“起来吧，说正经的。”区巡抚坐看阿四和区舒云，目光停在阿四脸上，“这两天是不是挺安静？”
阿四点头，“是，挺安静。”
区巡抚看了一眼天花板，“可我怎么听说，有百八十个江浙一带的乱党，趁除夕混进了广州城？他们要干什么？”
阿四一本正经，“爹，打跟您回过话之后，我跟那些人就再没来往了。”
区舒云疑心地看看这个，看看那个。
区巡抚对区舒云，“你就别跟我装相了。重光要不说给你，他也不是你老公了。”他接着对阿四，“你敢保证，乱党这些天不会起事？”
“爹，秦少白是这么答应我的。”
“你相信他？”
“我相信他。”
区巡抚拿眼瞥区舒云。
“别看我，我听不懂。”区舒云起身走开。
“嘿！”区巡抚转冲区舒云背影，“那你刚才说有话跟我说，你说呀？”
区舒云冷笑，“现在没了。您有亲儿子了，要闺女干吗？”
区巡抚气得摇头，“舒云，大过年的，你就真的不心疼心疼你老豆？你就一心想看逆党作乱，把你爹这颗大好头颅挂到城门楼子上？”
“说什么呢，大过年的，” 区舒云冷冷地，也不回头。
阿四想打哈哈，“爹……”
区巡抚心里有气，冲区舒云，“那你以为革命是什么？你去过行刑场吗？见过杀乱党没有？到时候可就是大报仇了，谁管得住谁？就一个字，杀！看见区府这些人物了吧，比桌子高的男的都砍了，是女的都奸了，财货全抢走，完了再烧……”
“革命党又不是强盗！”区舒云打断。
区巡抚拍案而起，“那你爹就是活该！”
“爹——”区舒云猛地转身，就在这一刻，区巡抚看到女儿眼里有泪——但区舒云已经又背过身去了，固执地不理会。
阿四忙着打圆场，“爹，岳丈，这都说到哪儿去了，您千万别生气。我和舒云已经再三商量过了，第一，事关爹的官位和一家人生死，我们俩绝不会再跟乱党来往，第二，乱党说不起事，可爹要防着，这也是人之常情，理所必然，就是万一真出了什么事，当然我是说万一，那不管怎么着，咱们一家人是第一位的，是不是爹？舒云我说的对不对？舒云——”
区巡抚一直阴沉地盯着区舒云的背身。
区舒云转过身来，眼泪没有了，像什么也没发生过，平静地笑道：“爹，重光说的对，您就别想多了。刚才是我态度不好，坐下吧，爹。”她扶区巡抚坐下。
区巡抚一脸疲惫，叹了口气，苦笑，“你们俩总算还有一点孝心，秦少白不作乱，秦少白跟你们说他不作乱，秦少白让你们跟我说他不作乱，这是三种完全不同的情形，你们心里有底，我心里也有底，刚才在成贤街，新军不就开始闹事了吗？”
“爹，那不是士兵跟警察打架吗？”区舒云急忙问。
区巡抚嘿然一笑，“好，大门不出，二门不迈，消息还挺灵通。”
区舒云知道被她爹拐带到沟里了，只好看一边。
“告诉你们吧，”区巡抚看着二人的脸色，“成贤街的闹事是我安排的。”
阿四和区舒云果然一愣。
阿四问道， “为什么？”
“为什么？”区巡抚冷笑，“当我真相信你们？我要让新军士兵跟警察打上一架，这样我好有借口，取消所有新军士兵的假期，把他们圈在军营里不能串联；另一边，我让人暗中下了所有枪支的扳机……”
三颗枪子儿也是能作乱的，如果把三个人的枪子儿集中到一个人手里，那就是九颗！可没了扳机，我看他们怎么作乱？都给我踏踏实实留在军营里过年吧……”
阿四和区舒云彻底傻眼，面面相觑。
区巡抚得意起来，“一招化骨绵掌，既保了全城安定，又不损大家情面，这才叫大吉利是，恭喜发财！你们两口子，还嫩着呢。”
区舒云高兴起来，上前给区巡抚揉肩搓背，讨好地道：“爹真是太厉害了，我彻底服了，爹轻轻一动手指头，就大获全胜！”
阿四也讨好，“那可不，爹一动指头，乱党的指头就都动不了了。”他指的是抠扳机的食指。
区巡抚只管舒筋松颈，享受。
区舒云小声道，“就有一条，老豆，大过年的，别再满城搜捕了。冤家宜解不宜结，您都这么厉害了，就放他们一条生路吧。”
阿四也跟着求情，“是啊，秦少白只要说起您来，就很敬重，不管他们作不作乱，可从来没想过针对您，这我是敢发毒誓的。”
“废话不用说了，我从来不想流血镇压，可乱党要是非逼我，我也只好来硬的，到现在他们是否放弃作乱，还不好说呢。”区巡抚沉吟，“ 你们先老实回答我一个问题。”
“您说。”
“李重甲这个人，到底可不可信？是像你们俩一样不可信，还是比你们更不可信？”
区舒云和阿四面面相觑，这叫什么问话，怎么回答？
“他李重甲这时候是向着我，还是向着乱党？事关全局啊。”区巡抚既是问阿四二人，也是问自己，凝神沉思。
政治权谋如此复杂凶险，阿四和区舒云忽然全都心里没底了。
新军军营外，整箱整箱的步枪扳机，汇集一处，正被搬上马车。从营房里跑出一个低级军官，隔着木栅栏喊道，“严副统带！大家的扳机怎么都不见了！”
被称作严副统带的回头冲那军官喊，“好好过年，喝酒打牌掷色子！没事要扳机做什么？”转对全副武装的一小拨亲信，“驾车走！”
低级军官想追出，无奈木栅上着大锁，想翻栅栏，周围又有持枪守卫。马车走了。车开过处，墙根露出了一身马褂的李重甲。他走近招呼那低级军官，“小秦，出什么事了？”
低级军官辨认着，“李统带？真的是你！”
李重甲奇道，“刚才老严干什么呢？”
低级军官气咻咻地，“就一会儿功夫，大家的扳机都被收走了！区巡抚这老狐狸，比铁山还精！不说了，李统带您进来玩会儿吧，兄弟们都挺想你的。”
李重甲笑笑，“你们先玩，我晚点再来，替我给兄弟们带好。”
他往外走着，苦笑摇头，心里也不禁佩服区巡抚这条老狐狸。
一辆黄包车跑来停下。李重甲直接上了黄包车，黄包车疾奔而去。
跑近一个秘密大院。
李重甲下车走近院门，小门立刻从里面打开，李重甲径直进入，厅里已然端坐着铁山，身后站着铁刚。
铁山根本没离开广州！三个人安静肃穆，整个屋子毫无年节气氛。
铁山开门见山，“你要立刻想办法，让骚乱发起来。”
李重甲一愣，“大人，不管怎么说，区肇新已经阻止了作乱，难道还非要流血镇压？”
“让毒瘤发出来，这是我们两个的约定，”铁山严厉起来，“你忘了？”
“我没忘。”
“那我们等的不就是这天吗？巡防营的弟兄们都像强盗一样等着呢，刀出鞘，必见血！ ” 铁山起身，走到窗前，哗地一声打开窗帘。
窗外，远处，黑压压一片精兵！