书城青春闻香榭:脂粉有灵
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第157章 玄沙香(1)

……闪电如同愤怒的火蛇冲破黑暗,在天空划开一道道裂口,原本静谧的洛阳城,在刺目的白光中呈现一幅光怪陆离的不真实感。

雷声在头顶上轰鸣,震得脚下陡峭的龙门山梁阵阵颤抖,大雨瓢泼一般倾泻而下,让人无法视物。山梁之下,洛水水面如同沸腾了一般,无数鱼虾拥挤跳跃,唯有一个青额利齿的怪物毫无意识,随着水族涌动被压下去又浮上来;山梁之上,一个龙头龟背的大鳌正同一条金龙打得难分难解,最终不分胜负,厮打着齐齐滚入河涧,一股浓厚的血腥味弥漫开来。

沫儿无所适从,惊慌失措地看着这一幕。突然间腹部一阵剧痛,右手手臂奇痒无比,抓挠之下,几条又像蛴螬又像小蛇的细长虫子,从脉门处蜂拥而出……

沫儿满头大汗,从梦中醒来,摸摸手臂,虽然并无异样,但仍心有余悸。

窗外无月,几颗明亮的星星眨眼看着他,仿佛知晓他的心事一般。

沫儿闭上眼,一遍遍地回想刚才梦中那似曾相识的一幕。

暴雨,龙门,山梁,怪物,大鳌,金龙……外面吧嗒一声,似乎也树枝折断跌落地上,吓得沫儿一个激灵,猛地折身坐起,头部一阵眩晕。

沫儿红着眼睛起了床,黄三已经在忙活,招呼着沫儿将淘房中的大竹箩搬到院子里去。

上次婉娘带回来的大树叶,一直堆在竹箩里,捂着个大被子,沫儿总担心它会发霉变质。这些树叶有一种很奇异的香味,长圆形,亮绿色,质如皮革,有点像有钱人家种在花盆中的天竺大叶青。

黄三洗干净了手,将棉被慢慢打开。沫儿一见,又惊着了,捂着眼睛再也不肯近前。

原来树叶全部长了虫子了。无数条粉红色的肉虫子,将所有的叶子啃得精光,只剩下脉络;竹箩下面满满一层黑色的颗粒状虫屎。黄三将剩下的树叶残渣挑出,把虫子抖搂到一个面盆中。

沫儿端着盆子,看着密密麻麻蠕动的虫子,连脸上都出了鸡皮疙瘩了。看到文清出来,忙将盆子交给文清,道:“三哥,我来帮你清理虫屎好了。”说着掀起竹箩,便要将里面的虫屎往地上倒。

黄三连忙制止,道:“不可。要的就是虫屎。”抓了一把虫屎托在手心,一粒粒扒拉着细看。

用虫子制香,原来也曾有过,当年做的焚心香,便是用龙吐珠里的焚心虫为主料的,可是用虫屎做原料,沫儿还是第一次听说。凑上去观察,只见虫屎米粒大小,黑中泛绿,颗颗发亮,上面还均匀地布满了花纹,发出一种独特的香味。

正捻着一颗细看,手肘被人从后面一碰,刚好把虫屎送到嘴里,咕噜一下咽了下去。回头一看,婉娘正笑得花枝乱颤:“味道怎么样?”

沫儿跳着脚扣着喉咙发呕。黄三笑道:“不妨,这个真可以吃的。”捡起一粒丢在嘴巴里。婉娘也笑着尝了一颗,看着沫儿又惊又恼的表情,道:“这些树叶是玄香树叶,虫子叫做化香虫,虫屎叫做玄沙,都是好东西呢。”

仔细品了一下,味道还真不错,入口清香,苦中带甘,要是不想起它是虫屎,倒比上等春茶的味道还要香醇些。文清也忍不住捻了一颗尝了,道:“我有次去北市,听人说黔地有人喝虫茶,就是虫屎,我还不信呢。”

婉娘得意道:“他们的虫茶哪里比得上我的玄沙?”

沫儿不停地漱口,一脸嫌弃的表情:“啊呀,我知道,你要用这个来冲茶是吧?你一个人喝好了,我可不喝。”

文清傻呵呵道:“真喝这个?”

婉娘嗔道:“傻文清。今天我们做玄沙香。”

一缕晨曦透过梧桐树冠落在竹箩里。那些拥挤蠕动的虫子突然像受了指挥一般,共同朝着背阴的地方挤去。婉娘脸上露出笑容:“成色不错,足以做出上等的香。”突然想起了什么,随口道:“今儿几了?”

黄三道:“初一。”

婉娘沉思道:“按说这才半年的工夫,来不及的。”

沫儿好奇道:“什么来不及?”

婉娘道:“小孩子不要乱打听。”

阳光越来越明亮,盆中的虫子慢慢死了,但都直挺挺地朝着一个方向。黄三捅开炉灶,搁上油锅,吩咐文清看着火,先从灶台一个角落里捡起几块黏土,用水焖着,又去房间抱出一个木盆来。

木盆里盛的是沉香和檀香。沉香属水,檀香属火,两者已于昨晚研碎混合,以中和性情。沫儿按照婉娘的吩咐,将粉末中放入少量杜康原酒,站在太阳下慢慢搅动,以释放残余的毒性。

不多时,蒸房里的油锅已经八成热。油气飘出,沫儿嘴馋,大声央求道:“三哥炸几个油角吃吧?”

黄三还未答话,婉娘大声回道:“好,等着哈!”一边抿嘴偷笑,一边着用大爪篱将虫子放入油锅炸至金黄酥脆。

大半盆虫子炸完,院子里香气四溢。婉娘叫沫儿过来,指着油锅道:“马上就给你炸油角!”装模作样挽起袖子去和面。沫儿一看,半锅清油已经变得乌黑乌黑的,凑近了还能闻到一种污浊之气,死活不让炸了。

太阳越来越高,竹箩里的虫屎经不起晾晒,纷纷碎开。文清将其收到石臼中,将稍大的颗粒研碎;沫儿则将炸过的虫子慢慢捣碎。一时原料备齐,虫屎粉,油炸虫子粉,沉香檀香粉,竟然还有一盆活好的黏土。

黄三将几种原料搅拌均匀,婉娘拿了一套模具来,将和成的香料块放在筷子样的长条模板中,压制结实了便取出放在砂锅上。

原来今日做的竟然是熏香。闻香榭一向以胭脂水粉为主,类似熏香、焚香、柱香等向来不屑制作。沫儿见这个同玩泥巴一样好玩,便争着来做,同文清两个人玩得不亦乐乎,不到中午便将所有熏香做完了。

正忙活着,婉娘抱着账本,拿着剩下的两瓶紫蜮膏问道:“三十八瓶,如今还剩两瓶,其他的确定都卖出去了?”

文清争着答道:“送货上门十二瓶,剩下二十四……”他看向沫儿。

沫儿慌忙道:“嗯,全都卖出去了。”

婉娘翻弄着账本道:“怎么少记了买家名字?”

沫儿硬着头皮道:“当时人多,我忘了问了,后来补记的。”

婉娘合起账本,交代道:“以后还是要认真点。”

沫儿偷偷出了一口气。文清突然想起另外一件事,问道:“戒色的黑蛇呢?”

婉娘道:“还在灯笼里休眠呢。你下午去捉些蛴螬来,我就把弄醒。”

玄沙香在砂锅上烘焙了至八成干,便算做好了。下午的任务便是要去找蛴螬。前些日还感觉地下很多,随便翻开土地便能找到两三条,今天费了老大功夫,却只找到三五只,还是半死不活,几乎不能爬动的。

睡到半夜,沫儿又被噩梦惊醒了。还是相似的场景,龙门石梁,龙头大鳌,鱼头怪物,金色鲤鱼,紧张得沫儿透不过气来。

正迷糊间,文清上来敲门叫他。下去一看,婉娘黄三都在,正围着灯笼查看。桌上点了今日刚做好的玄沙香,发出淡淡的香味;灯笼的罩子被拿下了,一条若隐若现的黑蛇盘曲在底座上一动不动。

中堂只点了个昏暗的小灯头,看东西费劲的很。沫儿急着想看清楚一点,伸手去点台上的大灯,却被婉娘伸手拦住:“别浪费。”

黑蛇苏醒过来,红色的蛇信一吞一吐。文清忙把抓来的蛴螬倒出来。

这些蛴螬活性不足,黑蛇似乎不爱吃,探头嗅了嗅,便重新盘起身体,一动不动。沫儿呵斥道:“嗬,你还挑食呢。”拈起一只蛴螬,往黑蛇的嘴巴边上送,被婉娘一把打了过来:“找死呢你!”

话音未落,黑色突然翻滚起来,身子弓起,嘴巴大张,差一点便咬到沫儿的手指。

婉娘依旧不依不饶道:“真不知怎么说你,有时谨慎的要命,有时又鲁莽的要死!你就不能让我省点心?”

沫儿缩着手乖乖地听着。黄三起身,重新点一支香来,放在黑蛇身边,烟雾缭绕,香味呛得沫儿喉咙发紧。

文清突然指着黑蛇叫:“看!看!”只见黑蛇眼睛发红,身体中部像充气一般慢慢变粗,嘴巴张得越发大了,足可以塞进去一个大鸭梨。但那几只半死不活的蛴螬,还是老样子,显出其他奇怪模样来。

黑蛇的身体不住地收起又打开,四处翻滚,扭曲成各种形状,尾巴拍打着地面发出沉重的砰砰声。沫儿突然看出些门道,惊讶道:“它是肚子疼吧?”

正说着,只见黑蛇的嘴巴里,慢慢伸出一条带着粘液的线状物,颤颤巍巍地抖动着。黑蛇似乎更加难受,脑袋一探一探,过了良久,随着一股腥臭的气味,吐出一条一尺来长的肉红色虫子来。

这情形,连婉娘和黄三也极其吃惊。沫儿哑然道:“蛇肚子里还能生虫子,真邪了门了。”这话听着怪诞,但四人都明白。除了戒色那晚喂食的蛴螬,这几天黑蛇并未进食,这条尚且活着的虫子,肯定不是黑蛇刚吃进肚子去的,那它到底是如何寄生在蛇肚子里的呢?

虫子有些残缺不全,下颚、部分对足还有尾部,像是没有发育完全,在地上抖动了一会儿便死了。不过基本特征还能看出:二十四对足,尖利的上下螯,身体周边有较硬的盔甲,同上次抓到的那条一模一样。

黑蛇伸直了身体不再动弹,不知是死了还是累乏力了,但看样子不死也活不了多久。文清用竹竿挑着将它重新放回到灯笼底座下,沫儿则拿了跟筷子拨弄着虫子。

婉娘熄了小灯头和玄沙香,点亮大灯,咬唇想了片刻,道:“看来我想错了。不能等到五月端午。”掐指算了一算,道:“就初四吧。”

沫儿的耳朵动了一下,却未发问。

初三便是芒种。如今住在城中,对这些节气不甚在意,但新鲜麦子的气息,早稻的清香,连同燥热的空气,似乎都随着城外的农民涌入了城中。沿街叫卖的瓜果、稻米,用鲜嫩的半熟小麦或者新面做的零食,用麦秸编制的小鸟、蝗虫等玩具,以及生意好得出奇的农具市场,让人不由感受到芒种的热烈。

前几日卢府定了一批胭脂水粉,婉娘差文清沫儿送货。面对繁闹的街景,沫儿却有些无精打采,可能是天太热的缘故。文清拉拉他的衣袖,笑道:“前面有豆腐串儿,你要不要吃?”

沫儿闷闷道:“不吃,油腻腻的。”文清晃了晃荷包,道:“那你想吃什么?我带了钱。”

沫儿道:“还没想起来,等想起来再说吧。”

文清实在找不到话说了,陪着小心道:“你怎么啦?哪里不舒服?”

沫儿皱眉道:“你别胡猜。”沉默了片刻,却道:“文清,那年大旱,我们俩在龙门山梁上,看着……”他伸手比划了一下,看到文清迷茫的眼神,顿时泄了气,道:“算了,估计你什么也不记得了。”

文清呵呵笑了起来,道:“你说我们去香山拜佛吧?我记得,我们俩去看了卢舍那大佛。”

沫儿欲言又止,半晌才道:“你爹……那个文因,婉娘一直在找……”这前言不搭后语的,听得文清更不明所以:“我爹怎么了?你说什么?”

沫儿敷衍道:“没事。”

文清觉得沫儿这些天脾气怪怪的,什么话都说一半留一半,不知什么意思,又不敢多问,唯恐他生气。

路经静域寺,文清提议去看看戒色。

戒色所住小屋房门虚掩,但他并不在寺中。一连问了几个僧人,都说已经好几天没见到戒色。

文清便有些着急,找到戒相追问戒色的下落。

戒相厚嘴唇一撇,端着架子道:“他懒惰贪玩,出去玩几日自然就回来了。”随即闭目敲打木鱼,再也不肯多说一句。

两人气得没法,只好出来。回到闻香榭,将银两交给婉娘,顺便说了戒色之事。文清担心戒色出什么意外,婉娘却不甚在意。

中午正吃午饭,婉娘放下碗筷,道:“有人来了。”文清出门一看,却是胡屠夫的老婆。

两家虽然不远,但闻香榭所售香粉非一般人家所用,胡氏竟是第一次来。只见她一身蓝花袄裙,提着一个竹篮,里面用油纸裹着一块新鲜的后座肉,正门口附近张望,见文清出来,堆起一脸的笑:“婉娘可在家?”文清忙让了她进来。

沫儿毛手毛脚地站起身,将桌上的筷子噼里啪啦地碰掉了满地,忙低头收拾。

婉娘笑迎道:“可是稀客来啦。胡婶身体可好?”差文清搬了凳子来。

胡氏将肉放下,拘谨地站着,道:“挺好挺好——不用,我站站就走。”

两人寒暄了会儿,胡氏对当日婉娘探望再三道谢,直至临走才结结巴巴地说了今日来访的另一个缘由。

胡屠夫家原本在乡下,年初得知老婆怀孕,老家侄女过来照顾。他侄女名叫青夏,今年一十六岁,刚在老家说了亲,打算年底成婚。

谁知道从一月前开始,胡氏开始发现青夏不对劲。慵懒,贪睡,偶尔还背着人呕吐,当时只想着是不小心吃坏肚子了,哪知这么多天过去了,症状不仅不见减轻,反而更重了些。特别是腹部,已经明显凸出。

看着情形,竟然是有了身孕了。两人吓了一跳,心想侄女托付给自己,若是出了什么意外不好和家乡兄长交代,便逼问侄女,是否在家不守妇道,以致于未婚先孕。哪知道此话一问出口,青夏赌咒发誓说自己规规矩矩,从未做出任何伤风败俗之事。

青夏虽如此说,胡氏到底不放心,便偷偷带她去西市偏僻处找了个游街的郎中。

结果郎中的诊断是她确实有孕在身。胡氏夫妇哪里担得起如此重的责任,责骂她一通,便要送她回去。青夏却誓死不认,哭得泪人儿一般,说她虽在乡下有婚约,但同那人素未谋面,更不曾同任何一个男子接触,这所谓的有孕,实在不知怎么回事,若不弄清原委便送她回去,她必以死来证明清白。

这样一来,胡氏夫妇也犯了愁,毕竟是亲侄女,家丑不可外扬,不能报官毁了女娃一声的名誉;而且这姑娘平日里老实本分,确实也不像是胡作非为的。思来想去,胡氏借着过来回访之际,想求婉娘给个主意。

说实话,闻香榭同胡家除了买肉时打过交道,其他时候甚少交集。但胡氏却认定,婉娘是个又有本事嘴巴又严的人,给她讲了,即便她帮不上忙,也不用担心会事情会传得沸沸扬扬。

胡氏讲完,一脸期盼地望着婉娘。婉娘被人带了高帽,自然不能推辞,只说道:“胡婶你先回去,我收拾一下,这就过去看看再说。治病破案这个,我可不擅长,只能是了解下缘由,看到底是郎中误诊还是遭遇了歹人。”

胡氏千恩万谢地走了。

婉娘低头摆弄着手指,陷入沉思。想了又想,拿了几件胭脂水粉,取出一瓶紫蜮膏,又小心地包了几根玄沙香,带着文清沫儿去了胡屠夫家。

胡屠夫正在门口候着,一见婉娘来,脸上的肉都打起了摆子:“这边请。”领他们来到偏厦。

一到窗前,就听到了胡青夏嘤嘤的哭声。只听胡氏高声道:“你做出这种丑事,还有脸哭?”甩手打帘而出。看到婉娘连连叹气,道:“她还是啥都不肯讲。你说这可怎么好呢。”

婉娘道:“胡婶你先忙,我去和她谈谈。”胡氏夫妇点点头,愁眉苦脸地坐在窗前的木头墩子上相对长叹。

文清不便进来,只站在门口。沫儿迟疑了片刻,跟着婉娘走进屋里。屋内陈设简单,一头摆着张小床,挂着一副烟熏得灰突突的帐子,床头放着一个旧衣箱;一头摆放着些杂物,几把悬挂在梁上的干菜,几个盛粮食面粉的圆肚瓦罐,旁边一口小石磨,还有一个倒扣在地上的大簸箕。

胡青夏正靠着被子抽泣,见有人来,慌忙站起来,两只眼睛肿得桃子一般。

这姑娘普通村姑打扮,骨架稍大,长相极其普通。腹部隆起,身材走形,若只看背影儿,倒同钱玉屏有几分相像,不过皮肤蜡黄,面如金纸,像是贫血一样的病态。耳朵上带着一对精致的珍珠耳坠,甚为显眼。一见到婉娘,还未说话,脸先红了,垂着头手足无措。

婉娘将手放在她的肩上,柔声道:“没事的,不用怕。”

青夏的眼泪又啪嗒啪嗒地掉了下来。婉娘拿出手绢替她擦拭了,道:“到底怎么回事,姑娘能不能和我说说?”

青夏低头绞着手指,只是默默垂泪。

婉娘拉过她的右手,安慰道:“那些郎中诊断的,也不是个个都准。”

沫儿首先留意的便是胡青夏的肚子。她的肚子看起来正常的很,并未出现像公孙玉容那样的异象。