“苻坚听他说起‘浮木’、‘流水’，已是不自在。忽又听他提起‘璇玑’二字，且有‘割’字，十分震惊，疑是间谍。精神恍惚，根本不知道他在说什么。定神看，那人跪在面前，面目狰狞。忍不住手指大动，老臣一声惨叫，倒在血泊中。”
“小臣掩面惊厥。恍惚中看见苻坚唤来战场野狗把老臣拖走，又召来最后一名宫娥生食之。混乱之下，竟同食之。听他笑言：‘无酒尚可，无血可乎！’俯身畅饮。只见灵物飞出，笑声如银铃：‘我是汗血美人，伴君已千日。今日一别，感君厚爱！待禀过老母，候君于真空家乡！’”
“苻坚坐在帐中，心中疑道：‘谢玄为何不来进攻？他此时取我项上首级岂非顺溜得很？’又思：‘若姚苌、慕容垂与谢玄结盟，合兵一处，吾之帝国休矣！’忽又大笑：‘此时有三人争抢我的人头，快哉快哉！如此抢手，谁要谁拿去！’想到此处，放下心来，酣然睡去。”
“大帐边站满虎贲之士，他们听见大王酣声传来，脸上都露出了一丝喜色。凌晨秦军营地吹响号角，依然清亮。秦军比晋军快一拍，一万二千战士已恢复元气。多年厮杀训练出的钢铁意志，产生了这批真正的钢铁战士。他们可以不吃不喝，永远杀下去，只要有人带领，就是战无不胜。原不在乎人马有多少，他们仰仗的是大秦天王的威名，帝国的信念！千古以来，当得起一个‘秦’字的除了秦始皇，除了他们的大秦天王，天下哪里还有第三人？”
“晋军连夜整编，此时大军越集越多。昨日之战秦军主力摧毁，十万大军只剩下一成。晋军大胜，九万人马折了三万，还有五六万，新收秦军起义军及降兵俘卒一万多，双方兵力已不可比。”
“天色即明，诸将请战。谢玄微笑：‘可以再等等。’刘牢之说：‘我去生擒苻坚！’抄刀在手，叫人牵马来。谢玄沉声道：‘回去！’刘牢之没听懂，兀自前冲。谢玄推桌而起，将刘牢之揪回。刘牢之何等神勇，竟不能反抗半分，只能任他扯回。昨日之战他脸上已是无限风光，这时在众人面前丢了脸，如何下得了台？急切之下竟然推了谢玄一把，谢石怒喝：‘无礼！’谢玄让他推，纹丝不动。刘牢之脸上通红，找了张凳子坐下，猛喝一壶酒，自己遮掩窘态。”
“谢玄指曰：‘刘将军昨日为何滥杀无辜？那王子岂不可怜？我已说了，我大晋仁义之师是来救人，不是杀人！’刘牢之‘嘿嘿’地笑，回了句：‘不杀人你找我来干什么？’谢玄说：‘我已说过，胡人也是人，与我们同是天子之臣。此时天子在都中，如果看见刘将军大杀我大晋的臣民，天子作何想？’听了谢玄这话，所有人眼前一亮：‘是啊，大秦马上要回归我大晋了！’狂喜之下，心中都在默默感激皇帝陛下信任之恩，大将军指挥如神。而这一切的一切，全出于一人之手。所有人心中默默体会：谢安才是中国之王！”
“刘牢之嘟嘟囔囔：‘又要我杀人，又要扮仁义，嘿！’谢玄不与他说了，命大将三十员，前往战场西侧迎接友军。众将不知此事，纷纷交头接耳。有人猜是姚苌，有人猜是慕容垂。谢玄也不说明，只是说动作要快，仪式要隆重。特意命桓伊指引。座中有人隐约知道是何方神圣降临，也不点破，与身边人相视而笑。有将领请示：‘大将军，秦军那边何时进攻？望速擒苻坚。这是千载难逢的机会，不可坐等生变。’谢玄点头：‘多谢将军提醒，我自有安排。’命胡彬前去换班，让夜巡将士休息，加重兵不松不紧将秦军围死。当初秦军围胡彬，这次是胡彬围秦军。胡彬欣然领兵前去。不多久大军喧腾起来，鼓乐声中，帐外有一人朗笑步入：‘谢大将军，千古威名！’”
“苻坚派人在阵地前了望，骑士报告：‘桓冲亲自率领荆州军团三万之众，来援谢玄。’众将大惊失色。苻坚冷笑：‘桓冲来了正好。朕自十岁起即以战斗为生，常以一人临千军，今以一万对十万，又有何难？’命全军将士饱食单衣，弃盔甲，多背剑，步兵上马，骑兵固鞍，所有人各自按照本族规矩祈祷祖先神灵保佑。各自喝一壶河中之水，马上列阵，准备厮杀。三军互援，紧跟龙旗营。派人擂战书过去，要与谢玄单挑。”
“谢玄接过战书一看，微微一笑，递给桓冲。桓冲看了，忍不住说：‘坟中枯骨还敢如此嚣张，我去教训他！’谢玄笑问：‘如何灭之？’桓冲已将灭秦之计一路想好，此时献上。谢玄却轻轻摇头。桓冲不解，以为谢玄怕被抢功。谢玄看出他的心思，安慰道：‘桓大将军，你我同心同德，同苦同功。本帅当上奏天子，言明荆州军团助战且牵制秦军大军之功。’桓冲点头。”
“此时天色已大明，谢玄宣布：‘今日本帅要放苻坚走，诸君有何意见？’众将大哗。刘牢之说：‘那我白杀了。’桓冲亦道：‘那我白来了。’王通王蕴沉默。待众人安静下来，谢玄真诚解释道：‘诸君！我与大家一样，都希望生擒苻坚献给天子，不然斩杀苻坚亦是人生快事！先前我亦作此想，但现在我明白了苻坚实不能杀。’”
“谢玄面色凝重，言语从容：‘为何苻坚不能杀？为何苻坚必须放？不是因为他是大秦天王，而是因为他现在能够为我所用：我要用他牵制北方诸国，特别是牵制姚苌、慕容垂与吕光。让他走，他回北方后还能发挥一定的稳定作用。他已元气大伤，没有能力再次南下。让他回，他已崩溃，不足为虑，以后即使再打仗也轮不到他了。我大晋全胜秦国，这是全天下的福啊！’顿时所有人一起欢呼‘万岁！’”
“谢玄庄严训导：‘此战绝非对秦的应战，而是我大晋当前的北伐第一战！’谢玄说到这里，所有人如梦初醒，始知这一切早在策划中！”
“谢玄微笑，仿佛那人。温柔解释说：‘因此请大家想一下，现在的苻坚如果死了，北方群龙无首，谁去收拾乱局？还不是我们！到时会比现在辛苦万倍。因此我想了一夜，决定放苻坚走。以全胜之威，令他知难而退，向我大晋朝俯首称臣，稳住局面。这样有利大局。我军休整一段时间，北进中原。大秦帝国自昨日起，其实已经瓦解，苻坚已不足畏，我们的下一步目标是三巨头。在这方面缺了苻坚的协助万万不可。诸君想：以一敌三好？还是以三收一好？何谓以一敌三？即谓此时苻坚若死，三巨头自危，必与我军死战。何谓以三收一？即谓保留苻坚，并且深化与吕光、慕容垂的结盟关系，同化之，逐一吞并苻坚、吕光、慕容垂，最后诛灭姚苌。统一我泱泱中华，再造神州！本帅以为，此为上策，万万不可赶尽杀绝！更不可以杀人为乐事！’”
“众将拜伏。刘牢之与桓冲亦无话说。王通王蕴奋然。谢石点头，谢琰紧握谢玄之手：‘帅兄一言，乌云顿开！’”
“谢玄动情说：‘大丈夫生此世间，功名并不重要，重要的是想出万全之策，令众人都好！此时杀苻坚易，生苻坚难。他自己盼望速死，我们却不能成全他。我大晋仁义之师为百姓而战，为的是全天下好！’”
“乃请使者驰话，赦免苻坚之罪，放他回国。苻坚暴躁，被臣下劝走。文武无光，三军恍惚，临走之际递上降书。谢玄亦赐重礼抚慰。”
“苻坚撤军三十里，忽又杀回。谢玄早知他会有反复，大军迎之。两军阵前，谢玄一骑飞出。名剑宝马，人在神仙与豪杰之间，望苻坚微笑。苻坚无语，挥剑上前。虽然剑缺马疲，自有威仪。龙目冷冷，叱咤生风。二人走马淝水之畔，踏浪交锋。苻坚被河中人绊住，谢玄伤其一指。回首二坟，已隔天涯。一路风声鹤唳，自不必说。每饮酒，必思淝水。坐在太极殿中，似在古松之下。”
“秦军即败，四海沸腾。胜利的消息传来，谢安正在家里与人下棋，毫无反应。棋终，客问，乃徐徐曰：‘小儿辈破贼矣！’迈过门槛，不觉折屐。三年之后，果然应了法显之言，谢安与苻坚死于同日。苻坚被戮于姚苌之手，张夫人同死，身边美人尽夺。国号不改，依然大秦。古寺萧萧，枯杨衰草，竟作了一代帝王的葬身之地。建康城中，晋帝昏庸，司马道子与王国宝专权。谢安敬谢故人，挂冠而去。回到东山，召集所有情人。穿古人衣裳，挥天地一尊。遗蜕甚轻，人谓仙去。北伐之前，谢玄与红绡女携手漫步淝水，那首诗他一直没看，如今打开来已是一片模糊，眼前但见秋水茫茫，一如往昔。”
濯足浪客评曰：此回书写战争越见惨烈。天降神肉，人道惨祸。双方屠杀，泯灭人性。写苟皇后一段，极其感伤。苻坚的自白极其沉痛。所有人都已经看到了战争的结局。触发机关，就不能改。越强大崩溃越快。胜者静安天命。谢玄的作为很有境界。谢安风流，流露出宿命中的忧伤。
人物表
前秦
太后——苻坚的母亲，曾离开苻坚。
汗血美人——虚构人物，帝国的象征。后被苻坚所杀。
苟皇后——苻坚的正妻。分手后死去。
慕容清河——前燕公主，苻坚宠妃。后被苻坚所杀。
张夫人——被苻坚打入冷宫的妃子。苻坚的最终陪伴者。
苻坚——前秦皇帝，号称大秦天王。战争发动机。
苻融——秦军主帅。苻坚的弟弟，忠实拥护者。后来死在战场上。
苻宏——苻坚的太子，后被杀。
苻丕——苻坚的王子，后来离开苻坚。
芳菲——苻丕的妻子。虚构人物。
石虎——赵王，曾掳走苻坚。
王猛——前秦宰相，帝国的缔造者。后为苻坚所杀。
吕光——降将，原凉王。后叛变。建后凉，谥号懿武皇帝。
姚苌——降将，原羌王。后杀死苻坚。建后秦，号称万年秦王。
慕容暐——降将，前燕国君。后复国，谥号幽皇帝。
慕容垂——降将，前燕贵族。后叛变。建后燕，谥号成武帝。
慕容泓——降将，前燕贵族。后叛变。建西燕，谥号烈文皇帝。
慕容冲——前燕王子。后叛变。与慕容泓同建西燕，谥号威皇帝。
赵盛之——羽林郎统领，后叛变。
道安——名僧，苻坚的国师，后离开。
氐族巫师——苻坚的本族长老，随军祭司。后自杀。虚构人物。
苟池——苻坚妻兄，秦国第一勇士。后被晋军名将祖约所杀。
东晋
司马曜——晋孝武帝。
王坦之——执政大臣，王导的后代。
谢安——名士。官拜太傅。淝水之战的指挥者。
谢玄——谢安之侄，晋军统帅。北府军团的缔造者。
谢琰——谢安之子，晋军副帅。
谢石——谢安之弟，晋军副帅。
刘牢之——北府军团大将，骁勇前锋。
桓冲——桓家军团领袖，桓温之弟。
祖约——北伐军团领袖，祖逖之弟。
胡彬——来自中央军团的龙骧将军。
朱序——东晋忠臣。
王羲之——书圣。王导之侄。东晋会稽太守，谢安的亲家。
王献之——王羲之的小儿子。字子敬，小名大令。是驸马。
王凝之——王羲之的二儿子，道士。
支循——狂僧。
慧远——庐山僧。
法显——取经僧。
谢道韫——江南才女，王凝之的妻子。是谢安的侄女。
红绡女——谢玄剑侣。虚构人物。
天竺王——虚构人物。
高丽使者——虚构人物。
东瀛使者——虚构人物。
淝水之战辞典
投鞭断流——这个成语出自苻坚。苻坚出兵时说他把马鞭扔到长江里就能使之断流，形容声势浩大，气势豪迈。
草木皆兵——这个成语出自苻坚。战前，苻坚看到八公山上的草木好像敌方士兵，形容人的底气不足就会疑神疑鬼。
风声鹤唳——这个成语出自苻坚。战败后，苻坚听到风声与鹤鸣都以为是晋军追来了，形容人在失败时被幻觉追杀。
折屐——这个典故出自谢安。胜利的消息传来，谢安正在家中与人下棋。故作镇定，却难掩心中喜悦，迈过门槛时把木屐的鞋底折了。形容喜悦不可抑制。
围棋赌墅——这个典故出自谢安。战前，谢安与外甥羊昙下围棋赌别墅赢了，形容玩家的从容。
东山再起——这个成语出自谢安。战前岁月，谢安隐居东山，后为桓温聘请出山辅政，人称“东山再起”，比喻一个人长期潜伏后最终复出成大器。