【引子】
1944年6月6日，当夜幕在诺曼底海滩上降临时，艾森豪威尔奠定了他的历史地位。数十万男性与女性（实际上有数百万人）为“霸王”行动作出了贡献，20万名步兵、水手和飞行员直接参与了行动，但这次行动将永远与一个人联系在一起。这个人就是德怀特·艾森豪威尔。
他执掌着有史以来规模最大的海空部队，是这支部队准备、计划、训练、欺敌和组织的灵魂人物。这场战役体现了他的风格。
在决定性时刻，身为统帅的他，权衡所有的因素，考虑所有的可能，听取手下高层将领的不同意见，然后作出了决定——而且是正确的决定。
作为一个政治家，他的历史地位具有一定的相对性。我们不得不将他与其他总统相比较，这意味着这些判断不可能真正做到公正，因为他并没有得到其他总统曾经有过的机会，也没有面对总统曾经面临的危险。（当然，作为一名将领，他也有其他人没有的机会。）我们不可能知道他原本能够成为怎样伟大的领导人，因为至少他自己认为，他温和立场，走中立道路，避免为了某些国家的雄图霸业而征召同胞。
他并没有遭遇华盛顿、林肯或富兰克林·罗斯福曾经面对的挑战。我们不知道他将如何应对内战、经济萧条或世界大战。我们知道的，是他引导美国平安地度过了危机四伏的十年。
艾森豪威尔离卸任后不久，美国历史学者的一次全国性投票将他列在历任总统的末排。到了20世纪80年代初，一次新的民意调查将他排在第9位。基本可以肯定，他的声望将继续增长。不久之后，他将与威尔逊和罗斯福叔侄一起被誉为20世纪最伟大的四位总统。
【尾声】
某位总统是否伟大，标准之一就是他是否带来了影响每一位公民生活的永久变革。西奥多·罗斯福实施了资源保护政策，伍德罗·威尔逊建立了联邦储备系统，富兰克林·罗斯福建立了社会保障制度，而艾森豪威尔则完成了州际高速公路项目。当然，他们每个人做的工作远远超出这些，但这些事是他们独有的革新，并将一直与他们的名字联系在一起。
要评估艾森豪威尔的政绩，我们必须做一些比较。从安德鲁·杰克逊那时起，在白宫连续执政八年或八年以上的仅有五人——格兰特、威尔逊、富兰克林·罗斯福、艾森豪威尔和罗纳德·里根。在这五人之中，只有格兰特和艾森豪威尔两人在成为总统前就已是世界名人。在这五人之中，离任后比就任前更受拥戴的，只有艾森豪威尔、罗斯福和里根三人。
艾森豪威尔在另一方面也与众不同。与来自民主党的前后任总统相反，艾森豪威尔维护了和平；与来自共和党的后任总统相反，艾森豪威尔平衡了预算，阻止了通货膨胀。
艾森豪威尔给了美国八年和平与富裕。20世纪的其他总统不可能有此成就。无怪乎数以百万计的美国人觉得有他这样的总统实在是幸运之至。
他强调平衡预算的重要性，没有急于进行种族关系的改革，接受朝鲜半岛的僵局并缔造了和平。不管我们是否赞同他的这些决定，有一点毫无疑问：他是个具有感召力的领袖，堪称杰出领导能力的典范。
他的这份领导能力来之不易。在战争期间，他给西点军校去信，告诉在那里学习的儿子：“唯一一种能够通过认真思考和刻苦练习得到提高的素质，就是人的领导能力。”德怀特·艾森豪威尔展现了全面、细致与博学的领导才能。理查德·尼克松说他“计谋多端”。弗雷德·格林斯坦在他的名着《无为而治》一书中称艾森豪威尔“个人性格中充满了矛盾”。其他人则觉得他老谋深算。
但是他表现出纯朴的气质。他有意展现自己堪萨斯农家孩子的形象。但是实际上，他能够根据自己的广博阅历与深入研究，客观全面地分析问题与别人的性格。他还表现出一种超越政治的姿态，他对政治问题的研究分析比多数职业政治家更严谨。
对于数百万计的美国民众来说，他的开朗性格自然而然地产生了令人难以抗拒的魅力。但外表的爽朗其实是他有意而为之。满脸笑容和轻快的脚步的背后，经常是忧郁、疑惑和极度的疲惫，因为他相信，一个领导人的重要职责就是表现出乐观精神。
曾有四十年时间，他烟不离手，有时一天抽八十根。在58岁时，他断然戒了烟，而且再也没有碰过。很显然，他是一个有着非凡意志力的人。他运用这种意志力，克服了自己性格上最大的毛病——脾气急躁。
艾森豪威尔的领导才能来自于他有意识的学习、思考与行动。他还坚持说，领导能力是一种可以培养的素质。但是不管如何，有一点很清楚。那就是艾克的性格是他取得成功的重要因素。
首先，他做事热情专注。他会很自然地用那双蓝眼睛盯着听众或说话的人，就像磁铁那样吸引着别人的注意力。他表里一致，心胸坦荡，因为他本身就是个诚实的人。人们信任他，因为他值得信任。
其次，他非常关心身边的人与事。除此之外，艾森豪威尔的自信也极大地加强了他的领导能力。因为他知道自己比其他人聪明，懂得多，学得多，了解得更多，考虑事情更加客观，所以他才有这份自信。当他发号施令时，他对这些指示深信不疑。
由于他相信自己的决定，所以他也有做事的热忱。他喜欢说的话，就是领导能力并不仅仅是作正确的决定。同样重要的，就是让人们自觉执行这些命令。不管是作为橄榄球教练、将军还是总统，他取得成功的原因，主要在于具有组建团队的能力，能够让人们为了一个共同的目标团结在一起。
人们喜欢艾克，因为他热爱生活。人们敬仰艾克，愿意为他工作，因为他造福于人类。他是个真心痛恨战争的将领，更痛恨纳粹。作为总统，他缔造了和平，维持了和平，为美国人民行使追求幸福的权利创造了条件。