荀子曰：“祸之所由生也，生自纤纤也。”（语出《荀子·大略》）灾祸产生的地方，往往是细微之处。
千里之堤溃于蚁穴，祸乱皆根源于被忽略的细微之处。因此，必须做到防微杜渐。
祸之所由生也，生自纤纤也。
——《荀子·大略》
荀子曰：“祸之所由生也，生自纤纤也。”
——语出《荀子·大略》
荀子在《劝学》中说：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”
意思是说，将土堆积起来能形成高山，风雨就会在那里兴起；将水汇聚起来形成深渊，蛟龙就会在那里诞生。累积好的行为可以形成美好的品德，就会聪颖睿智，圣贤的思想境界便具备了。因此，不从一步一步的路程开始积累，就不能到达千里以外的地方；不汇聚小流，就没有办法形成江河及大海。
一切事物都是由小到大发展而来，都有一个由量的积累到质的变化的过程。因此，不能对小事情有所疏忽，应该慎对微小的变化。
荀子在《大略》中进一步说道：“祸之所由生也，生自纤纤也。是故君子蚤绝之。”灾祸产生的地方，往往是细微之处。所以，君子要及早地消除它产生的原因。
在荀子看来，要想远离灾祸，就必须做到防微杜渐。
涓涓细流可以穿透岩石，参天大树是由嫩芽小树逐渐长成。人们常因忽略微小的细节，而造成祸患。如果从小的方面着手，在祸患还在萌芽时注意防止并消除它，就能够安定，情况就会好转。
概括而言，荀子所说的“防微杜渐”表达了两层含义：其一是防止对微小的忽略，其二是杜绝在渐渐中演变。“微”即细小，就像蝼蚁洞穴很小，一般不引人注意。但是，蚁穴的危害却极大。在河水上涨时，因蚁穴会发生管涌，堤堰内部被淘空而发生溃决事故。“渐”即慢慢地，是一种从量变到质变的过程，这种过程慢得不易使自己感知，也不易使别人察觉。但“渐”是一种足以致命的慢性病，初始阶段并无疼痛，但等达到一定程度时，往往已病入膏肓，回天乏术，后悔晚矣！
防微杜渐不易做到，但只要保持谨慎，正如《易经》所说：“君子乾乾，夕惕若，厉无咎。”那么，即使在厄难中也能自保无虞。
吃古通今
《史记·扁鹊传》中有这样一个故事：
扁鹊，战国时勃海郡郑地人，原名秦越人。“扁鹊”一词原本为古代传说中能为人解除病痛的一种鸟，秦越人医术高超，百姓敬他为神医，便称他为“扁鹊”，渐渐地，就把这个名字用在秦越人的身上了。
扁鹊云游各国，为君侯看病，也为百姓除疾，名扬天下。他的医术十分全面，无所不通。在邯郸听说当地人很尊重妇女，他便做了妇科医生；在洛阳，因为那里的人很尊重老人，他就做了专治老年病的医生；秦国人最爱儿童，他又在那里做了儿科大夫。无论在哪里，他都因高超的医术深受人们的欢迎。
有一次，扁鹊来到了齐国，蔡桓公知道他名声很大，便宴请扁鹊。
扁鹊见到蔡桓公后，说：“大王有病，就在肌肤之间，不治会加重的。”蔡桓公不相信，而且很不高兴。
五天后，扁鹊再去见他，说道：“大王的病已经到了血脉，不治会加重的。”蔡桓公仍不信，而且更加不悦。
又过了五天，扁鹊又见到蔡桓公时说：“大王的病已到了肠胃，不治会更重。”蔡桓公十分生气，转头便走。
五天又过去了，这次扁鹊一见到蔡桓公，就赶快避开了。蔡桓公十分纳闷，便派人去问。扁鹊说：“病在肌肤之间时，可用熨药治愈；在血脉，可用针刺、砭石的方法达到治疗效果；在肠胃时，借助火剂汤的力量也能达到。可病到了骨髓，就无法医治了。现在大王的病已在骨髓，我无能为力了。”
果然，五天后，蔡桓公身患重病，忙派人去找扁鹊，而扁鹊已经离开了齐国。不久，蔡桓公便病死了。
老夫子点评：
“扁鹊见蔡桓公”的故事告诉我们，凡事都应防微杜渐，把问题消灭于萌芽之中。否则，当问题变得不可收拾的时候，只能追悔莫及。
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凡物有乘而来。
——《荀子·大略》
任何事物的出现，都有其原因。
言之信者，在乎区盖之间。疑则不信，未问则不立。
——《荀子·大略》
说话可信的人，在于他把事物明确的与不明确的情况都搞清楚了。还有疑惑的，就不去说，没有请教过的，也不去说。
流言灭之，货色远之。祸之所由生也，生自纤纤也。是故君子蚤绝之。
——《荀子·大略》
流言蜚语要扑灭它，货财女色要远离它。灾祸产生的地方，往往是细微之处。所以，君子要及早地消除它产生的原因。
曾子食鱼，有余，曰：“泔之。”门人曰：“泔之伤人，不若奥之。”曾子泣涕曰：“有异心乎哉？”伤其闻之晚也。
——《荀子·大略》
曾子吃鱼，有剩余的，说：“用米汁把它浸渍起来。”他的学生说：“用米汁浸渍的鱼会伤害人的身体，不如晒干它。”曾子流着泪说：“难道我有别的用意吗？”他伤心自己听到这种不同的意见太迟了。
人之所以为人者，何已也？曰：“以其有辨也。
——《荀子·非相》
人之所以为人，是什么原因呢？回答是：因为人对事物有辨别能力。
欲观千岁，则数今日；欲知亿万，则审一二；欲知上世，则审周道；欲知周道，则审其人所贵君子。故曰：“以近知远，以一知万，以微知明。”此之谓也。
——《荀子·非相》
想要考察千年前的事情，那么就要仔细地观察现在的事；想要知道无数的事，就要仔细研究一两件事；想要知道上古社会的情况，那么就要研究现在周朝的社会情况；想要知道周朝的社会情况，那么就要考察周朝所尊重的君子。所以说：“由近处能知道远处，由少数知道众多，由隐微能知道显著。”说的就是这个道理。