秦昭王派人在会盟地点埋伏，并找来一名武将装作自己的样子，楚怀王来后见到的不是秦王本人，暗叫不好，可是他还没有觉悟。当秦国说先要楚国割地再结盟后，怀王却力争要先结盟，在遭到拒绝后大怒道：“你们欺诈我，又想要强行得到我的土地，我不会善罢甘休的！”人在屋檐下，不得不低头，怀王显然意识不到这点，秦国见谈判已崩裂，就囚禁了他，他当然没有能力阻挡。到了人家的地盘，就要收敛点，强龙还不压地头蛇呢。
怀王被关押后，楚国上下乱作一团，这时几个有能力的大臣就决定立新王，正所谓“国不可一日无君”，想要稳住国家，必须要选出一个君王来。
这时齐国认为将质子送回楚国对己方有利，如果能当上君王，必定会对齐国感恩戴德，以后少不了好处，如果不能，也没有损失。于是齐国就将质子送回楚国，楚国也果真立他为国君，秦王一听说这个消息，大发雷霆，又出兵攻打楚国，拿下了十六座城池。
自此，楚国也开始走下坡路，基本上和秦国不是一个重量级的，在与秦交战时连连败北，国力渐渐被削弱。可以说，楚国的衰败与楚怀王有着莫大的关联，甚至可以说是怀王一手造成的。国家的强盛需要几代人的努力，但是一个人就可以让国家衰败，甚至灭亡。一个国君对一个国家的影响之大，不禁令人咋舌。
5齐与燕的往事
齐国和燕国是邻居，两国本来关系不错，但是小摩擦也不断，在燕王哙即位后，传出了一段啼笑皆非的事情，他居然要让位给大臣，一时间燕国内部大乱，齐国出兵相救，却做了土匪……
子之之乱
齐国和燕国是邻居，两国本来关系不错，但是小摩擦也不断，在燕王哙即位后，传出了一段啼笑皆非的事情，他居然要让位给大臣，一时间燕国内部大乱，齐国出兵相救，却做了土匪……
在燕王哙上台后，认命子之为相，这子之可不是个好东西，属蹬鼻子上脸那种类型的，仗着燕王的信任倚重，就开始拉拢下属，自成一脉，而且他子之地位越来越尊贵，权势重大，做事也喜欢独断专行。苏代这时从齐国出使到燕国，燕王本想打听一下邻居的状况，询问齐王的为人，但苏代却说齐王不能称霸。这种回答也太怪了，你就说他什么样就好了，还说他不能称霸，当然他这是想吊燕王的胃口，为他后面的话做铺垫。见后首先问道：“齐王是个什么样的人？”苏代很干脆地说道：“他肯定不能称霸！”
燕王当然会很奇怪，便询问为什么，苏代回答道：“因为齐王不信任他的大臣，偌大的国家，一个人肯定管理不过来，所以要重用贤良的人士。”说起来他这话也都点道理，如果决策者事必躬亲，肯定会分散精力，而且有许多问题看不到，导致判断失误。不过这苏代却是想以此激励燕王重用子之，可见苏代早在面见燕王之时，就已经被子之收买了，决策者最大就是这样的毛病，谁的话都信，有些事表面上是对的，但实则是为了对方的利益所考虑的，如果不从君王的角度出发，那怎能成功说服君王呢？
燕王也听信他的话，重用了子之，身边的大臣，也就是子之。
此后在这之后，子之的亲信鹿毛寿对燕王说道：“大王，我看大王不如把国家让给丞相子之，人们都说尧是贤君，他要把天下让给许由，但许由不肯接受，这样也没有失去天下，还得到了美名，岂不是一举两得？这样既得到了天下人的赞扬却又不至于失去天下。如果大王把国家让给子之，子之他也一定不能接受，这样大王就能和尧齐名，受到天下人的敬仰了。”
燕王也真是有点傻，他听了这番话，不但不呵斥鹿毛寿没脑子，反而听信了他的话。事实上证明燕王的智商确实不高，这都是什么年代了，还玩让位那一套，早已经行不通了，而且子之这人也不是什么好鸟，哪有人家许由那两下子。再说了，有很多传说都是被美化的，要是从人性的角度出发，很多美好的传说都要被推翻。燕王没有直接让位，但是把权力都交给了子之，实际上和让位也差不多，早晚的事。他将国家大事都托付给子之，子之的地位也更加显贵，朝中有很多大臣都听他的指挥。
当时的燕太子平知道子之将来必定会篡权，便暗中拉拢一批大臣，加上以前就效忠他的，俨然能与子之对抗。子之怕太子将来会坏事，找人对燕王说：“我听说当初禹重用益，可是又重用任用启的部下，他为官吏，等他年老后，又认为启不能胜任国君，就把君位传给了益。谁料启的部下多，就夺取了王位。而启这个人也没有将国家管理好，后人也说禹只是装装样子，并没有真的想要让位，现在大王这样的做法也是一样的。随后启和他的党羽进攻益，夺得了君位。天下人都说禹只是名义上将君位传给益，但是随后就让启去夺取。现在大王把国家托付给子之，可是任用的官员都是太子的人，这样名义上让位给子之，实际上却是让太子去夺取。”这样的话说出来，不被杀头才怪，可燕王哙却听信了！历史是面镜子，这一点也不假，读史可以明智，但要从中学到经验和智慧，用到现今的生活当中，而且时代不同，做事的方法也不能全然相同。
燕王为了一个虚名，真的将让子之自己去官吏的信引都收回来，并且交给子之，子之选拔官吏，这样无疑就是把国家都交给了子之，亲信，治理朝政，而燕王哙也始终都不过问朝政，子之没有君王之名，却有君王之实。
三年后，太子平终于坐不住了，他与将军市被谋划着一同向子之发难。一时间，燕国大乱，百姓都十分恐慌。
当齐国听后，立马决定出兵燕国，齐王派去使者联络对太子平，说要帮助他夺回君位，不过说道：“我早听说太子深明大义，准备抛弃私情而树立公义，整顿君臣的关系，平定燕国的内乱。我的国家虽然不大，不值得追随在你的左右，但尽管如此，仍愿意听太子之命！”齐国人说的很好听，可心里却不是这么想的。
太子得到齐国的支持，更加有信心，他广泛联络党羽，聚集士兵，并派将军市被带兵攻打子之。而市被却没能攻克敌人，反而投效了子之，与百姓一同去攻打太子平。这让原本就不太平的局面更加混乱，市在这一战死去，双方持续了几个月，伤亡人数达到几万人，百姓都人心惶惶。
其实齐国只是给太子平一个信念，并没有真的派兵，这和孙膑的招数有些相同，可见齐国人都是深谙兵法的，等燕国乱得不行时，
这时齐国才派兵去平定燕国的内乱，说是平定内乱，其实就是趁火打劫，太子平也没想到原来齐国是另有预谋。燕军无心恋战，齐军长驱直入，拿下了几十座城池，并杀了子之，在回国的途中，将燕城洗劫一空，从此燕人就恨透了齐国。
此时赵武灵王听说燕国内乱，想要与燕结为盟友，便将燕王哙的庶子姬职送回燕国，燕人因太子平引狼入室，不再拥戴他。姬职当上国君，深得百姓的拥戴，他就是有名的燕昭王。
燕国报仇
燕昭王在得知齐国的所作所为后，十分痛恨，但也没有办法，人家齐国是强国，燕国本来就弱小，还经历了这样大的磨难，但是齐国强大，燕国若是强攻，反而会引火烧身。但燕昭王却不服输，他决定要报仇，于是就燕王招贤纳士，养精蓄锐。在燕昭王招贤初期，有个叫郭隗的人，他对燕王说道：“大王要真是想招纳贤人，就包装我吧，别人一看我这样的人都能被倚重，当然都会慕名而来。若真想招贤纳士，那么就从我开始吧，我虽没有什么才能，而却被大王所倚重，那些比我有才能的人便会闻风而来。”
燕王是个懂得纳谏的君王，他听后认为十分有理，便为郭隗修建宫室，把他当老师一样看待，这件事传了出去，许多有学识之人都前来投奔燕王，乐毅、邹衍等这些有名望的人也纷纷前来。燕昭王对于这些人都是亲自迎接，生怕有做错的地方。郭隗这招有点抛砖引玉的味道，但还真见效，这种做法真的挺好，等谁当上了决策者要招贤纳士，不妨学习此招。当然得要财力雄厚才成，什么事都要量力而为。
这时苏秦听说此事，也来投奔燕王，他对燕王说了很多话，都是关于如何对付齐国的，这无疑让燕王信心大增，苏秦想要联合赵国对抗齐国。可是当他去齐国的时候，赵武灵王已经去世，赵国与齐国交好，而孟尝君掌管着齐国大权，实在是无从下手。苏秦在齐国五年没有收到任何起效，苏秦无奈的又回到了燕国。
正当苏秦一筹莫展的时候，孟尝君突然去了魏国，苏秦得知后立刻返回齐国，充当间谍的角色，离间齐国与赵国的关系。经过几年的努力，终于见效。通过苏秦的努力，齐国在与赵国联合着就要去攻打秦国的时候，齐国却突然灭掉了赵国的盟友宋国，这一举动当然触动了赵国的神经，苏秦乐毅等人又借机联合秦、赵等国，以燕将乐毅为首，一同攻打齐国。
这次进攻可要了齐国的老命了，不过这些国家还算仁慈，没有打到齐国都城就已经撤兵，可能也是怕损失太严重，又得不到相应的好处。而唯独燕国军队不依不饶，一直攻打到临淄，齐国最后只剩下即墨和莒城。后来田单率摔齐人奋力抵抗，又以火牛阵击退燕军，并连连反攻，这才保住了偌大的一个齐国。