人们总是容易被表面现象迷惑，看起来有选择的权力，实际上可选择的只有一个。给你自由，可是得到的自由总是有着种种限制，这就是所谓的“自由和选择”。一个看得透、断得准的人可以驾驭事物而不为事物所驾驭。他可以洞察最深处的东西，摸清他人的底细，了解并能把握其本质，无论多么隐秘的东西，他都可以破解。
有智慧的人往往利用这个规则达到自己的目的，有可能他给别人设置了“两难”境地和“控制先项”，可是人们却还为他拍手叫好。
不要确定
让自己站在竞争势力的中间，审时度势。当竞争的双方竞相争取你的关注时，你的影响力就会运营。这种策略让你在权力的竞争游戏中受益。
1558年，英国女王伊丽莎白一世登基，每个人都想为她找个丈夫。许多年轻又有身份的伯爵都展开竞逐，期冀得到女王的青睐。她不阻止，也不拒绝，她十分平静，每个前来求婚的人似乎都能从她的眼神中看到她喜欢自己，但是谁也把握不准她到底喜欢哪一个。
1566年，国会甚至用代表团干预她的生活，因为他们不想让英国没有继承皇位的子嗣。但是，她什么也没有说，代表团似乎还能从她那里看到一些希望。于是，他们一直坚持不懈地努力。但是，她依然我行我素，闭口不提结婚的事。
伊丽莎白不发表意见的态度，让她成为一颗遥远的星星，成了所有人崇拜的对象，成了人们心中女神的化身。她每天都生活在他人的赞美之词下，人们称她为“世界女王”、“贞洁处女”，甚至认为她能够决定天上星星的运行轨道。有一些胆大妄为之徒想尽办法来诱惑她，但是，他们不会从她身上得到任何好处，她一直提着他们的兴趣，让他们围绕在她的周围听她调遣。
西班牙的领地法兰德斯和荷兰低地的叛乱是伊丽莎白时代最重大的外交议题。是否继续与西班牙保持联盟的关系，是否选择法国成为其在欧洲大陆的主要盟友，一直困扰着英国的外交政治家。后来，英国决定与法国结盟。法国国王的兄弟安茄和阿连肯公爵被社会典论认为其中之一会娶伊丽莎白。伊丽莎白让他们每个人都抱着殷切的希望，但是，还是没有任何实质上的举动。
在以后的几年中，安茹公爵在公开场合亲吻伊丽莎白，甚至称呼她的昵称，但是，伊丽莎白一直在这两兄弟之间周旋。又过了几年，英法两国签订了和平条约。这个时候，伊丽莎白很礼貌地甩掉了他们两个。
后来伊丽莎白因为年纪太大而无法生养孩子，所以，再也没有人来纠缠她，从此，她终于可以过上清静的生活了，到死时她仍然是童贞之身。虽然她没有留下继承人，但是她在位期间，英国从来没有发生过战争，社会经济和文化艺术都得到了很大的发展。
伊丽莎白有她不结婚的理由：她的表姐妹苏格兰玛丽女王嫁给了外国人，她的这一举动导致了人们可怕的对立情绪。她最后选择了达恩利伯爵，一位天主教教徒。苏格兰新教徒因此感到异常的愤怒，在以后的时间里，永无止尽的骚乱让她痛苦万分。
伊丽莎白是英国历史上惟一的女王，她很清楚，如果她结婚就会导致统治的覆灭，不管她和谁结婚都将形成联盟，而另外的人就会孤立她。这样就会引发徒劳无益的战争。还有另外一个原因，结婚后丈夫将会取代妻子成为统治者，妻子不再是他惟一想要追求的对象，他会想方设法摆脱妻子的控制，建立自己的权力中心。
身为英国统治者，伊丽莎白用自己的方法将避免婚姻和避免战争合而为一，她依靠不确定的婚姻寻求结盟。投身于一方，必然会损害另一方。她必须让每个人都对她抱有希望，才能在你来我往的竞争中取得胜利。
伊丽莎白很好地掌握了进退规则，她不但控制了权力，而且控制了身边的每一个男人。所有的成功均来自于她保持独立的立场。在权力的竞争游戏中，她成了所有人崇拜的偶像。
不要让任何人支配你，否则你将失去影响力，不要轻易投入自己的感情，与人保持一定的距离，这样，别人就会更加注意你，你从中获得的不仅仅是权力，还有他人的尊重和崇拜。伊丽莎白采用的就是这样的策略：让自己的行为和目的一直处于不确定的状态，但是永远给别人希望，也永远不让别人满足。
只有保持内心的自由，排除感情的羁绊，才能取得成就。周围的任何事物都可以为你所用，让他们为你服务，而不是你追随他们的意志。这样就能够维持自己的魅力。
面对选择不要急于有所行动，而应该站在一边观望，让别人主动对你产生兴趣。这种看似静止的策略其实是最有力的进攻，周围的人会因为对你产生了浓厚的兴趣而将你团团围住，以获得你的青睐。
早年的毕加索生活十分贫困，但是无论哪位经纪人要经营他的画，他都没有许可。他越是这样，那些经纪人就对他越感兴趣，为他许诺各种好处。对于这些，他假装丝毫不感兴趣，那些经纪人为了他的画展开了激烈的竞争，他的作品因此而身价倍增。
让自己的行为有多种变化的可能性，才能审时度势，获得意想不到的成功。当竞争的双方竞相争取你的关注时，你的影响力就会运营。这种策略会让你在权力的竞争游戏中受益。
一旦将自己的行为和思想确定下来，就会变得和其他人没什么两样。你的魅力就会消失殆尽，人们会试着用各种各样的手段，让你依附于他们。他们会送你礼物，给予你许多恩惠，一切都是为了绑住你。一开始应该鼓动这样的关注、激发他们的兴趣，但是一定要保持独立。明智的做法不是排斥对方，而是不断激发人们的兴趣，给予他们希望，但又不完全满足他们。
站在中间
距离产生美，所以要保持距离，这样才更容易引人注意。给予希望，但是永远不让他们满足，这是进退规则的良策。
1968年，美国总统大选期间，基辛格给尼克松的竞选团队打了一个电话，明确表示他可以向尼克松阵营提供宝贵的内部情报，尼克松团队高兴地采纳了他的提议。在这次竞争中洛克菲勒也是竞选人之一，但是他失败了，而基辛格一直以来都是洛克菲勒的盟友。
与此同时，基辛格也向民主党的提名人韩福瑞表示了他的这种意愿，韩福瑞要求他提供尼克松那边的内部消息，基辛格就把尼克松的一切全盘托出了。
其实他真正想要的就是内阁的位子，而尼克松和韩福瑞都答应给他这个位子，不管谁赢了大选，基辛格都将从中获利。
最后，胜利者是尼克松，基辛格顺利地当上了内阁总理，但他仍然小心翼翼地与尼克松保持一定的距离。当福特上台时，原来与尼克松非常亲密的人都被迫下台了，而基辛格又成为福特的官员。因为与尼克松保持了适当的距离，他很幸运没有下台，继续在动荡的年代里叱咤风云。
人们往往尊重那些保留自己独立立场的人，因为这种人让别人无法掌握。这种名声会随着权力的增加而得到提升，只要有一个人想要拉拢，紧接着就会得到更多人的器重和关注。所以，不要屈从于权力，权力只是一种手段，而不是最终的目标。
站在竞争势力的中间，审时度势，就更容易赢得权力并加强自身的影响力。关注你的人越多，你的价值提升得就越快，影响力也就越大。放在桌子上的筹码增加了，想要的东西就越容易得到。
容易支配的东西总是不被珍惜，因此，不要轻易地投入自己的感情。距离产生美，所以要保持适度的距离，这样才更容易引人注意。给予希望，但是永远不让他们满足，这是进退规则的良策。
倾倒的方向一旦固定不变，魅力就会消失殆尽，就会变得庸俗，从而失去自己神秘的光彩。所以，应该鼓动别人关注你，激发他们的兴趣，但是不要被这种热情迷惑，即使困难重重也要保持独立，这个困难越大，就越容易引起别人对你的关注。
实施这套策略，必须保持内心的自由，把周围的人和事都视为自己攀登顶峰的台阶，而不是为别人摇旗呐喊。
基辛格在担任美国国务卿的时候，想在谈判桌上和苏联达成和解。不过他非但没有让步，反而和他们一向遏制的中国交往密切。苏联感到不安了，如果美国和中国走在一起，苏联将会被进一步孤立。基辛格的访华促进了美苏关系的改善，对世界和平起到了不可估量的作用。
所以，千万不要与人过于亲近，或者让他人过分亲近你。处于竞争势力的中间才能不依附于任何一方，别人越是因为有这么一段距离而越会企图亲近或重用你。
不要表露
袒露之心犹如一封在众人面前摊开的信。要有潜藏隐秘的城府，巨大的空间和微小的沟壑均可让重要的事沉淀深藏。含蓄来自于自我控制，能够保持缄默才能取得真正的胜利。
俾斯麦35岁时，担任普鲁士国会的代议士，这一年是他政治生涯的转折点。当时奥地利是德国南方强大的邻国，曾经威胁德国如果企图统一，奥地利就要出兵干预。
俾斯麦一生都在狂热地追求普鲁士的强盛，他梦想打败奥地利，统一德国。他是个热血沸腾的爱国志士和热爱军事的好战分子。他最著名的一句话就是：“要解决这个时代最严重的问题并不是依靠演说和决心，而是依赖铁和血。”
但是令所有人惊异的是，这样一个好战分子居然在国会上主张和平。其实这并不是他的真实意图，他连做梦都想着统一德国。
他说：“没有对于战争的后果清醒的认识，却执意发动战争，这样的政客，请自己去赴死吧！战争结束后，你们是否有勇气承担农民面对农田化为灰烬的痛苦？是否有勇气承受身体残废、妻离子散的悲伤？”
在国会上，他盛赞奥地利，为奥地利的行动辩护，这与他一向的立场简直是背道而驰。俾斯麦反对这场战争有别的企图吗？那些期待战争的议员迷惑了，其中好多人改变了主意，最后，因为俾斯麦的坚持，终于避免了战争。