他的长子石建、幼子石庆在汉武帝时分别担任郎中令、内史。石建有时会劝谏皇帝，但一定斥退左右，私下发表高论。公开场合，众臣面前，他就结结巴巴，口不能言，这样顾全皇帝面子，不引人炫目，皇帝也因此而愈来愈喜欢他。有一次，他阅览皇帝批下来的奏章，发现他原来的奏本写错字了，“马”里头共有四点，他少写了一点。他吓出冷汗，心想万一皇上发现，就死定了。他的谨慎，由此可见一斑。石庆任太仆，为皇帝驾车外出，皇上问驾车的马有几匹，石庆用鞭子一匹一匹地把马数完，举起手说：“六匹马”。石庆在儿子中是最简略随便的了，没想到也这般谨慎。石庆后来贵为丞相，但汉武帝晚期残酷多疑，六个丞相里有五人死于刑戮，只有石庆安享天年，对不会逢迎的石庆来说，实属不易。这不得不拜忠厚老实的性格所赐。
卫绾为什么能被拜为丞相？
卫绾曾任中郎将、河间王太傅、太子太傅、御史大夫，并做过三年丞相。他寡言敦厚，谨于职守，是一位无为政治的奉行者。卫绾膂力过人，且有高超的御车之术，汉文帝做代王时，他就护驾于左右。文帝即位，他为郎官，后升为中郎将。景帝做太子时，请皇帝身边的近臣饮宴，卫绾借口生病没去。文帝临死时嘱咐景帝说：“卫绾是年高望重的人，你要好好对待他。”后来景帝即位，也一直没有因旧事而责斥卫绾，卫绾也一天比一天更谨慎地辅佐景帝。
景帝有一次驾临上林苑，命令中郎将卫绾和自己共乘一辆车，回来后问卫绾：“知道你为什么能和我同乘一车吗？”卫绾说：“我从一个小小的车士幸运地升为中郎将，我不知道这是什么缘故。”景帝又问：“我做太子时召请你参加宴饮，你不肯来，为什么呢？”回答说：“臣该死，那时实在生病了！”景帝赐给他一把剑。卫绾说：“先皇曾经赐给我六把剑，我不敢再接受陛下的赏赐。”景帝说：“剑是人们所喜爱之物，往往用来送人或交换他物，难道你能保存到现在吗？”卫绾说：“全都还在。”皇帝派人去取那六把剑，宝剑完好地珍藏在剑套中，不曾使用过。皇帝又听说中郎将属下的郎官犯了错误，卫绾常常代他们受过，不和其他的人去争辩；有了功劳，常常谦让给他人。皇帝认为他品行方正，对自己忠诚没有杂念，就任命他做了河间王刘德的太傅。吴楚七国之乱时，皇帝任命卫绾做了将军，率领河间王的军队攻打吴楚叛军，后又任命他做了中尉。过了三年，因为战功，卫绾于公元前151年受封为建陵侯。
第二年，景帝废黜栗太子刘荣，杀了太子的舅父等人。景帝认为卫绾是忠厚的人，不忍心让他治理这件大案，就赐他休假回家，而让郅都逮捕审理栗氏族人。处理完这件案子，景帝任命胶东王刘彻做了太子，征召卫绾做太子太傅，不久，又升其为御史大夫。过了五年，卫绾代替桃侯刘舍做了丞相。卫绾做丞相三年，景帝死，武帝即位。建元年间，因景帝卧病时，各官署的许多囚犯多是无辜受冤屈的人，他身为丞相，未能尽职尽责，遂被免去丞相官职。后来卫绾去世，儿子卫信承袭了建陵侯的爵位。
直不疑是怎样的人？
直不疑是南阳（今河南南阳）人，在汉文帝的时候，他曾经担任郎官。
一次，他的同房郎官中有人请假回家，但是这个人错拿了另外一个郎官的黄金。不久，黄金的主人发现黄金丢失，便胡乱猜疑是直不疑偷的。对此，直不疑没有做任何辩驳，他买来了同等的黄金，交给了失主。过了几天，请假回家的郎官返回来，把错拿的黄金交还给了失主。这个丢失黄金的郎官十分惭愧，向直不疑道歉，直不疑十分大度，没有任何怨言。人们知道这件事后，都称赞直不疑是位忠厚的人。后来，直不疑逐渐升官，做了太中大夫。在一次上朝的时候，有位官员诽谤他说：“直不疑相貌很美，但是却偏偏要与自己的嫂子私通！”直不疑听后，只是平静地回答说：“我是没有兄长的。”仅此而已，他终究没有为自己辩白。
七国之乱的时候，直不疑以二千石官员的身分带领军队参加了平叛战争。公元前143年，直不疑被任命为御史大夫。天子表彰平定七国之乱的有功人员，直不疑被封为塞侯。公元前140年，直不疑与丞相卫绾都因为过失而被免官。
直不疑喜欢读《老子》一书，学习的是黄老之道。他无论到哪里做官，总是采用老一套的办法，惟恐人们知道他做官的事迹。他不喜欢树立名声，正因为此，他常被人称为有德行和厚道的贤人。直不疑去世以后，他的儿子直相如继承了爵位。而他的孙子直望在位的时候，因为贡献给朝廷的助祭黄金不符合规定，直望的爵位被废除。
卜式是怎样由牧羊儿成为御史大夫的？
卜式原是西汉郡（今河南温县）人，自幼家境贫寒，上不起学，与弟弟种田牧羊为生。弟弟成家后，他把仅有的家产都给了弟弟，自己只要了一部分羊，住进深山，继续放牧。十年后，卜式的羊由原来的十八只，增加到一千多只，成了富有的牧户。而其弟却家业衰败，一贫如洗，他多次接济弟弟，受到邻里的称赞。
那时，西北方的匈奴常常大肆南下侵袭，为了抵御侵略，西汉朝廷耗费了大量人力物力。卜式认为，国家兴亡，匹夫有责，为了使人民过上安居乐业的生活，应该有钱的出钱，有力的出力。因此，他把一半家产捐献给了国家。一年多以后，匈奴首领浑邪单于因为受到汉军打击，损失惨重，加上自然灾害的影响，生活困顿，遂率领部众归降汉朝，朝廷让河南地方政府供给衣食费用。由于耗费巨大，仓库里的东西都用光了。饥民们得不到衣食，四处流浪。这时，卜式又拿出二十万钱交给河南地方官，用于救济灾民。汉武帝从河南呈报的当地富人济助贫民的名单中看到卜式的名字，便想起一年前上书输财之事，感到卜式确是真心实意为国家，并非沽名钓誉，于是封卜式为中郎。卜式坚辞不受。汉武帝说：“我上林苑中养着羊，想让你去喂养。”卜式这才接受了这个官职，但他每天仍然穿着粗布衣服，拿着羊鞭去放羊。结果不到一年时间，上林羊群个个膘肥体壮。
有一天，武帝路过上林，见此情景，十分高兴，便问卜式牧羊之道。卜式回答，要按时料理羊的饮食和起居，把那些劣质羊统统挑出去，不要使它们影响羊群，接着说：“非独羊也，治民亦犹是也。”听罢这番话，武帝既感惊奇又受启发，觉得卜式虽出身牧羊，却懂得治民之道，是个不凡之人。于是，任命他为缑氏（今河南偃师东南）县令。他到任后，按照牧羊之道，勤政爱民，取优汰劣，致治地方，政绩显著，深得缑氏人民拥护。不久又迁成皋（今河南荥阳汜水镇），他调运军需民用，漕运成绩最突出。由此，武帝认为他忠厚朴实，确是能臣，遂拜他为御史大夫。
公孙弘如何由布衣而成为丞相？
公孙弘年轻时，家里贫寒，曾为富人在海边牧豚（放猪）维持生活。年轻时，他曾任过薛县的狱吏，因无学识，常发生过失，最终因此免职。为此，他立志读书，苦读到四十岁，又随老师始修《春秋公羊传》。
公元前140年，汉武帝即位后，下诏访求为人贤良通文学之人。当时，公孙弘年已六十，他以贤良的名分去应征，被任命为博士。公元前137年，武帝派他出使匈奴，归来后陈述的情况不合帝意，武帝认为他无能，再被免职。于是，公孙弘便称病辞官，在家赋闲。公元前130年，武帝又诏书征求文学儒士，淄川国便推举年已七十岁的公孙弘应诏，他一再推辞，不肯前去应诏。但最后，他还是应选。公孙弘到了太常，所征百名儒士各写对策，公孙弘处为下策。后来，上奏武帝，武帝却拔升公孙弘的对策为第一名，待入见武帝时，公孙弘丰仪魄伟，深得武帝喜爱，又被拜为博士。
公孙弘善于辩论，通晓文书、法律，又能以儒家的学说对法律进行阐述，汉武帝非常赏识他。在朝廷议事，他常提出要点，陈明情况，供皇帝取舍，从不固执己见和违逆圣意。汉武帝非常喜欢他这种驯良守礼之德，认为他口行敦厚，善于言词，有文采，熟悉法令与各种公务，便升任他为左内史。公孙弘在任期间，所奏朝事都符合帝意，起因是他巧用“心计”。有一次，他和主爵都尉汲黯商议，为一事二人分别上奏。面见帝君，公孙弘等汲黯上奏完后，窥伺上意，据上意再取决自己的立场态度，然后才上奏章。因此，他奏对之事深合帝意，凡奏陈条也都采纳。他这种表里不一、前后矛盾的做法，遭到一些王公大臣的非议，主爵都尉汲黯尤其反感。有一次，汲黯当庭诘责公孙弘：“齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆倍（背）之，不忠。”汉武帝随即问公孙弘，弘回答说：“夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”皇帝听后，认为公孙弘说得有理，“益厚遇之”。公元前126年，张欧免官，武帝任命公孙弘为御史大夫。公元前124年，薛泽免相，武帝任命公孙弘为丞相，封他为平津侯。
主父偃为什么被武帝杀死？
主父偃是齐国临淄人，常学习游学之术，很晚的时候才学习《易》、《春秋》等百家之著作。公元前134年，主父偃抵长安。后直接上书汉武帝刘彻。早上刚刚进奏，到晚上主父偃就被武帝召见。武帝对他说：“为什么相见那么晚呢！”当即任命主父偃为郎中。主父偃多次上书言事，升迁为谒者、中郎、中大夫，一年中升迁四次。
公元前127年，卫青收复了匈奴占领的河套地区。主父偃力言该地“肥饶、外阻河，蒙恬筑城以阻匈奴，内省转输戍漕，广中国，灭胡之本也”，强调置朔方郡的战略价值和重大意义。后来建朔方郡的提议在朝廷上得以通过，为以后汉军大破匈奴提供了有利的战略保障。主父偃还向汉武帝进献了“推恩术”。表面上推恩皇族子孙，实际上是将诸侯国化整为零，削弱封国实力。武帝采纳了这一建议，颁布了“推恩令”，使地方诸侯王的势力得到了有效的控制。主父偃还向汉武帝提出了“徙天下豪强于茂陵”的建议，妥善地解决了国内政治难题，使武帝一心抗击匈奴，免除了后顾之忧。
但后来，随着主父偃逐渐身居要职，他也开始倒行逆施起来。他曾告发董仲舒，使董仲舒几乎死于非命；还曾因游赵时未被赏识而主张严惩燕王，使燕王被诛，燕国废除；又因想将女儿送入齐王宫内做妃嫔，被齐王母纪太后拒绝，而向武帝告发齐王，迫使齐王惧而自杀。由于主父偃很得武帝赏识，朝野大臣怕他在帝前进谗，故多行其贿，有人称他“太横矣”。主父偃听后大言不惭地说：“丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳，吾日暮途远，故倒行逆施之。”
主父的报复行为也使赵王非常害怕。因为当初主父偃游赵时，赵王也不曾厚待于他。赵王索性先发制人，上告主父偃接受诸侯贿金。再加上齐王自杀事发，武帝大怒，下令追查主父偃。主父偃对受贿供认不讳，但否认逼齐王自杀，武帝想赦免他的死罪。丞相公孙弘说：“偃本首恶，非诛偃无以谢天下。”于是主父偃被族诛。
庄助是一个什么样的人？
《史记》里所记载的庄助，在《汉书》里为避东汉明帝刘庄的讳改称严助。庄助为西汉会稽郡吴县人，公元前140年，郡举贤良，庄助被擢为中大夫，常与东方朔、司马相如、吾丘寿王等大臣商辩朝政，撰写文稿，深得武帝信任。
公元前138年，南方发生了战争，闽越王郢发兵攻东瓯。当时会稽郡是东南军事重镇，武帝便派中大夫庄助到吴县，命令会稽都尉出兵去救东瓯。结果大军未到，东瓯已经解围了。时隔三年，闽越又攻南越，南越向朝廷告急。淮南王刘安上书皇帝说，“蛮夷”自相残杀，可以听之任之。但武帝认为，闽越王郢不断制造事端，对他不能放任不管，于是派大将王恢、韩安国出征，并命庄助出使南越，去传达朝廷的支持。
庄助到南越时，闽越发生政变，王弟馀善杀了郢，向汉军投降，叛乱平定。庄助归来，武帝命他向淮南王通报情况。刘安听后，表示皇帝决策英明，自己错了。庄助向武帝汇报后，武帝很高兴，就命庄助为会稽太守，让他镇守东南。庄助当了三年封疆大员，很少向朝廷汇报政事，这引起了皇帝的疑心。直到武帝来信责问，他才明白犯了大忌，赶紧要求回长安汇报，这才打消了皇帝的疑虑。
后来，庄助回到长安，成为专门为皇帝写赋的文学侍从。淮南王喜欢结交文士，对他有好感，每年来朝总要礼拜一番。这本来是正常的礼节往来，但到公元前122年，淮南王、衡山王谋反案发，庄助就受牵连而被打入了死牢。“二王”案由廷尉张汤主审。张汤擅长搞扩大化，凡与二王有来往或书札通信的，一律算作谋反分子，由此处死了数万人。武帝本不想杀庄助，但是张汤力阻，说庄助作为中央官员而与外藩结交，性质极其严重，结果还是杀了。
汲黯为什么被武帝称为“社稷之臣”？
汲黯是西汉濮阳（今河南濮阳西南）人，字长孺。孝景帝时为太子洗马，武帝即位后为谒者。有一年，东越的闽越人和瓯越人发生攻战，武帝派汲黯前往视察。他未到达东越，行至吴县便折返而归，禀报说：“东越人相攻，是因为当地民俗本来就十分好斗，不值得烦劳天子的使臣去过问。”言下之意是提醒武帝如果一点小事就去过问，那大事又该如何？
又有一次，河内郡发生了火灾，绵延烧及一千余户百姓，武帝又派汲黯去视察。他回来报告说：“那里普通人家不慎失火，由于住房密集，火势便蔓延开来，不必担忧。我路过河南郡时，眼见当地贫民饱受水旱灾害之苦，灾民多达万余家，有的竟至于父子相食，我就趁便凭所持的符节，下令发放了河南郡官仓的储粮，赈济当地灾民。现在我请求缴还符节，承受假传圣旨的罪责。”武帝认为汲黯贤良，免他无罪，调任为荥阳县令。汲黯认为当县令耻辱，便称病辞官还乡。武帝闻讯，召汲黯回朝任中大夫。
由于屡次向皇上直言谏诤，汲黯仍没有在朝中久留，不久就被外放当了东海郡太守。汲黯推崇道家学说，治理官府和处理民事，喜好清静少事，把事情都交托给自己挑选出的得力的郡丞和书史去办。他治理郡务，不过是督查下属按大原则行事罢了，并不苛求小节。他体弱多病，经常躺在卧室内休息不出门。即使这样，只一年多的时间，东海郡便十分清明太平，人们竞相称赞。皇上得知后，又召汲黯回京任主爵都尉，比照九卿的待遇。
就在汲黯任主爵都尉而位列九卿的时候，武帝的舅舅武安侯田蚡做了宰相。年俸中二千石的高官来谒见时都行跪拜之礼，田蚡竟然不予还礼。而汲黯求见田蚡时从不下拜，经常向他拱手作揖完事。这时，武帝正在招揽文学之士和崇奉儒学的儒生，说他想要如何如何，汲黯便答道：“陛下心里欲望很多，只在表面上施行仁义，怎么能真正仿效唐尧虞舜的政绩呢！”武帝沉默不语，心中恼怒。公卿大臣都为汲黯惊恐担心。武帝退朝后，对身边的近臣说：“太过分了，汲黯太愚直！”群臣中有人责怪汲黯，汲黯说：“天子设置公卿百官这些辅佐之臣，难道是让他们一味屈从取容，阿谀奉迎，将君主陷于违背正道的窘境吗？何况我已身居九卿之位，纵然爱惜自己的生命，但要是损害了朝廷大事，那可怎么办！”