【原文】万章曰：“尧以天下与舜，有诸？”
孟子曰：“否。天子不能以天下与人。”
“然则舜有天下也，孰与之？”
曰：“天与之。”
“天与之者，谆谆然命之乎？”
曰：“否。天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“以行与事示之者，如之何？”
曰：“天子能荐人於天，不能使天与之天下，诸侯能荐人於天子，不能使天子与之诸侯；大夫能荐人於诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者，尧荐舜於天，而天受之，暴之於民，而民受之。故曰：天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“敢问：‘荐之於天而天受之，暴之於民而民受之，’如何？”
曰：“使之主祭，而百神享之，是天受之，使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之。故曰天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子於南河之南。天子诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜，讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜。故曰：天也。夫然後，之中国践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子：是篡也，非天与也。《泰誓》曰：‘天视自我民视，天听自我民听。’此之谓也。”
【译文】万章问：“尧把天下交给舜，有这回事吗？”
孟子说：“不，天子不能把天下交给他人。”
万章说：“那么舜得到天下，是谁给他的呢？”
孟子说：“是上天给他的。”
万章说：“上天把天下交给他，是谆谆教导命令他的吗？”
孟子说：“不，上天不说话，是用行为和事实来示意而已。”
万章说：“用行为和事实来示意，是怎么回事呢？”
孟子说：“天子能向上天推荐人，却不能叫天把天下交给人；诸侯能向天子推荐人，却不能叫天子让他做诸侯；大夫能向诸侯推荐人，却不能叫诸侯让他做大夫。从前，尧将舜推荐给天，天接受了；又将他公开向老百姓介绍，老百姓接受了；所以说，上天不说话，只是用行为和事实来示意而已。”
万章说：“冒味地请问，向上天推荐，而上天接受了；向老百姓介绍，老百姓也接受了，这怎么样说？”
孟子说：“尧派舜主持祭祀仪式，一切神灵都来享用，这是上天接受了；派舜主持政事，而政事治理井井有条，老百姓都安居乐业，这就是民众接受了。是上天把天下交给舜，是人民把天下交给舜，所以说，天子不能把天下交给他人。舜辅佐尧二十八年，这不是单凭人力就能做到的，这有上天的力量。尧去世，三年服丧后，舜避开尧的儿子一直到南河之南，天下诸侯朝拜天子，不去见尧的儿子而去拜见舜；打官司的人，不去见尧的儿子而去拜见舜；歌颂的人，不歌颂尧的儿子而歌颂舜，所以说，这是天意。这之后舜才回到中原，继承天子之位。如果居住尧的宫殿，逼迫尧的儿子，就是篡夺，而不是上天给的了。《尚书·泰誓》上说：‘上天所看见的来自于人民所看见的，上天所听见的来自于人民所听见的。’说的就是这个意思。”
【说明】正因为舜有孝顺父母的最佳行为方式，才得到尧的推荐和老百姓的认可，而尧的儿子没有孝顺父母的最佳行为方式，所以得不到尧的推荐和上天的认可以及老百姓的认可。因为，所谓上天的认可，是上天所看见的来自于人民所看见的，上天所听见的来自于人民所听见的，因此人民实际上就代表了上天。而人民认可什么呢？是认可只顾自己贪淫享受的人呢？还是认可以天下为公的人？而人民的认可，就来自于这个人的行为方式！有好的行为方式，人民就会认可，有不好的行为方式，人民就不认可。所以，想要得到人民的认可，自己就要谨言慎行，选择最佳行为方式，才能得到人民的承认！这就是孟子就行为方式的后果问题与万章所探讨的。