【原文】陈子曰：“古之君子何如则仕？”
孟子曰：“所就三，所去三。迎之致敬以有礼；言，将行其言也，则就之。礼貌未衰，言弗行也，则去之。其次，虽未行其言也，迎之致敬以有礼，则就之。礼貌衰，则去之。其下，朝不食，夕不食，饥饿不能出门户，君闻之，曰：‘吾大者不能行其道，又不能从其言也，使饥饿于我土地，吾耻之。’周之，亦可受也，免死而已矣。”
【译文】陈子问：“古时候的君子在什么情况下才做官？”
孟子说：“有三种情况可以做官，有三种情况可以辞官。迎接时恭敬而且有礼貌、合礼仪，表示将要实行他的主张，就可以去就职。礼貌、礼仪虽然没有减退，但所说的没有实行，那就辞去。其次，虽然没有说要实行自己的主张，但迎接时恭敬而且有礼貌合礼仪，就可以去就职。如果他的礼貌、礼仪减退了，那就离去。最坏的情况是，早晚两顿饭都没有了，饿得出不了门，君主知道了，说：‘我大的方面不能推行他的主张，又不能听从他的话。却让他在我的国土上挨饿，我觉得是耻辱。’君主的周济，也是可以接受的，不过是免于饿死罢了。”
【说明】本章讲了两种情况，一是国君的行为方式，而且要看其行为方式是否符合一定的社会行为规范。另一种就是君子当官的行为方式，要不要当这个官，首先要看是否符合一定的社会行为规范，然后再选择行为方式。不要糊里糊涂去当官，也不要只看眼前利益而当官。在《万章下》第四章里孟子就说过：“孔子有时见到道可行而可以出来当官，有时可以会合时可以当官，有时因国君养贤而当官。对季桓子，是道可行才当官；对卫灵公，是为了会合其意才当官；对卫孝公，是因为国君养贤才当官。”有所为，帮助兆民足以有所行为；有所不为，即不参与诸侯们的侵略、掠夺和剥削的行为。这就是孟子在当时的历史条件下所认为的最佳行为方式。