“节外生枝”，就是事情似乎结束了，你不让它结束，又使它生出新的情节。当然，新的情节对自己十分有利，甚至可以挽回败局。
战国时期，中山王宠爱着两个贵妃——阴姬和江姬，她们明争暗斗，都想当皇后。
当时，有一位叫司马熹的谋臣，很有谋略，弄钱的手段也相当高明。他看见两妃争宠的情形，就想趁机敲她们一笔，便暗中使人去致意阴姬，告诉她：“要做王后可不是开玩笑的，争得到手，自然可掌有权威，贵甲天下，傲视全民；万一失败呢，那可就危险了，自己的性命保不住不说，还要祸及家族哩！所以，不争则已，要争就必然取胜，要想成功的话，除非请教司马熹先生！”
听罢此言，阴姬果然动心了，于是秘密请示司马熹，司马熹鼓其如簧之舌，说得她连连点头。最后，阴姬千恩万谢地说：“只要事情能成功，定会大加酬谢！”而且先预支司马熹一笔茶资。
随即，司马熹立刻上书中山王，告诉他有个计划可以使本国盛，且使赵国虚弱。中山王对此很感兴趣，堆下笑脸向司马熹说：“我非常赞赏你的计划，但怎样才能弱赵而强中山呢？”
司马熹说：“我要亲自到赵国去一趟，名为访问，实为暗地侦察赵国地形和风土人情，了解他们的国力及军事部署情况，回来方可订出一个详细的计划来。所谓知己知彼，才能百战百胜呢！”
中山王听了之后，又送给他一份厚礼，打发他去赵国访问。
司马熹到了赵国，拜见赵王，公事办完之后，在私下里谈话间，他对赵王说：“听说贵国是出美女的地方，可是，我到这里已经好几天了，还没看见哪位长得算是漂亮的。老实说，我足迹跑遍了天下，也见过无数的女人，总觉得没有一个人能比上我国的阴姬的，不知道的还以为她是仙女下凡了呢！她的美丽，不是用笔墨所能描写出来的，也不是用语言所能表达出来的；她高贵的仪表，胜过普天之下所有的王后！”
听到这一番话，赵王怦然心动，忙问：“可不可以把她弄到这里来？以饱敝人眼福呀！”
司马熹故意把话锋一转，说：“我只不过是随便说说而已，至于大王的意图如何，我可不能胡乱揣测。阴姬虽然是妃子身份，可却是受君主宠爱的。这些话，请千万别传出去，否则可要杀头的呀！”
赵王奸笑一下，表示非达到目的不可。
司马熹回到本国，向中山王报告出访的情况，说：“这个赵王纯粹是一个大混蛋，没有道德观念，只知道玩弄女人，这不知仁义的东西，开口讲打，闭口言杀。还有，我听到一个可靠的消息，说赵王这个混蛋正在暗里设法把大王的宠妾阴姬弄过去呢！”
“混蛋，岂有此理！”中山王不听便罢，一听则怒骂起来：“这王八蛋竟敢算计到我头上来了！气死我也……”
“大王，请冷静一点！”司马熹说，“从目前形势来看，赵国比我国强盛，打是打不赢他。赵国要索取阴姬，不给可能马上就会亡国；而要给，一定会被世人所耻笑，笑大王懦弱，连爱妃都送给别人了！”
“那怎么办？”中山王虽然无名火中烧，可事到如今也不得不虚心地请教司马熹了。
“依我看……”司马熹从容不迫地说，“只有一个办法方能避免。就是大王立即封阴姬为王后，便可死了赵王的邪念，在诸国之间，从没有谁敢要别人的王后做自己的妻子的；即使是想要，也为列国摒弃，骂作禽兽！”
“很好！”中山王转怒为笑，说：“就按你说的办法去做，看他这只癞蛤蟆还怎么吃天鹅肉！”
就这样，阴姬很顺利地做了王后，赵王也死了邪念。司马熹不必说，已是皇后娘娘的大恩人，地位和金钱自然就更有保障了。