我也不知道过了有多久，我把身后的门给关上了。接着，回头看了看良秀的女儿，她的脸已经变得苍白了，我用尽可能小的声音对她说道：“回自己的屋子里去吧。”我觉得我见到了不该见的事情，心里感到忐忑不安。我怀着见不得人的心情往原路走去。走了还不到十来步，我感到自己的裤脚管又被往后拉了。我吃惊地回头一看，你猜，是谁在拉我？
原来是那只猴子。它像人一样在我脚边跪了下来，对我连连叩头，脖子上的铃铛不停地响着。
十四
在那件事后，大约又过了半个月。有一天，良秀忽然到了府里，他要求会见大公。虽然他身份卑微，可一向受到了特别礼遇，一般人很难见到大公，可他在这天里很快就受到了召见。良秀依然戴着那顶皱巴巴的软乌帽，穿着丁香色的猎衣，那张脸显得比往常更加阴气十足。他恭敬地跪在大公面前，嘎声说道：“自接到大公命令开始创作《地狱变》屏风以来，一直在用心作画，现在已经快大功告成了。”
“非常好，我很高兴。”
不知为什么，从大公的语气里一点儿高兴的意味也没听出来，像是在随声附和而已，一点劲头也没有。
良秀显得不快地垂下了眼睑，继续说道：“不过还差一点。大体已经完成了，可我还有一个地方始终画不出来。”
“什么地方画不出来？”
“是的，我作的画都是看过的事物，要是没看过的东西，哪怕勉强画出来我也不会感到满意。还不如不画。”
大公讽刺道：“那你是说，你画《地狱变》也要去地狱看看吗？”
“没错，前年京都遭遇大火的时候，我便见到了地狱烈火的场景。我后来创作不动天尊的火焰时，也是以这大火为原型的。那幅画，你也知道的吧。”
“在那里面画的地狱的罪魂和鬼兵，你难道也亲眼见识过吗？”大公没听良秀的话，继续问道。
“我看过被铁索捆着的人，也看到过被怪鸟袭击的人，这就是罪魂的原型，至于那些鬼兵……”良秀露出难看的苦笑说道：“我常在梦里看到那些鬼兵。有牛头马面，也有三头六臂的魔王。他们不出声地拍着手，张口也不发出声音。我几乎每天都会在梦里受到他们的折磨。我画不出来的并不是这些东西。”
大公听到后很吃惊，狠狠地看了良秀好一阵。接着，他皱紧眉头责问道：“那你究竟还有什么画不出来？”
十五
“我想画一辆槟榔毛车（贵族专用的牛车），它会出现在屏风正中的位置上，就像是从天上落下来一样。”
良秀说完后，抬起头来，看着大公的脸色。往常一谈到作画，他就会像疯了一样，这时，他的眼神显得更加可怕了。
“要在车里乘坐一位华贵的嫔妃，在烈火当中散乱着头发，露出极度痛苦的表情。她脸上被黑烟所熏染，眉头紧皱着，一手抓住车帘，一边看着车顶的车篷，好像随时准备躲避上面飘下来的火星。车边有一二十只猛兽，张牙舞爪地围着车子。可是，我没办法画出车子里坐的嫔妃。”
“那……你打算怎么做？”
大公好像对此有些感兴趣了，催问着良秀。良秀也像着了火一样，红红的嘴唇抖了一下，像是说着梦话一样，重复了刚才的话。
接着，他咬牙说道：“我没法画出这个场面。我请求给我一辆槟榔毛车，把它在我眼前烧掉，要是你能答应的话……”
大公脸色突然沉了下来，转而大笑了起来，好不容易忍住笑说道：“啊！就照你说的办，这没什么办不到的。”
那时候，我站在大公身旁伺候着，我觉察到大公语气中有着一股杀气。他像是被良秀传染了一样，口里吐着白沫，太阳穴鼓动着，和往常不一样，显得有些疯狂。他说完之后，就像是要马上爆炸一样，口里发出嘎嘎的笑声。
“一辆被火烧着的槟榔毛车，车上再坐一个华丽的嫔妃，四周被火焰和浓烟包裹着。即将被火烧死的女人……你真不愧为本朝第一画师，能想到这样一幅场景。你简直太了不起了！”
良秀听着大公的话，忽然间，脸色变得苍白，嘴唇哆嗦着，像是在喘息一样，身体一软，急忙把双手撑到地上，用自己才能听到的声音说道：“感谢大人的恩典。”接着，深深地行了个礼。可能，经由大公一说，自己想象的场面忽然呈现在了眼前，这让他感到恐惧吧。站在旁边的我，第一次觉得良秀是个可怜的人。
十六
在几天后的一个晚上，大公按照承诺把良秀召来，让他见识一下火烧槟榔毛车的场景。当然，地点不在崛川府里，是在一个名叫化雪庄的地方，在那里，有着一个处于郊外的山庄。这以前是大公妹妹居住的地方。在这山庄里，已经布置好了火烧的场景。
这间庄园已经不能住人了，广阔的庭园都变得荒凉了。可能是特意找到这么一个杳无人烟的地方吧。对于已经死去的大公妹妹，世上也有着一些流言。传说，在没有月亮的晚上，这里便会有穿着红裙的鬼魂出现，它会在走廊上飘来飘去。这里在白天的时候也阴气十足，安静得很，流水也显得阴森森的。偶尔会飞过几只流星般的鹭鸶。它们和怪鸟一样，让人觉得毛骨悚然。这也难怪会让人群里产生这种流言。
刚好，那晚没有月光，天空一片漆黑。大殿里点着油灯，穿着黄色绣紫花镶白缎边大袍的大公坐在檐下的台阶上。在他高高的围椅四周簇拥着五六个恭敬的侍从。在这些侍从里，据说有一人在几年前的陆奥战争里还吃过人肉，他那双手还能扳下鹿角。那人围着一个肚兜，挂着一把大刀，站在檐下，表现出一副威风凛凛的样子。夜风摇晃着灯火，灯光忽明忽暗，让人如同在梦境里一样，有种恐怖的气氛弥漫开来。
黑暗覆盖下的院子里停着一辆有着高高车篷顶的槟榔毛车。车子没有牛拉着，车辕倒在了一旁，铜铰链闪着光，犹如星星一样。这虽然已经是春天了，可天气还是让人冷得彻骨。车上用流苏的蓝色帘子蒙得严严实实，人在外面根本无法看到里面有什么。车子边上围了一圈手执火把的下人，他们很小心地不让松烟飘到大公所在的檐下。
良秀在台阶稍远一点的地方面对着大公跪着。他依然穿着丁香色的猎衣，戴着那顶皱巴巴的软乌帽。和宽广的星空一比，显得很瘦小。在他身后还蹲着一个好像是他弟子的人，也是一身软乌帽猎衣的装束。我站在檐下远远望去，连那匍匐在地的两人衣服的颜色也无法分清。
十七
时间已经接近午夜了。庭园四周被黑暗所包裹，一点声音也听不见，大家都在屏住呼吸看着这场面。只听见刮来了一阵夜风，随它而来的还有一股油烟的气味。大公一言不发地坐了一会儿。他双眼看着这奇异的景象，接着把膝盖向前移了一下。
他厉声喊道：“良秀！”
我只听到喃喃的一阵声响，并没听清良秀接下来说了什么。
大公继续说道：“良秀，如今已经按照你的要求准备好了，马上就会在你眼前展示放火烧车的场景了。”
大公一边说着，一边向四周扫了一眼，那时，大公身边的每个人都会心地笑了一下。但这也可能只是我个人的感觉而已。良秀战战兢兢地把头抬了起来，望着台阶欲言又止。
“好好看着吧，你应该认识吧，这就是我往常乘坐的车子。……我现在准备将车子烧毁，好让你见到地狱夜火的场面。”
在说到这里时，大公给旁边的人使了一个眼色，接着，他用阴郁的口吻说道：“车里面有个女人，她是个罪犯，车子一烧起来，她就会被烧焦，在最后的苦难中死去。这也是你屏风里最好的原型了。你可得仔细看好了，看看那女人的雪白肌肤、靓丽的面容如何被大火烧焦，还有她那满头的黑发如何变成一团在空中飞扬的火炬。”
大公又一次停了下来，这已经是第三次了，他摇晃着肩头，不知心里在盘算着什么，无声地在那笑着。
他接下来说道：“你可是几辈子都难见到今天这场面的。好了，把帘子掀开，让良秀好好看看车中的女人。”
这时候，一个下人高举着火炬走到车前，伸手掀开了车上的帘子。火炬上的松明爆出了火星，这让火炬变得更加红亮了，明亮的火光照进了车里。在狭窄的车厢里，一个女人被人残酷地用铁索锁着……天啊！谁都没法相信自己看到的场景。那位穿着绣有灿烂夺目樱花宫袍的女人，有着一头黑亮的头发，上面斜插着一根散发出美丽光芒的黄金发簪。虽然穿着与往日不同，可是那白净的脖子和娇小的身材，还有那沉静而贤淑的面容还是让人认出她来了，这就是良秀的女儿啊！我差点惊声尖叫起来。
这时候，站在我对面的武士急忙跳了起来，一手按在刀把上，密切注视着良秀的一举一动。在见到这骇人的场面后，良秀可能已经吓得昏迷了，只见他蹲在地上的身体忽然跳了起来，两臂前伸地向车子跑了过去。上面提到过，我和他隔得比较远，所以我当时也无法看清楚他面部的表情。在一瞬间，好像因为冥冥之中一股力量让他跳了起来，良秀那突然被吓得失色的脸，在浓重的夜色里展现在了我眼前。就在这时，大公发出了号令：“点火！”
人们纷纷把手中的火炬抛向了那辆锁着良秀女儿的槟榔毛车，那辆车马上陷入了熊熊的大火之中。
十八
车篷逐渐地被火焰包裹了起来。篷门上的紫色流苏也被裹挟着火焰的风吹了起来，在黑夜中也显得浓厚的白烟从篷下飘了出来。车帘、靠手和顶篷上的铜铰链被火烧得炸裂开来。火星就如雨点般向外激荡了出来……那真是一幅让人倍感凄厉的场景。更加让人感到可怕的是，在沿着车子靠手旁的地方升腾起了万道凶猛的火焰，就如同时坠落到地上的太阳一样，爆发出可怕的天火。刚才还差点叫出声来的我，现在只是木然地张口站着，被这恐怖的场景吓得一点声音也发不出来。可是，被烧女孩的父亲，良秀怎么会……
我就算到了今天依旧记得良秀当时的表情。当他茫然地跑向车子的时候，突然看到火焰在车中升腾起来，他马上停下了脚步，两只手依旧还是往前伸着，眼睛紧紧地看着陷入火焰之中的车子，好像要把整幅画面全映入眼里一样。良秀的身子都被火光照得发红，连胡楂都能看得很清楚。我看到他双眼圆睁，嘴巴给吓歪了，脸上的肌肉恐惧地抖动着，心头的恐惧、悲哀和惊慌在他脸上表露无遗，这比上刑场接受砍头的强盗，或是被拉上阎王殿的罪恶滔天罪魂的脸色更为难看。就连那个力大无比的武士也被吓得大惊失色，用胆怯的眼神看着大公。
可是大公紧紧地咬着嘴唇，眼睛盯着这骇人的场景一动不动，不时还发出一两声恶狠狠地笑声。我往车里看去，看到了良秀女儿的惨状。天啊！那真是太可怕了，哪怕到了今天，我依旧没有勇气说出来。她抬起在浓烟里被闷得苍白的脸，头上的头发已经布满了火焰，马上变成了一支火炬，再加上身上穿着的那件美丽的樱花宫袍，这构成了一幅多么凄厉的场景啊！特别是在夜风把浓烟吹散的时候，在那火光四射的烈焰里，有一个在铁索中挣扎着、口中咬着黑发的身影，这鲜活地展现出了地狱中的苦难。我看了看旁边力大无比的武士，我感到他身上的汗毛都被吓得竖了起来。
庭园的树梢上又吹过了一阵风来。让所有人都感到意外的事情发生了，漆黑的夜空里突然发出一声巨响，天空上凭空掉下一个黑乎乎的东西，那就像是一个大皮球。那东西从屋顶直接跳进了火焰丛生的车子里，我们听到朱漆的车靠手发出了崩裂声，它也在那时从后面抱住了良秀女儿的肩头。在烟雾之中，一声惨叫犹如裂帛般地传了出来，接着又接二连三地发了出来——我们这些围观者也都异口同声地尖叫了起来。那个跳入火海之中、抱住良秀女儿肩头的东西，就是那只在府中驯养的名叫良秀的猴子。谁都不知道它偷偷地找了过来。为了和平日最亲密的姑娘在一起，它不顾生命危险，奋力地跳进了火焰之中。
十九
就在大家看到那只猴子的瞬间，一缕犹如黄金果一样的火星向空中飞腾了起来，黑烟再次掩埋了猴子和良秀女儿的身影。庭院里只能看到一辆被火烧着的车子，它现在已经化为了一根冲上星空的火柱。这幅骇人的火景只有这样才能贴切地说明。
让人感到奇怪的是，那个站在火前，显得木然的良秀。刚才，他还是一副如同在地狱中接受煎熬的样子，现在，在那张皱巴巴的脸上却散发出了一种无法形容的光辉，这就像是佛家所指的那种恍惚中流露出的信仰的喜悦光芒。他可能已经忘了身在大公面前了，他双臂紧紧地抱住了胸口，昂然地挺立在那儿。他眼里好像已经没有了即将被烧死的女儿，只留下了美丽的烈火，还有那位即将在烈火中殉难的美女。他是带着无限的兴趣欣赏着眼前的场景。
让人觉得奇怪的是，这个人还能带着愉悦的表情欣赏自己女儿惨死的场面。不仅是这样，他那时也不像是一个凡人了，就如同我在梦中见到的怒狮一样，威猛无比。那样子吓得连那些被火焰惊起的飞鸟也不敢靠近他。可能就连那些无知的鸟儿也看到了他头上犹如神灵一样的金光吧。
鸟都能明白，更何况我们这些下人。大家都屏住了呼吸，显得胆战心惊，直直地看着这个心中满是法悦的良秀，就像是在瞻仰活佛一般。天空中充满了一片销魂落魄的大火的怒吼，站在那挺拔不动的良秀透出了一种欢愉而庄严的气派。而反观坐在屋檐下的大公，他就如同换了一个人一样，脸色变得一阵白、一阵青，嘴角也流出了泡沫。双手紧紧地抓着盖着紫花绣袍的膝盖，那样子就像一只口渴难耐的野兽，大声地喘着粗气……
二十