燕国有个叫郭隗的臣子，向昭王讲了一则从前关于千里马的寓言：从前有个君王想花千金求一匹千里马，三年过去了，—直未能如愿。门人主动请战，表示可以弄到千里良马。
国君派他去，三个月内就找到千里马的下落，但是马已经死了，门人拿出五百金买下了马的骨头，回来交差。国君生气地说：“我要的是活马，你怎么花五百金的价钱去买回一堆枯骨？”
门人答道：“是啊，今天我替大王花五百金买下千里马的骨头，那一匹活生生的千里马就不知多昂贵了。天下人由此知道大王这样看重千里马，还愁别的千里马不纷纷而来吗？”果然，不到一年，千里马人才纷纷而来。郭隗讲到这里，话题猛然一转，联系到了目前：今天，大王要是真心求贤招才，那就先重用我郭隗吧。连我这样不怎么杰出的人才都受到了重视，那些比我强的真正贤才呢？千里马—旦打算投奔谁，再远也会自动来。千百年来，人们都称许这则出自《战国策》的故事，展示了求贤若渴的道理。
其实，换一个角度看，这个郭隗很可能是一个骗子，巧言令色，他编造了一个听来似乎有道理的故事，实则为自己晋升挖空心思地作铺垫，讲故事的目的是为了要官，和今天纪律所禁止的跑官要官，没有什么两样，只不过他要得更巧妙、更隐蔽。他之所以能得逞，是因为他利用了“千里马”这一最能打动君王的字眼。
正因为马象征着人才，所以善相马的人又被喻为善识才、善举才者，春秋战国时期赵国的王良、秦国的伯乐、方九堙等，都是著名的相马专家。
人才的埋没或缺乏表现的沉闷局面，被叫作“万马齐暗”。清朝著名的文人龚自珍有一首诗就说：“九州生气睁风雷，万马齐喑究可哀；我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”马的词汇因马而成的词汇有很多，如——马刀：骑兵使用的刀，长约1米，用以在马上斩劈和徒步格斗。马力：一种计量功率的单位。1马力等于在1秒钟内完成75公斤／米的功，也等于0.735千瓦，或称公制马力。马上：即时，立刻的意思。马车：用马挽拉的车辆。
马甲：马的护身甲；有的地方把背心叫马甲。马褂：男子穿在长袍外面的对襟短褂。本为满族人骑马时穿的服装，故名。
马市：古代封建政府以金帛或茶盐等同少数民族换马的市场，从唐代开始盛行。后来买卖交易马的市场，都称为马市。
马兰草：一种菊科多年生草本植物。
马头：船只停泊处，今天叫码头。
马达：即电动机，是英方motor的音译。
马戏：古代的一种技艺，演变成现代的各种驯兽表演和杂技表演的统称。
马枪：即骑枪。马军或骑兵使用的枪。
马球：骑在马上击球、追球的一种运动。类似于我国古代的击鞠。
马鹿：又叫赤鹿，一种鹿科动物。
马锣：一种打击铜制乐器，戏曲中常用。
马头琴：蒙古族民间拉弦乐器，琴头似马头。
马尾松：松科常绿乔木，高可达40米。与马有关的成语与马有关的成语较多，人们耳熟能详的有如下：一马平川：形容地势平坦而开阔。马首是瞻：《左传·襄公十四处》有“荀偃令日：‘鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。”’意思是鸡一叫就把战车驾好，把井堵了，灶平了，就看着我的马头冲向哪边，以决定你们行动的方向。后来，人们用“唯……马首是瞻”比喻服从某一个人的指挥或乐于追随某一个人。
害群之马：比喻危害集体的人。出自《庄子·徐无鬼》：“夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而矣。”
塞翁失马：塞，边界上的险要地方，边界的城关。翁，老头儿。《淮南子·人间到》里说，住在边塞上的一个老头儿，一天丢了马，别人来慰问他，他说：“这怎么就不算是件好事呢？”一个月后这匹马果然回来了，还带回了一匹好马。
后来，就用“塞翁失马，安知非福”来比喻虽然事暂时吃亏或失利，却因此得到了好处。也指坏事可以变成好事。
金戈铁马：戈，古代的一种武器，金戈就是金属制成的戈。铁马：配有铁甲的战马。指战争，也形容战士的俊姿。宋词人辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
海马龙驹：自强不息的马中，以焉耆马为典型代表。焉耆马有海马龙驹的传说。
传说博斯腾湖古称西海，西海的老龙称为西海龙王，他有三个太子。有一年火神发威，大地久旱不雨。四周草原上，百花凋零，牧草枯萎，人畜面临一场空前浩劫。西海龙王的三太子，见到草原遭此大难，于心不忍，瞒着老龙王引西海之水，腾空而起呼风唤雨，给草原普降甘露，草原上的人畜都得救了。
三太子却因此冒犯神规，被贬为马。从此一代一代繁衍了这些海马龙驹——焉耆马。焉耆马主要分布在焉耆、和静、和硕三县，共有十万多匹。
焉耆马和驰名全国的伊犁马相媲美，在全国许多省享有盛名。焉耆马体质结构坚实，毛色有骝色马、黑色马等。它的特点是头身大小适中，两耳竖立，敏捷而温驯，中枢发育良好，胸廓较深，因为出生后在沼泽地里，为选择嫩草，泥坑里跳跃觅食，从小就拔开了四条腿筋，长大奔跑起来步履轻捷平稳，蹄质结实，特别善走。好马日行一百公里，跋山涉水具有持久耐劳的特性。焉耆马—直被称为新疆名马之一。海马龙驹指这一杰出的名马，由杰出的马形容优秀出众的人物。
马齿徒增：马齿，马的牙齿随年龄的增长而增长，所以看马齿就可以知道马的年龄。后来也用以比喻人的年龄；徒，空空地，白白地。这句成语是比喻自己的年龄增加了，而学问却没有长进或没有成就，白白地度过了日子。这是一句表示谦虚的话。犬马之劳：古时臣子对君主常自比为犬马，表示愿意像犬马那样替主子奔走效劳。现在用犬马之劳表示心甘情愿为别人效劳。马放南山：战争结束了，战马无用了，放开它自由奔往山野。形容一种在和平环境里人们对战争威胁的麻痹松懈思想。
单枪匹马：—人单身上阵。比喻没有旁人帮助，单独行动。
指鹿为马：《史记·秦始皇本纪》记载，秦二世时，丞相赵高想要篡位，但又恐怕其他大臣不服从，就先来测验一下。他给秦二世献了一只鹿，说：“这是匹马。”二世笑着说：“丞相弄错了吧？把鹿说成马了。”赵高就问其他大臣，大臣中有的不吭气，有的要巴结赵高就跟着说是马，也有说是鹿的。事后赵高就诬陷以其他罪名把他们杀害了。后来就用指鹿为马比喻有意颠倒黑白，混淆是非。
马翻人仰：又作^仰马翻，人马被打得仰翻在地。形容隆败的狼狈相，也比喻乱得不可收拾。
马工枚速：马其实是司马相如的称呼，指西汉时期著名的辞赋作家司马相如和枚皋二人写文章，一个写得工稳而标准，一个写得快速。用以称赞各有所长。
人困马乏：人马都困乏了，形容体力疲劳不堪。
人欢马叫：形容农村中热气腾腾、繁荣兴旺的景象。
万马齐喑：苏东坡曾在《三马图赞序》中说：“振鬣长鸣，万马皆喑。”意思是说，好马振动颈毛一声长啸，其他的马都沉寂无声。
清朝龚自珍亦有《己亥杂诗》：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。”意思是说，依靠像暴风和雷霆那样的巨大变革，恢复中国的生气；人们在当时都不敢讲话，终究是可悲的。现在有时用万马齐喑比喻人们都沉默不说话，不发表意见。
心猿意马：形容心事不定，就像猿猴跳跃、快马奔驰一样。
车水马龙：车马往来不绝，形容热闹、繁华的景象。
车殆马烦：形容旅途劳顿。出自曹植的《洛神赋》：“日既西倾，车殆马烦。”
牛头马面：出自佛教经典，原指地狱里的鬼卒，常形容那些面目狰狞’恐怖可憎之人。
牛溲马勃：年溲，是车前草；马勃，是马屁泡，一种菌类植物。两种极普通而廉价的中草药。比喻东西虽不值钱，却有用处。
五马分尸：古代有车裂的酷刑，受刑人被五匹马分别牵引着四肢和颈部，五马一齐朝外拉扯，将人活活撕裂而死。
盲人瞎马：瞎子骑着瞎马，比喻乱撞瞎闯，非常危险。
秣马厉兵：厉是磨的意思，兵是兵器；秣是喂养。把兵器磨好，把马喂好，形容准备战斗。老马识途：老马能够认识路。比喻富于经验的人在办事时熟悉情况，容易做好。快马加鞭：骑的马本来就很快，再加上几鞭子来使马跑得更快。比喻快上加快。声色犬马：声色，指歌声和女色。犬马指养狗和骑马玩。形容一种荒淫放浪的生活。兵荒马乱：形容战争时期动荡不安的景象。兵强马壮：形容战斗力量的充足，也比喻势力的强大。青梅竹马：青梅：青的梅子；竹马：指小孩将竹竿骑在裆下作马。形容男女儿童天真无邪，在一起玩耍。常与两小无猜连用。招兵买马：指组织或扩充力量。非驴非马：不是驴也不是马。形容不伦不类、什么也不像的东西。倚马可待：站在即将出发的战马前起草文件，可以等着完稿。比喻文思敏捷。
骑马找马：比喻一面占着现有的位置，一面另找较好的工作。也比喻东西就在自己这里，还到处去找。
童牛角马：童牛是没有角的马牛，角马是长出角的马。比喻事物失了真相或乱了套，是不伦不类的意思。
蛛丝马迹：沿着蛛网的细丝可以找到蜘蛛的所在，按照马蹄的痕迹可以寻到马的方向。比喻隐约可寻的线索和迹象。
风樯阵马：风力吹动下的帆，阵上的战马。形容气势雄壮，行进迅速。
骑者善堕：惯于骑马的人常常会掉下马来。比喻擅长某一事物的人，往往容易疏忽大意，反而失败。
牛头不对马嘴：比喻事物两个不相符合，或答非所问。
风马牛不相及：风：牲畜公母相追逐，及：到，碰头。两方距离很远，马、牛发情追逐也碰不到一起。后比喻事情毫不相干。
与马有关的俗语
马大哈：粗心大意的人，办事不认真，或经常丢三落四，被人戏称为马大哈。
马后炮：没有先见之明，事情发生后才想出主意，人们借用象棋术语，称为马后炮。
马拉松：办事拖拉，没完没了的作风，被人借用英文marathon，汉泽马拉松来形容。
马前卒：旧时指在车马前奔走服役的人称为马前卒。现用来比喻那些替别人效力的人。
马屁精：善于察言观色，见风使舵讨好别人者，被毫不留情的斥之为马屁精。马虎：指办事随便，不认真；或形容事物和东西还凑合，将就，大体可以。当牛做马：指辛苦地干活，艰苦地生活。