田一波一路风尘回到家里，他的母亲对他一番嘘寒问暖之后，继而质问他怎么骑着一辆自行车回来了。田一波不想让母亲为他感到难过，甚至闹得一个春节都不愉快。田一波撒谎道：我从洛阳回来以后，在田家镇一位朋友的家中玩了一天，自行车是从他家借来的。
翟香梅根本不相信他所说的话，她一声嗟叹，十分无奈地自言自语道：你在洛阳干什么，连回趟家的路费都没有？
田一波为了让母亲信服自己的确有钱，他把那位陌生人给他的五十元钱掏出来，在母亲的眼前展示一下，又迅速地把钱收起来了。可是无论他怎么在母亲面前掩饰自己也无法骗过母亲犀利的目光。翟香梅问道：你离开家乡将近一年了，也不说给我捎回来一个口信，这些天你在外面究竟是干什么工作呢，咋一去就不知道回来了？
田一波望着头发苍白的母亲，内心十分酸楚地对母亲说他在洛阳打工。翟香梅凝视着儿子情绪低落的表情，她没有继续追问，而是缓和一下语气对他说：孩子，你还没有吃饭吧？
从早晨到现在，田一波的确不曾吃一点东西。翟香梅忙不迭地动手为他做饭去了。田一波望着母亲离去的身影，他的内心十分不是滋味，一股莫名其妙的酸楚在心中涌动。过了将近半个时辰，翟香梅为他做好了饭菜给他端过来，他狼吞虎咽地咀嚼着可口的饭菜，面对他辛劳一年的母亲，内心格外惆怅。翟香梅在一旁端详着他狼吞虎咽的样子，十分关切地对他说：孩子，慢一点吃，别噎着了。
翟香梅等田一波吃完饭，跟他说了玛丽半个月之前独自来他们家中退婚的事情经过。最后她又告诉他一个惊人的消息，玛丽之所以向他提出退婚的真正原因，是因为玛丽在最近一段日子，经常到田家镇的歌舞厅里跳舞，偶然的一天晚上，玛丽和田家镇工商所的一个工作人员交上了朋友，那个男人的家在中山县城，他爸是中山县工商局的局长，家庭条件十分优越……
翟香梅讲到这里话锋陡然一转，说他和玛丽之间的婚事没有希望可言，让他无论如何，赶快选一门亲事结婚算了。
田一波痛苦地注视着面容憔悴的母亲，他过去一直以为，玛丽之所以提出与他分手，是因为他在这几年没有成就一番事业，现在他突然获悉玛丽是因为移情别恋，才不顾一切地向他提出了分手。他为此坐卧不宁，心乱如麻，简直不敢相信，玛丽居然和他们田家湾村嫌贫爱富的赵惠惠一样，隐瞒着他和别人谈情说爱，另攀高枝。他不理解玛丽，无法容忍她的所作所为。
玛丽是一位知书达理，受过高等教育的人，她居然不顾一切地把他纯真的感情当做儿戏，毫不留情地突然间向他提出分手。他无法接受这一残酷的现实，却又无法逃避。他面对母亲无休无止的唠叨声缄默不语。正在此时，他们田家湾村的吴秀英来到他们家中，热情似火地向他提亲来了。吴秀英的丈夫田发财，他现如今在田家镇开办一个家具厂，生意做得十分兴隆。吴秀英这几年无忧无虑，生活过得十分滋润，闲来无事的时候，经常走东家串西家，爱给村里的单身男女撮合对象。
吴秀英今天来到他家，不为别的，就是特意为了他的婚事而登门拜访。翟香梅忙不迭地迎接吴秀英入座，一番寒暄之后，吴秀英直截了当地进入话题，对他说明了来意。田一波注视着面容滋润、身材横向发展的吴秀英，十分无奈地对她说，他自己家庭贫寒，生计无着，事业一事无成，暂且不想寻找女朋友。吴秀英不依不饶，非要成人之美，为他撮合这一桩婚事。田一波面对一腔热忱的吴秀英，他无法忘却玛丽，又不好意思拒绝吴秀英的古道热肠。
他内心不由自主地为此而犯愁。吴秀英望着他犹豫不决的神情，又一本正经地对他劝说道：这些年我看你是被玛丽迷了心窍！难道说这世界上就她一个人长得好看，你为什么非得要她玛丽？她既然瞧不起你，嫌弃你家中贫穷，没有上过学，一事无成，你还低三下四地求她干啥？我给你介绍的这个女孩，她过去在田家镇的中学教过书，能识文断字，现如今在省城郑州打工。是一位十分通情达理的女孩子，既不会嫌弃你家庭贫寒，也不会嫌弃你一事无成……
吴秀英这一番话语，此时此刻仿佛一把锋利的尖刀，深深地触动了他思绪混乱的神经。他深深地迷恋着玛丽，却又无法理解玛丽在他事业一败涂地，生计无着的时刻，突然向他提出分手。他为此犹豫不决，内心矛盾重重。此时此刻，他的母亲望着他沉默无语，优柔寡断的表情，在一旁心焦火燎地插话说道：孩子，你的妹妹和弟弟都已经长大，咱们家中又这么贫穷，你又欠那么多外债，玛丽正式向你提出分手了，你现在如果不情愿订亲，以后咋办？就咱们这一个穷苦人家，难得有人向你介绍对象，如果不是你过去跟随着田发财当过一年的木工学徒，秀英才不爱管你的闲事哩！再说啦！你整天在外面跑来跑去，一年四季不进家门，哪里知道现如今在乡下，女孩子们寻找对象也格外挑剔？就咱们这个穷苦人家，将来以后……无论她们提出哪一样的订亲条件，咱们都不具备！现在秀英给你介绍这么一位通情达理的女孩子！下一步应该咋办，你仔细想一想吧！
你整天出门在外见多识广，难道说连这一点人之常情也不清楚？ ？
田一波面对母亲和吴秀英轮番劝说，吞吞吐吐地说道：我不想找对象，我感觉……我……
翟香梅阴沉着脸色打断他的话语，气咻咻地对他说道：过了这个村儿，可没有这个店了！你以为这十里八乡的女孩儿们都不找对象，都等着你呢？将来错过了订亲的机会……看谁还肯嫁给你！就按照秀英说的办！你先见一见那个女孩子再说，我就不信做不了你的主！
翟香梅这么说罢，她和吴秀英又闲聊了一些陈谷子烂芝麻之类的生活琐事之后，吴秀英要起身离去了。翟香梅把她送到大门外又折身回到屋内，心平气和地对他说道：你已经是老大不小的人了，仔细想一想吧！你如果真的不想订亲，谁也拿你没有办法，只要玛丽心甘情愿地嫁给你，跟着你一起过穷苦生活，你就是再等上十年八载，一直等到太阳从西边出来也行！
翟香梅说罢这一句话，转身出去了。
田一波望着转身离去的母亲心乱如麻，他内心闪现出一个想法，他想立即找到玛丽谈一谈，凡事都弄个明白。可是他又深刻地意识到，自己在现实生活中一事无成，整天在外面过着漂泊流浪的生活，又怎能鼓起勇气，厚颜无耻地前去面见玛丽？即便他厚颜无耻地前去玛丽的家中，玛丽也不一定和他恢复恋情关系。一个移情别恋的人，怎么可能幡然醒悟，放弃自己所爱的人，与一个生计无着、家庭贫困、过着漂泊流浪生活的人谈情说爱？此时此刻，他伤痕累累，身心俱疲，脆弱得像是一只迷途的羔羊，神不知鬼不觉地迷失了方向。他在吴秀英和母亲的轮番安慰和劝导下，感觉应该听从母亲的劝告，规规矩矩地选择一门亲事作罢。俗话说，人生不如意事常八九。他已经是一个老大不小的人了，怎么能一头撞到棉花团上，死不回头呢！玛丽给他退了彩礼，他在生活中一事无成，家庭又十分困难，他的妹妹小翠已经找好了婆家，只因为他现在没有成家立业，他的母亲强制阻拦住小翠，没有让她出嫁，原因是他作为家中的长子，如果他不结婚，先让小翠在他之前结婚，这样会让田家湾村的人说三道四，并且还影响到他以后订亲。另外，他的弟弟田一行今年已经高中毕业，也是老大不小的人了。