家虽小，但够用就行。和许多贫穷的邻居一样，加娜的家只有一个房间，且坐落在一条多尘的街上。
房子有着铺着红砖的屋顶，是一个舒服的家。加娜和她的女儿艾薇塔，尽力在灰色的墙上添点色彩，在坚硬的地板上添点温暖：一份旧日历、一张褪色的亲属照片、一个木制十字架。家具十分简单，房间两旁各放着一张简陋的床、一个洗脸盆，和一个烧木头的炉灶。
加娜的丈夫在艾薇塔襁褓时便已去世，年轻的母亲倔强地没有再婚，自己找一份工作，独立养育年纪尚小的女儿。15年之后，最糟的日子已过去，虽然加娜当女佣的薪水只勉强够用，却尚属稳定，能提供食物和衣服等需要。关键是，艾薇塔终于长大，可以找工作帮补家计了。
有人说艾薇塔学会了母亲的独立，她不愿接受早婚及成家的传统观念。她并非没有机会选择丈夫，那棕色的双眼和橄榄色的皮肤，常吸引一群仰慕者来到她家门前。她常常仰头大笑，笑声充满屋子，十分感人。她还有一种女人少有的魅力，让身边的男人觉得她像尊贵的女王，而她特有的神秘，使她始终与男人保持相当距离。
她常提到要到城里去，梦想有一天离开乡村，走进繁华的都市。光是这种想法便叫母亲担忧不已。加娜往往立刻提醒女儿都市生活的艰难：“那里的人不认识你，工作难找，生活无情，还有，你在那里凭什么谋生？”
加娜十分清楚艾薇塔将做何事，或凭什么为生，因此当某天早上起来发觉女儿的床铺空空如也，她的心都碎了。加娜知道女儿去了哪里，也知道往哪里去找她。她马上收拾了几件衣服，带着所有的钱，冲出屋子。
在去巴士站的路上，她进了一家杂货店，坐进摄影棚，拉上帷幕，花尽绝大部分的钱来拍照。她带着满口袋大大小小的黑白照片，坐上下一班往城市最后的巴士。
加娜知道艾薇塔无法谋生，她也知道女儿的个性倔强，不会轻易放弃。骄傲加上饥饿，人会做出不可思议的事情。加娜明白这一点，于是开始寻觅。酒吧、酒店、夜总会和其他流浪者与妓女出入的地方，她全都去找，在每一处留下她的照片——贴在洗手间的镜子上、用钉子钉在酒店留言板上或系在电话亭上。在每张照片后面，她都写上几句话。
不久钱已用尽，照片也用光了，加娜只好回家。当巴士开始漫长的旅程返回村子，一身疲惫的母亲哭了。
数星期之后，艾薇塔走下酒店的楼梯。她年轻的脸庞显得十分疲倦，棕色的双眼不再闪耀着青春，只诉说着痛苦与恐惧。欢笑已失落，理想也成了梦魇。上千次她想到简陋但安稳的旧床，而非无数张陌生的床褥。然而，昔日的小村庄已显得那样遥远。
当走到楼梯最后一级，她注意到一张熟悉的脸庞。她再看一次，大厅镜子上贴的果然是她母亲的照片。艾薇塔双眼仿佛在燃烧，喉咙哽咽地走上前拿下照片。写在背后的是令人难以拒绝的邀请：“无论你做了什么事，无论你成为什么样的人，都没关系，请回家吧！”
人非圣贤，谁能无过？成年人尚且常常犯错误，更何况孩子？作为母亲，仅仅由于愤怒，我们难道就有资格任意贬低他们，刺伤他的自尊吗？相反，母亲应该在孩子犯了错误时，鼓励他卸下心理包袱，要让他知道“只要你真诚改正，所有的房子都是你的家，所有的人都会为你点亮一盏原谅的灯笼！”
受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他们待人友善，懂礼貌，同大人谈话没有一点局促感，自我独立意识强。儿童心理学家认为，这些都是孩子们受到应有尊重的良好反应。
每一个孩子都是一颗闪闪发光的钻石，无端的侮辱、责骂、冷嘲热讽，会令璀璨的钻石蒙上尘垢，只有温暖的爱，真诚的赏识，还有充分的尊重，才能擦亮它，令钻石时刻发出耀眼美丽的光芒。