李重甲眼含热泪，以头抢地，“叔叔既如此说，侄子无立足之地，任凭叔叔发落，重甲绝无二话。”
李玉堂心情复杂，“你也不必如此，没人不让你说话。”
“当日叔叔遭难，情势极为凶险，老太太让侄儿不计代价救叔叔。老太太有此心，侄儿焉能无此意？区巡抚缩头指不上，重甲只能通过铁刚向铁山递话，没想到他要机械厂，莫说一个机械厂，便尽数要了李家家财，重甲也给！重甲救叔叔心切，只能走一步看一步，算不了太远，若铁山真安了如此歹毒的心，重甲庆幸献厂之事被重光弟弟拦阻，否则酿成大祸，重甲便粉身碎骨，难辞其咎，如今叔侄见疑、骨肉生隙，都是重甲之过，请叔叔责罚，重甲绝无怨言！”李重甲说着，已泣不成声。
李玉堂也老泪纵横，“你记住，你姓李，你爹是我亲哥哥，李玉堂以兄长在天之灵起誓，绝不让你孤儿寡母吃亏，绝不负你！如有私心妄语，天地不容！可要是你忘了自己姓什么，只顾私利，做出对不起李家的事来，我也绝不容你！你可听清了？”
“侄儿听清了！”李重甲沉声道。
夜里，阿四和区舒云一个床上一个床下，区舒云翻来覆去睡不着，突然坐起身道：“这小子鬼鬼祟祟的，准是憋着要害你！”
阿四迷迷糊糊的，“谁？”
区舒云一拍床沿，“能有谁？李重甲！他知道你是假的，就是没证据，得小心，你少跟他说话，这小子心眼可比你多！”
阿四打着哈欠，“都要走了，让他瞎琢磨去。”
区舒云想了想，“倒也是，李家怎么出了这么个白眼狼。”她感慨着，忽然想起什么，趴着床，探出帐子问道：“哎，这些天你都野哪去了？怎么李重甲说你病了？”不见回应，区舒云伸头一看，阿四已睡着，打着鼾。她暗骂一声，自顾自睡下了。
解决了李重甲之事，李玉堂前来拜见老太太，老太太正靠在榻上打盹，夏荷在一旁打着扇子，见李玉堂轻手轻脚进来，她连忙起身见礼，李玉堂接过扇子，摆手要她下去。夏荷无声退下，绕过屏风，刚要挑帘出去，忽然停步，眼神动了一下。
李玉堂在母亲身畔坐下，静静打扇。老太太没睁眼，轻轻开口，“累了一天，不早点回房歇息，来这儿做什么？”
“儿子该死，吵醒了母亲。”
老太太一笑，“不聋不哑不做富家翁，白天装聋作哑，晚上装不下去，没那么容易呼呼大睡……有什么我不爱听的话，说吧。”
李玉堂赔笑道：“儿子再不孝，也不敢巴巴地跑来惹娘不高兴。”
老太太轻叹口气，“儿子是你的，尽归你安排，倒不必顾忌我，出洋留学总是好事，不过是我掰着指头过日子，此一别，想再见重光，就难了。”
李玉堂心头一酸，“娘！”
娘俩眼圈都有些红，两人都是满腹心事，相对无言。良久，老太太才正色道：“你娘虽不中用，可也没糊涂，如今这局面，瞟一眼也知道个大概，铁山还盯着李家，你这么着急忙慌，莫非重光真有问题，区巡抚下了这么大本，图什么？能让你顺顺当当送重光走？重光走了，谁来当这个总办？”老太太竟然如此眼明心亮，李玉堂颇为吃惊，“重甲是李家长房长孙，当总办名正言顺，谁也说不出什么。”
屏风后，正在偷听的夏荷屏住呼吸，却不见老太太答话，老太太像是又睡着了，而李玉堂也不再说话，轻轻打着扇子。良久，老太太才幽幽开口，“玉堂，昨天我梦见你大哥了。”李玉堂心头一凛，停住扇子，紧紧盯着老太太。老太太没睁眼，声音很轻，“他跟我说，他对不起李家，还说让我交代你，照顾好重甲和念慈，让他们一辈子平平安安。”李玉堂内心翻滚，连忙放下扇子，跪在榻前，“母亲请放心，儿子定当尽力维护大哥的骨血，机械厂是大哥创下的产业，让重甲去当总办，也算是了了儿子的一块心病。”
老太太缓缓起身，李玉堂忙扶着她坐下，老太太坐定，望着李玉堂道：“我话没说完，你大哥在梦里头说，切不可叫重甲此时出头担当大任。如若不然，既害了李家，又害了重甲。”
李玉堂脸色变了，屏风后，夏荷也惊了一下，继续闭息静听。
老太太低声道：“两个孩子，都是李家骨肉，我都疼，可这不是他们自己的事，也不是你一个人的事；既搅进这么个乱局，想撤，怕也难，只有硬着头皮上，事关李门安危，一步都错不得。玉堂，你要好自为之。”
“儿子明白，请母亲放心！”
老太太点点头，“你去吧。”
李玉堂想了想，欠身低声道：“母亲，还有一件事，儿子在牢里的时候，就老想起三弟来，前天，又收到三弟一封信……”
老太太挥手打断，“他不是你三弟，我没这个儿子。”
李玉堂为难，“娘，这么些年过去了，玉庵也长进了……”
老太太挥挥手，“不要再说了。”李玉堂只好住口。
李重甲没有等太久，沙面巡捕房罗沙展果真很快弄来他要的东西，翻开病人名册，打开一个表格，一行行查看，很快——“林阿纯，女19岁，香港新界人氏”他的手指顺着表格到了最后一栏，付款人处签名：李玉堂。李重甲愣了片刻，打开抽屉，取出一张纸条，正是那天晚上火神庙里铁山交给他的那张纸条，上面只写着一个字——“纯”。
“属下家中，没有叫此名字的女眷。”
“那就查出她是谁，找到她，就知道你那个‘弟弟’是谁了，你的总办就当定了。”
那晚的对话清晰地在耳边浮现，李重甲收起纸条，皱眉思索。
阿四还不知道自己已经又落入了新麻烦，从医院出来，直接上了小丁的马车。小丁抖抖绳子，笑道：“瞧把二少爷乐的。”
“又不是在家，别叫我二少爷。”
小丁挠头，“我爹说了，你老这辈子都是我的二少爷！”
“嘿嘿嘿，阿纯马上就能看见我了，能不乐吗？小丁，你还没见过阿纯全须全尾的样吧？等拆了线揭了纱布，你再瞧，俩大眼睛，乌溜溜的，好看！水灵！”阿四美得很。
小丁奇道：“比二少奶奶还好看？还水灵？”
阿四琢磨着，“还真没比过，不是一路子。”
小丁忽然坏笑了一下，“二少爷，您就当真没对二少奶奶有过，有过那么一点半点意思？二少奶奶也是美人啊，我瞧着不比阿纯差，俗话说，一夜夫妻百日恩，你们这都，好几个礼拜……”
阿四佯怒地悄悄车壁，“你小子再胡说！我是绝不会对不起阿纯的！”
小丁刚要说什么，一辆汽车超过马车，一脚刹车停住，停在两人身边，李重甲从车窗里探出头来，“小丁，车里是重光吧？这是上哪？”小丁一见是他，警觉起来，“大少爷好，二少爷奉老爷命拜客，这会子正往家赶。”