优胜劣汰，大浪淘沙，是大自然的法则，在市场经济大潮中，漂亮女人必然脱颖而出，并使其高知相度，借助发达的现代信息手段转变为高知名度。
从广告模特到香港小姐
张曼玉从营业员当上香港小姐后，身价倍增，在日进斗金的演艺业里大展宏图，成为香港的80年代熠熠红星。她凭着纯真活泼的形象，善于表现女性心态的演技，先后蝉联台湾金马奖和香港金像奖影后。1992年2月24日，她又因主演《阮玲玉》荣获第42届柏林国际电影节最佳女主角银熊奖。据称，张曼玉1992年的片酬是120万港元，1993年是150万港元。
祖籍上海的张曼玉，1964年9月20日生于香港，11岁时随家人赴伦敦并加入英国籍。她对读书老提不起兴趣，学习成绩一直不佳，父母常以迷惑的跟光看待这个天真淘气的女儿。中学毕业后，她在伦敦一家书店当收银员，还没赚多少钱，她就要求回香港旅游一次。那时，她才17岁。没想到，这一回港竟改变了她一生的命运。张曼玉从小接受西方文化的熏陶，身上融汇着东西方文化的基因，养成了开朗活泼的性格，是一个有着天姿魅力的女子。一天，她在香港街头闲逛。见一群人转着观看拍汽水电视广告便挤了进去瞪着两只大眼睛看那些模特儿。摄影师见她俏皮可爱，一脸雅气，便叫她试试镜头。谁知她拍的效果比那些专业模特儿还要好。这样张曼玉就成了一名广告模特儿。
当广告模特儿并不是每天都有事情干。为了多挣几个钱，她又到一家百货公司当营业员。在百货公司一星期上5天班，张曼玉有2天时间可以继续拍广告片。这样两不耽误，她觉得日子过得挺舒心，虽然父母一再劝她回伦敦，但她决定独自在香港闯天下。
1983年初，香港无线电视台举办的一年一度的“香港小姐”竟选开始了。在征得母亲的同意后，张曼玉报名参加了选美。她的外貌和体型都不错，加上拍了一年多广告片，有表演技能，具有一定的实力。不过，她竞选港姐只是为了扩大业务作宣传。当身材修长的张曼玉随着音乐的节奏熟练地在台上走步，体态轻盈自若，充满青春活力，尤其是她启齿微笑时，毫不掩饰地露出一对兔齿大门牙。这种纯真坦率的表现，使这位相貌平常的19岁姑娘增加了印象分，从而当选为1983年香港小姐亚军和最上镜小姐。
在香港，凡获选的港姐，似乎都面临着两种选择：一是嫁一个阔佬作丈夫，出入于上层社交场合，过上安逸富裕的生活；一是跻身娱乐圈，努力开拓自身的艺术才华，或歌或舞或表演，渐渐地走红艺坛，成为众人崇拜的明星。张曼玉选择了后一条路，当上港姐后，即与无线电视台签下了为期三年的合约，在电视上主持《金钻群星相辉映》专栏节目，并首次参加了电视剧《画山彩虹》的演出。与此同时，她又涉足演艺圈，先后接拍了《新扎师兄》、《武林世家》、《缘份》、《青蛙王子》、《拆档拍档》、《玫瑰的故事》、《天赐良缘》、《过埠新娘》等影视片，受到观众的好评与注目。不久就被报界誉为“最上镜小姐”；1986年又被《银色世界》杂志评为“十大影视明星”中的“美的出色奖”；同年，一家著名影视杂志也把张曼玉推上了“十媛欢迎的外国女星”。张曼玉的确天生丽质，是很多人心中的俏佳人。她的相貌与小狐狸酷似，尤其是在笑的时候。所以她从影以来一年红似一年，佳绩甚丰。从拍电视剧《画出彩虹》开始，到1984年参演《青蛙王子》进入影坛，扮相众多。她主演了包括叫好又叫座的《督察故事续集》、《旺角卡门》、《玫瑰的故事》等近50部电影电视剧，影响扩展到东南亚等地，尤其在和韩国，她是最受欢迎的女演员之一。她在1989年拍的《人在纽约》（台湾名为《三个女人的故事》）获台湾第26届金马奖最佳女主角奖；1990年主演的《不脱袜的女人》获第9届香港电影金像奖最佳女主角奖，《滚滚红沙土》获台湾金马奖最佳配角奖；1991年拍的《阮玲玉》获台湾第28届金马奖最佳女主角奖，第42届柏林国际影展最佳女主角银熊奖。一个香港艺人，连续三次登上“金马奖”的颁奖台，这是不多见的。
“我不会演一辈子戏，但希望能在演戏生涯里不断有进步，留下美好的回忆。”张曼玉接受朋友建议走演技派戏路。1986年，张曼玉的文艺片《玫瑰的故事》中，主演散漫，任性，自私，精神空虚的贵族千金黄玫瑰。她从娇艳活泼的少女，演到风情万千的少妇，其间有难忘的热恋，落寞的失恋，离婚后沧桑。这部鸳鸯蝴蝶派作品在香港情人节上映后，不仅叫好又叫座还是角逐香港金像奖的热门影片。
1987年，张曼玉推掉4部影片到台湾主演《黄色故事》中的邱小敏，为拍此片，她忍痛剪去了长发。她在片中从感情上无知的少女，演到成熟妩媚，别具韵味，感情上无奈的少妇。《黄色故事》在香港上映的卖座收入高达1700万港元。
80年代末，张曼玉在《人在纽约》中主演李凤娇。在这部毫无琼瑶梦幻味的文艺现实片中，她以外松内紧，疏密交错的特点来表现人物的性格，用细腻而有层次的动作来展示当今移民海外的华人女性的处境和心态。这部影片获得了26届金马奖的8项奖。
闯进好莱坞
陈冲单枪匹马独闯好莱坞，终于以独特的魅力脱颖而出，在10年中拍摄了近30部电影和电视，几乎每年有三四部影片等着她。陈冲拍《诱僧》的片酬是二三百万元。
艰苦的打工生活
陈冲说：我步入演艺界时才14岁，因主演《小花》一片而荣获“百花”奖最佳女演员奖。那段时间，我每天都能收到上千封不同年龄的影迷的来信。由于这种超越能力的激励，使我产生了“百尺竿头更进一步”的渴求。1981年，在我国“世界大串联热”刚刚兴起时，我就作为首批串联教师到美国。到了美国后才发现，我既失去了亿万观众，也一度迷失了自我。打入美国影界并不象我起初想的那么容易。这里没有亿万影迷追踪写信，只有寂寞与冷清伴随着我。我一无所有，只有颗不甘寂寞的心。
可以想象得到，陈冲一下子从国内的天之骄子跃落为异邦的打工阶层，必然会有说不出的苦闷与失落，与所有的留学生一样，她必须靠打工来维持生活。她所在的餐厅老板是个极富生意头脑的人，经常用陈冲这个我国大陆的电影皇后来招徕顾客。瞧啊！这可是我国的“百花影后”呀！每此时，羞辱的泪水便会在眼眶中打转，但陈冲还得硬将它咽回肚里。不喜欢理财的陈冲总是算错帐，苦干一天下来，钱最后被扣光。深夜，当身心俱疲的陈冲回到住处时，已是欲哭无泪了。
陈冲到美国留学的动机是明确的：好好读书，学好英语。有一次偶听人说，好莱坞正在为影片《龙年》寻找亚裔女演员。她就想，自己在国内已经有了一些拍片体验，为什么不去试试？
陈冲说：在亚洲和全世界，盯着好莱坞的演员数不清，好莱坞旁边的几家豪华宾馆中住满了来自世界各地等角色的名演员。他们中间有巨富的后裔。有石油大王的情人，有走红时的名流倩女，我这个我国留学生，从物质到精神都不是那些觊觎者的对手。一切都要从零开始。我在纽约修完了美国英语口语，在加洲大学诺斯瑞基分校主修了演艺及制片。在做了充分的准备后，我决定向好莱坞进军。然而，好莱坞的冷漠和不屑一顾给了我当头一捧，曾使我一度心灰意冷。但对电影的热爱又使我很快振作起来。终于，我的毅力压倒了200多位等镜头的亚裔演员，在影片《大班》中争得了一个名叫美美的亚裔女奴角色。
但是，陈冲做梦也没想到，《大班》上映后，竟在华人世界引起了轩然大波，因为影片中有“美美”的****镜头。对此，国内舆论也看法不一。有人认为陈冲此举有损国格人格，有损自己的名誉自尊。另一些人认为一个弱女子单枪世马在美国闯世界，能冲进好莱坞上一个镜头已实属不易。她毕竟是我国女性闯进好莱坞的第一人。
至今提及此事陈冲依旧感到惘然与失落。她说：我知道美美不是个很好的亚洲女人形象，但我还是接拍了。在异邦我必须采取一切手段努力接近艺术。我是一个极传统的我国女性，在一大群金发碧眼的外国人面前做那样表演，我感到无地自容，但我别无选择。
正当陈冲在艺坛上举目无亲，徘徊四顾的时刻，她巧遇了好莱坞导演“大碗”贝特鲁齐与奥利弗·斯通。她佩服斯通的导演艺术，钦羡贝特鲁齐的导演性格。正是别具慧眼的贝特鲁齐选中陈冲来饰演《末代皇帝》中的婉容。奥利弗·斯通拍片十分严格，暴躁的脾气使他经常得罪人，而陈冲所钦佩的正是他这种对艺术高度责任感，陈冲认为在艺术上同斯通合作是自己的幸事。奥利弗·斯通所看中的也正是陈冲独具的艺术潜质。
《末代皇帝》成了陈冲演艺生涯的转折点。它使陈冲与饰演男主角的尊龙同时走红于好莱坞。英国导演大卫林区对陈冲的演技拍案叫绝，跨洋邀请陈冲出演《双峰》。尽管在影片中陈冲只扮演一个小角色——小镇中神秘孀居寡妇，但她将角色处理得深遂幽远，使神秘远远超过了性感美，竟使导演也为之一振。影片放映后，使得美国观众对东方女子刮目相看。大卫林区受到冲的震撼后，决定拍摄《双峰》续集《双峰与火同行》，陈冲再次应邀出演寡妇，不过是一个颐指气使的富有寡妇。陈冲以其独具的魅力使剧本的内涵得到了升华，来自好莱坞的导演“大腕”们也不得不对这位东方女性刮目相看。
从《未来启示录》到《惊爆轰天雷》，从《天堂与地狱》到《金门桥》、《英雄泪》，陈冲的片约接踵而来，而在好莱坞艺坛上经过摸、爬、滚、打的陈冲也逐渐适应了好莱坞的戏路子。陈冲在表演上极富可塑性。在鲁格豪华执导《未来启未录》时，陈冲不请自到，主动请求饰演未来世界中的女战士。这是个好莱坞众女星都避退三舍的角色，可陈冲却将自己的全部身心都投入到对角色的塑造上，脸被划破了，身上跌得青一块紫一块，结果她的表演得到了人们的称道。
熟悉陈冲的人都说陈冲的艺术气质极佳，拍电影全身心投入，尽管演的是配角，在拍戏现场，她在饰演拼命挣扎，与命运抗争的妓女时，常常一个细节未演完人已泪垂半尺了。因此得了一个美称：东方泪人。
陈冲在为香港泰迪罗宾公司拍新片《诱僧》时，剃去了满头秀发，又一次表现了她为电影艺术勇于牺牲的精神。陈冲说：真正的演员，由头发至脚趾尾，每个部位都是形体语言。只要导演有要求，剧情又需要，我又做得到，那一定合作。剃度仪式是在北京的古庙中拍摄的，由一位年过百岁的方丈主持，影片将剃度过程拍下来，由凌晨6时至晚上10点花16个钟点。陈冲原本处之泰然，但当方丈落刀时心中不禁紧张起来。她说：看似简单，实际好像经历了一次人生。
在这部以唐初“玄武门事变”为背景的古装片中，陈冲饰演唐王李世民的同父异母妹妹。片中有些裸露镜头。陈冲的态度是：只要剧情需要，给人艺术性和美感的适度裸露，未尝不可。不过，这是一部中港合拍片，我国方面强调不搞一片两版，因此片中的裸露镜头要按大陆的审查标准和尺度进行裁剪。
1992年春节，陈冲收到来自大陆友人带给她的一份珍贵礼品“奥丽斯”化妆品。后美国芝加哥华语电视台的一位负责人邀请陈冲为“奥丽斯”拍摄广告，并告诉她这是她的一位好友朱延芹相邀的。现在朱延芹是奥丽斯（珠海）有限公司的副总经理。这使陈冲吃了一惊：这位和她一起进上影厂的同窗，曾同甘共苦的密友绰号“朱奶奶”的朱延芹怎么会在一夜之间做起了生意？陈冲拨通了电话，“朱奶奶”告诉陈冲，奥丽斯不仅是一家化妆品公司，它还在香港开了一家奥丽斯影业公司，拍了不少电影。不谈价钱，只重友情。陈冲高兴地嚷着：好，朱奶奶，我拍！
奥丽斯的这则广告构思非常巧妙，它同万宝路的广告取长补短，相映成趣，成为一对姊妹篇。陈冲的魅力再一次使我国的观众倾倒。当人们打开电视机看到这则广告时，心中总不禁会问：这个小花怎么还那么年轻？陈冲笑笑，不作正面回答，只有一句台词：走遍世界——还是奥丽斯。
全球最美的东方女人
她是我国女星的国际代言人。她的影片总是在影坛风头最劲。只要她出现，不论在哪里，立即会有啧啧的称赞声。她创造了我国影人闯荡世界影坛的奇迹。她是第一个在威尼斯电影节上获奖的我国女演员，第一个代言法国化妆品品牌欧莱雅的我国女星，荣获法国骑十荣誉勋章，被“peoplemagazine”收录为世界上最美丽的50个人之一，加拿大蒙特利尔世界电影节上的特别奖，第51届戛纳电影节的特邀嘉宾，被奥斯卡委员会接纳为会员，第50届柏林国际电影节的评委会主席。当年从红花轿中走下来的九儿啊，怎么呼啦一下就把这么多的耀眼光环都揽于怀中呢？
在西方人眼中，巩俐是“全球最美的东方女人”，从《红高粱》中惊艳亮相，《大红灯笼高高挂》、《菊豆》、《秋菊打官司》、《霸王别姬》等一系列响誉国际的影片把巩俐推向了世界。在色彩泛滥成灾的九十年代，巩俐犹如素描一般，她在镜头里的线条干净简洁，她的表演风格清新灵动。在九十年代铺天盖地的浓妆中，她是那么不经意的一脸清丽——孤傲的眉、清澈的眼睛、灿烂到透明的笑容，像有一个陌生的灵魂敛隐在睫毛的阴影里；她高挑的身材，长发轻拂，狐仙一样的背影；在很多照片里，她露出褐色的玲珑的锁骨，有一种蚀骨的性感；她用摇曳婀娜的风姿，点染了整个90年代的趣味，所有的男人们都为之疯狂……
这位威尼斯影后曾登上过《时代》周刊的封面，成为时尚杂志的热门人物，而后又成为第一位担任戛纳电影节的我国评委。她的美丽身影在国际上掀起一阵东方文化艺术的热潮。
今天玉立在威尼斯大红地毯上的巩俐己经贵为主席，隐匿在唐装竖起的领子和箍紧的腰身上的，依旧是西方媒体迷恋的东方情调。剔除岁月的斑驳痕迹，美人尚末迟暮，旗袍上当年颇具民族乡十风情的大红花却也己变成了精致刺绣。
在大陆第五导演的电影作品里，巩俐无疑扮演着最要的角色，无论戏里、戏外，她的演出一样吃重。戏里的她有很多名字，像是菊豆、颂莲、秋菊、菊仙，常和花扯上关系，都是些通俗的女性名字，而这些角色也有个共同的特点一倔强、刚毅、不认输，因此想到巩俐，就会想到电影里北方大妞的顽固神情、带着一点理直气壮的骄傲和强悍，如果要拿花来比拟，应该是菊花。