黄石湖位于公园中心,湖水清澈透明,它是世界第三大河密西西比河的发源地,湖水从一个缺口处流入黄石大峡谷时,形成落差达130米的黄石瀑布。这里的地下水多含酸和矽酸,使某些地方形成彩色水潭,位于喷泉附近的岩石多为黄色,这是由于它们长年被含酸的地下沸水所浸染着,黄石国家公园的名字,便是由此而来的。
黄石国家公园还有2000多种野生动物,如美洲狮、灰熊、灰狼、野牛、羚羊、金鹰等。赌城拉斯维加斯拉斯维加斯位于内华达州南端,是克拉克县首府,同时也是驰名世界的大赌城。拉斯维加斯之名源自西班牙语“丰美的草场”,相传19世纪末从犹他州迁来的移民在这里的山谷中掘出了泉水,很快,这里便发展成牧场。这一地区的土地并不肥沃,经济萧条持续多年,为了摆脱困境,穷人便寄希望于赌博,希望通过赌博来改变自己的命运。到1931年,这里的赌博业正式受到法律的保护,拥有了合法地位。自此,世界各地的赌徒齐集拉斯维加斯,赌博业开始成为这里的一大经济支柱。第二次世界大战时,城中人口仅1万,到1980年便有16.5万人,成为年平均接待2000万游客的畸形繁华城市。既然是赌城就少不了赌场,250家赌场和6万多具“吃角子老虎”昼夜不停,这使拉斯维加斯成为世界最豪华的不夜城,其气派不亚于欧洲摩纳哥的“世界赌城”蒙特卡洛。大批赌徒携带巨款从世界各地蜂拥而来,1980年此城从赌博业中赚取了14.4亿美元的利润。
此外,为了招揽赌客,拉斯维加斯创建了很多夜总会和大饭店,无比豪华,其夜总会节目也可以说是世界上一流的。夜总会老板为了赚钱,不惜以重金聘来超级明星出场,不少明星周薪高达20多万美元。
赌博业及其他设施也促进了旅游业的发展。里诺、拉斯维加斯和塔霍湖是内华达三个旅游业最兴盛的地方,每年来此观光游览的人约有2800万。
旧金由金门大桥
金门大桥是闻名于世界的大桥之一,堪称近代桥梁工程的一大奇迹。这横跨在美国加利福尼亚州宽645l英尺的金门海峡上,把加利福尼亚州的马林郡与旧金山连为一体。
大桥由美国著名桥梁专家和工程师约瑟夫·斯特劳斯设计并主持建造。1933年开始建造,直到1937年大桥宣告落成。前后共耗用了10万多吨钢材,持续了4年时间。
大桥建筑风格独特,它采用的是悬浮式建桥方案,与一般的拱铁支撑迥然不同。驶近旧金山的游客从甲板上眺望,大桥的巨形钢塔就在看到的第一批建筑物中。大桥南北两侧各有一座钢塔,塔高1124英尺,两根直径各为36.5英寸的钢缆依靠钢塔支持着,大桥能高悬半空凭借的正是这两根钢缆。钢塔之间的大桥跨度最大为4200英尺,如此长的跨距是世界大桥中少见的。桥孔高200英尺,即便是世界上最大型的船只,也能畅通无阻。如果算上大桥从钢塔两端延伸出去的部分,则桥身全长6500英尺。此外,还有两座辅助钢塔,这避免了桥身的单调,使桥形更为和谐壮观。桥面宽90英尺,有两条宽敞的人行道和6条车道。林肯纪念堂位于华盛顿草坪带西首的林肯纪念堂是为纪念美国第16届总统林肯而建的。林肯是一位解放黑奴的历史伟人,1865年4月14日晚在福特剧院观看戏剧时,被刺客杀死。国会曾于1867年通过兴建纪念堂的法案,但到1913年,这个纪念堂才由建筑师亨利·培根设计出来,并于1914年破土动工,直到1922年才竣工。纪念堂为一座古典式建筑,建造时模仿了古希腊巴特农神庙的建筑形式。纪念堂东西宽36米,南北长58米,高约25米。另有36根白大理石廊柱绕堂竖立着,这36根柱子代表林肯逝世时的36个州。堂内是大理石雕成的林肯坐像。他双手放在两边椅把,两颊凹陷,两眼深沉,嘴唇紧闭,显露出这位总统沉着指挥的神态。林肯第二次就任总统的演说词刻于坐像的左首墙壁,而他在葛底斯堡的演说词则刻于右首墙壁上。背后石壁上刻着“在这座殿堂内,正如在人民的心中,为了人民,他拯救了联邦,对于亚伯拉罕·林肯的纪念永远长存”五行大字,周围还饰以壁画,这些壁画都以解放黑奴、南北统一等史实为题材。
白宫
坐落在首都华盛顿市中心区的宾夕法尼亚大街1600号的白宫是美国的总统府,这个府邸占地面积18英亩的这座建筑因外墙是白色砂岩石结构,故名“白宫”。在建造白宫时,由第一届总统乔治·华盛顿选定白宫基址,由爱尔兰后裔建筑师詹姆士·霍本设计。在1902年,西奥多·罗斯福总统正式将这个总统府命名为“白宫”。
白宫包括主楼和东、西两翼三个部分,其中西翼属办公区,东翼供游客参观。位于西翼内侧的总统椭圆形办公室是白宫中最重要的房间,这是总统处理日常公事的地方。白宫的正门位于一层的北面,一进门,即可见大理石结构的门厅、内厅以及蓝厅、红厅和绿厅。东侧是供举行酒会、文艺演出和记者招待会使用的东大厅;西侧是举行国宴用的宴会厅。总统一家居住在二楼。白宫还有“肯尼迪夫人花园”和“玫瑰园”两个庭园。
整个白宫建筑物的南北两面各有一条壮观的爱奥尼亚式的门廊,而其四周则绕以花园和草坪。庄重而美丽的白宫既雍容华贵又落落大方,是近代建筑的杰作。
国会大厦
国会大厦位于华盛顿市中心,华盛顿纪念碑之东。这个大厦建在海拔83英尺的高地上,由建筑师威廉·桑顿设计、修建。
1793年,美国首任总统乔治·华盛顿亲自为国会大厦奠基,整个建筑的施工历时近百年,直到1863年才落成。后来,通过不断修缮扩建,这个大厦具备了目前的规模。
国会大厦具有新古典风格。长214米,宽107米,高88米的大厦用白砂石和大理石建成,因而呈现乳白色,大圆顶结构是大厦的中心部分,上面竖立着一尊青铜自由女神雕像,整个大厦共有540间大小厅室,其四周围绕着草坪和树木。大厦正中,是可容二三千人的圆形大厅,宽阔的大厅金碧辉煌,四周墙壁上挂着巨幅的油画,记述了美国独立战争史事和历史上的重要事迹。另外,华盛顿、林肯、杰斐逊等历史名人的石雕像也位于大厦内的。此外,美国的参议院和众议院分别位于大厦之北和之南,从参议院通往众议院的长廊,两旁是意大利名画家绘制的壁画。而雕像厅里有几十座美国各州历任议员的巨型雕像,十分壮观。国会大厦一般也对公众开放,可供游人参观。迪斯尼游乐园迪斯尼游乐园坐落在美国加利福尼亚州洛杉矶郊区,面积有65公顷,是驰名世界的大游乐园。该游乐园的创立者是美国著名动画片制作家沃尔特·迪斯尼,他创作的米老鼠形象,成了美国的象征,甚至代替了山姆大叔的形象。
1950年游乐园动工建造,五年后建成并对公众开放,此游乐园就以沃尔特·迪斯尼的名字命名。整个游乐园共有30多个参观项目,至少需3天时间才能将它们一一过目,如此丰富多彩的内容吸引了国内外众多游客前来参观,每天约有4万多名游客来此游玩,节假日更是多达6万。
迪斯尼游乐园内的每个参观项目都由现代化的电子设备控制和表演。迪斯尼游乐园似人间仙境,它丰富的想象力使其迅速饮誉全球。跨进迪斯尼乐园,仿佛是步入一个“童话世界”。众多的乐园工作人员戴着125个动物形象的假面具,身着奇装异服,在游人中间穿梭,姿态各异,幽默滑稽。
游乐园内,有西部开垦时期的市镇,有中小型的中古城市,有原始的木筏和盛行于18世纪的画舫,有藤萝交织的热带原始丛林和芦苇夹岸的河汉,有亭台、楼阁、溪流、古堡、瀑布、雪山等园林山水,有吊车、火车、马车、火箭、飞机、双层公共汽车等游乐交通工具。
园中还有模拟中国天坛兴建的中国馆,馆中的祈年殿是个立体电影厅,中美合拍的圆周电影《中国奇观》就在此放映。但在这些出人意料的设计中,也有单纯寻求刺激的“闹鬼之屋”,这里鬼影憧憧,阴气袭人,惨叫百出,使人毛骨悚然。
这个游乐园被称作“儿童心目中的天堂”、“现代游乐场所的奇迹”。它每年吸引众多的游客,使这座游乐园年收入达2亿多美元。
大峡谷国家公园
大峡谷国家公园,坐落在美国西部亚利桑那州凯巴布高原,占地2724.7平方千米,因谷底有科罗拉多河流过,所以又被称作“科罗拉多大峡谷”。大峡谷大体呈东西走向,平均谷深1600米,全长350千米。大峡谷谷底宽度不足1000米,最窄处仅120米。大峡谷逐渐向上扩张,到谷顶宽6~30千米。
相传,大峡谷形成于一次大洪水中。当时,人类被上苍变成鱼才得以生存下来。从此以后,当地的印第安人不吃鱼类,到现在也没有改变。其实,大峡谷地区最古老的岩层是寒武纪时,由于地球内外力的相互作用而形成的。这个举世闻名的大峡谷是在汹涌澎湃的科罗拉多河水所夹带的大量泥沙碎石所产生的巨大的侵蚀切力下形成的。峡谷两岸随处显露着形成于不同地质年代的地层断面,岩层清晰,还保持着原始状态,是一部生动的地质“教科书”。1540年,西班牙的一个远征队是发现大峡谷的第一批白人。1919年,大峡谷被设立为国家公园。
峡谷中的地形奇特多变:有的尖如宝塔;有的像奇峰耸立;有的如洞穴般幽深。根据外形的特征,人们分别把它们叫做狄安娜神庙、阿波罗神殿、婆罗门寺宇等。
峡谷两岸都是光怪陆离的红色巨岩断层。值得一提的是,这里红褐色的土壤和岩石在阳光照耀下,会呈现出五光十色的光彩,或紫色、或深蓝色、或棕色,太阳光线强弱的不同决定了颜色的不同。这种神奇的景观以其独特的魅力吸引了来自世界各地的游人。
大峡谷国家公园有多种野生动植物。公园中已查明的陆地动物有90余种,鸟类180多种。植物有罂粟、云杉、仙人掌、冷杉等。大峡谷里还有早期印第安人的泥墙小屋废墟。