无尽的暗夜之中，一堆篝火在静静的燃烧。深红的火焰兀自烧着，噼噼啪啪发出爆节般的声响，在声响之中，火焰不断往上窜升，愈发有力。
一位身着黑色紧身衣的高大汉子和一位已经身披戎装的瘦高的年轻人正围坐在火堆旁把酒。不错，那个年轻人就是穆勃。他与赫连直喝完酒后，解开了那个少年的绳索，松开了他的手脚，又用一口酒水喷将其面颊上。
不一会儿那个少年睁开了朦胧的双眼，一见到他们，立马跪下磕头：“小人阴二镇，给赫连大人行礼。半年前我因家境困难才投靠我的兄弟阴半城，真没做过什么伤天害理之事，还曾经救过这位壮士，还望大人开恩！”
赫连直哈哈大笑道：“你不要害怕，我看你心地不坏，人也机灵，要是继续跟着你兄弟，难免走上歧路。这样吧，反正你也是要投军，不如就加入我们安西军镇，跟着我们干把。”
阴二镇一看到了如今形势，也不好推脱，便允诺道：“全凭赫连大人做主。”
赫连直又是一阵大笑：“好，很好。我又为安西军镇拉了一人，哈哈。对了，我看你们兄弟并非出身什么官宦大家，怎的在这山南道上如此的横呀？”
阴二镇老实回答道：“我家虽非当世世家，但祖上也曾在前朝做过大将军，到我们这代时虽早已没落，但还有些故交，加上家中子弟众多，又多少会些家传的武艺，故也能在市面上讨些好处。那阴半城只是我的族兄，我自幼在老家长大，因父母均过世，家中又无田产余资，全无着落之处，这才在半年前投奔了我兄弟。自随他以来，因看见我兄弟干了不少伤天害理之事，故上次看见这位壮士要遭殃，才不忍暗中搭手。”
穆勃一听，扶他站起，“多谢这位兄弟仗义出手相助。你放心，我穆勃不是心胸狭隘之人，今后我等同在军中，必会与你同心协力，建功立业。”
“好了，穆勃，”赫连直说道：“我看你说话颇有文气，想来也是读过几本书的。这个阴，阴什么的，就给你做副手。不过，为了避免他兄弟再找麻烦，你要给他换个名字。”
穆勃略微思索了一番：“这样吧，我看你品行还较端正，就改名阴正行吧，也勉汝日后时时提醒自己端正品行，以修正道。”
阴二镇一听，抱拳谢道：“多谢大哥了，今后我就叫阴正行了，以后还请大哥和赫连大人多多照应。对了，赫连大人，我看你今晚上把我弄来，身法好快，听闻河东柳家身法天下第一，我看也比不上赫连将军你呀。”
“够了。”赫连直一声喝道：“不准再乱嚼舌头，今天的事就到此为止了，今后在军中不准没大没小，不准油嘴滑舌，不准再提起此事。如有违规，如同此树。”
话音还未落下，旁边一个碗口粗的松树已经随着一道白光轰然落下。那阴正行一咋舌头，不再多言语。
第二日，军营中，三人再见面，皆面行军中之礼，口谈开拔之事，似当日之事从未发生过一般。
几日来，这军营中竟断断续续聚集了近千人，原来是赫连直担心新卒聚在一起，闲来无事，会生出事端，因而故意将其分散部署。等到开拔之日，才聚而拢之。
开拔之日，军中之卒四更之前便已拔寨生饭，而后五更之后各持兵刃、箭矢、旌旗、鼓角等军械器物聚齐在营前空地上，赫连直身着黑鲨山纹皮甲，腰挂玄皮横刀，一跃到军前高台之下，看到下面一众人等，大声说道：“你看看你们这些熊样，个个站的都横七竖八的，都是些死木生鱼。不过，各位军士，你们听着，从今天开始，你们就是大唐安西都护府一员了，今后你们就是大唐的安西健儿了。你们以后都要好好得练，拼命得练，只要等到军令一下，各位兄弟就要一起冲向沙场，活着回来的，就到坊中一起喝酒吃肉，死在外面的，也要一起拿着刀剑去阎王老子那里讨着三杯水喝！”
“哈哈”下面一遍哄笑。
“好了。”赫连直止到：“闭嘴，出发！”
赫连直跨上坐骑，率军径直而去。一路上刚有人想交头接耳，拉拉家常，就有一顿鞭子甩过来，接着便是赫连直的一声爆喝：“妈的巴子，你以为去喝酒呀，还去当兵，嘀嘀咕咕个啥，以后有你受的，给老子闭嘴！”
众人不敢再做声。此时穆勃已是伙长，算上阴正行，手下不多不少，正好十人。每人手中一柄长槊。因本伙多了匹穆勃的黄马，颇能带些辎重之物，故此比其他伙显得轻松。那阴正行暗自偷望，见赫连直打马行到队伍前头去了，便偷偷凑到穆勃的面前，低声细语：
“穆伙长，今天赫连直讲话的时候，我看大家都笑了，怎么就你不笑啊？”
“赫连都尉说的很是轻松，但不知几场大战之后能有几人活下来，还有甚么可笑的。”
阴正行还想说话，穆勃打断他：“你想吃赫连都尉的鞭子嘛，还不给我老实一点，快到后面去，给我看着他们。”
阴正行呵呵一乐：“诺，以后都听穆大哥的！”
话说这千余人队伍在赫连直的督促下一路向西，不敢怠慢。渐渐踏出山南道，进入关内道，再由关中大地渐渐进入河西之境，山高水长，长路漫漫，一路跋涉，风尘仆仆。日升月落之间，繁花似锦的城镇一座一座的落在了队伍的后边，炊烟袅袅的乡村一个一个的与军伍擦肩而过。人，随着官道的延伸越来越少；山，随着官道的延伸越来越高。在山南道，还能随地吃顿好饭；在关内，也能偷懒喝罐好酒，但到了河西，人烟希希寥寥，纵然是仲春气节，万里戈壁之上也只有寥寥的白杨树立在长风之中。
路途之上，军士们每日都能看见络绎不绝的驼队不断经过。军列向西，驼队往东，随队的胡姬看见这么多男人便笑靥如花，方让再也无甚么话可聊的队伍响起一片哨声，随之带来赫连直一声怒斥。