十月一过，党支部委员们连续开了三个晚上的会，将服役期满和超期服役的老兵尽数排了队，初步确定了每个人的去留。对欧阳海，指导员认为年龄已经二十四岁，目前提干的条件还不成熟，再过两年当个排长，也嫌太老了。这个同志超期够多了，还是放走算了。关云贵认为欧阳海思想好，能力强，再留一两年，对连队建设有好处，提干以后再说。几个排长表示支持，说了欧阳海不少好话。意见不一致，暂成悬案。有人提出，为了真正做到留的安心，走的满意，先在党团骨干中吹吹风，摸摸底。这个建议全体赞成。
找欧阳海谈话，三排长责无旁贷。可是，三排长足足考虑了一整天，还没打定主意怎样开头儿。欧阳海是个一点就透的精灵人，说得过火，暴露了领导上的分歧，不好。讲不明白，弯弯拐拐的，又搞不清别人想些啥。晚饭后，三排长见欧阳海和李富仙拿了一些教练手榴弹，奔向了大操场，便趁这个机会约欧阳海一同走到马尾松下的一块青石上，让小李一个人先去练手榴弹。
三排长问道：“超越障碍的训练准备好了吗？”
欧阳海答道：“器材、场地没问题了，又开了个会儿，抓抓思想，主要是怕苦、怕伤。”
三排长说道：“发动党团员带带头，多谈谈心。连里让你们班先走一步，给各班示示范。”
欧阳海说道：“行吧，先试试也好，反正是总结经验教训嘛！”
三排长又问：“最近，家里有信吗？”
欧阳海说道：“刚刚收到一封。情况好转得这么快，真是超出人的意料。”
停了一会，三排长又问：“你探家时，你妈帮你找的那个妹子，真的吹啦？”
欧阳海笑了笑，说道：“排长，你一向说话直打直去，今天怎么忽然搞起迂回战术来了？”
三排长笑问：“怎么回事，露了马脚啦？”
欧阳海笑道：“可不是吗。家乡的事，中午吃饭我不是跟你讲过了，怎么问起没完了？快近年底了，工作这么忙，你心里没事，恐怕也不会专门找我闲扯家常吧？”
三排长也笑道：“你这个家伙，猴精猴精，还真让你给分析透底了！你自己猜猜吧！”
欧阳海说道：“若和三晚上的会议沾了边，当然是你先开口好。”
三排长说道：“我的意思是了解一下你的想法呵！”
欧阳海说道：“如果征求个人意见，我还是那个老主意，申请留队。”
三排长问道：“如果让你走呢？”
欧阳海感情深沉地说道：“排长，我从小爱上这个军队，长大了，参加了这个军队，走，天南地北，也和这个军队血脉相通，忘不了！”
三排长说道：“事情也还没定死，不过，你思想上先作点准备，免得决定了太突然，不大容易转弯子。”
欧阳海说道：“排长，你放心吧！认准大方向，脚踏实地走，九曲十八盘，也盘不进迷魂阵！”
三排长沉吟片刻说道：“现在讲句题外话，今后提意见，最好讲究点方式方法，太生硬了，容易出误会……”
欧阳海心里明白，三排长指的是他和指导员近期发生的一些不愉快。这种“误会”，实际上是从一次帮厨开始的。
欧阳海是个老牌“闲不住”，节假日除了看书学习，便是四处找活干。人们说，欧阳海的日历上，星期日变成了“星期七”，这话不算很夸张。这个“星期七”，经常比平日还忙、还累哩！
这一天，正赶上全连大休息，欧阳海起了个夜末最初，帮事务长杀了猪，刮了毛，开了膛，解了肉，抽空儿同去洗漱一下，返回炊事班，刚想动手翻肠，撒面下盐揉肚子，不料，抬头一看，挂在旁边的一副猪肝不见了。奇怪，刚刚还在这儿，怎么转眼工夫竟没了？早和炊事班长商量好了，今天改善生活，几个病号吃不了油腻，特地留下打卤浇面的呀！
欧阳海探身问道：“老班长，猪肝你切了吗？”
炊事员老吕代为回答：“别操心了，正在路上，快切罗！”
欧阳海又问：“什么，路上？”
老吕说道：“还不懂呵？通讯员架走了，目标右前方，家属宿舍。”
事务长路过房里解释一句：“算啦，别讲怪话了，好歹这么一次，照顾照顾嘛！”
老吕不满地说道：“这么照顾下去，连里的猪不全成了没心肝的货了。若不讲明白，别人还以为我们炊事班身近锅台，先得杂碎吃了。”
欧阳海又问：“究竟给谁送去了？”
老吕说道：“首长的嘴儿，通讯员的腿儿、还不是指导员指导的。”
欧阳海说道：“唉，全连干部八九个，上行下效，兴起这个风儿，还成体统了？！”
老吕又领欧阳海来到库房，只见一些稻草围得严严实实的炭垛，说是冷天给家属煮饭用的。也是给指导员准备的。
欧阳海没再说什么，收拾好猪杂，跨出房门，想往连部去，没走多远，恰巧遇上了指导员。
欧阳海走过去，直截了当地说道：“指导员，记得头次见面时，你讲过，今后看你有什么缺点，尽管提，现在我给你提个意见吧！”
指导员说道：“好嘛，什么意见哪？”
“你拿了公家的猪肝和木炭，是真的吗？”
“噢，噢噢，我爱人生了点病，前几天听事务长说，杀了猪照顾一下，怎么……”
“指导员，你是干部，特别是政治干部，可得事事作模范呵！家属病，连里战士病，这两个病的分量不一样，应该先顾哪一头呢？”
“不过，你别搞误会了，我拿东西不是没给钱哪！”
“我的意见，不在买卖公平不公平，我讲的是一个支部书记，应该做个好样子，带个好作风。不然，咱们给战士做思想工作，腰不直，气不壮，服不了人哪！”
“是呵，是呵，你的意见不错呀，以后我注意罗！”
下级批评上级，原是部队里正常的民主生活。一方提意见，另一方改正，也算一阵轻风吹散了半天云。可是，这一次却一开河口子，水溜子照直往下冲。不久，欧阳海又发现指导员干了些类似的事，特别是拿连队施工用的带子缠了自己的单车大梁。欧阳海待人待己，都是非常严格的，见了这些现象，认为指导员口头上说注意，实际上没注意。于是，又在班以上干部会、党支部大会上提出几次，可哪知在连里却引起了不少议论。军区梅科长下连了解部队思想动态，听说欧阳海给连里提过意见，就找他谈话。
欧阳海首先发问：“首长，你找我了解情况，是真想了解，还是假想了解？！”
梅科长见这个很有性格的年轻战士，这么提出问题，笑了，说道：“我受领导和机关的委托，当然是真想了解的！”
“你真想了解的话，那么，我跟你谈一谈。”
欧阳海一五一十地讲述了他和指导员发生分歧的始末因由。梅科长支持了欧阳海的看法，指导员也在会上做了检讨。
这段纠葛，欧阳海以为过去了。眼下，三排长又将“提意见”当作了复员问题的话尾子，实在觉得意外。他沉思了一会儿，语气庄重地说道：“排长，你的劝告不管是题外题内，我考虑考虑没坏处，可是，留队不留队，若和提不提意见挂上钩儿，那么，小商小贩的交易，我不搞！意见，为什么非提不可，提意见是向谁负责的，这点普通常识，是谁也晓得的。我当兵，不是想脱离山区，找出路；请求超期，也不是怕回农村，怕种田！”
三排长笑道：“看你想哪儿去了，我只劝你注意点方式方法嘛！”
欧阳海固执地说道：“如果靠不给领导提意见，提个干部，当个官，那么，当上个营长，团长，看见共产党员四个字，不心悸，也得脸红！”
“唉，三连的不少干部是看你长大的，你的心思还会不了解！”三排长只说这么几句，不愿再讲下去了。
正当欧阳海劳心下力，准备交班之际，连里交给三排一个任务：派一个班协助后山生产大队捡茶籽。生产队正在兴修水利，抽不出很多劳力，怕万一下场雨，手边上的东西烂在山上，弄得个国家、个人两头空。生产队长向解放军求援。三排长的意思让七班去。指导员疑虑欧阳海的情绪不稳。三排长干脆回答：“指导员，你不了解他！他呀，明天复员走，今天的工作也不带一点马虎的！”这样，欧阳海没用争，没用抢，稳稳当当地挑上了一副重担子。
三排长给七班开过了动员会，战士们立刻开始整治箩筐，修补麻袋，准备明早出发。大家正在欢欢快快地整东西，惟独新战士小陈愁眉不展，不知想些什么？别看欧阳海是个火暴性子，干起活儿急风虎势的，可在思想工作上，倒称得起是精细有心了。他知道小陈上午收了一封家信，想必是家里碰上什么急事了？
欧阳海走拢过去，问道：“小陈，你怎么了？”
小陈吞吞吐吐说道：“这……我爸爸犯病，送进了县医院，急需一点钱，可我手里没积蓄，又帮不上……”
“哎呀，你不早讲，这不误了事吗？给，快寄走吧！”欧阳海说话之间掏出四张五元人民币，递在小陈手里。
欧阳海生活上非常俭朴，人称“老红军”：他穿的一件卫生衣，针线连针线，补丁压补丁，重重叠叠，实在分不出是什么颜色。欧阳海服役五年，没下过小馆，没吃过零食，没买过高价的东西，真像个艰苦奋斗的老红军。不图个人享受，专为人民造福。可是，对于买书和帮助同志却从不吝啬。见别人遇上难处，明里暗里拿出钱来帮助，已经好多次了。前天，银行服务组下连，欧阳海取出了最后的二十元存款。打算寄回家去修房子，工作一忙耽误了。如今别人火烧眉毛急用钱，当然得先帮个手，是要紧的。
小陈眼望手里的钱，激动得小脸通红说：“班长，你这个钱一定也是有用的嘛！”
欧阳海说道：“用，也得分个轻重缓急呀！”
小陈说道：“那么，真谢谢你了！以后，一定还你。”
欧阳海说道：“谢什么，还什么呀？早跟你讲过的，莫把财物看得千斤重，同志二字看得四两轻！今后存了钱，别的同志困难了，帮助一下，算是还我了。”
小陈说道：“班长，你若没得个复员的信儿，这个‘还’字，我也不先出口了！”
欧阳海笑道：“看你说出爪哇国了！我复员回去是搞投机倒把呀？非得备点资本不行呵？留队，回家，处处干革命，不用钱财垫底儿！你快上邮局吧，我去帮你请个假。”
小陈满心喜欢地跑去了。
第二天清早，欧阳海带领七班进驻了后山生产队。战士们完成任务心切，简单收拾一下铺位，立刻开工，上山捡茶籽。他们将大片茶林划成几个地段，分头并进，约好了太阳当顶时，在中间顺路的一座小山上，集结休息，吃午饭。
中午时分，战士们陆续在小山坡上杨桐树下聚齐了，只缺欧阳海。大伙凑在一起，头一件事自然是检查“战果”。曾阶锋、杨恒金拾得最多，估一估，三十斤上下。李富仙，李汉生也还不赖，起码是二十挂零儿。小陈由于解除了后顾之忧，情绪高涨，干劲特大，差点拔了尖儿。惟独王太聪，只装了一个口袋角儿，如果认真称一称，十斤恐怕还得耷拉秤尾子。
小王正在恼火，杨恒金走过开玩笑：“小王，你别嫌自己捡的少呵，这些茶籽榨了油，保证两只老鼠一餐吃不完哩！”
大伙正高兴地说着，只见欧阳海满身泥土，热汗涔涔的，背了小半麻袋茶籽，顺茶林小路斜插过来。
李家辉接过麻袋掂了掂，放在树下说道：“嗬，足有五六十斤哪，班长，你怎么搞了这么多呀？”
欧阳海四下看了看，说道：“你们的收获也不小呵！”
王太聪说道：“班长，你看我，大半天只捡了这么一点点，人家说榨成油，还不够喂老鼠的！”
杨恒金调皮地说道：“哎，你别篡改呀，我讲的不是不够，是吃不完哪！”
欧阳海笑道：“你呀，人家没经验，你不传经送宝，反倒拔秧栽草呵？”
曾阶锋说道：“小王许是心急性躁，太贪多了。这个玩意儿可没一堆一堆摆在那儿的。”
杨恒金说道：“是了，你若见一粒嫌少，不值得弯腰，又见一粒不值得伸手，结果呢，兜了十里八圈儿，还是提个空口袋。”
欧阳海说道：“是了，积少成多嘛，多留一点神，边边卡卡的，崖头草丛里，肯定多；动作快当点，一粒争得一秒钟，半天也可以成个数儿了。”
李富仙说道：“不论什么事，班长总能摸出几点经验，行，下午我试试！”
王太聪说道：“班长，下半晌，我跟你一起捡吧！强弱搭配，带带兵嘛！”
欧阳海说道：“好呵，咱俩成立一个互助组，跟他们赛一赛！”
李家辉说道：“行呵，回去评比，抓乌龟！”
战士们边谈边吃，一口水，一口饼，吃完了午饭，休息一阵，又分道出发了。
太阳偏西了，远处山峰蒙上了一层淡紫。欧阳海担了两麻袋茶籽，王太聪扛了一布口袋，两个人顺路回村。
小王的肚子饿得前腔贴后腔，肠儿打架，闹得咕噜噜直响。两脚打绊儿似的，磕磕碰碰不利索，心里发慌，额头上猛冒虚汗，于是，停下脚步，说道：“班长，我好像不大舒服，咱们歇会儿再走吧。”
欧阳海放下担子，问道：“怎么了，是不是饿的呀？”
欧阳海从衣袋里掏出一包干粮，递给小王说道：“知你们毛伢子好饿，幸亏我还留了预备队。”
小王打开纸包一看，是四个黄鲜鲜的油香饼。今早出发时，每人领了六个，班长只吃了两个呀！班长呵，你真是的，该吃的自己不吃，该用的自己不用，你一心想的是人民，一心想的是同志！你待人处事，真是一片赤诚呵！
十天之后，七班圆满完成了任务，返回营房时，头一个遇上了三排长。
三排长握住欧阳海布满伤痕的大手，望望战士们明显消瘦的脸庞，他们怎样搜遍方圆百里，一粒粒地捡得几千斤茶籽，吃了多少苦，受了多少累，克服了多少困难，实在是无须多问了。
三排长很重感情地说道：“好呵，欧阳，总算我没荐错人！你们先休息一天，洗洗衣服。最近部队准备野营拉练了，连里考虑你们这一段比较紧张，想让你带半个班留守，看营房……”
欧阳海请求说：“排长，全连抽几个体力弱的不更好吗？我还是去拉练吧！听说今年冬季拉练主要是山地行军，宿营，作战，你知道，我家是个大山区，这是民兵训练的一个大科目呵！”
三排长说道：“你倒想得远，那个事，你先别往心上放。重大问题，还得支部讨论决定嘛！”从谈话中，欧阳海才知道老连长关云贵调营里当副营长了。
今天，欧阳海没去帮厨，也没干任何零杂活儿，整理了一下内务，向连里汇报了一下情况，宿舍也没回，直奔了营部。不大巧，关云贵正和一个干部研究什么事，欧阳海坐在外间翻阅报纸，等他得闲。关云贵出门送客，发现了欧阳海，亲热地拉进里屋，还从玻璃瓶里倒出白糖，给他沏了一杯糖水。
两个人闲谈了一会儿，话题转入了即将开始的野营训练。
关云贵说道：“这回糟糕，我可能参加不上了。老营长跟我打了招呼，叫我留家看堆儿！”
欧阳海说道：“没关系，争一争嘛！”
关云贵笑道：“这倒是你多年积累的好经验，这次也得运用运用了。”
欧阳海说道：“连里也让我留守，不过，我死争活争也得争上这一回。不然，过了这个村，恐怕再没这个店了。”
关云贵问道：“怎么，你作了复员的准备吗？”
欧阳海说道：“正视现实嘛，不准备也得准备了。我心里抱愧的是：服役几年，受部队的培养教育多，自己干的工作少，缺点毛病没断过，对不起组织，对不起同志，也对不起首长的关心呵！”
关云贵说道：“行了，别那么灰溜溜的，事情还没决定哩！年轻人，革命锐气是一宝，别过个小沟小坎给挫钝了，磨圆了。爱提意见怎么了，坚持原则应该嘛！原则不坚持，革命不成了开当铺，做买卖了？！”
欧阳海说道：“连长，我总这么想，复员回家，意见也不能捆进行李裹走了。党支部建设方面，我考虑了几条意见，行军驻训时，我准备好好提一提。人去了，心还留在部队里，不提透了不安生。我相信，事实总会证明，我给领导和同志提意见，是出于一片赤诚的！”
关云贵热诚地说道：“欧阳海，我喜欢你，就喜欢你这股正气！在这方面，你当我个老师早够格了。”
欧阳海笑道：“你全弄颠倒了！我离一个够格的党员还差得远呢！”
欧阳海返回连队时，得到了参加野营训练的通知，立刻开始整理行装，准备踏上新的征途了。