1919年，毛泽东在长沙时，有一位姑娘因反抗包办婚姻而自杀。年轻而激愤的毛泽东在13天内写了9篇文章，痛斥旧社会对个人自由的束缚，对“恋爱自由之伟大浪潮”大加宣扬和称颂。他和当时许多先进的青年知识分子一样，视“恋爱自由”为人与生俱来的基本权利，并把此作为自己的追求模式。
当爱情悄悄来到毛泽东身边的时候，他表现出真挚而热烈的态度，爱慕是如此强烈，思念是如此刻骨。出身书香门第的闺秀杨开慧，聪慧、矜持、自爱，她欣喜地注视着生活中出现的毛泽东，她寻求的是一个主动以全身心倾慕自己的人。而处在热恋中的毛泽东则正成天为她烦恼、焦虑，甚至惶惶不安。当杨开慧从友人那里得知这一切以后，便把自己的信任和依恋献给了毛泽东。毛泽东和杨开慧的婚姻，不受传统和形式的束缚，没有仪式，没有花轿，没有嫁妆，两人一致认为要“不做俗人之举”。两人的结合是一种珠联璧合似的完美结合。他们在对真理、对新思想的共同追求中结为知己，在与反动势力所作的艰苦斗争中患难与共。因斗争形势所迫，他们的家庭经常颠簸辗转，夫妻俩也时聚时散，但共同的信念，使他们彼此思念，革命情谊弥坚。遗憾的是，杨开慧1930年11月4日被国民党杀害。噩耗传到当时正在井冈山的毛泽东那里，他深感难过，痛称“开慧之死，百身莫赎”。他一生都怀念她。他仅存的两首爱情词，都是写给杨开慧的，这是他留下的唯一的表白自己情感经历的文字，它使我们窥见了这位伟人内心世界中不易为外人知晓的一角。其中1978年才公开发表的《贺新郎》词，是毛泽东对杨开慧真挚感情的真实写照，使我们感受到他对杨开慧缠绵悱恻的情怀。
“过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝。”对杨开慧，毛泽东称之为“知己”、为“骄杨”、为“亲爱的夫人”，此情耿耿，铭刻终生。毛泽东和杨开慧，写出了爱情篇章中多么美好的一页。
（三）“别梦依稀咒逝川，故园三十二年前”
从韶山冲走出来的毛泽东，从来不曾忘记家乡的山和水。
1959年6月，毛泽东在阔别家乡32年后重返韶山。当天晚上，怀着对往事的回忆，怀着对重返家乡的喜悦与感慨，吟成一首七律：
别梦依稀咒逝川，故园三十二年前。
红旗卷起农奴戟，黑手高悬霸主鞭。
为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。
亲切、惊讶、喜悦，家乡的山，家乡的水，家乡的人民，无一不唤起毛泽东美好的回忆和感慨，家乡的变化，更激起他一个重回故乡的儿子的革命激情。乡间的田埂，农家的小屋，碧波荡漾的水库，无一不使他流连忘返。在小水库游泳，找老乡交谈，真可谓“美不美故乡水，亲不亲故乡人”，毛泽东似乎从养育了他的美丽故乡汲取了信心和力量。
毛泽东的贴身卫士张木奇在回忆毛泽东时这样说过：“毛泽东是伟大领袖，但是从他身上，我们时时能够感觉到中国农村的乡土气息，几千年来，这泥土哺育了中华民族，也造就了民族的领袖。”是的，美丽灵秀的韶山，养育了毛泽东，而毛泽东则永远是故乡的儿子，是祖国大地的儿子。从韶山冲走出来的巨人毛泽东身上永远带着家乡的泥土气息，他不忘是韶山的青山绿水养育了他，给了他信念，给了他力量，也给了他灵气。故乡在他心中，永远是梦牵魂绕，从来不曾忘记。对毛泽东来说，爱情、亲情、乡情，倒是乡情意最浓。对故土的爱，准确地说，对整个国土的爱，这是毛泽东最高、最美丽的情怀。毛泽东的一生，对祖国，对祖国人民，对生养他的土地，对家乡的父老乡亲，始终怀着一腔炽热的爱。这种爱，是毛泽东整个情感世界最重要的组成部分，是他一切信念的基础，这种爱，它高于一切，为此他可以不惜牺牲个人的一切：爱情、亲人、家庭。毛泽东的家，堪称满门忠烈，共为祖国的解放事业奉献了6位亲人，他们是：妻子杨开慧，弟弟毛泽民、毛泽覃，妹妹毛泽建，儿子毛岸英，侄子毛楚雄。一个人在一生中承受如此多的个人情感上的痛苦而又初衷不改。毛泽东为了抗战，为了祖国的生存，为了国家的统一，抛却个人的恩恩怨怨。正是这种深挚的爱，这种刻骨铭心虽九死而不悔的爱，使毛泽东能以常人难有的毅力克制自己的感情。
毛泽东在个人感情的流露上是很吝啬的。比如在对亲人的感情上，他往往表现得很克制，常常显得平静和不动声色，即便是遭到早年失娇妻、晚年失爱子这样巨大的不幸，他甚至也吝于表现出真情，而只把痛苦埋在心里。与之形成鲜明对比的，是他在对祖国和家乡的讴歌上，却是那样的热情、率真和直抒胸臆，表现出一个革命家的豪情和诗人的浪漫。同时，在同情和帮助穷人和弱小者、关心和接济家乡的父老乡亲们上，他也往往是无保留地表现出一颗爱心，感情外露，甚至唏嘘泣哭也毫不掩饰。
毛泽东平时轻易不掉泪，可他听不得穷苦百姓的哭声，只要看到他们哭，自己就忍不住要掉泪。解放战争时期，有一次毛泽东见到一位因女儿生病无钱医治而放声痛哭的妇女，眼泪立刻流了下来，并马上吩咐卫生员给孩子打针，而这紧缺的针药是给他储备的。三年自然灾害时期，毛泽东让身边的卫士们探家时做点社会调查，有两次，探家的卫士带回来又黑又硬的糠窝头，说这是老乡的口粮，两次毛泽东都是接过窝头眼圈就红了，窝头非常难吃，他边吃边哗哗流泪，并哽咽地要求战士们都吃。他说：“这是农民的口粮，是种粮人吃的口粮……”对农民，毛泽东永远有着天然的亲切和同情。建国后，毛泽东对家乡的亲属、乡邻给予了慷慨的帮助。在乡亲们眼里，他永远是故乡的儿子。对长者，他尽儿子的孝顺；对师长，他尽弟子的恭敬；对同学、朋友，他尽挚友的情分……一次老家来了一位老太太，她是来向毛泽东反映村里的事情的。家乡的老人来了，毛泽东像孝子一般对她毕恭毕敬，他伺候老人坐下、起身，他搀扶老人上台阶、下台阶，嘴里还有节奏地嘱咐说：“慢点，慢点，老人家慢慢走。”而老太太对这份殊荣受之泰然，毫不惊怪，那是因为毛泽东永远是他们湖南的伢子。
毛泽东对家乡的热爱和关心，还有一个很重要的方面是解放后他一直关心家乡的建设，支持家乡政府的工作。1950年冬，韶山乡的土改进入划成分的阶段。按毛泽东家原有财产的情况，应该划富农。负责土改工作的领导同志感到了为难：怎么能把伟大领袖的家庭成分划为富农呢？于是，他给毛泽东写了一封信，信中并没有提划成分的事，只报告家乡土改工作的进程，并请示毛泽东家有几口人分田。信发出后不久，毛泽东派毛岸英、毛岸青兄弟俩到了韶山，带去三点明确指示：一，所有财产分给农民；二，(成分)划为富农，责无旁议，付来300元，作退押金；三，人民的政府执法不徇情，照政策办事，人民会相信政府。
毛泽东充分尊重地方政府和领导，模范执行党的政策的行为极大地帮助了地方政府顺利地开展工作，也很好地教育了干部和群众，“照政策办事”，成了当地人人都会说的话。毛泽东还教导韶山公社的领导说：“你们要为革命种田，要科学种田，要有计划地逐年提高产量，但要实事求是。”家乡的生产和建设，乡亲们的生活和情绪，乃至扫盲、自留地，无一不系于毛泽东心中。
毛泽东在生命最后的两年中，曾回故乡度过了一段不寻常的日子。1974年10月13日，毛泽东回到了湖南长沙，一直住到1975年2月3日。这是他一生中最后一次回故乡，也是停留的时间最长的一次。他在日理万机之余，再次漫步橘子洲头、湘江水边。他凝视着滔滔北去的湘江水，胸中涌起往事越千年之感。这里是他的诞生地，也是他的归宿。他将永远魂系故乡，魂系中华。