成为最强手，所以势必从战友转变成敌人。
英雄耐得住寂寞
寂寞是英雄之母，天下英雄都是从寂寞中熬出来的。刘备在会同众人打败黄巾军后没有被朝廷重用，两起两落，官职只做到县令为止。刘备毫不气妥，与关张二弟暗中吐纳风云，早就准备好了第二次进发。
刘备军队会同其他几路朝廷军队打败黄巾军后，没有得到应该的封赏。这不奇怪，汉末吏治腐败，又是太监当朝，刘备在朝中无人，所以不能指望朝廷因他有功就忽降大官。刘备虽然不得靠朝廷，但朝廷还是靠不住的，朝廷只要你出人出力出钱，余下的事就不要问了，多半没有下文。朝廷通常是忘因负义的，难怪天下英雄都要造反。除非刘备自己做朝廷，否则虽然同是皇室中人，又有功劳，也没有出头之日。因为到了汉末，朝廷都是个模糊的概念，谁是朝廷？皇帝？外戚？宦官？大臣？谁掌实权谁就是朝廷，倒不一定要有名位。