于是，王永庆跟着叔叔来到位于台湾地区中南部的嘉义，当时他仅15岁。王永庆走进米店，看见一包包白花花的大米，他顿时流下了眼泪。在他的记忆中，只有逢年过节时，才能吃上一点猪肉和白米饭，平时一天三顿都是稀饭。
一年后，王永庆回家探亲，认真地对父亲说，我想开米店当老板。
父亲做了一辈子面朝黄土的农民，看到儿子要当老板，自然又惊又喜。他求亲托友，凑到了200元。
于是，王永庆带着这200元回到嘉义，拿着借来的钱当起了老板，时年16岁。
200元，太少了，要付房租，要进货，还要留一些流动资金。王永庆在偏僻的小巷里租了一个小铺面，他的米店正式开张了。店是开出来了，可生意难做。全城粮店有20多家，批发零售生意兼营，都有固定的顾客。王永庆的米店，天天冷冷清清。他出外上门找客人，好不容易才来几个顾客，可又转身冷笑着走了。
别急，生意会好起来的。他安慰两个伙计——嫡亲弟弟。
晚上，王永庆辗转难眠。他想，自己的店和别人比，没有一点优势，要吸引顾客来，必须要有别的店没有的特色，顾客才会来。哦，办法有了！
王永庆推出三大特色。
他对弟弟说，从今天起，我们要把米里的杂物全都拣掉。
原来，当时农村稻谷收割后都放在马路上晒干，这样稻谷碾成米后就有米糠、砂粒甚至小石头。人们在淘米时洗得不干净，吃饭时就容易吃到杂物。王永庆和弟弟一起动手，把夹杂在大米里的砂石、米糠等杂物全部挑拣出来。
卖的米没有杂物，这是第一个特色。
第二个特色是送货上门。
王永庆改坐商为行商，天天出外上门推销：顾客买了米，不用自己背回家，王永庆会送上门。到了顾客家，如果米缸里还有旧米，王永庆就把旧米掏出来，把新米放在下面，再把旧米放在上面。他还要问顾客家里有几口人，每天吃多少饭，还要量量米缸的大小，边问边记在小本子上。这样一来，下次顾客什么时候要买米，王永庆就心中有数了。到时候顾客的米刚要吃完，王永庆就把米送上门来了。
最后一个特色是可以赊账。
嘉义城里绝大多数家庭都是打工的，顾客要买米，王永庆并不一定要当场付款，可以赊账。顾客感到很方便。他把顾客发薪日都记在小本子上，到时候就上门收款。
有了这三大特色，王永庆米店的顾客越来越多。他从开始时一个星期只能卖12斗的一包米，到后来一天就能卖10多包米。在嘉义，他的米店开得最迟、最小，可生意却是最好。
该轮到王永庆得意了，可他却兴奋不起来：一斗米成本是0．51元，卖价是0.52元，只能赚1分钱，利润太少了。要发财，一定要另外想办法。
自己已经有了不少固定客户，应该开碾米厂，那样钱可以多挣些。王永庆想。
他租了一间临街的大房子，外间作铺面，里间作为碾米厂。说来也巧，隔壁就是一个名叫福岛正夫的日本人开的碾米厂，他在嘉义碾米厂中生意是做得最好的。
别看他是日本人，别看他比我大20多岁，我一定要超过他！王永庆想。
日本人的厂每天下午6点就停工休息了，王永庆就把自己厂的工作时间延长到10点半，每天多干4小时半。碾米厂尘土飞扬，福岛正夫每天要花3分钱洗个澡，可王永庆每天只在屋外的水龙头上用冷水冲洗，每天省3分钱。一段时间过后，王永庆碾米厂的利润扶摇直上，在嘉义的26家碾米厂中排在第3位，福岛正夫位居第4位。
王永庆的米事业一天比一天好，然而，一个致命的打击从天而降，日本占领者宣布实施粮食配给制，王永庆经营的米店和碾米厂被迫关门。他沮丧地回到家乡直潭。
一年后，王永庆又回到嘉义，在郊区办起了砖厂，最后以惨败而告终。1943年，在做运输生意的林先生的资助下，王永庆又去做木材生意，又由于缺乏经验，落得个血本无归。他只好悻悻地败走家乡。哎，创业的路多坎坷啊！
那时，村里不少人家都养鹅，但苦于没有饲料喂养，就把它们放到野外觅食。鹅放在家里养4个月可以有二三千克重，但放在野外却只有1千克重。王永庆买了一批1千克重的瘦鹅，天天到菜地里把包心菜的粗叶子摘下来把鹅喂饱。只用了两个月，这些鹅就长到三四千克重，一只只肥美异常，让村民十分羡慕。
王永庆很有感触：人在失败时千万不能倒下去，要像瘦鹅一样锻炼忍耐力，只要饿不死，一有机会就会强壮起来。瘦鹅之所以瘦，在于养鹅人的方法不当。创业经营也一样，陷入困境，在于老板经营不善。
王永庆又去找那位林老板，又得到了资助。要做生意，先要了解木材市场，要摸透客源，然后瞄准靶子放枪。王永庆跑遍了嘉义的阿里山林场、罗东的太平山林场、丰原的大雪山林场，踏遍了木材市场，获得了第一手资料。这时，恰逢日本人投降，台湾地区城市建筑业迅速蓬勃发展，大量需要木材。王永庆得此良机，生意做得很好。第二年，他30岁时，就拥有了5000万元的身价。几年后，国民党战败，从大陆逃到台湾地区，台湾地区又是到处大兴土木，王永庆更是赚得钵满盆满。
这时，王永庆在寻找事业的突破。在他看来，台湾地区太小，不会永远大兴土木，应该寻找更具潜力的行业，如此事业才能如水源源不断。经过考虑，他决定把目光投放到工业上。
1953年，他投资颇有前景的塑胶行业。说一说他打造塑胶王国的一段故事。
那次，他为了寻找打开国际市场的销路，和公司大将赵廷箴出外考察。欧美跑了一圈，最后坐飞机从东京取道香港回台湾岛。
飞机快要到香港时，前排一个小女孩突然大哭起来，家长怎么哄也不管用。坐在王永庆旁过的一位美国人放下杂志，从行李架上取下皮包拿出一个可爱的塑胶玩具给那女孩，顿时她不再哭了。
王永庆通过赵廷箴的翻译，知道他名叫卡林，在日本神户开了一家吹气玩具厂。
这时，飞机已降落在启德机场。王永庆盛情邀请卡林共进晚餐。席间，王永庆对他说，你把日本的厂关掉，到台湾地区来开厂，我保证向你提供原料。
日本的厂已开了一段时间，关掉太可惜了。台湾地区的情况我不熟悉，开厂风险较大。卡林坦率地说。
如果你来台湾地区开厂，办厂的费用我出，赚的钱归你，如何？王永庆说。
啊？卡林怀疑自己听错了。
我是生产PVC塑胶粉的，现在正在寻找销路。我决定自己开设加工厂，这样塑胶粉的销路问题就解决了，但我缺这方面的人才，所以希望和你合作。你赚了钱等于我也赚了钱。王永庆笑道。
高明！卡林佩服地说，好，我答应你的要求。
卡林的工厂在台湾地区开业了，主要生产雨衣、浴室帘布、尿裤等塑胶制品，销路很好。卡林每个月要买王永庆好多原料。
王永庆从开米店起步，终于成为拥有世界上最大塑胶企业的超级亿万富豪，人称世界塑胶大王。
王永庆，一个白手起家的辉煌范例。
从无到有
从一个打工仔到独立创业，是李嘉诚人生中一次重大转折，从此迈上充满艰辛与希望的创业之路。
艰苦创业，使自己的事业从无到有，是每一个创业者必经的过程，也是人生的一个重大转折，一生成败，系于一发，不能不慎重万分。
由于传统文化的熏陶，李嘉诚似乎对事物的阴阳盛衰之理有着天生的敏感，这从他创办企业的过程可以清楚地看出来。
李嘉诚选择塑胶业作为发展方向，是基于两种考虑。首先，他在塑胶公司积累了充足的全盘经营塑胶厂的经验，这完全可以作为他创业的本钱。
李嘉诚后来在回忆塑胶公司的经历时，感慨地说，这段生活，是我人生的最好锻炼，尤其是做推销员，使我学会了不少东西；明白了不少事理。所有这些，是今天用10亿元也买不到的。
其次，塑胶业在当时世界上尚属新兴产业，发展前景十分广阔。塑胶制品加工容易，投资少、见效快，适宜小业主经营。塑胶原料从欧美日进口，产品既可在本地市场消化，又可扩展到海外，销售渠道比较广。这确实是一项很有潜力的行业。
李嘉诚为什么能做出如此明智的选择呢？因为他工作之余，时刻不忘关注时局的变化，对各种行业前景在新形势下面临的机会和挑战，都有一定了解，并形成了一套自己的看法，并借以在关键时刻做出正确的判断。
由此可见，不管我们是在打工，还是在自己创业，都有必要对自己所从事的行业前景有清醒的认识。经营往往受非人力所能左右的客观因素影响，我们应该明察善断，未雨绸缪。
创业之初，首先面临的就是资金问题。
李嘉诚打工时间没有几年，而且他打工的薪水也不是很高。他每每赚一笔钱，除了日常必用的部分外，全部交给母亲，以维持全家人的生活，并没有太多的积蓄。
据他的同事朋友回忆，李嘉诚从未奢侈过一网，他外出从来都是吃大众餐，他的衣着，没有一件称得上是高档的。
不过，李嘉诚从不说他的积蓄，是他自己省出来的，他总是对他人说，我之所以能拿出一笔钱创业，是母亲勤俭节省的结果。我每赚一笔钱，除日常必用的那部分，全部交给母亲，是母亲精打细算才维持了全家的生活。我能够顺利创业，首先得感谢母亲，其次要感谢那些帮助过我的人。
后来，他好不容易凑了5万港元创业资金，其中较大的一笔，是他几年来推销产品的提成，另外还有一部分是向亲友借来的。李嘉诚无论在工作中，还是在日常交往中，都给别人留下了良好的形象，大家都感觉到他诚实稳重，将来定会大有前途，所以都乐意资助他创业。所以，在借钱时，并没费太多的周折。
李嘉诚雄心勃勃，对自己的未来抱有极大希望，因此很想给自己的塑胶厂起一个响亮的名字。他从辞工时起，一直在思考厂名，他先后取了几十个厂名，都觉得不满意，有一天他突然想到了中华民族的骄傲——长江。于是，他就把厂名定为长江。
他对这一名称的解释是，长江不择细流，故能浩荡万里。长江之源头，仅涓涓细流，东流而去，容纳无数支流，形成汪洋之势。日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应该为中国人引以自豪。长江浩荡万里，具有宽阔的胸怀，一个有志于实业的人，理当扬帆万里，破浪前进，去创建宏图伟业。
由此，我们不难看出李嘉诚的开阔胸襟和远大抱负。
当然，李嘉诚是个实于家，他要以行动来实现他的宏愿大志，而不愿意挂在嘴上。很长一段时间后，别人问他长江的厂名之意，他只是淡淡地说，长江的厂名响亮，我便借了过来。
李嘉诚后来的辉煌成就，可以说是以高远的理想为基础。当然，在创业之初，他也经历了不少艰辛。资金有了，厂名有了，厂房在哪里呢？这个问题必须解决。
李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，才在港岛东北角筲箕湾租借了一座破烂不堪的厂房。
当时，数十万内地人拥到香港，使香港的房产一下子水涨船高，闹起了房荒，房租高得吓死人，工业用户自然更高。李嘉诚手头的资金实在太紧张了，他只能找最廉价的厂房，暂且建起厂来再说。
筲箕湾山青水秀，但比较偏僻，交通不便，实在不是办工厂的好地方。但就是这样的地方，也让李嘉诚费了好一番周折。
李嘉诚当然也明白办工厂应该选在交通便利的地方，但谁让自己穷得没有钱呢？正因为偏僻，所以租金较低，几经讨价还价，李嘉诚便租下了这间厂房。
李嘉诚想，创业之初，到处都需要钱，就这么点钱尽量放在生产上，等以后羽毛渐丰，收入有余时，再迁入到市区吧。李嘉诚这一做法，可谓量力而行，深得自然之道。
然而，这间厂房实在是破旧不堪，窗户几乎没有一扇完好无损的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶上到处都是天窗。香港春夏两季雨水特别多，雨水经常漏泻得遍地都是。
厂里的压塑机是从旧货市场上买来的，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，落后得不能再落后了。
就是在如此困难的条件下，李嘉诚开始了自己艰辛的创业历程。
第一桶金
这是一个举世瞩目的时刻：1976年6月6日，84岁的世界亿万富翁保罗·格蒂逝世。他躺在橡木棺材里被抬出英国伦敦近郊的萨顿宫，一架TWA喷气式客机从希思罗机场起飞，把他送回到了故乡美国加利福尼亚……
保罗·格蒂出生于美国早期的移民家族，其父母原籍都在英国。他有个大姐，可惜很早就去世了，当保罗来到这个世界时，父亲已37岁，而母亲40岁，于是，保罗在家里成为掌上明珠。可他从小不爱读书，中学毕业时成绩很差，根本不能考正规大学，父亲很失望。最后，在答应不领文凭和不要学分后，父亲把保罗送进英国伦敦牛津大学。保罗在英国只呆了两年，就中途退学回到美国。
父亲很生气，说，你己经22岁了，应该自立了。他给了儿子500美元，这是给你打天下的本钱。两年内，我每个月只能给你100美元作生活费。
我如果赚不到100万美元的话，我永远不回来！保罗发誓地说。
保罗带上简单的行李，踏上东去的火车，只身一人来到俄克拉荷马州的塔尔萨镇。
这里被称为冒险家的乐园，许多人来此挖掘石油，以求一夜暴富。当时，挖掘石油是一个很冒险的行业，你如果发现大油田就会马上成为百万富翁，假如接连打了几口滴油不见的干井就会倾家荡产。他环顾四周，一切都很陌生，各式各样的人都在那儿，都为了寻找石油而来。有的大亨还在这儿建立了壳牌石油公司和菲利浦斯石油公司，专门寻找开采石油。竞争相当激烈，可他不怕，没有勇气还赚什么钱。
他以每周6美元的价钱住进了简陋的科尔多瓦旅馆，每天花1美元在马路旁的小餐馆里就餐。保罗每天开着陈旧的T型福特牌汽车去乡下探油，寻找着发财的机会。
当时一个已经赚足了钱的石油大王伯恩达吹嘘道，石油发财要靠运气，除非他能闻出石油味，即使在3000英尺以下也能闻得出来。
保罗很不服气，发现石油是要靠运气，可运气不是坐着等着就会上门的；你伯恩达有什么了不起的，不过是赚了钱后的胡言乱语罢了。
一年很快过去了，保罗不断地听到看到，有人发现大油矿，开采了一口又一口的喷油井，产油量很大，赚了很多钱，可他却一无所获。
他对自己说，竞争太激烈了，要沉得住气，等待目标出现再扑上去，狠狠咬它一口。他一边努力学习地质知识，一边努力寻找猎物。
1915年冬季，保罗得到一个消息：有一块地皮叫南希·泰勒农场的要拍卖。
他怦然心动，不少人都说那块地皮下一定有石油，快，迅速出击，不要让别人跑在前面。他马上开车奔赴现场。走了一圈，凭直感那块地很可能蕴藏着丰富石油，可保罗兴奋不起来，瞧瞧，已经有很多人来了，有的是大老板，都在谈论着：
看样子，地下是有许多石油呐。
我要买，再高的价我也无所谓。
看来，一场激烈竞争是免不了。保罗想，公开竞争，我是不会赢的，我只有500美元啊！怎么办？靠硬拼是不行的。哦，有了……他想出了一条妙计。