邻人儿女的奇缘 / 歌德（德）
作家档案
歌德（Johann Wolfgang Von Goethe ， 1749—1832），德国著名诗人，欧洲启蒙运动后期最伟大的作家。他生于法兰克福镇的一个富裕市民家庭，曾先后在莱比锡大学和斯特拉斯堡大学学法律，也曾短时期当过律师，但主要志趣在文学创作方面，是德国“狂飙突进”的中坚，1775—1786年他为改良现实社会，应聘到魏玛公国做官，但一事无成，他不但没战胜德国市民的鄙俗气，“相反，倒是鄙俗气战胜了他”（马克思）。于是，1786年6月他化名前往意大利，专心研究自然科学，从事绘画和文学创作。1788年回到魏玛后只任剧院监督，政治上倾向保守，艺术上追求和谐、宁静的古典美。1794年与席勒交往后，随着欧洲民主、民族运动的高涨和空想社会主义思想的传播，他的思想和创作也随之出现了新的飞跃，完成了《浮士德》等代表作。
歌德不仅善绘画，对自然科学有广泛研究，其创作囊括抒情诗、无韵体自由诗、组诗、长篇叙事诗、牧童诗、历史诗、历史剧、悲剧、诗剧、长篇小说、短篇小说、教育小说、书信体小说和自传体诗歌、散文等各种体裁的文学作品。最著名的是书信体小说《少年维特之烦恼》（1774）、诗体哲理悲剧《浮士德》（1774—1831）和长篇小说《威廉·迈斯特》（1775—1828）。
这篇小说，写的是两个青梅竹马的恋人的故事。他们从小一起长大，却相互排挤，家人不得以将他们分开，多年后两人重逢，才发现自己最爱的人就是对方。
有两户贵族人家，他们分别有一个男孩和一个女孩，因为住处相邻的原因，两个孩子从小一块玩耍，大人们都相信他们长大后一定能共结连理，成为幸福的一对。随着两个孩子渐渐长大，人们突然发现他们的性格也许不适合成为夫妻，两个人都非常要强。可能是他们的成长环境相差不大，因而性格的相似也在情理之中。他们各有一群拥护者，当然这些拥护者也是小孩，每当孩子们一起玩闹时，他们俩分别成为各自那一派的领头人，两个人做事都非常干脆利落，谁也不愿输给对方；哪怕没什么事能产生争吵，他们也总是斗嘴。都说孩子的天真美好的，但他们的关系并不友好，甚至可以说带有憎恨和邪恶。
早在童年时期，他们之间的不友好就已经完全显露，恶劣的关系随着年龄的成长而日渐严重。有一次，孩子们分成两队玩战争游戏，男孩是一方统领，女孩也不甘示弱，主动要求担当另一方统领。在玩闹过程中，女孩表现得异常凶猛，把对方军队打得落花流水，但男孩明显胜她一筹，他冷静、机智地制伏了女孩，但她仍在奋力反抗，男孩不得以只好把女孩的双手用丝巾牢牢捆在背后，防止两人在冲突时受伤。
失败让女孩耿耿于怀，羞愤的她执意要报复男孩以泄心头之气。为此她经常偷偷地袭击男孩。他们的父母先一步察觉到两个孩子之间的敌意，无奈之下大人们做出一个决定，不再让他们待在一起，以前对他们的美好希望也随即落空。
换了新环境后，原本就优秀的男孩变得更加出众，在以优异成绩完成学业后，他决定成为一名军人，家人也极力支持他的选择。他竭尽全力为人们服务，良好的教养和开朗的个性让他不管身处何地都能得到人们的热烈拥护。一帆风顺的仕途给他带来了惬意的生活，以前总是处处为难自己的对手不见了，他没来由地觉得一阵轻松。
而女孩的生活变得沉闷起来，年龄的增长让她不再对那些吵闹的游戏感兴趣，她日益成长为一位淑女。但同时她对身边的事物却少了幼时的那份好奇和活力，没有特别喜欢的东西，也没有特别厌恶的人。
有一个年轻男子爱上了这位姑娘，他比姑娘幼时的邻居男孩要稍大一些，这位青年人有钱有势，深得姑娘和妇人们的喜爱。在众多出生高贵、美丽文雅的姑娘之中，他唯独看中这个女孩，向她大献殷勤，这对任何一个女孩来说都是荣幸之极的事情。男子的爱虽然热烈，但并不给女孩带来负担，而女孩也欣然享受着他带给自己的快乐。他们总是成双成对出现在众人面前，每一次他都像忠诚的卫兵一样守护在她左右。在人们的期盼中，男子向女孩的父母说明了自己的心意，要不是女孩的年纪尚小，人们相信他们一定会立刻成亲。女孩已经习惯了他的呵护，虽然她还有些懵懂，但世俗的力量让她不由自主地朝人们期望的方向走去。于是人们开始称呼她为他的未婚妻，提起男子时也会说是她的未婚夫。人们都觉得他们有朝一日必定会结为连理，直到两人订婚，他们以及他们的家人，还有祝福他们的人都觉得好事将近。
两人的关系始终平稳地发展着，订婚只是一个仪式，没有对他们产生任何影响。他们像以前一样幸福、快乐地生活着，并练习如何面对以后的婚姻生活。
订婚不久之后，那位成就卓越的邻居回来了，这还是他离开后第一次回到家乡。他在自己的假期中抽出几天时间打算回家看看。昔日顽皮捣蛋的孩子如今都已长大成人，两人面对面站着，彼此的感觉既熟悉又陌生。女孩自从订婚后便开始学习如何成为优秀的妻子和主妇，学着如何与每个人和睦相处。在别人眼里她无疑是一个幸福的人，她自己也这么认为。当幼时势不两立的人重新站在一起时，从前的蛮横已经消失不见，仇恨也早已不见踪影。其实两人都明白，曾经想尽办法和对方较劲，除了个人不服输的性格外，更多的是对对方能力的一种肯定和赞赏，只不过小孩子不善于表达，因此才用比较极端的方式表现出来。长久的离别让两人有着说不完的话题，他们促膝长谈，尤其是小时候的顽皮和野蛮，都被他们当作愉快的回忆拿出来说笑，对于自己幼年时期的鲁莽行为，两人都觉得有点不好意思。
男孩的表现十分得体，言谈举止都透露出良好的修养和高等的社会地位，他把女孩当做自己最要好的朋友，用纯洁、真挚的友谊与她相处。他没有对女孩产生不合情理的感情，也没有对她的未婚夫表现出忌妒或仇视，相反，两位男士在短时间内便熟络起来，成为关系密切的朋友。
但是这次重逢却让女孩对男孩产生了不同以往的情感。她恍然明白幼时对男孩的情窦初开，以前的反抗和挑衅原来是自己用一种不同于平常的方式来对他表示爱慕。她细细地把自己的回忆重新梳理一遍，再次确定自己对他的感觉始终没变，她喜欢他。还记得幼时自己拿着粗糙的玩具武器，气势汹汹地四处寻找他的踪迹，想到这儿她甜蜜地笑了。后来她被男孩抓住，武器也被抢了去，但她心里并不恼怒，反而有一种莫名的快感。她想尽办法和他作对、争吵、打架，其实是想在他面前表现自己，让他随时都能看到自己。可是他们分开了，从此天各一方，女孩不由得埋怨自己，为什么不早一点察觉自己对他的感情呢？现在自己已经有了未婚夫，生活也平淡无奇，如果当初没有分开的话，会不会比现在快乐很多？她的思想正在悄悄发生改变，至于这种改变会有什么样的结果，谁也无法肯定。
相信人们只要设身处地为女孩想一想，就会理解，甚至赞同她内心的转变。女孩的未婚夫虽然也是一表人才，但和男孩一比较的话，明显落了下风。若是没有别人与之相较，未婚夫给女孩的感觉可以说非常美好，但现在有了一个更为优秀，并且和女孩有着奇妙感情的人站在旁边，她的心立刻转向这位优秀的男孩身上。她把全部的依托和信赖都放在男孩身上，若是自己有朝一日发生不幸，未婚夫是否回来帮助自己她已不在乎，她渴望的是男孩的英勇相救。女性对感情有着特别敏锐的洞察力，她们可以清楚区分自己对不同人的感情。
女孩对男孩的爱慕像熊熊燃烧的火焰，猛然间旺盛起来；她对未婚夫的感情则渐渐变淡，理智也没有要求她顾及自己此刻的身份和地位。同时，对于她的转变和困惑，周围人都没有耐心开导她，没有人和她提出事情已成定局，安心接受命运安排之类的话。于是她越发加深了对男孩的爱慕，但她和未婚夫的关系人尽皆知，她不知道该如何摆脱捆住她的绳子。况且现在只是她单方面的爱恋，男孩对她除了友情，似乎再没别的情感，他用朋友的忠诚和正直与她相处。在聊天中她得知男孩很快就要结束假期，看到他仍然对自己无动于衷，情急之下女孩的暴躁脾气和野蛮性格在漫长的冬眠期之后重新复苏了，甚至比幼年时期还要恐怖。她决定用结束自己生命的方式来报复男孩的无动于衷，此刻她心里充满恨意，如果自己不能在有生之年和他共结连理，那么就让自己永远生活在他的回忆中。她要用死亡来引起男孩对自己的关注，他必定会产生强烈的自责：要是自己早一点发觉她的爱慕，两个人便能幸福快乐地生活在一起。
下定决心后，女孩小心翼翼地把自己的想法藏起来，她的行为不可避免显得怪异，但人们无法得知她内心所想，自然也就没人能猜得到她即将做出的事情。
男孩回来的这段时间正好有不少节日，城镇的每个角落都挂满装饰物，无数游客前来一睹风采。人们还举办了各式各样的庆祝活动，每一种都花样十足。作为一位事业有成的年轻人，并且是初次回家探亲，男孩也举行了一场活动，请来不少亲朋好友一起乘船游玩，当然也包括女孩和她的未婚夫。一艘富丽堂皇的游艇停在河边，虽然不大，船上也有几个房间和一个大客厅，人们陆续走上船，开始了他们的乘船之旅。
船上放着轻柔的音乐，缓缓向远处前进。太阳的折射让人们觉得十分燥热，因此大家纷纷下到船体底层的房间里打牌或者玩游戏消遣。男孩没有加入游戏之列，他来到船长身边，劝这位老人休息一下，自己便开始掌舵，老船长停下来后没一会儿就睡着了。正巧这段河道两边突然向中间延伸不少，河道只剩下不大一块地方，这就要求船长必须要有精湛的技术才能安全地驶过。男孩的掌舵技术不算坏，最初他想叫醒船长，但又想锻炼自己的能力，因此他目不转睛地瞪着河面，双手灵活地转动着船舵。在他聚精会神的时候，女孩出现了，她站在甲板上，伸手把自己那顶漂亮的花环拿下来，朝男孩丢了过去，并且大喊：“我把它送给你，拿着吧！”男孩迅速抓住迎面而来的花环，碍于正在掌舵，他对女孩喊道：“我正在开船，不要影响我。”女孩一边朝船的前面跑去，一边喊着：“我不会影响你，就这一次，再见了！”说着她一个跳跃，身体落入河水中。男孩吓得愣在那里。听到落水声后，人们慌张地朝外张望，失声大叫：“快来人！救她！她跳进河里了！”船长在一片惊呼声中醒来，他本可以接替男孩掌舵，好让他去救人，但船正行进在危险的地方，终于，船撞到岸边停滞不动，男孩快速脱掉外衣，像离弦之箭一样冲了出去，扑通一声跳进河里，朝女孩的方向奋力赶去。
对于熟悉水性的人来说，水并不可怕。它能带着人们去往任何一个地方。男孩经过一番努力后终于接近了女孩，并且牢牢地抱住她，他把她背在身上，好让她呼吸空气。男孩本想往回游，但水流太急，非但无法前进，还把他们朝下游远远冲去。等到河岸边的宽敞起来，水流也逐渐平稳后，男孩才开始游动。他定了定神，脑袋四处转动观察周围的环境，他看到河中心有一块陆地一直连接到岸边，于是他带着女孩朝那里游去。干燥的土地让他心里涌起安全感，他把女孩平放在地上，但她的胸部不再起伏，她没有呼吸了。男孩几乎发疯。慌乱中他看到岸边树林里有一条小路向深处展开，他重新把女孩背起来，顺着小路走进树林，不一会儿，前方出现了一座小木屋。一对年轻夫妻住在屋里，他们奔出屋子看到了这对遇难的青年人，好心的夫妻找齐了男孩所说的物品，暖和的毛毯、动物皮，还燃起一堆篝火。三个人想尽一切办法来挽救女孩的生命，功夫不负有心人，他们的努力没有白费，女孩慢悠悠地睁开了眼睛，首先看到的人就是自己爱慕的男孩，她伸出双手围在男孩的脖颈上，深情地、目不转睛地望着他。良久，女孩的眼里蓄满了泪水，她的精神也彻底恢复了。她对男孩说：“感谢上天，我没有失去你，你知道我的心意了吗？”男孩激动地说：“是的，我知道，我们会在一起，永远在一起！”他已经语无伦次，突如其来的幸福将他包围。他又对女孩说：“不准再做傻事了，为了我，你要好好保护自己，这也是为你自己好。”
女孩看了看自己，这样的场面让人十分尴尬。但是他们已经彼此相爱，并且男孩是她的救命恩人，还有什么事情不能让两人相互坦白呢？女孩松开缠绕在男孩身上的手，他的衣服已经湿透，必须要马上换下来。
看到女孩苏醒后，善良的主人松了一口气，看着两个恩爱的年轻人，夫妻俩决定把珍藏的结婚礼服给他们穿上。男孩和女孩接受了善良夫妇的好意，任由他们在自己身上打扮起来，没过多久，两位年轻人就以教堂婚礼中新郎新娘的模样站在了一起，两人看起来都那么年轻而富有活力，脸上洋溢着幸福的笑容。自己和对方的变化让他们吃惊不已，仿佛自己和对方都换了一个人，他们不由自主地笑着，紧紧地拥在一起。天使在他们头顶环绕，洒下爱的花瓣，要是再来一首舞曲的话，他们一定会欢快地跳起舞来。
短短几天时间内，他们经历了生死，最初的友情也变为爱情，加上这次历险般的树林奇遇，一般人的思维很难转变得如此之快，更不要说欣然接受这种转变。巨大的喜悦需要更加巨大的心灵来承受。
他们卿卿我我了好一阵子，等他们从喜悦和总醒悟过来时，才发觉已经和亲朋好友失去很长时间的联系了，他们不禁担心起来，要如何面对家人和朋友呢？男孩问：“怎么办？我们要离开这儿吗？还是躲在隐蔽的地方让他们找不到？”女孩抱着他，笑了起来：“不，我们就这样去见他们。”