大概是“春风不度”的缘故吧，这里常年风凄凄，沙蒙蒙。虽不是地无寸草，但那寒碜的情景儿，叫人看了实在心酸。可这个连“叫花子”都不屑光顾的地方，倒有个叫得挺好听的名字——赤金村。
这是甘肃省玉门关附近的一个小村庄，在地图上寻不到它的名儿。
不过，玉门关很有名气，它不仅在长城边上，而且还有石油矿呐。那名声可大哩，连黄头发、高鼻子的外国人都晓得。
赤金村跟玉门油矿紧紧地挨着，可从来就没沾过它的光。村里的房子，清一色的黄泥巴墙。不知道有多少年、多少代了，风剥雨蚀，凸凸凹凹，到处是残垣断壁，杂草丛生。老实巴交的村里人，祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的庄稼汉，眼泪和汗水积起来，恐怕要流成河，但是从来也洗不掉写在他们心上的一个“苦”字。
村子里有一个王姓的穷人，单靠租种地主的几分地过日子。饥一餐，饿一顿，一家老小紧紧巴巴地熬过了一年又一年。
这一年的春天，王家生了个男孩，当爹的脸上开出野菊花，当娘的乐得合不拢嘴。满村人也都为他们感到高兴：“王家进喜啦！”话音不断，笑声不绝。在大伙的鼓促下，爹娘就给男孩起名为“进喜”。
凄风下，沙雾里，日子过得非常艰难。在艰难中王进喜慢慢长到5岁了，个儿也如同地里那玉米棒，变得瘦瘦长长。他懂事了，常常自个儿坐在门前的那棵酸枣树下发呆：为啥要叫个“进喜”呢？他咋想也没想出个道道来。
这一天，他跟着父亲到地里干活，歇息了，他坐在田埂上，仰起脸，天真地问：“爹，我这名儿怎写呵？”
“怎写？”爹也傻眼了。他自己也是个扁担放在地上也认不得是“一”字的睁眼瞎呀！
见爹写不上来，王进喜不满足，又接着问：“这王进喜是啥意思？”
“孩子，你爷爷姓王，你爹姓王，你也就姓王哕”爹这样说道。可是当他说到“进喜”两字时，半晌也没吱声。
“爹，你怎不说了？”王进喜诧异地望着爹。
“唉！”爹深深地叹了口气，脸上的皱纹显得更深了。他声调凄凄地说：“咱们家穷，希望你给家带来‘喜’呗！”
“我已经长到5岁了，那咱们家怎还是这么穷呵？”王进喜眨巴着眼睛不解地问。
“这不怨你，只怨咱命苦啊！”
王进喜的一双眼睛瞪得铜钱大，他刨根见底地问：“啥子命呀？”
“等你长大就懂了，喜伢子。”爹站起身，用结满老茧的手拍拍他的脑袋，强撑着身子，下地干活去了。
王进喜看着在地里弯腰干活的爹，呆呆地愣着，像只木鸡。
日子过了一天又一天，地里的麦子悄悄抽穗了，打浆了。正在这节骨眼上，不知是谁得罪了老天爷，竟整整七七四十九天没下雨。村民们杀牛宰羊，祭龙王爷，可还是没求得一滴雨来。土地干得像龟背，裂开了一条条沟缝。黄沙像是长着翅膀，风一吹就漫天价地飞扬，搞得遮天蔽日。干旱使麦子的叶儿变脆了，麦秆好似一根根黄松毛，不沾火星也像是要随时燃烧起来。
这一年地里颗粒无收，王进喜他爹一着急，就病倒在炕上起不了身子。
地主可不管天老爷的事，更不管穷人的死活，带着账房先生收租来了。
爹强撑着身子坐了起来，他赔着笑脸说：“老爷，地里今年颗粒不收，你就开开恩吧！”
“这租子得交！”地主凶狠狠地说。
娘在一旁插嘴说：“真的，老爷！已经断顿几天了，这不，才从邻居家借来一点麦麸。”
账房先生把手中的收租簿甩得哗哗响，乜斜着一双鼠眼，阴阳怪气地说：“咱家老爷也要吃饭呵！走了七八家，都一个腔调，那叫咱家老爷喝西北风去？”
爹急了，结结巴巴地解释说：“那怎成？可是……咱也实在交不出……”
“交不出租，就把地交出来！”地主吼道。
“没地咱更难活命呵！”爹一听，脸唰地变了样，他慌忙从炕上滚到地上，一把抱住地主的腿，苦苦地哀求不要把地收走。
“那租子呢？”地主毫不动心，逼着问。
爹一咬牙，答道：“借！高利贷，我们也借！”
“孩子他爹！你……”娘知道这高利贷是索命债，有多少乡邻乡亲被它弄得家破人亡。咱穷人是借得起，还不起呵。
爹受不了娘那凄凄的泪眼，忙把头扭到一边。
王进喜见地主那神气，心里就有气，又见爹跪在地上向地主求情，更是忍不下。他瞪着圆圆的眼睛，攥紧两个小拳头，走近地主面前，恨不能把狗地主咬上几口。
爹怕他胡来，急得扬起手，照王进喜啪地一巴掌，气恼地说：“你懂个啥呀！”随即抬起头来，对地主说：“咱明日个死活给你送地租去。”
“哼！”地主和账房先生扬长而去。
王进喜站在那儿，咬着牙，眼窝里噙着泪水。娘将他一把揽到怀里，王进喜“哇”地一声，那窝泪水也“哗”地流了下来。娘心酸酸的，也陪着抹起了眼泪。
爹拖着一身病体，四处奔波求人，终于借来了高利贷，还清了地租。然而爹从此也长病不起了，经过好长好长时间的求神拜佛，加上喝草药汤，才从阎王殿里回转来。可是，此时爹的一双眼睛却啥都看不见了。
爹的眼前是一片黑暗，全家人的心里是一片凄凉。就这样地熬了一天又一天，秋天慢慢地过去，冬天急急地走来，转眼就到了年关。
为了这笔高利贷，一家人捆着肚皮过日子，到头来还是债台高筑，破破烂烂的屋里，除了土炕上的破席子，灶头上的破锅和几只粗瓷碗，啥都没有了。如今到了年关，能吃的都吃光了，日子实在是过不下去了。
“喜伢子，跟爹去矿上弄点吃的。”那天一大早，娘对小进喜说。
“嗯！”王进喜懂事地点点头。他拿起竹篮和打狗棍，准备上路去。因为他跟着爹走村串户地讨饭，已经有段日子了。
雪已经下了一夜，这会儿还在铺天盖地地飘着，村野全白了。带着冷森森劲儿的雪片飘积在村头的树林里，有好几处，发脆的树枝丫被压断了。觅食的乌鸦在树木旁哇哇地哀叫。
进喜拉着爹，一步一个雪窝儿地往前走。出了村口，风雪越来越猛，刺骨的寒风卷来大片大片的雪花，把这爷儿俩塑成了雪人。
“喜伢子，好冷吧？”爹问。
“爹，不、不冷！我暖，暖和着哩。”王进喜使劲裹裹身上的破棉袄，想装着没事儿，可身子却筛糠似的抖个不停。
爹眼睛看不见，耳朵可灵。他听到小进喜一说话，牙齿“咯咯咯”地碰着响。爹心疼哩，他哽咽着声音说：“喜伢子，爹对不住你呀。”
见此情景，王进喜使劲地摇着爹的手，安慰道：“娘不是说过，下雪不冷，化雪冷么？爹，我不骗你。”
“我信，我信。”爹点着头，连声说。可不知昨的眼睛里的泪花却悄悄地闪了出来。
他俩顶风冒雪，走呀，走呀，这风雪之路怎么这样漫长呵！漫长得没有尽头……
走呀，走呀，看到了高高的采油树，又看到了轰隆隆的钻机，最后看到了穿着满身油泥的烂羊皮袄的石油工人。工人弟兄见雪人般的爷儿俩，都心里酸酸的，有的给一个窝窝头，有的给一碗包谷米，小小的竹篮慢慢儿堆出尖尖来。
这一趟，王进喜算是见了“大世面”，他不仅讨得了米，而且看到了油矿里那高高的井架，看到了长长的输油管，心里头好奇极了，也羡慕极了。他对爹说：“我要到油矿来做工。”
“你还小哩。”
“要长多大呵？”
爹用手比划着：“这么高就成了。”
王进喜看准了，爹的手抬到胸口高。他盼望自个儿快快长大，长大了当一个采油工，再也不让爹出门讨饭了。
回到村里，他们一家人靠这讨来的一点东西，过了个年。
苦日子一天天地往前熬，王进喜一天天地长大。这一年他长到8岁了。
8岁，该上学了，村里有钱人家的孩子，一大早就蹦蹦跳跳地往学校赶。王进喜见了，心里堵得慌，他偷偷地跑到村头的杨树林里，痛痛快快地哭了一场。
家里穷，哪有钱去读书呢？要长到爹的胸口那么高，还要等几年。不能到矿上去做工，就帮爹娘干点活呗！哭完了，王进喜的心里也想得顺畅了。
爹叫他去给地主家放牛羊，他答应了。
星星还挂在树梢上，娘蹑手蹑脚地走近土炕旁，轻声唤道：“喜伢子，醒醒吧。”
这声音真温柔，真甜蜜，王进喜睁开眼睛，“嗯”了一声，翻了个身又睡着了。
娘见王进喜睡着的这香喷喷的样子，心里软软的，她真不忍打破孩子甜甜的梦。坐在炕沿，她口张了张，没敢发出声来，她手伸了伸，也没敢碰碰王进喜。
不知从什么地方传来一声犬吠，娘心里一愣神：天要亮了。她狠狠心，牙一咬，推推王进喜，喊道：“喜伢子，该去放牛、放羊了。”
王进喜一骨碌地从床上爬起，跳到地上。他一边揉揉眼睛，一边把娘递过来的窝窝头塞到怀里，操起鞭子就跑出了门。当他把两头牛和十几只羊赶到后山坡时，东方的天边上才露出鱼肚白。
后山坡的草长得又肥又嫩，牛儿、羊儿见了，一边抢着吃，一边满山坡地撒着欢。
不一会儿，又有几个放牛、放羊的小伙伴来了。王进喜真高兴，他从怀里掏出窝窝头，一人掰上一小块，叫大伙儿乐得合不拢嘴。
吃完了窝窝头，他们挥舞着鞭子玩梁山好汉。“冲呵！”“杀呵！”满山坡的震晌，惹得牛儿、羊儿吃草儿都花了心。
玩累了，也闹够了，他们就往草坪上一躺，叽叽喳喳地讲着从大人那儿听来的故事。待口讲干了，耳朵窝子也听累了，那些牛羊也吃得肚儿圆圆的了。
时间过得真快呀，一晃又是一年。王进喜放的黑牯牛长得又高又大，放的羊也长得又肥又壮。
一天下午，王进喜和他的小伙伴们，又躺在草地上吹“山海经”，这些从祖祖辈辈传下来的故事，真是迷人啦！小伙伴们一个个都走进了这个迷人的世界，啥都不知道了。
“啊呀！牛斗起来了。”一声惊叫，使小伙伴们着了慌：黑牯牛与另一头黄牛斗起架来。
这架打得真凶！牛角顶着牛角，传出金属般的“咔嚓”、“咔嚓”的清脆响声。
那头黄牛是王进喜的好朋友放的，它斗不过黑牯牛，眼睛已被戳出了血。他急了，忙冲上去，拼着命儿，想掰开扭在一起的牛头。可吃奶的劲儿都使出来了，也不顶用，那交叉在一起的牛角，越拧越紧了。他的好朋友真着急，挥手朝黑牯牛就是一鞭子。
黑牯牛退了一步，扬起蹄子，一脚把他的好朋友踢倒在地，半天都爬不起来。
“黑坏蛋，我打死你！”王进喜来气了，他扬起放牛鞭，朝黑牯牛就是一阵猛打，一边打还一边数落着黑牯午。
黑牯牛知道自己做错了事，闯了祸，它低着头，任凭鞭子一下一下地敲打在屁股上，身子动也不动一下。王进喜见了，心一软，举起的鞭子无力地垂了下来。
“你这野小子，敢打牛！”不知啥时候地主到后山坡来了，他一把夺过放牛鞭，不问青红皂白地朝王进喜头上打去，边打边恶狠狠地叫嚷：“叫你尝尝牛鞭子的味道！”
王进喜的头被打破了，血流了下来，把衣服染红了一大片。望着凶神恶煞般的地主，他心里充满了仇恨，爹的眼睛就是被这狗地主逼瞎的。狗地主，今天我与你拼了！王进喜想到这儿，把全身的力气憋足，头一低，猛地朝前一拱，那狗地主被撞得四脚朝天，躺在地上哇哇地叫。
王进喜一扭身，跑了。
这以后，王进喜再也不给地主放牛、放羊了。每天，他跟着爹和娘往地里跑，开始学着种地了。
终于，王进喜长大了，已经长到爹的胸一般高了。爹没忘记他的诺言，求爷爷、告奶奶，到玉门油田求了情。15岁的王进喜，离开了赤金村，进了玉门油矿，当了一名学徒工。