哈佛大学心理学家威廉·詹姆士研究发现，一个没有受激励的人，仅能发挥其能力的20%～30%，而当他受到激励后，所发挥的作用相当于激励前的3－4倍。而这种激励，要通过本人对自己的鼓励或者外部的激励来完成，但是光靠别人，就像仅仅往血管里注射营养剂，是不能从根本上强身健体的。因此，最重要的，还是要靠自己，事在人为。真正的力量，来自自我，来自内心。
有时我们信心不足，把心态调整过来又感到没有好办法。世界激励大师安东尼·罗宾嘎告诉我们，只有学会了自我激励，你才能不断地战胜自我，真正成为命运的主人。如果你自己没有积极性，是不能调动别人的积极性的；你自己没有信念，是不能使别人有信念的；你自己没有冲劲，是不能使别人有冲劲的；你自己没有前进的决心，是不能带动别人前进的。
美国有一位小说家写过一篇小说，叫做《最后一片叶子》。说的是一位年轻的艺术家得了严重的肺炎，生命垂危。她看着窗外的树叶一片一片地飘落，绝望地感到自己的病再也不会好转了。她认为当最后一片叶子落下时，她也将孤独地死去。而那最后一片树叶在寒风中随时可能被风吹落。一片平常的树叶维系着一个艺术家的生命。一位好心的画家在寒风中画了一片不会凋落的树叶。靠着这片树叶，年轻人终于又产生了生的希望，战胜了疾病。没有这片蕴涵着激励和希望的树叶她很可能被病魔夺去脆弱的生命。这虽然是小说，却科学地反映出激励对人的生命力的重大作用。
激励是人对美好事物的向往、追求和希望，它能激发力量、引发智慧、鼓舞斗志。如果没有激励就不会有学习产生，就不会有相应的行为和产生良好的效果。
对任何人来说，生命需要激励，学习更需要有激励。美国心理学家罗森塔尔有一次到一所中学，与一些同学谈了话以后，在学生名单中圈出了若干个名字，告诉老师说，这些学生很有天赋，前程远大（这些学生中，有优生，也有差生，还有平平常常的学生，是随机圈出的）。听了罗森塔尔的话，老师增强了信心，学生也产生了新的希望。过了一段时间，罗森塔尔再次来到这所中学，发现他圈名的学生全都有了很大的进步。事实证明，罗森塔尔正是运用激励的原理唤起了学生的自信感，使他们产生了进步的力量。这就是教育心理学史上著名的罗森塔尔效应。
激励的力量得到过许多有力的佐证。美国有个病人得了癌症，病情严重。此时她已经怀疑，她唯一的愿望就是能够在癌症征服生命之前生下孩子。腹中的孩子是她最大的希望，给了她极大的激励，产生了极大的力量。为了孩子，她同疾病进行了顽强的斗争。她终于等到了孩子的出生。孩子出生后，对她的激励更大了——她要抚养孩子，让孩子长大。后来奇迹出现了，她的癌肿瘤渐渐缩小，最后完全消失了。
激励的力量来源于自我奋发向上的心理。如果自己以为不行，就不可能产生力量。有个心理学家做过这样一个实验，他给试验者进行催眠，然后，给一部分人进行暗示：你们有着非凡的力量；同时对另一些受试者进行相反的暗示，暗示他们疾病缠绵，衰弱不堪。在这两种不同的心志下，对他们进行握力的测试。结果，第一组的成绩非常出色，而第二组的成绩十分低下。
究竟什么是激励？
激励，就是激发鼓励的意思，就是利用某种外部诱因调动人的积极性和创造性，使人有一股内在的动力，朝向所期望的目标前进的心理过程。
激励，最重要的是自我激励。
那么究竟什么是自我激励？自我激励，顾名思义就是自己激发、鼓励的意思。心理学上激励的含义，主要是指激发人的动机，使人具有一股内在的动力，朝向所期望目标前进的心理活动过程。临床表明，一个人没有受激励时，仅能发挥其能力的20%-30%；而在受到激励时，其能力可以发挥到80%-90%。创富过程必须是一个自我激励的过程，否则，即便是有完善的个性，由于缺乏了前进的动力，也很难实现创富的目标。
研究这一问题的专家奥尔特曼认为：有许多自我激励的好方法，关键是你自己的态度。有一种看法，即自己永远也不行，那些在自己的孩提时代就把它定格化了的人有必要了解自己积极的一面，重新认识自己的长处和能力。
你没有必要去上费用昂贵的激励课或者尝试一种新的疗法。奥尔特曼建议：有时，仅仅读一本好书就会帮助你保持一种积极的心境。你还可以尝试一项适度的体育和健美计划，以恢复良好的心情。德国人力资源开发专家斯普林格在其所著的《激励的神话》一书中写道：“强烈的自我激励是成功的先决条件。”
成功是由那些抱有积极心态的人所取得的，人的内心中常常存在着需求激励的欲望。我们每个人无论多么坚强，都需要勇气、力量和希望，缺乏激励就会导致没有足够的热情。心理学家史金诺经由动物实验证明：因好行为受到奖赏的动物，其学习速度快，意志力也更持久；因坏行为而受到处罚的动物，则不论速度或持久力都比较差。
激励由自己开始。关于这一点，以色列的大卫王（约公元前100年）是最好的例子。大卫心中的积极性激发了其他人的积极性。年轻的大卫在没当国王之前，有一次给当兵的哥哥送饭，他走近前线时，看见敌军的头号人物巨人歌利亚，巨人在嘲弄士兵，以引起他们（包括国王所罗）内心的恐惧。但大卫毫无惧色。
他调动起自己的积极性来，向歌利亚挑战，跟他撕杀，最后杀死了歌利亚。
在大卫之前，在所罗王的军队中是没人能杀巨人的，大卫，这个杀巨人的人成了国王，其后以色列军中又产生了许多杀巨人者。你猜在所罗王的军队中为什么没人能杀巨人？原因之一是所罗本人不是杀巨人者。他没有给他的臣民树立榜样，显示像勇士一样面对巨人的积极性，但是，在大卫的领导下，许多兵士都被调动起来，去杀巨人。
优秀者与普通者的差别就在于进取心。《致加西亚的信》的作者哈伯德强调说：“我欣赏的是那些能够自我管理、自我激励的人，他们不管老板是不是在办公室，都能一如既往地勤奋工作，因而他们永远都不可能被解雇。”
在管理者眼中，一名优秀的者和普通的者之间最大的区别就是：前者善于自我激励，能够运用自我推动的力量促使自己去工作，并且敢于担当一切责任。卓越的要诀就在于要对自己的行为进行管理，没有人能够阻碍自己的成功，但也没有人可以真正赋予其他人成功的原动力。
可以说，最出色的人都是对自己要求非常严格的人，他们从来不用别人来强迫或督促。因为他们知道要想达到事业的顶峰，就不能仅仅在别人注意你的时候才装模作样地好好表现一番。任何真正的成功都是厚积薄发、积极进取的过程。
要想成为一名出色的人，达到事业的顶峰，就要具备积极主动、永争第一的品质。不管做的是多么普通、枯燥的工作，都要自我管理、自我激励。这样才有机会成为一名优秀的者。要尊重自己的工作。工作时要投入自己的全部精力，把它当成自己的事业，无论怎么付出都心甘情愿，并且能够善始善终。
当你遇到困难时，激励自己：没有翻不过的山，没有淌不过的河。如此，你的生命之剑将锋芒无比；当你心情郁闷时，激励自己：一切阴霾都会成为过去，阳光将重照大地。如此，你的一切将变得无限美好；
当你面对重重的压力时，激励自己：用意志和毅力，把它转化为奋斗的动力。如此，重压定将向你俯首臣伏，一切问题将迎刃而解；当你遭受挫折和失败时，激励自己：真正的勇士，敢于直面惨痛淋漓的鲜血，能够化悲痛为力量。如此，必将反败为胜，重塑生命！
自我激励的力量是无穷的，它是一缕七色的阳光，为你照亮黑暗；它是一汪沁人心脾的清泉，解除你生命旅途的干渴；它是自由之神的手臂，引导你登上人生成功的顶峰！
自我激励的秘诀有许许多多，有很多人去听一位哲学家讲授人生成功的秘诀，结果那位哲学家给每位听众一本小册子，上面有几百个激励故事，人们看了以后，都觉得受益匪浅。
为了成就自己的人生，请不要吝啬，每天自我激励1分钟吧！