区巡抚听得一身冷汗，“关的好，关的好！”
“好不好的不知道，反正这个王八我不当了！”阿四甩出一纸信封，“这是休书，我送过来了。区小姐是我给抬回来，还是大人您派人去接，听您的。”
大姨太看着那休书，目瞪口呆。
区巡抚也有点蒙，“重光啊，这休书写得好，这个态表得好，我是站在你这边的。”
阿四没想到区巡抚会这样说，“那好，大人……”
“什么大人？还得叫爹！”区巡抚瞋怪道，“你现在是上了个表，我也得准奏呀？就是我跟皇上告老，还得皇上准我还乡呢。”
“爹……”
区巡抚很稳当，“你刚才说了好多忍字，说的很好，很对，爹再给你补上两句：小不忍则乱大谋，忍到底海阔天空，你要是现在不忍了，前边的忍不就前功尽弃？”他过去拉着阿四坐下，“既然说开了，咱爷俩就把话挑明，我可以负责任地告诉你，臭丫头就是嘴硬，她跟秦少白之间没有任何实质关系……”
阿四要起身，被区巡抚按住，继续劝道：“这是一，第二，姓秦的难逃死罪，过几天圣旨一下，脑袋一砍，这件事就过去了，臭丫头还能不回心转意？我保你天下太平！”
阿四跳起来，“可我丢不起这人！全广州就数我的绿帽子最大，最招眼，人家都怎么看我，怎么戳我脊梁骨？说我为了图丈人的权，图自己能当上制造局总办，由着媳妇跟人乱来……真是不堪呀！”
区巡抚摆手，“做大事者岂畏人言，宰相肚里要能撑船。你爹我岂不也被人戳脊梁骨？他戳他的，我心里有底，岿然不动，闷声大发财，这才是最要紧的。”
早餐上来了，大姨太亲自给阿四布菜，“来，重光，吃点蟹黄包，听你爹劝，吃饱饭，这世上没有过不去的坎。心里的坎最好过……”
一听这话，阿四又炸了，“爹是封疆大吏，姨娘是诰命夫人，什么坎都能平趟，重光一介草民，惟独过不去的就是心里的坎！这门亲事，重光退定了。”
区巡抚瞪大姨太一眼，嫌她不会说话，“重光，不要这样说。咱们爷俩眼下是共度难关，你有什么想法，有什么要求，尽管说，一起商量。”
“小人只有两个字，退婚。”
大姨太见自己多嘴闯祸，拿着筷子，不知如何是好。
区巡抚皱眉不吭声。
“来的时候，我已经跟我爹讲清楚了，李家区家该怎么办怎么办，反正我这个总办不办了，我就是要退亲！我爹他也没话说。区大人，准不准奏在您，退不退亲在我，大不了我再坐回牢，身家性命由您发落，可脸面到底是我自己的！”
真是一物降一物，区巡抚一天之间打败了铁山、秦少白、李玉堂和区舒云等人，却在阿四这里犯了难。
阿四忽然跪下了，“我最后叫您一声爹，给您磕一个头，爹，对不住了！”
区巡抚急忙扶起阿四，也动了真情，“重光， 什么一荣俱荣一损俱损的话都不说了，咱们不看僧面看佛面，就以你我二人一见如故的交情论，你跟我掏下心窝子……这婚事，到底还有没有得商量？”
阿四憋了半天，委屈道： “爹，说实话，我不是没犹豫，我犹豫好多天了。到现在我脑子里还有俩人在打架，一个我说，姓秦的马上就被处决了，就没事了，媳妇还是媳妇，岳父还是岳父，另一个我说，你就别骗自己了，你这叫姑息养奸，你看姓秦的是要被处决，满广场的父老乡亲都指点秦少白，可嘴里说，看，这就是李总办的表哥，表哥什么意思你知道吧……”
区巡抚吸了口冷气，“好了好了，爹明白你的心情，不就是要出这口气吗？这口气咱们必须出，要是我也得出，坐下！咱们慢慢说。”
阿四乖乖地、委屈地又坐下了。
他去巡抚府闹，房间里，区舒云是当真被捆在椅子上，捆得结结实实！
她隐约看到外面徐氏在偷看，破口大骂，“看什么看？！还不赶紧把门打开？！”
徐氏幸灾乐祸，“哟，二少奶奶，真的是你呀，这是怎么的了？”
“再不开门，你们等着，到时候杀你们全家！”
徐氏捂着嘴笑，“吓死我了，二少奶奶，可不关我的事呀，我想给你开门来着，可钥匙被二少爷拿走了，这锁头结实着呢！”
区舒云更气，“你们都给我等着，我要你们好看！”
徐氏乐得合不拢嘴，一回头看见曹氏，忙收了笑赶过去，“我说二嫂，这可不行啊，把巡抚千金都给绑了，咱们家要闯祸呢！到底出什么事了？你得劝劝重光呀。”
曹氏冷着脸哼了一声，走开。
徐氏故意追着挑事，“哎呀，就算是真有点什么事，人家不是千金吗，到时候别连累我们……”
李玉堂在老太太那里，听完了，老太太这才缓缓开口，“重光真的要退婚？”
李玉堂迟疑，点了点头。
“你为什么不拦着？”
李玉堂更不好回答，“我拦不住。”
“拦不住是什么意思？”老太太盯着李玉堂，“你也信那些鬼话？”
李玉堂不知哪些算是鬼话，只好不答。
老太太语重心长，“要说舒云帮什么革命党，我信，年轻人嘛，哪个不讨厌当权的？可要说她跟那个秦少白有什么事，我不信。看人你就看她的眼神，那眼神干净，人就是干净的，你们怎么不说，舒云还从大牢里把你和重光都救出来，她还给重光张罗娶纯姑娘呢？”
“是，我这就去让人把舒云放了。” 李玉堂起身。
“等一下。”老太太又叫住李玉堂，“谁绑的还让谁放。”
李玉堂不解地站在那里。
老太太点他，“年轻人为了面子，总会办些荒唐事，区巡抚不会让他退婚的。心里的疙瘩，还是让小两口自己解吧。”
李玉堂躬身，“母亲说的是，还有吩咐吗？”
老太太点点头，却没有马上开口，想了一会儿才道：“制造局这盘棋，从开头就是步险棋，不得不下，又没法下。”
李玉堂安静听着。
“我老了，想不清楚了，可你是当家人，难啊。难就难在要心中有秤，把持得定，既不能把自己家业给陷进去，也不能做让人戳着脊梁骨骂的事。”
李玉堂又感动，又凛然，恭敬地：“是。”
“要是非得两害相权，真逼到了那一步……”老太太眼神迷茫，像在寻找着什么， “宁可咱们吃亏，不能亏了道义。”
李玉堂心中激动，跪下了，“谢母亲教诲，儿子谨记在心。”
老太太真累了，“去吧，看着点，到晌午重光要还是不回来，我老太太亲自去给孙媳妇赔不是。”
李玉堂默默地站起身来。
全家上下都盯着区舒云和阿四房里的动静，李重甲也不例外，祥子一溜烟跑进了大房屋内，“回来了！二少爷回来了，是跟区府的赵总管一起回来的。”
李重甲正在翻阅邸报，停下来听着。
徐氏兴奋了，“赵总管来接走那个母老虎？”