众所周知，毛泽东是一个伟大的政治家、革命家、思想家、军事家；他有个显著的特点：即非常酷爱历史，又对历史显赫人物作了重要的评点。
青年时代的毛泽东对他乡人曾国藩是十分敬佩的，他曾对知己的朋友说：“愚千近人独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”从这段话可以看出毛泽东对曾国藩评价甚高，认为曾是一个了不起的人物。
曾国藩不仅是个文人，还是一个军事家，他有统率湘军扑灭太平天国革命的军事活动生涯。在作战时，曾国藩善于鼓动士兵，治军重视精神教育，以传统的封建文化纲常伦理来陶冶维系军心，以忠义血性、亲子师友关系用将带兵，并将用人权与军、政、财权合一，开近百年军制之先河。毛泽东曾认真研读过<曾胡治兵语录>从中吸取精华，还应用到为红军制定的<三大纪律八项注意>，取得辉煌成就。
中年的毛泽东经过五四运动的洗礼，并没有停留在“独服曾文正”的阶段，而是与时俱进，在五四运动中接受了先进科学的马列主义，逐渐抛弃曾的影响，成长为一个伟大的马克思主义者。然后对曾国藩的政治立场和观点运用马克思主义的理论进行了全面剖析与深刻的认识：“打倒太平天国出力最多的是曾国藩，他当时是地主阶级的领袖。曾国藩是练团练出身，团练即是地主阶级压迫农民的武力，他们见洪秀全领导一班农民革命，于他们不利，遂出死力来打倒他。故太平天国之事，不是满汉的战争，实是农民和地主的阶级斗争。”这样就完成了毛泽东从推崇曾国藩到同情太平天国的阶级立场转变。
晚年毛泽东经过深思熟虑后，作出理性升华，对曾国藩的评点说：“他是地主阶级最厉害的人物。”因此，曾国藩这个人物还值得继续深入研究探讨。
毛泽东对曾国藩的评点，或见于文章、书信，或见于演说、谈话，有的论其一时一事，有的论其才华，有的论其为人等，因时代背景和对象不同，而且侧重点也不一样。
本书的编著，旨在为读者提供一个了解毛泽东评点曾国藩的面目，以及有关背景材料和研究情况，并含有我们的若干探讨性见解。这些探讨性见解，力争符合毛泽东的意愿。不搞穿凿附会，强加于人。但限于水平和时间，不一定都正确。如读者发现有不当之处，望能赐示，以便改正，共同把对毛泽东的学习和研究不断地推向前进。